Остановился, игнорируя демона, и снова посмотрел в стекло, в этот раз на себя, приподнял прядь волос, скрывающую уродливый шрам и зияющую дыру вместо глаза.
— Долго ты соображал, Алекс.
Иллюзия раскололась. Мир вокруг замер, а вместо ЛжеЯннары рядом со мной оказалась девочка лет десяти, и мне потребовалось ещё немного времени, чтобы с ужасом осознать, что это всё тот же суккуб, только в детском обличье.
Зажал себе рот ладонью, чтобы не заорать. Боги, я же с ней когда-то… Почему я не сдох, а? Что это за новый круг преисподней?
— Расслабься, всё с тобой нормально, ты не извращенец и не растлитель малолетних. Я старше тебя на пару веков. Это просто временная оболочка.
— Думаешь, мне легче стало от твоего признания, бабуля в теле девочки? Меня сейчас стошнит.
— Демон в теле девочки, не бабуля, — поправила меня суккуб.
— Пусть так. Расскажешь, почему я тобой галлюцинирую? Или это ты меня вырубила?
Пусть слышал других мужчину и женщину в конторе, но это не значит, что суккуб не могла дать им наводку. Зачем только? Месть? Так я мелкая сошка, почему бы не начать с Тео и Ани?
— Поверь, я тоже не в восторге от этого всего. Я сама наверно лежу посреди улицы в отключке. Видимо, между нами сохранилась остаточная связь, и я среагировала на твоё околосмертельное состояние.
Околосмертельное? Вот и погулял я в другом мире. Хотя, стоп. Первый раз, что ли? Совсем недавно Вика меня чуть не угробила в лесу, почему же я не грезил суккубом тогда?
— Понятия не имею, Алекс. Может, кто-то копается в твоей голове прямо сейчас, и это повлияло на меня тоже.
— Ты чего-то недоговариваешь мне, да?
— Больше, чем ты можешь представить, милый.
Милый. Ох. Меня точно сейчас вывернет от её томного издевательского тона.
— Давай начнём с простых вопросов, милая. Почему мы попали именно в этот момент нашего прошлого?
Она тяжело вздохнула, и посмотрела на меня по-настоящему виноватым взглядом.
— Обещай, что не будешь сильно злиться, Алекс.
Ткнул себя пальцем в разодранную щёку.
— Я тебе ещё это не простил. За тобой ещё грешки завелись.
— Ну тогда запиши на мой счёт, — суккуб щёлкнула пальцами, и мир снова пришёл в движение, словно снятый с паузы фильм. — Сделай, что хотел тогда. Открой ту дверь.
Меня не нужно было просить дважды. Развернулся и дёрнул на себя вытертую медную ручку. Звоночек над головой превратился в оглушительные колокола, а струны вырвались из груди словно струи гейзера.
Вот оно какое — запечатление. Дышать не можешь, моргнуть не в силах. Тонешь, стонешь, сходишь с ума, и не можешь глаз отвести от неё. Вика с набитыми до отказа пакетами в обеих руках, пытается оторвать их пола. Ей тяжело, но она упорная. Рывок. Ножки слегка подогнулись, а затем понесли её к выходу.
Я должен был встретить её в тот день. Помочь донести чёртовы пакеты, а потом любить её до конца наших жизней. Любить и быть счастливым. Пошёл следом, беспомощно глядя на её согнутую спину. Догнать, забрать тяжесть!
Не вышло, я почти сразу натолкнулся на невидимый барьер и больше не мог сделать и шага по улице.
— Здесь наши воспоминания обрываются. Дальше ты не пройдёшь.
— Ты всё это время знала о Вике?
— Мне жаль, Алекс. Клянусь, я попытаюсь всё исправить.
— Как? Меня кто-то схватил и пробил голову, а моя истинная сейчас… Я даже толком не знаю, где она и что с ней!
— Зато я знаю. Я помогу ей продержаться, пока ты не придёшь, — горячо обещала суккуб, а я, видимо, круглый идиот, раз поверил.
— Куда? Где она? С ней всё в порядке?
Суккуб не ответила, схватилась за уши и болезненно поморщилась.
— Что происходит, эй!
— Ты просыпаешься, Алекс.
— Нет! Нет! Нет! Ответь, где моя Вика?
Принялся бить себя кулаками по голове, чтобы продлить иллюзию, но ничего не вышло, мир потемнел, а затем ослепил мой единственный глаз яркой вспышкой.
— Чёрт! Перестаралась. Не услышала, где Вика. Он проснулся, — раздосадовано ответила женщина, а меня больно схватили за волосы и дёрнули вверх. Аж скальп затрещал, затылок неистово пульсировал в месте удара, а в нос бил отчётливый запах крови.
— Ты знаешь! Где наша дочь?! Отвечай, что с ней стало!
Дочь? Ох, как мне сейчас полегчало, я уж думал, что оказался не в том месте не в то время, и меня чуть не прикончили случайные грабители. А эвона как всё обернулось.
Жаль, что не так я себе представлял встречу с родителями невесты. Точно не голым и привязанным к стулу. Хотя не совсем голым, мне положили папку чуть выше колен.
Всегда считал, что народ наговаривает на отношение зятя с тёщей, утрирует, преувеличивает. Что ж… Неправильно я считал. Интересно, эту историю можно будет рассказать на нашей с Викой свадьбе?
— Мама. Папа. Словами не передать, как я рад нашему знакомству. Меня Александр зовут. Я истинная пара вашей дочери. Без вредных привычек и жилплощади, зато красавчик, а если вы меня калечить не продолжите, то внуками вас обеспечу.
— Можно я убью его? — хладнокровно спросил мужчина, от которого Вика унаследовала милые кудряшки, похожие на кучевые облака.
— Боюсь, это может расстроить нашу дочь, дорогой. Ты же не хочешь, чтобы она плакала из-за этого, — женщина с глазами моей Вики брезгливо ткнула в меня пальцем и тут же обтёрла его о джинсы.
— Но он Заоблачный!
— Лишь наполовину, любимый.
— А вторая половина — гнилая императорская кровь! — не сдавался разгневанный папочка.
— Аргумент. Но нет, мы не знаем, как на Вике может отразиться гибель истинного, пусть даже бывшего, — последние слова резанули по сердцу, но я старался не подавать виду, строил из себя бесстрашного дурачка.
Забавно было наблюдать за их перепалкой, но с каждой секундой они всё больше раздражали меня. Говорили о вещах, которых я не знал: Заоблачные, гнилая кровь, смерть Вики!..
— Вы сказали, что Вика умирает.
— Запомнил, да? — женщина переменилась в лице и теперь хотя бы не смотрела на меня, как на кусок дерьма.
— Такое даже после удара по голове не выветрилось. Она больна? Скажите, как спасти её?
— Вернуть сюда, Алекс. Твой мир пожирает её, питается её силой. Мы поэтому бежали много лет назад. Твоя родня качнула чашу весов не в ту сторону, и Вику затронуло жестокое пророчество. Её жизнь станет разменной монетой для Заоблачных. Они хотят за счёт нашей дочери восстановить баланс, исправить ошибку прошлого, но роль, уготованная ей, гораздо хуже запечатления с тобой…
Пропустил колкость мимо ушей.
— Что за роль? И я всё ещё жду объяснения, кто такие Заоблачные.
— Боги твоего мира.
Они явно перестарались, когда вырубали меня. Слышится же всякое, и даже ухо не прочистить, руки туго связаны за спиной. Боги. Ага. Авенир — бог, а я кто? Полубог? Истеричные смешки начали вырываться из моей груди.
— От него не будет толку, Касси, он недалёкий.
— Погодите-погодите, если есть Заоблачные, то вы кто такие. Тоже боги?
— Низвергнутые, — подтвердила мама Вики.
— И как вы называетесь?
— Поднебесные.
— Давайте, я постараюсь резюмировать всё, что только что услышал, — я попытался максимально удобно сесть на стуле и размять руки за спиной. — Ваша дочь — потомок низвергнутых богов, владеющая силой, которую хотят получить действующие боги, чтобы удержать свою власть, но это приведёт к смерти Вики.
— Само нахождение в вашем мире опасно для её жизни. Она словно батарейка, которую кинули в воду.
— Скорее трансформаторная будка, — поёжился, вспоминая выпущенный в меня электрический разряд. — Я в деле! Я готов привести вашу дочь обратно.
Родители Вики переглянулись и с каким-то обречённым вздохом вновь повернулись ко мне.
— Скажи нам, Александр, что у нас есть другой вариант, кроме как довериться тебе?
— Полагаю, что нет. Я ещё жив, а в тот мир вы сами не торопитесь. Видимо, на вас он влияет так же тлетворно. Угадал?
— Мы там и минуты не протянем — превратимся в пыль.
— Тогда решено. Развяжите, зашейте мне голову, и я пошёл.
— Нам нужны гарантии, Алекс.
— Слово пацана? — продолжал храбриться, но чувствовал, что этого им будет мало.
— Месяц. У тебя будет месяц, ровно столько, сколько ей осталось.
— А не то? — как же я не люблю эти интриги.
Отец Вики щёлкнул пальцами, и вокруг моей шей натянулся искрящийся обруч.
— Тебе оторвёт башку, красавчик, — оскалился мужчина, а я нервно сглотнул, кадыком чуя ловушку, в которую я попал.
— За неделю управлюсь. А что насчёт моей головы? У меня затылок до сих пор гудит, я помру раньше, чем до целителей доберусь.
— Касси, подлатай его и сделай что-то с его рожей.
— Постараюсь, но не обещаю, что будет как раньше.
Две ладони ласково коснулись моего лица, невесомо погладили шрамы, а затем прикрыли оба глаза, перегоняя в меня тепло и жизнь. Скоро лёгкое поглаживание досталось затылку, и нежный голос Касси вернул меня из транса:
— Можешь открывать глаза, Алекс.
Было страшно разочароваться. Я почти не чувствовал никаких изменений. Голова всё ещё раскалывалась, что должно произойти-то? Медленно поднял веки, с удивлением встречая полную картинку. Я снова видел, как раньше. Обоими глазами!
— Не благодари, эффект временный. Твоя рана нанесена тёмной энергией, такое так просто не лечится, но если вернёшься, я попробую исцелить тебя полностью, вернуть глаз и нормальное зрение.
— Не если, а когда. Я обязательно вернусь вместе с Викой. Мамуля и папуля, отпустите уже меня. А то мне кажется, я уже видел один фильм для взрослых, который начинался примерно так же. С голого мужика, привязанного к стулу.
— Один месяц, Алекс.
— Ага-ага. Один месяц. Боги. Апокалипсис. Заоблачные и Поднебесные. Запомнил.
А ещё мой психопат братец. Не будем трамировать моим новым родственничкам и без того расшатанные нервишки. Всё легче лёгкого. Осталось только собрать свой отряд самоубийц и идти на штурм столицы. Кого же меня взять с собой?