Я только собрался ответить, как этим же волшебным глазом заметил у всех пятерых метки на шеях. А что если теперь Авенир постоянно следит за ними и мной? Лучше продолжать играть дурачка особо несведущего в высших божественных материях.
— В одном из миров подлатали, — небрежно бросил перевёртышу, стараясь не таращиться на самого себя. Я и так выгляжу странно. — Что Авенир сказал на прощание?
— А он прощался? — кисло переспросила Миврида и с особым остервенением принялась тереть свою метку. — Из-за тебя, Алекс, мы теперь во власти этого извращенца из Штормов, пока не выполним его приказ.
— Из-за меня? Напомнить, кто брату моему помог Вику увести отсюда.
— Хэй! Мы вообще были ни при чём, — встрял Данрей. — И ключевое здесь: твой брат, Алекс. Не мой, не Галлокса. Твой! И полюбуйся теперь, — он ткнул себя в печать на шее и поморщился.
— Тео, что за метки на вас поставили? — с надеждой посмотрел на перевёртыша, потому что на удивление он единственный, кто не мечтал испепелить меня взглядом.
— Твой дядя выбрал нас для спасительной миссии. Мы должны отправиться в столицу и вызволить Вику. Хоть какое-то разнообразие в мой распорядок. Клянусь, ещё одна пара с первогодками, и я сброшусь в овраг.
Вот так открытие, а Тео, оказывается, не против мне помочь, чего не скажешь об остальных. Да и какой от них толк? Ну, кроме Ани.
— Странный выбор. То есть ты ещё понятно, один из сильнейших перевёртышей в империи. Аня — редкий теневик. А эти три деклассированных элемента нам для чего? Тогда уж следовало просить Фиррая и близнецов. От них явно толку побольше.
— Раскатал губу. Насколько я понял, законность этого мероприятия под большим вопросом, вот и получай себе двух бесправных сирот и трёх, как ты выразился, деклассированных. Если что, нас никто особо не хватится, семьи претензий не выдвинут. Авенир неглупый. — Тео развёл руками и всё ещё не выглядел расстроенным из-за своего вынужденного квеста. Засиделся в академии, бедняга.
— Мои могут выдвинуть, — встрял Данрей. — Я из благородных, если что.
— Ага, только никто по страннику-неудачники тревогу бить не станет, уж поверь императорскому бастарду, — хмыкнул ему в ответ. А то он сам не знает, что разбивая свою душу на осколки, ты себя практически стираешь из этого мира.
— Нам конец, — он вцепился пальцами в спутанные волосы и с мольбой посмотрел на Мивриду. Вот и твой шанс, девочка, захомутать этого труса.
— Авенир уже поделился с вами планами спасательной операции? Какие наши действия по приезде в академию? — даже на душе полегчало. Не один еду в пекло. Хотя это ещё большой-большой вопрос, будет ли толк от этой тусовки.
— В столице нас будет ждать координатор. Она в курсе событий и должна помочь нам устроиться в академию инкогнито. От нас требуется только добраться до места. Данрею уже выдали разрешение на открытие портала в один из пригородов, чтобы не вызвать подозрений излишним магическим возмущением.
Недостранник простонал. Я бы тоже на его месте нервничал. С его-то способностями, открывать портал. Последний раз он мне сорвал задание своей криворукостью! Хотя, если бы не эта судьбоносная осечка, Вика давно была бы в Штормах, а насколько я понял ей туда тоже нельзя. При первой же возможности надо брать девчонку в охапку и прыгать в ближайшую пространственную щель подальше от жадных до её божественной силы говнюков.
— Окей, когда стартуем? — мне не терпелось поскорее увидеть свою истинную проблему и вновь испытать то волнение, что я чувствовал в её присутствии каждую секунду. Это не могло пропасть бесследно.
— Прямо сейчас. Только тебя и ждали.
— Серьёзно? А если бы я не вернулся? Эту вероятность даже я не исключал.
— Зато я исключил. Как бы странно это ни прозвучало, но у нас с тобой было, что-то вроде импринтинга, — признался Тео, а троица лузеров мгновенно заржала.
— Спасибо, Тибо, но ты не мог бы говорить что-то менее двусмысленное?
— Ты понимаешь, о чём я. Мы частично делили разум и чувства. Ты должен был вернуться, я знал.
— Спасибо
Благодарно улыбнулся Теобальду. Оказывается, это чертовски приятно, когда в тебя верят, даже когда ты сам давно в себе разочаровался.
— Данрей, твой выход. Постарайся не разрушить этот дом, он мне очень нравится, — попросила Аня.
Ещё бы не понравился! Его я строил. Ладно, переживём. Для Вики сделаю ещё лучше.
— И постарайся открыть портал, куда нужно, а не в другую часть страны, — добавил я.
— И не забывай о пропускной способности, разлом должен без проблем провести шестерых.
— Вы совсем не помогаете! — разнервничался парень.
Его потуги растянулись на целых полчаса. Я успел себе заварить чай, пока Данрей выравнивал дыхание, собирался с мыслями и успокаивал нервы, а я расслабленно помешивал сахар. Слишком громко, видимо. На меня все постоянно шикали.
В конечном счёте парень замер, затем рубанул ребром ладони по воздуху. В месте удара появилась внушительная трещина, которая начала стремительно разрастаться до ширины дверного проёма. Он справился, правда, израсходовав на это весь свой немногочисленный магический запас. Пришлось подхватить Данрея под руки, чтобы не упал и голову себе не размозжил. Какие же они ещё дети! Зря Авенир впутал их в это дело, им бы восстановиться в академии и заняться учёбой, а не страдать ерундой, прожигая свою жизнь… Говорю, как дедуля.
Миврида порывалась помочь тащить нашего странника, но зная об их смешной взаимной симпатии, не дал ей проявить заботу. Данрей же со стыда помрёт, что его тащила девушка. Не будем бить парню по самолюбию. В этом тщедушном теле его и так мало. Перехватил его полуживого странника и клятвенно заверил девушку, что справлюсь.
Пока всё складывалось на удивление хорошо. Местность я быстро узнал: маленький город в десяти километрах от столицы. Выходит, Данрей не напутал с точкой выхода портала. Нас не окружали неприятели или люди брата. Отлично! Осталось отыскать нашего координатора и узнать дальнейший план у… неё.
— Это ловушка! — крикнул своему отряду и швырнул Мивриде её парня. Сейчас мне нужны обе руки, потому что я не забыл ту тварь, что ещё недавно играла на моих слабостях и превращала жизнь в кошмар.
— Красивая заплатка на лице, Алекс, — поприветствовал меня детский голосок.
Но меня не обманешь, я вижу, что скрывается за миловидным личиком девочки десяти лет. А ещё это видит Тео и Аня. Оба приняли оборонительные стойки, а чёрные когти на кончиках пальцев нашей теневой волшебники грозили порвать демона на лоскуты.
— Чего тебе надо, суккуб? — зло выплюнула девушка, которая не меньше моего пострадала от лап этого демона
— Авенир обещал, что вы будете сговорчивее, — она даже не дёрнулась, когда Тео в облике чёрной псины рванул к ней, готовясь вонзиться клыками в глотку.
— Ну вот… — картинно насупилась девочка и легко отбросила Тибо на пару метров. — Я хотела помириться. Алекс, как там говориться, кто старое помянет, тому глаз вон?
Теперь уже я хотел разодрать её в клочья и понятия не имел, что меня до сих пор держит.
— Зачем ты здесь?
— Алекс, не разочаровывай меня. Ты умный мальчик, догадался ведь уже, — она соблазнительно подмигнула, вызвав у меня рвотный позыв.
— Нет. Ты не…
— Да, милый. Я ваш координатор, и у меня есть план, как спасти Вику, ну или хотя бы для начала не дать Максу её изнасиловать. Ну что? Драться будем, или спасём принцессу из башни?
Глава 21
Вика
Особого интереса моё появление в классе не вызвало. Студенты едва ли удостоили меня парочкой презрительных взглядов, предпочитая не отрываться от того, что говорил преподаватель. Мужчина средних лет, с лицом таким, словно считает всех присутствующих идиотами, чертил на обычной меловой доске причудливые многоугольники.
Он отвлёкся лишь на ректора, который подошёл к нему, вручил ключ от моих браслетов и что-то тихо проговорил ему на ухо, показывая на меня. Судя по сдержанному кивку, приказ Оджеса мой новый преподаватель понял, но на меня до сих пор демонстративно не обращал внимания, отчего я почувствовала себя ещё более глупо. Мне сесть? А куда? Что означают все эти схемы на доске, и есть ли у меня хоть один шанс влиться в урок и понять, о чём идёт речь? Если нет, то те, кто мне дороги пострадают. И что сказал ректор?
Снова куча вопросов без ответов, и в который раз решать их придётся постепенно.
Только я порывалась сесть на свободное место с кем-то из стихийников, как на стулья тут же опускались сумки, учебники и тетради. Никто не горел желанием заиметь рядом с собой соседку. Старалась выглядеть не очень расстроенно, хотя внутри всё сжималось от хорошо забытого чувства, которое когда-то не покидало меня в школе, а после в институте.
— Она странная.
Клеймо прицепилось за привычку к порядку. Я раскладывала предметы по цвету, по форме, по размеру. И не могла начать работать, пока перед глазами не появлялась некая упорядоченная система.
Это отталкивало и иногда пугало. А я расстраивалась, хотя виду не подавала никогда.
Сейчас почему-то это сделать сложнее. Вновь оказалась во враждебном окружении, да ещё и узнала, что тем, кто решил меня спасти грозит смертельная опасность… В растрёпанных чувствах металась от одного занятого места к другому, пока не оказалась рядом с приветливым милым парнем, который постучал по стулу рядом с собой.
— Свободно.
Благодарно кивнула и с облегчением села. Ноги дрожали от волнения и едва держали меня. Я так ждала, что в аудитории будет кто-то знакомый, но среди студентов не оказалась никого из академии Освальда. А что если Оджес ошибся, и семеро новеньких не имеют ко мне никакого отношения?
Облегчение пополам с разочарованием схватило меня за сердце, и чтобы хоть как-то отвлечься от новых болезненных спазмов я достала выклянченную у Яннары тетрадь с разноцветными листами. Погладила чистую страничку, а затем зависла над ней с ручкой. Что писать? Какое число? А тема урока?