На всякий случай мы проверили кабинет и комнату Гидеона. Мари шарила бессмысленным взглядом по пустым помещениям и выглядела всё хуже. Я же очень надеялась ошибиться. Задавала девушке десятки вопросов, уточняла детали их последнего разговора. Увы, ничего странного не происходило. Обычный день. Вот только я знаю, что над академией сгущается туча в виде парочки интриганов, и единственные, кому я доверяю, это Шорох и Тео. Но ни того, ни другого нет рядом, чтобы спросить, куда мог запропаститься преподаватель и по каким ещё причинам на теле появляются чёрные нити, ведь со мной происходит то же самое… Мои истинный тоже мёртв?
— Слушай, Мари. Давай пойдём вместе со всеми на охоту. Гидеон же собирался с нами? Вдруг он уже на месте?
— Да, — оживилась девушка и впилась в меня взглядом полным надежды.
— Наверно, там мы его и встретим. Может, ты прослушала, и он говорил тебе, что пойдёт в город пораньше?
— Я помню каждую его фразу. Мы вместе хотели ехать, — возмутилась Мари, и мне стало ещё более гадко. Убеждала себя, что не вру и не оттягиваю неизбежное. Я просто хочу разобраться прежде, чем пугать её.
Как и ожидала, в коридоре встретила Алекса. Он запыхался, а его идеальные волосы растрепались, в глазах — испуг. Меня же не было минут десять. Чего его так трясёт? Он едва не отбросил от меня студентку. Резко схватил и прижал к себе.
— Ты где была? Я чуть с ума не сошёл.
Снова приятная слабость. Тону и теряю себя в объятьях чужого мужчины, забывая о страхах, о пропавшем Гидеоне, о Тео, которого самозванка увела у меня из-под носа. Мне вдруг стало всё равно. Кто они для меня? Почему я должна тревожиться и сбегать от любимого?
— Извини. Я встретила Мари. Она парня своего найти не может. Ты его не встречал? — слушаю сердце Алекса, реагирую на каждый стук, впитываю каждый вдох. Мой. Только мой. Истинный.
— Он в столовой со всеми. Вас одних ждём.
Нежные прикосновения на моих плечах. Алекс, не обращая внимание на переминающуюся с ноги на ногу Мари, увлечённо гладил бинты.
— Больно?
— Уже лучше, — мой собственный полный нежности голос, подействовал отрезвляюще. — Не будем заставлять их ждать?
Сложно сказать, кто сильнее хотел увидеть Гидеона, я или его девушка. Мне жизненно важно было убедиться, что с ним всё в порядке. Страшно представить, что станет с бедной студенткой. Но с другой стороны, откуда появились чёрные отметины? Проказа начала косить всех перевёртышей без разбору?
— Гидеон!
Мари рванула к своему истинному и разревелась у него на груди. Ну хоть тут хэппи энд. Или нет?
— А вот и долгожданное воссоединение, — хохотнул Фиррай. — Теперь можем выдвигаться?
Алекс крепче сжал мою ладонь своей и повёл к выходу. Не разделяла всеобщего веселья. Преподаватель теории трансформации хоть и был живой, но совсем не казался здоровым. Круги под глазами и неестественная бледность. Взгляд такой же потерянный, как у невесты. Старалась сильно не таращиться на него, потому что мой суженный следил за каждым моим движением. Улыбнулась ему, стараясь быть убедительной, и парень, кажется, расслабился.
Едва стены академии остались позади. Наша компания свернула в лесок и все, не говоря ни слова, принялись стаскивать с себя одежду.
— Это ещё что? — вцепилась в Алекса. — Оргия?
Он рассмеялся и притянул меня ближе.
— До города далеко. Ты же не думала, что мы пойдём пешком?
С этими словами, пальцы моего наречённого потянулись к пуговицам на рубашке.
Стоп. Стоп. Стоп!
Отводила взгляд от своих обнажённых одногруппников и преподавателя. Только Мари оставалась одетой. Все дружно передавали ей свои вещи, и она принялась складывать их в сумку.
— Яна, помогай. Я всё не унесу.
— Х-хорошо.
И как я теперь буду сидеть с Фирраем за одной партой после того, как увидела, что он блондин не только на голове. А лекции Гидеона как записывать? Теперь буду вечно представлять его задницу. А у нашей старосты, оказывается, красивая грудь. Завистливо прижала ладони к своей. Вот же! Зато Рэн и Реджи раздевались друг к другу спиной и избавили меня от очередной порции смущения. Стесняются, что ли? Странно.
Медленно повернулась к своему истинному… Идеален, как греческие скульптуры. Каждый мускул, перекатывающийся при движениях и дыхании, каждая линия и изгиб. Эх, везучая ты, Яннара. Я везучая! Потянулась, чтобы коснуться своего мужчины, но громкий запыхавшийся голос заставил вздрогнуть и воровато обернуться.
— Здорова, извращенцы! Я не опоздал на вашу голозадую вечеринку? — Чэнгер на ходу стаскивал с себя штаны и смешно прыгал на одной ноге.
— Ты?! — Гха'Рэн злобно скрестил руки на груди. Выглядел парень грозно, даже если закрыть глаза, что стоял он, в чём мать родила. Запоздало спрятала лицо в ладонях. Ну всё, теперь и его видела.
— Расслабься, Рэн. Он теперь один из нас, — вступилась за одногруппника Ори.
— Ага, и я очень надеюсь, что меня не переклинет на малолетке или родственнице, — перевёртыш швырнул мне свои штаны. — Ну, что погнали?
Чэнгер нетерпеливо рыл землю босой ногой, пока не перекинулся жеребцом. Остальные последовали его примеру, и вскоре на поляне среди разномастных лошадей остались только я и Мари.
Она грациозно забралась на спину гнедого скакуна, а передо мной склонился белоснежный конь, тот самый, что едва растоптал меня на площади. Или то была не я?
Погладила его по блестящей гриве. Разве мог он желать мне зла? Эти большие влажные глаза не врут. Алекс никогда бы не причинил мне вреда. Он любит меня, а я его.
Закинула сумку за плечо и устроилась на спине суженного, обнимая его за жилистую шею. Он встал на ноги и затрусил за нашей процессией. Мы ехали медленнее остальных и ребятам приходилось ждать нас. Гидеон тоже прихрамывал, но старался держать темп и не отставать.
Я уже почти привыкла к езде, как меня вдруг накрыло облаком пыли, и я громко закашлялась, чуть не свалившись на землю. Мимо нас чёрной тенью пронёсся фриз с очень знакомой всадницей. Эту девушку я видела в зеркале каждый день, до того, как у меня отняли мою жизнь и волю. Она обернулась и наградила меня победным взглядом. Вот как? Какие шустрые любовники. Уже управились? Быстро же ты, Тео, я о тебе лучшего мнения была.
Крепче схватилась за гриву Алекса, а затем пнула его пятками в бока. Догнать и перегнать наглецов! Догнать и в глаза ему посмотреть, а я ещё стараться не заплакать. Это всё пыль виновата.
Глава 15
Алекс послушно рванул вперёд, хотя по его напряжённым ушам поняла, что ему совсем не понравилось мой жест. А плевать. Я злюсь на него настолько сильно, что готова ещё надавать шенкелей, даже не задумываясь что подо мной человек и достаточно просто попросить его ехать быстрее.
Но он уже сам вошёл в раж и нёсся, обгоняя Рэна и Реджи. Меня шатало из стороны в сторону, но я крепко держалась за гриву, хотя несколько раз думала что сорвусь, и упаду на дорогу, а на такой скорости я точно превращусь в кусок мяса.
Теперь и Ори осталась позади.
Не поделишься, куда мы так спешим? — Алекс вклинился в мои мысли запыхавшимся голосом.
— Хочу! Ещё быстрее можешь? — перекрикивала ветер и свист в ушах.
Свалишься! — предостерёг истинный.
— Не свалюсь. Алекс, мне понравилось летать, но теперь даже не знаю когда смогу снова встать на крыло. Просто дай мне это!
Врала. Не в полёте дело. Мне было важно поравняться с Тео и самозванкой. Понятия не имею зачем. У меня совершенно нет никакого плана, только идиотское желание показать: «Смотри мне тоже весело! Смотри, я счастлива с этом блондинчиком, и мне совсем не горько от твоей измены!»
Быстрее, дальше! Рывок за рывком. Алекса даже понукать не нужно, мчится во весь опор, и даже Чэнгер, спешивший на судьбоносную встречу со своей половинкой, отстал.
Ветер трепал волосы, хлопал одеждой словно крыльями, оттягивал назад тяжёлую сумку. А я смотрела только вперёд на чёрный хвост Тео. Услышав топот копыт, мой бывший извращенец напрягся, а когда Алекс начал обгонять его, то ворвался ко мне в голову:
Совсем сдурела? Сорвёшься, глупая. Тормози своё животное!
А если я не хочу? Если я действительно неразумна и сделаю это?
Что ты сделаешь?
Расцепила пальцы и отпустила гриву.
ХВАТИТ. ПЕРЕСТАНЬ! ДУРА!
Меня сорвало со спины Алекса. Я слишком медленно падала, закрыв глаза. Спаси меня, Тео! Докажи, что мы сильнее всего этого!
Чей-то рывок и крепкие объятья. Перепуганное биение сердце моего спасителя оглушало, а его дрожащие руки гладили меня по голове.
— Я предупреждал, что упадёшь, — надтреснутый голос перешёл на сдавленный шёпот и причинял мне невыносимую боль за то, что я довела его до такого состояния. А затем ноги парня подогнулись, и он рухнул на колени. — Я не могу лишиться тебя снова, Яна…
Это был Алекс. Алекс не дал мне разбиться, а рядом с нами никого больше не было. Тео и самозванка уже скрылись из виду.
— Не делай так больше. Хорошо?
— Хорошо…
Он судорожно покрывал заплаканное лицо поцелуями, пока не нашёл мои губы своими. И я ответила. Не могла не ответить, потому что я — Яннара, его суженная, и даже спящая внутри меня Аня внезапно прониклась к нему нежностью. За последние дни он уже не раз доказал свою любовь. Ухаживал, заботился, не делал мне больно и не прогонял. Почему я не могу отплатить ему тем же? Любовью, лаской, взаимностью.
Одногруппники осторожно объезжали нас, и я кожей чувствовала на себе их снисходительные взгляды. Но сейчас это было неважно. Мягкость волос Алекса, его горячее дыхание и подушечки пальцев, заправляющие мне за ухо выбившуюся прядь. Только не забывать дышать. Им.
— Надо догонять остальных, — любимый пытался вернуть меня в реальность.
— Угу…
Сколько времени прошло после моего падения? Часа три или пара минут?
Алекс, не выпуская меня из рук, перекинулся огромным белым волком, и я снова оказалась у него на спине.
Так падать невысоко будет!