. Его разбитое тело будет преследовать ее в кошмарах долгие годы. И ей безумно жаль бедных женщин, которых убили. Никто не заслуживал такой смерти.
Но мысль о том, что кто-то намеренно напал на Рудольфа и столкнул его с лестницы, приводила ее в странную ярость.
— Вот ублюдок, — прошипела она.
Кир начал было кивать в знак яростного согласия, когда его глаза расширились, и он бросился бежать.
— Черт. Список, — прохрипел он. — Вот оно.
Линн наблюдала, как он схватил куртку и покопался в кармане.
— Что оно?
Он вытащил сложенный лист бумаги и бросил куртку обратно на стул. Затем вернулся и встал рядом с ней.
— Я сначала подумал, что его написал мой отец. — Он развернул записку, держа ее так, чтобы они оба могли видеть написанные буквы. — Но потом Рита указала, что это не почерк моего отца.
Линн не стала напоминать ему, что Рита — не лучший источник информации. Она сомневалась, что та могла бы распознать свой собственный почерк, не говоря уже о чужом.
— Думаешь, что убийца послал это ему?
Кир провел пальцами по потрепанной бумаге.
— Я думаю, отец каким-то образом получил его в свои руки и позаботился о том, чтобы он попал ко мне.
— Почему бы не отправить его тебе по почте в Бостон? Или отнести шерифу?
— Хорошие вопросы, на которые нужны ответы.
Линн узнала выражение его лица. Кир замышлял что-то, что, как он надеялся, приведет его к убийце.
— Нам нужно позвонить властям, — убеждала она, пытаясь уберечь его от опасности.
Он натянул куртку и направился к стойке с телевизором.
— Давай отнесем автоответчик в офис шерифа. Они смогут сами прослушать сообщение.
Линн сузила глаза. Это было слишком просто.
— А затем что мы будем делать?
— Сначала мы посетим могилу моего отца. — Он направился к двери. — Там может быть больше писем или указание на то, кто их оставил.
— А потом?
— Потом мы найдем то, что Рита хотела, чтобы я увидел.
Дорогой Рудольф,
Что не так с людьми? Я провел годы, подвергаясь жестокому насилию, и ни один человек не заметил этого. А если и замечали, то закрывали на это глаза. Но когда я хочу быть незаметным, мне кажется, что все суют свой нос в мои дела.
Первый ты.
А потом твоя приятельница по выпивке, Рита Кинг.
Зачем ей понадобилось копаться на твоей могиле? Она же даже не потрудилась прийти на твои похороны. Тупая сука.
Я собирался отвести ее в свое особое место. Почему бы не насладиться ее криками? Но потом понял, что это равносильно святотатству.
Мое особое место предназначено для изгнания моих демонов, а не для избавления от мусора. Я выбираю своих жертв с особой тщательностью. Я потратил годы, предвкушая их наказание. Разве я могу осквернить то, что стало моим храмом?
Нет.
Рита Кинг не была моим врагом. Она стала проблемой, которую требовалось решить. И это то, что я сделал.
Я нажал на газ и врезался прямо в нее. Удивительно, как высоко она подлетела, прежде чем приземлиться на обледеневшую улицу. Она выглядела мертвой, но я должен был убедиться в этом, поэтому переехал ее, как будто она погибла на дороге.
Это показалось уместным, поскольку она пыталась сделать то же самое со своим мужем.
Затем я подобрал ее сломанное тело и оставил его в месте, которое ты слишком хорошо знаешь, мой друг.
Я снова в безопасности, и мое внимание вернулось к моей следующей добыче.
Алая кровь окрашивает чистый белый снег. Жизнь перетекает из теплой в замерзшую. Не смотри. Боль ушла.
Глава 23
Кир изо всех сил старался сдержать нетерпение, охватившее его, пока Линн со скоростью улитки ехала к кладбищу. Хотя здесь нет ее вины. Дорога мало того, что заледенела, так еще и поворот не кладбище был обозначен. Стемнело настолько, что проехать мимо ворот не составило бы труда. Кроме того, его нетерпение не имело ничего общего с их осторожным движением.
Он все еще пребывал в ярости после недавней поездки в офис шерифа.
Он не ожидал, что Кэти Хэнкок будет дежурить круглосуточно. Даже когда серийный убийца на свободе, она заслуживала несколько часов на сон. Но когда передал автоответчик, он надеялся на большее, чем скучающий помощник шерифа, который сообщил ему, что в конце концов они займутся его прослушиванием.
Совсем не похоже, что они завалены подсказками о том, кто убивает добропорядочных граждан Пайка. И даже если бы не верили, что смерть Риты не просто несчастный случай, они бы наверняка заинтересовались тем, что она нашла, побывав на могиле Рудольфа.
Наконец Линн проехала через открытые ворота и поплелась через кладбище. Припарковавшись посреди узкой дорожки, она оставила грузовик заведенным, направив фары на надгробие Рудольфа, и они выбрались наружу и прошли небольшое расстояние пешком.
Легкие Кира горели, когда он вдыхал холодный ночной воздух. Люди, живущие в теплых краях, не знали, что у холода есть запах. Он был острым и стальным, как лезвие. И такой же смертоносный.
Подойдя к могиле отца сбоку, Кир указал на следы, видневшиеся на снегу.
— Здесь кто-то был.
— Да. — Линн остановилась рядом с мраморным надгробием. Нагнувшись, она коснулась мертвых цветов, высыпавшихся из тяжелой каменной урны. — Похоже, отсюда забрали все, что здесь лежало.
Кир изучал могилу. Курган рыхлой грязи покрывали слои нетронутого снега. Единственным признаком того, что поблизости кто-то побывал, стали отпечатки ног, которые, по его предположению, принадлежали Рите. Откуда же убийца узнал, что она нашла письма?
Подняв голову, он осмотрелся. Хотя уже стемнело, можно было с легкостью различить близлежащую дорогу.
— С улицы увидеть могилу не составит труда, — пробормотал он вслух свои мысли.
Линн указала ему за спину.
— С обеих улиц.
Кир оглянулся через плечо. Она права. Кладбище казалось изолированным, потому что поблизости не располагалось никаких зданий, а впереди его загораживала густая линия кедров. Но при свете дня его легко могли просматиривать все, кто проходил мимо кладбища с юга или востока.
— Убийца, должно быть, проезжал мимо и случайно увидел здесь Риту, — сказал он. — Он мог даже заметить, как она доставала письма из урны.
Линн нахмурилась.
— Кир.
— Я знаю. — Он поднял руки. — Я просто предполагаю.
Она неохотно кивнула.
— Хорошо. Допустим, убийца действительно видел ее. Рита оставила тебе сообщение после того, как нашла что-то возле могилы. Значит, он не пытался помешать ей забрать их.
Кир медленно кивнул.
— Возможно, он припарковался на соседней улице, чтобы подождать, пока она покинет кладбище.
— А потом последовал за ней в кафе?
Кир замешкался, пытаясь вспомнить точную планировку Пайка. Городок не слишком большой, но он давно в нем не жил.
— Рита сказала в сообщении, что идет домой, — пробормотал он. — Она живет в противоположном направлении.
Линн пожала плечами.
— Она могла решить, что проголодалась.
— Наверное. — Кир не был удовлетворен. Он мало что знал о Рите Кинг, но если она походила на его отца, то экономила каждый пенни, чтобы купить выпивку. Посиделки в каком-нибудь кафе становились редкой роскошью.
— Гулять было холодно.
Линн дрожала.
— Все еще холодно.
Кир решил, что им пора уходить.
— Думаю, мы увидели все, что здесь можно увидеть.
Она без колебаний поспешила к грузовику и заняла свое место за рулем. Кир забрался рядом с ней.
— И куда теперь?
— В кафе, — без колебаний ответил Кир.
— Я уверена, что оно закрыто, — предупредила Линн, заводя грузовик и перебираясь через сугроб, преграждающий путь. — Там подают только завтрак и обед.
— Я не хочу есть. Я хочу осмотреть переулок рядом со зданием.
— Что именно ты хочешь там найти?
— Письма. — Он протянул руки к обогревателю, из которого вырывался горячий воздух. — Или то, что Рита могла найти на могиле моего отца.
Они выехали с кладбища.
— Не проще ли искать днем?
— Я не хочу, чтобы кто-то задавал вопросы, — ответил он. — Не говоря уже о том, что есть большая вероятность, что шериф заблокирует переулок как место преступления, когда они прослушают запись.
Линн фыркнула.
— Если они до этого дойдут.
— Верно. — Кир пожал плечами. — Но я не хочу рисковать.
Линн молчала, сосредоточившись на скользких улицах. Ветер усилился, сдувая снег и создавая свежие заносы. Наконец она въехала на стоянку перед кафе и припарковалась.
— Ты можешь остаться в грузовике. Нам обоим нет смысла замерзать.
Она медленно повернула голову, изучая его сузившимся взглядом.
— Ты знаешь, сколько ночей я провела посреди пастбища, вытаскивая теленка? Если кто и должен оставаться в грузовике, так это ты. В конце концов, ты — изнеженный городской парень.
— Изнеженный? — Он наклонился через консоль, прижавшись к ее губам в затяжном поцелуе. — Я собираюсь доказать, насколько ты ошибаешься. — Еще один поцелуй. — Позже.
— Обещаешь?
Он прикусил ее нижнюю губу, наслаждаясь сладким вкусом.
— Даю тебе слово. И мое сердце.
Она быстро отстранилась, ее глаза расширились.
— Кир.
Кир проглотил вздох.
— Да, я знаю. Я не вовремя, — признал он, гладя ее по щеке. Они припарковались под фонарем, который освещал лицо Линн серебристым светом, придавая ее красоте оттенок загадочности. Его сердце заколотилось, наполняясь эмоциями, которые невозможно удержать. Казалось, они вырвутся из него, если он не поделится ими. К сожалению, сейчас не время и, конечно же, не место. — Закрепи его булавкой, и мы вернемся к этому разговору, когда вернемся домой.
Она поспешно выскочила из машины, потянулась за сиденьем, чтобы достать тяжелый фонарик. Кир последовал за ней, используя фонарик на своем телефоне, чтобы осветить густые тени переулка. Он отогнал от себя страх, что только что выставил себя идиотом. Но разве влюбленные мужчины не должны выставлять себя идиотами? О том, как изящнее убедить ее в том, что они должны быть вместе, он подумает позже.