В трубке послышалось шуршание, а затем – звук удаляющихся шагов. Глеб терпеливо ждал. Наконец старушка вернулась. Звучно высморкалась в платок и сказала:
– Алло, вы еще здесь?
– Да, – ответил Глеб.
– Однажды Камилла сказала мне, что ее младший сын, Егор, вернулся с того света, но стал не таким, как прежде. Что он…
– Превратился в кошку.
Матрона невесело усмехнулась:
– Да. Камилла рассказывала об этом с радостью. Но потом вдруг встревожилась и зашептала, что это все страшная тайна, потому что Егора преследуют демоны. Она утверждала, что эти демоны хотят затащить Егора обратно в ад. Поэтому он и превратился в кошку – чтобы они его не нашли. Камилла стала рассказывать мне о своем воскресшем сыне в каждую нашу встречу. Под большим секретом, конечно. Она прятала его от демонов, и он жил вместе с другими абиссинками – в «кошачьей комнате», на чердаке. Иногда, по ночам, он уходил гулять – так, как это делают все кошки. Но по утрам возвращался. Продолжалось это несколько месяцев, а потом Камилла со слезами на глазах рассказала мне, что Егор исчез, не вернулся после ночной прогулки. К тому времени вся эта история порядком мне надоела, поэтому я предпочла прекратить с Камиллой все отношения. Наша дружба прервалась. Вот, собственно, и все.
Матрона снова высморкалась.
– Ну? – спросила она затем. – Помогла я вам чем-нибудь?
– Да, – задумчиво проговорил Глеб. – Пожалуй.
– Я рада. А теперь расскажите мне, что там на самом деле произошло? Только не говорите, что Егор Живаго и впрямь перевоплотился в кошку.
– Думаю, Камилла Живаго вас не обманывала, – сказал Глеб. – Егор действительно вернулся, и Камилла прятала его у себя в доме.
– Откуда вы знаете?
Глеб взглянул на старую черно-белую фотографию, которая лежала перед ним на столе. На ней были изображены молодой мужчина и пожилая женщина. Оба напряженно смотрели в объектив фотокамеры. За спиной у женщины висел большой садоводческий календарь с отчетливо различимой датой – «1989 год. Май».
Ракурс был немного странный. По всей вероятности, фотоаппарат был закреплен на низком штативе или просто стоял на стопке книг.
– Эй! – окликнула Матрона. – Вы там уснули?
– Простите, Матильда Александровна, но более подробной информацией я не располагаю. По крайней мере пока.
– Так я и думала. Вы выпытали у меня все, что хотели узнать, но ничего не сообщили взамен.
– Я…
– Ладно, не оправдывайтесь. Нормальный мужской подход. Когда узнаете подробности, позвоните.
– Хорошо. Спасибо вам за беседу.
– На здоровье!
Глеб отключил связь.
3
Маша отпила кофе и сказала:
– Через полчаса задержанного доставят к нам для допроса.
– А как насчет воздействия? – спросил Стас, отрезая кусок отбивной. – Решили с этим вопрос?
– Да, – сказала Маша. – По моей просьбе врачи вкололи ему лошадиную дозу психолептиков.
Стас сунул в рот кусок отбивной и проговорил с набитым ртом:
– Они не удивились, услышав твою просьбу?
– Может быть. Но я их убедила.
– Как?
Маша улыбнулась:
– Подыскала нужные слова.
– Да уж… – Стас сглотнул. – Давить интеллектом и запугивать ты умеешь. У Глеба своего, наверное, научилась.
По лицу Маши пробежала тень.
– При чем тут Глеб?
Толя Волохов, который вот уже пять минут задумчиво ковырял вилкой котлету, смущенно кашлянул и с упреком посмотрел на Стаса. Того, однако, волоховский взгляд ничуть не задел.
– Прости, что говорю, Маруся, но ты была сильно подвержена его влиянию, – веско проговорил Данилов. – Вот Толя не даст соврать.
Волохова опять смущенно кашлянул.
– Стасис, смени тему, – тихо сказал он.
Но на этот раз тему не захотела менять сама Маша. Она подалась вперед, чуть не сбив чашку со стола, и сказала, глядя Стасу в глаза:
– Знаешь, почему ты не любишь Корсака?
– И почему же? – прищурился он.
– Потому что вы с ним похожи.
Стас скривился:
– Он старше меня.
– И образованнее, – добавил Толя Волохов.
Данилов наградил его высокомерным взглядом и парировал:
– Не факт!
Маша вздохнула:
– Стас, перестань валять дурака.
– Да нет проблем, уже перестал. У тебя телефон звонит. Будешь отвечать?
Маша достала из сумки мобильник и посмотрела на дисплей.
– Надо же, – негромко вымолвила она. – Это Глеб.
– Правда? – Данилов усмехнулся. – Помяни черта, он и появится!
– Заткнись. – Маша поднесла трубку к уху. – Здравствуй, Глеб. Я просила, чтобы ты не звонил мне без особой нужды. Мы…
– Я звоню тебе по делу, – услышала она нетерпеливый голос Корсака.
– По делу?
– Да. Есть разговор. Причем срочный.
Маша нахмурилась:
– Я сейчас занята. Освобожусь только часа через три.
– Тогда мы поговорим по телефону. Ты наверняка слышала про Ледяного убийцу.
– Разумеется. Этим занимается…
– Этим уже никто не занимается. Дело Ледяного убийцы отдали фээсбэшникам.
– Откуда ты знаешь? – рассеянно спросила Маша.
– Знаю. А как насчет дела «Таинственного грабителя банка»? Вы все еще им занимаетесь или ребята из ФСБ наведались и к вам?
От рассеянности Маши не осталось и следа.
– Откуда ты знаешь? – сухо спросила она.
– Угадал! А теперь попробую угадать еще раз. Возможно, между Ледяным убийцей и вашим грабителем есть связь.
– Какая?
– Я просмотрел ваши служебные сводки, и…
– Откуда у тебя доступ?
– Неважно. Ограбление банка и убийство первой девушки пришлись на начало этой недели.
– Глеб, ты не…
– Подожди, не перебивай. Я не буду сейчас грузить тебя подробностями, просто хочу, чтобы ты кое-что проверила. Возможная фамилия вашего грабителя – Живаго. Зовут Егор или Михаил.
– Послушай, Глеб…
– Маш, ты разучилась дослушивать до конца? Это Данилов на тебя так влияет?
Маша покосилась на Стаса Данилова.
– Глеб…
– Просто проверь, большего я от тебя не требую. В тысяча девятьсот восемьдесят девятом году братья Живаго – Егор и Михаил – погибли во время вахты на одной из полярных станций. Такова официальная версия. Что же касается неофициальной…
Стас протянул руку, вынул из пальцев Маши мобильник, поднес его к уху и гаркнул:
– Корсак, ты перестанешь ее мучить или нет?
– Стас? – удивился Глеб. – Вы сейчас вдвоем?
– Да. Разумеется.
– Дай сюда трубку! – сердито сказала Маша.
Стас еще пару секунд прижимал мобильник к уху, затем вернул его Любимовой и сказал:
– Да бесполезно. Он уже отключился.
– Зачем ты забрал у меня трубку? – сердито спросила Маша.
– Не хочу, чтобы он тебя доставал.
– Он хотел сообщить мне что-то важное.
– Корсак? – Стас хмыкнул и качнул головой. – Это вряд ли.
Маша несколько секунд сверлила его гневным взглядом, затем произнесла:
– Данилов, ты болван!
– Возможно, – согласился Стас. – Кстати, у тебя опять телефон звонит.
Маша с надеждой посмотрела на дисплей, но спустя мгновение надежда в ее глазах сменилась разочарованием. Она поднесла трубку к уху:
– Слушаю… Да… Хорошо, я поняла, буду через пять минут.
Она опустила трубку, обвела лица коллег хмурым взглядом золотисто-карих глаз и сказала:
– Задержанного доставили. Пора начинать допрос.
4
Маша Любимова по собственному опыту знала, что допрос – совсем не игра в одни ворота. Задержанный, если он умен и наблюдателен, изучает дознавателя или следователя с не меньшим, а, как правило, даже с большим интересом, поскольку ставки его выше, и в случае проигрыша он потеряет гораздо больше.
Худой мужчина в сером пальто сидел напротив нее. Сухое, тонкогубое лицо, изборожденное морщинами. Редкие темно-русые волосы, небрежно зачесанные набок, серые спокойные глаза. Абсолютно заурядная внешность, ничего экстравагантного или выдающегося. Взгляд его был слегка затуманен психолептиками, но держался мужчина спокойно и независимо.
– Меня зовут Мария Александровна Любимова, – представилась Маша. – Могу я узнать ваше имя?
– Любимова… – произнес он обычным баритоном. – Была такая знатная купеческая фамилия в девятнадцатом веке. Кажется, выходцы из Перми. Вы не из тех Любимовых?
– Нет, – ответила Маша. – Мои предки были священниками. Вы не назвали своего имени.
– Имя? – Он едва заметно усмехнулся. – Вряд ли оно вам понадобится. Я и сам давно перестал в нем нуждаться.
– Что же, если вы забыли, я вам подскажу. Ваша фамилия Живаго. Все верно?
В его глазах промелькнуло удивление.
– Вот уж не думал, что наши доблестные органы работают так оперативно!
– Мы оперативники, поэтому и работаем оперативно. Как видите, я знаю, кто вы, но вы должны представиться сами. Это обычная формальность. Итак?
– Живаго. Михаил Борисович.
– Михаил Борисович, я должна вас предупредить, что наш разговор будет записываться на видеокамеру.
Живаго взглянул на огромное зеркало, занимающее собой полстены, улыбнулся и сказал:
– Я думаю, за этим стеклом стоит целый взвод видеокамер.
– Я вас известила о съемке, и это была вторая формальность.
Маша не стала разочаровывать экстрасенса, хотя он и ошибся. Это только в кино на стену вешают огромное зеркало, за которым прячутся наблюдатели. В действительности же зеркало в комнате для допросов вешают по другой причине: человек, видящий свое отражение, меньше склонен врать.
– Есть еще одна формальность, о которой вы должны знать, – продолжила Маша. – Вы имеете право отказаться от беседы и потребовать присутствия вашего адвоката.
– Адвокат мне не нужен, – сказал Живаго.
Маша кивнула и сказала:
– Это ваше право. Для начала позвольте мне выразить вам свое сочувствие. Я знаю, через что вам пришлось пройти.
Живаго прищурил морщинистые веки:
– Вряд ли.
– И все же это так.
Маша понятия не имела, о чем говорит, но, начав блефовать, была полна решимости идти до конца. Этому ее научил когда-то Глеб.