– Это они, да? Те самые часы, которые ты нашла…
– На лапе совы? Да, – я протянула их подруге, и она рассмотрела крышку и качественную гравировку на её поверхности.
– Красивые часы… – почти шёпотом произнесла Айна, не отрываясь от изображения. – Хорошо, что ты решила оставить их себе.
– Я сама рада, – произнесла я, но добавить «они классные» не успела.
Как раз в эту секунду раздалась громкая музыка, и народ вокруг, подхватив звуковую волну, наполнил стадион громкими и нечленораздельными возгласами. Не то, чтобы я сама была такой тихоней, просто чего орать, когда на сцену ещё никто не вышел, а сама музыка – всего лишь продукт дешёвой звукозаписи?
Наконец мелодия, напоминающая мутагенную помесь гимна и «Диско», закончилась, и на сцену, в сопровождении кучи охраны, вышли двое. Нет, я, конечно, знала, что на сегодняшний концерт помимо самих «Ангелов Кроноса» приглашено ещё несколько звёзд. Ничего, потерпеть можно. Но то, что сюда заявятся такие шишки, для меня стало серьёзной неожиданностью! Тим Бредбери и Эдвард Стоун собственной персоной! И если появление первого – мэра нашего города – ещё можно было списать на его будничную рутину, то второй… Лидера нашей страны я даже не надеялась когда-либо увидеть вживую, а тут… И судя по удивлённым лицам собравшихся, об их визите действительно мало кто подозревал.
– Добрый вечер, уважаемые дамы и господа, – мистер Стоун только-только договорил последнее слово, когда площадка вокруг нас, да и задние сидячие ряды взорвались аплодисментами и прочим шумом. Да уж, здесь нашего главного политика любят многие. – Я бы хотел попросить минутку вашего внимания.
Эдвард Стоун, лидер Северной Иллиосии (уже как девять лет), не то чтобы нравился всем подряд, но был весьма приятным человеком. Высокий, с лёгкой сединой в волосах и лицом, которое ничуть не портили морщины, – чем-то он напоминал мне нашего декана, но только в будущем. Да, порой его не жаловали из-за излишних уступок другим странам, но ведь избрали же на второй срок! Да и памятная табличка, прибитая к стенам первого корпуса моего института, тоже кое о чём говорила. Всё-таки закончить факультет экономики и права с красным дипломом может далеко не каждый…
Мистер Стоун уделил нам не так много времени, коротко рассказав о нововведениях в социальной политике и инфраструктуре, после чего выступил наш мэр. А вот уже он не был таким приятным человеком, как Эдвард. Чуть старше лидера, Тим Бредбери слыл весьма жёстким и беспринципным типом, не терпящим компромиссов и халатностей. Ещё бы: мужик родился и вырос в Септентуме, да к тому же отслужил лет шесть в армии – такому палец в рот не клади… Его речь об изменениях в городском устройстве я пропустила мимо ушей: всем известно, что в Агелидинге нет денег, и все эти сокращения в институте и том же зоопарке – его рук дело. Правда, одно из его слов я поняла (и вспомнила): в следующем году в нашей стране пройдут выборы, и этот «вояка» впервые будет баллотироваться на пост лидера. Да уж, худшего будущего для Северной Иллиосии и не представишь… Зато ясно, зачем он и его «коллега» из правительства явились сегодня на стадион. Надо же как-то набирать себе рейтинг?
Ладно, всё это не так важно. Для меня уж точно. Зачем я сегодня сюда пришла? Правильно – оттянуться на концерте любимой группы. Поэтому, как только оба политика покинули сцену, я (уже не в первый раз за день) вздохнула с облегчением.
– Наконец, сейчас выйдут «Ангелы»! Давно пора, – сказала я Айне, которая уже минут пять как не подавала признаков заинтересованности происходящим.
Однако и тут меня ждал жёсткий облом – на сцену вместо моего любимого Бенджамина вышла какая-то блондинка.
– О, Эшли Клипс! – улыбнулась подружка, узнав в нежданной певице знакомую поп-звезду.
Да уж, да уж… Нет, я понимаю (прекрасно понимаю!), что пара других звёзд на концерте не помешает, но чтоб они выходили раньше основных гостей??? Нонсенс!
– Дорогие друзья! Я рада, что вы собрались сегодня здесь, на этом стадионе. Вы все большие любители музыки, и я с удовольствием подготовлю вас к главным виновникам этого потрясающего музыкального торжества!
Эшли, как всегда, говорила с присущим ей пафосом и не переставала улыбаться, что посекундно транслировалось на большой экран за сценой. Да, я не любила попсу. Ничего не имею против, конечно – у каждого вкус свой – но я всё-таки заплатила деньги за рок-концерт, и хотелось бы уже услышать рок!
Однако надо отдать должное Эшли – пусть она и была преимущественно молодёжной певицей, но популярностью пользовалась практически у всех возрастов. За исключением самых пожилых, конечно. Даже Айна, поклонница классики, любила иногда послушать её хиты. Под настроение, так сказать. Вот и сейчас, оживившись под известную песню «Новая жизнь», моя подруга даже начала пританцовывать. За одно это можно потерпеть блондинку на сцене!
Правда, одной песней она не ограничилась. Миссис Клипс, ещё раз напомнив, как она рада сегодня выступить на этой потрясающей сцене, решила удивить всех своей новой песней под названием «Подруги». Может, я сейчас себя сильно принижу (особенно после всего вышесказанного), но мне она даже немного понравилась. По крайней мере, стоя рядом с Айной, в кой-то веки выбравшись с ней куда-то кроме универа, я была рада услышать нечто актуальное для меня и неё. Особенно такие строчки:
Кулоны дружбы сделаны
Из стали и тепла,
А дружба эта верная —
Прекрасна и светла!
Ну, в том смысле, что и у нас с Айной есть такие кулоны, которые нам изготовляли на заказ года три назад. Но, когда Эшли наконец закончила петь, я всё равно нисколько не огорчилась.
– И, напоследок, я бы хотела сказать ещё одну новость. На прошлой неделе у меня… родился сын… – тут уже зал не выдержал и ещё раз взорвался аплодисментами.
Да, люди любят такое – особенно, когда речь идёт о звёздах и знаменитостях. Нет, я не зануда – ничего негативного про неё говорить не собираюсь, просто… не моё это всё. Шоу-бизнес, жизнь на публике, пафосные речи. Даже с «Ангелами» я бы вряд ли согласилась петь на сцене. При том факте, что у меня был бы хороший голос.
– Она молодец, да? – после двух песен Айна выглядела приободрённой, а в сегодняшней одежде так вообще на все сто. Всё-таки плотные холстовые брюки – лучший вариант, нежели роскошная сур-ганская юбка, которую затопчут при первой возможности.
– Эшли? Да, наверное…
– Несмотря на всю эту нагруженную жизнь смогла найти в себе силы на воспитание детей… Она ведь этого хотела, если верить статьям в журналах.
– Да, молодец. Не то, что я, – решила я пошутить в который раз, но вышло не так удачно, как обычно.
Но в этот момент я забыла об этом напрочь. И об Эшли, и вообще обо всём на свете. Потому что на сцену вышли ОНИ!!! Наконец!!! Сколько я ждала этого мгновения!!! Вечность – не меньше!
Бенджамин Росс в брутальной кожаной куртке, под которой даже без большого экрана можно было разглядеть крутую татуировку, выбежал первым и поприветствовал всех собравшихся! Да, что я там говорила об отказе петь с ними на сцене? Враньё! С этим парнем я бы отправилась хоть на край света! Мужественным, блистательным, ну, и красивым, конечно. Следом за ним вышли бас-гитарист Майк Блэк и Макс Льюис, расположившиеся на своих законных местах, а уже потом, приветливо помахав всем рукой, за барабанную стойку (или как там её?) уселся Ун-Набо. Последний всегда выделялся из группы, причём не только именем. Сами подумайте – брутальный Росс, два милых молодых музыканта и высокий тёмнокожий житель Эт-Смарагдуса. Одно хорошо – в числе ударников ему не было равных.
– Вы все готовы??? – Бенджамин обошёл край сцены пару раз, вглядываясь в присутствующих и заводя толпу. – Тогда МЫ НАЧИНАЕМ!!!
«Свинцовое облако»!!! Ну как же без него! Лучшая песня этой группы открыла концерт, и я была несказанно счастлива наконец услышать её в живом исполнении!!! В общем… Непередаваемые эмоции. Настолько, что я даже не буду пересказывать текст – любой по моим возгласам поймёт моё состояние гораздо лучше! Наконец хоть что-то действительно хорошее случилось в моей жизни! А то я уже боялась, что по пути сюда мне на голову свалится какой-нибудь кирпич, и Шейну-неудачницу увезут прямиком на улицу Зари.
– Ну как вы там??? – закончив петь, Росс ещё раз обошёл сцену, высматривая в толпе лица собравшихся. Жаль, что он не сможет оттуда увидеть меня – слишком далеко, да и соседи рядом уж очень высокие попались… – Готовы слушать дальше? Вас всех ждёт невероятно актуальная песня! «Плавящий снег»!!!
У-оу! Ещё она моя любимая композиция! Если честно, мне нравятся почти все их треки, ну, за исключением «Ты меня закопала». Но они её редко-редко поют на своих концертах – умные люди понимают, что любят поклонники!
…Режет скалы, жжёт руины
Снег, что нашу боль отнимет,
Дух лишив привычных ран,
Даровав свободу нам…
Именно этот припев я пела, выходя со своего последнего школьного экзамена. Что ж, весьма актуально, хотя сама свобода длилась недолго… Думаю, у многих эта композиция стояла в списке самых любимых – как только прозвучали первые классные аккорды, люди перед сценой принялись подпрыгивать, махать руками и делать множество других несвойственных простым жителям города вещей. И что уж говорить – я сама вела себя ничуть не адекватнее. Полезно иногда забыться и просто оторваться – не с банкой второсортного пива, сигаретами и замусоренными дворами вокруг, а вот так, как сейчас. На ясную голову, наполняя сознание любимыми мелодиями и хоть на пару минут ощущая себя свободной!
– Ты как там? – под финальный слэп[13], мастерски исполненный Майком Блэком, я вспомнила о подруге и решила поинтересоваться её состоянием.
Айна стояла рядом, но за последние две песни я практически перестала замечать её присутствие.
– Я? Порядок. Просто… немного устала…