– Я-то? Нормально, всё хорошо. Лучше скажи… – и она замолчала, как будто придумывая вопрос только сейчас, – ты не расстраиваешься, что «Ангелов Кроноса» пока так мало?
– Я? Расстраиваюсь? Исключено. Они ещё своё возьмут! – и я мечтательно улыбнулась, представляя себя в компании с мужественным Бенджамином Россом.
И именно с такой улыбкой меня застал тот самый прилипчивый охранник, протиснувшийся в толпу и таинственным образом обнаруживший меня среди подвыпивших зрителей.
– Это вы мне говорили про пожилого мужчину в коридоре? – спросил он, стараясь перекричать монотонную речь Норда, доносившуюся со сцены.
– Да, – ответила я, одновременно встречая недоумевающий взгляд своей подруги. – А что?
– Вам нужно пройти со мной, – и, несмотря на мои препирательства, тот потребовал слишком настойчиво, чтобы я могла просто послать его куда подальше.
Что ж, придётся снова покинуть шумную толпу. Хорошо ещё, что мои «Ангелы» пока не объявились.
– Подождёшь здесь?
– Нет, лучше пойду с тобой. Мне надо присесть… – ответила Айна, наконец доев свою порцию шоколада. – А то голова немного кружится…
И, пробираясь через толпы ценителей рока, до глубины души оскорблённых происходящим на сцене, мы вышли в главный коридор.
– Я привёл эту девушку. Именно она первая увидела, что случилось, – сказал охранник, но я его уже не слышала. Да и не смогла бы при всём желании…
Передо мной стоял он… Бенджамин Росс! Крутой, могучий и величайший солист всех времён и народов! Прямо тут, рядом, всего в метре от меня и Айны!..
– Вы!.. – невзначай сорвалось с моих уст, но я тут же постаралась привести себя в норму. С трудом. – Меня зовут Шейна Андерсен. Я ваша… п-преданная поклонница…
– Это очень хорошо, даже, не побоюсь этого слова, «отлично», но у меня к вам несколько иное дело… – в живую Бенджамин выглядел немного по-другому. Реальный образ был необычным, таким живым и… реальным! – У нас пропал клавишник. Его зовут Макс Льюис, но, если Вы фанатка, думаю, Вам это известно. Так вот: он исчез буквально за одно мгновение, и мы нигде не можем его найти. Одно знаю наверняка – перед выходом Макс надел серый плащ, который мы обычно используем в нашей песне «Дождь стучит в моё окно». И… – тут Бенджамин сделал паузу, отбросившую все сомнения – мой кумир волнуется невероятно сильно, а дело, похоже, и правда серьёзное, – …судя по вашим описаниям, вы нашли в коридоре человека в точно таком же плаще.
– Да, но… – понимая, что у Бенджамина действительно возникла проблема, я отключила на время свои фанатские замашки и неожиданно для себя заговорила с ним, как с обычным знакомым. – Тот человек выглядел лет на семьдесят-восемьдесят. Уж кто-кто, а я бы узнала любого из вас даже в темноте.
– Не сомневаюсь. Однако намёки и заигрывания давайте оставим на следующий раз, – и Росс, сдержанно, еле заметно улыбнувшись, сказал уже серьёзно. – Дайте мне самому на него посмотреть.
Но идти далеко не пришлось – скорая помощь уже успела прибыть к парадному входу стадиона, и пара санитаров как раз выносили несчастного старика в главный коридор.
– Дорогу! Не сейчас, время поджимает, – Бенджамин увернулся от двух назойливых фанатов и оказался точно рядом с «медицинской процессией».
– Ты видела его? – спросила я Айну, всё ещё стоявшую рядом. – Тут, прямо тут, передо мной! И я с ним разговаривала!
Я всё ещё находилась в приятном шоке, и лишь одно омрачало мысли: вряд ли будет уместно сейчас попытаться выпросить у Бена автограф.
– Айна, ты меня слышишь? – подруга как будто стояла в замешательстве, не реагируя больше ни на что.
– Да, да, – и она, сделав пару шагов, присела на лавочку рядом с пожарным шлангом. – Мне просто нужно немного посидеть.
Да что с ней такое! Надо спросить хотя бы сейчас, иначе потом опять вылетит из головы.
– Айн, – я присела рядом, забыв о Россе (если честно, оставив вторым пунктом в списке приоритетов), – что с тобой? Давай, я позову кого-нибудь! Или пойдём купим лекарство от головной боли. Что у тебя случилось?
Моя подруга лишь покачала головой и сказала, что всё пройдёт само по себе. Сезонное обострение, ничего серьёзного. Но знаете: мне почему-то в это не верилось. Айна никогда никому не врала, так что утаивать что-то у неё выходило из рук вон плохо. А уж сейчас, в таком состоянии, вряд ли бы вообще смогла.
– Ты можешь мне рассказать, что с тобой? Я ведь должна знать, – и я посмотрела подруге в глаза. – Скажи хотя бы, это серьёзно или…
Но я не успела договорить. Откуда-то из бокового выхода к Бенджамину вышли его коллеги – бас-гитарист и высокий тёмнокожий Ун-Набо. Судя по виду, те пребывали в ещё большем беспокойстве. Или, что более вероятно, просто хуже себя сдерживали, нежели Росс. Ударник подошёл к носилкам и долго-долго осматривал того, кто на них лежал. Причём с таким странным выражением лица, будто видел перед собой нечто страшное или даже чудовищное.
Внезапно Бенджамин жестом позвал меня к ним, и я, оставив подругу на пару минут, отправилась к «Ангелам».
– Вы рассказали охраннику, что он пробегал мимо, верно? И чуть не сбил вас с ног? – спросил солист.
Бенджамин всегда казался мне легендой. Героем, человеком без сомнений и недостатков. Нет, конечно, реалистка вроде меня понимала, что в жизни всё может быть по-другому. Вообще-то так оно и было. Но вот что странно: сейчас он именно таким мне и казался! Даже после этого происшествия сохранял спокойствие и мыслил трезво.
– Да, всё так.
– Тогда как он мог пробежать мимо Вас, если, по словам медиков, истощён до полусмерти? – и Бен взглянул на бедолагу ещё раз. Да и я сама обратила на него внимание. В особенности на потрёпанную и пыльную одежду.
– Я точно видела его. Чуть не столкнулась. Я…
– Ничего. Не волнуйтесь. Я понимаю, что Вы мало что можете рассказать, – и Бен, по привычке потянувшись в карман за сигаретой (за что его часто ругали цензоры), всё же убрал руку назад.
– И что теперь делать? – Майк Блэк, стоявший рядом, был ненамного старше меня. Однако выглядел вполне взрослым и состоявшимся мужчиной. Если не сравнивать с Бенджамином, конечно. – Макс пропал, зрители ждут. А у нас только старик в потрёпанном плаще, лишь отдалённо напоминающем наш собственный.
Бас-гитарист был прав – дело труба. Сейчас я даже жалела, что всё так сложилось. Всё-таки сиюминутная радость от встречи с кумирами не стоит такого.
– Вы можете заменить клавишника, – обратился один из секьюрити, стоявших неподалёку. – У нас есть неплохие ребята, они часто участвуют в подобных шоу.
Бенджамин тяжело вздохнул, сумев этим наиболее ёмко выразить всю трагедию ситуации. После предыдущих выступлений они все порядком подустали, и, сорвавшись на происшествие, окончательно выбились из своей колеи. По крайней мере, мне так показалось.
– Вы поймите, – обратился солист к охране, да и всем остальным. – Сцена, настоящая сцена – это не шоу-бизнес. И даже не работа. Это жизнь. И мы на ней – одна команда. Команда, в которой нельзя просто так взять и заменить кого-то, как деталь в механизме. Даже если случилось такое. Это… это как дать художнику вместо его кисточек громоздкую малярную кисть и попросить нарисовать живописный вид осеннего леса. Что из этого выйдет? Правильно – ничего.
– И что делать-то? – Майк взглянул на Бена, а затем на меня. Жаль, дружище, но я не самый лучший советчик в таких делах.
– Пойти и сказать всё как есть, – произнёс Бенджамин Росс после непродолжительной паузы. – Надеюсь, люди смогут нас понять.
И, проведя рукой по плащу незнакомого старика, как будто стараясь что-то узнать в своих ощущениях, Бенджамин мимолётно посмотрел на меня и ушёл вслед за охраной. За ним и Майк, а после – весь медицинский персонал, унеся безмолвного участника событий в карету скорой помощи. Которая, как я понимала, уже стояла у стадиона.
– Нас ждут большие испытания, – голос сбоку раздался неожиданно, и только через секунду я поняла, что это говорил Ун-Набо, ударник «Ангелов Кроноса». – И мы, как всегда, к ним не готовы.
– Вы о чём? – тёмнокожий уроженец Эт-Смарагдуса в этот момент показался мне скорее отвлечённым и задумчивым, чем расстроенным. Да и вообще! Я всегда считала его немного странным.
– В мире есть зло, и каждый раз оно возвращается. Снова и снова. Жаль, что это случилось именно сейчас.
– Нам всегда есть, о чём сожалеть, – решила я добавить нечто странное в ответ на его туманные фразы.
На что Ун-Набо лишь кивнул и отправился вслед за своими друзьями и коллегами. Ну и пускай. Хватит с меня приключений! Ещё и концерт отменили! Ладно, зато моя Айна сможет пораньше приехать домой и отдохнуть от шума. Думаю, сегодня я даже могу остаться у неё – мы с ней давно не ночевали под одной крышей.
О нет! Забыв о своей подруге на пару минут, я повернулась к лавке, а её там уже не было! Но куда она могла подеваться? Не зная, в какую сторону идти, я всё-таки решила попытать удачу у выхода: может, ей стало плохо, и она захотела подышать свежим кондиционируемым воздухом?.. Выбегая на улицу под еле доносившиеся со стадиона слова извинения Бенджамина Росса и его коллег, я так и не сумела заметить ничего важного. Моя подруга как будто растворилась в воздухе! Лишь только несколько десятков фанатов, уже покинувших Большой стадион Агелидинга, да пара карет скорой помощи с врачами у дверей. Думая над тем, где теперь искать мою незадачливую спутницу, я кинула мимолётный взор на окно одной из машин и вдруг увидела её там. Косынка, смуглое лицо и привычно-задумчивый взгляд – готова поклясться, это была именно Айна! И только я попыталась подбежать к ней, как эта самая машина тронулась с места и уехала прямо у меня из-под носа…
Ну нет! С меня достаточно тайн и загадок. Айна – моя лучшая и единственная подруга! И если в её жизни происходит что-то плохое, то я просто обязана узнать об этом и помочь всем, чем смогу! Даже если она сама этого не хочет…
– Здравствуйте! – зная, что рядом со стадионом дежурят таксисты, я приметила одну из стоящих неподалёку машин и без спроса села на сиденье рядом с водителем. – Мне нужно, чтобы вы поехали за машиной скорой помощи. До тех пор, пока она не доедет до больницы.