Да уж… Как бы я не любила южан, но обсуждать, кто что кому поставляет, за ужином не стала бы никогда. Покуда буду в здравом уме и трезвой памяти, как говорится. А эфир «Новостей-24» продолжался – назло здравомыслящей публике.
– Сегодня стало известно, что с Даниэля Оуэна, известнейшего архитектора Агелидинга, были сняты все обвинения. Напомним, что здание аэропорта, проектируемое под его личным руководством, обрушилось два года назад, и с тех пор его держали под стражей. Суд наконец признал мужчину невиновным, полностью водрузив груз ответственности на поставщиков некачественных строительных материалов. Вина целиком лежит на…
Тут я постаралась отвлечься и начала напевать одну из любимых своих песен – «Я лечу без крыльев». Однако уже на припеве отец, достав старенький пульт (правда старенький – даже изолентой замотан!), сделал звук громче. Так что я поняла, что задерживаться здесь не стоит.
– На этой неделе астрономами Агровакии было сделано два сенсационных открытия! В начале недели им удалось установить точные размеры и скорость большого жёлтого пятна – огромного урагана – в атмосфере газового гиганта Кроноса, а буквально позавчера, с помощью радиолокации, спутник «Триест» обнаружил на поверхности Эфлесса, четвёртой планеты с весьма низким альбедо, глубокий и впечатляющий каньон, протянувшийся на…
Дальше я слушать не стала – ещё не хватало завтра рассказывать про обрушение аэропорта на четвёртой планете в рамках темы «Основание Агелидинга». Кстати, когда там его основали? 7773 год, если не ошибаюсь… Надо бы уточнить, а то ещё попаду в тупик на этом вопросе – мало не покажется!
Но лекции опять не хотели надолго оставаться в моей голове. Хроники о путешествиях известных конкистадоров пятого тысячелетия, причины и поводы войны между Сур-Ганом и Эт-Смарагдусом, на этот раз в тысячелетии шестом, история Эль`мен Таина, известная лишь по письменным источникам – уже через полтора часа моя голова готова была просто вскипеть! Взорваться, во всех смыслах этого слова. И ведь не могла я, всегда поражающая всех своей гениальностью (да-да), догадаться подготовиться ещё за неделю. Так хоть какой-то шанс мог бы быть!
«Ладно, окей. Надо просто остыть и попытаться запомнить как можно больше дат. Если будет тест, это пригодится как нельзя лучше. Так-с… Распад Нового Сагрина – 7581-ый год. Раскол Иллиосии на Северную и Южную – 7724-ый. Война Души – 7560-7591-ые года. А-а-х! Я не в состоянии это запомнить! Ни за день, ни за неделю. Даже за месяц…»
Но я всё же попыталась взять себя в руки и прочитала следующую дату. «Гибель Эль`мен Таина – 7056-ой год. Семь тысяч пятьдесят шестой? Где я видела это число? Совсем недавно… Снова улетев в сторону от основного занятия, я порылась в памяти и внезапно вспомнила: бумаги Элиоса! Значит, они и вправду были подлинные! Только вот почему он сказал мне, что это орден погибшего королевства, если под ним стоит дата гибели? Вроде по логике должно быть наоборот – время основания. А, к чёрту! Я так сойду с ума!»
И, решив освежить свои мысли, а заодно и себя саму, я бросила тетрадки на подушку и отправилась в душ. На чистую голову всё же думается лучше, чем на такую, как сейчас. Грязную, промёрзшую и немного окровавленную…
Тёплая ванная после зимней стужи – а холодно у нас бывает даже в квартире – это настоящее блаженство. Блаженство, доступное даже бюджетникам. Горячая вода медленно прогревала моё освободившееся от грузной одежды тело, сантиметр за сантиметром, заставляя забыться и позволяя отключить переживания. Хотя бы отчасти. Всё, о чём я сейчас думала – как бы не намочить пластырь на виске. Остальное ваша покорная слуга постаралась отмести куда-нибудь подальше. Экзамены? Переживания по поводу расставаний и недомолвок? Да кому они нужны! Важнее всего то, что здесь и сейчас. Настоящее – вот чем надо жить, всегда и везде! И пускай я вновь сама себе противоречу.
Любовь к горячему душу, почти огненному, у меня ещё с детства. Иногда это помогало отвлечься от проблем, иногда нет, но почти всегда, стоя под расслабляющими потоками, вырывающимися из самых недр водопроводных труб, мне становилось лучше. Даже когда я болела гриппом, и температура организма переваливала за сорок…
Но вечно это, увы, продолжаться не могло. Я вымыла волосы, отбросив в сторону мысли о «плохой примете перед экзаменом», и потянулась за полотенцем. Жаль, что нельзя было побыть здесь подольше – остатки совести не позволяли мне совсем забросить подготовку. Завернувшись в халат (хотя кого я обманываю – на деле это была простая пижама), я вышла из ванной комнаты и отправилась к себе. Как раз тогда, когда отец меня окликнул.
– Шейна, ты слышала, что случилось у Лунной башни? Ещё одну девушку зарезали! Говорят, всё тот же серийный убийца. По почерку определили. Прямо как твою Сару…
Вот надо было ему! Я так хорошо сумела отстраниться от переживаний… А тут он, со своей очередной новостью! Нет бы что-нибудь хорошее сказал! Например, поинтересовался, зачем на моей голове висит этот дурацкий пластырь! Нет, куда там! Одни камни его и интересуют. И жёлтая пресса, в которой желательно бы упомянули что-нибудь про эти самые камни…
Но я всё-таки вернулась за лекции в куда лучшем настроении, чем пару часов до этого. В конце-то концов! Кого волнует, сдам я этот дурацкий экзамен или нет? В жизни бывают куда более важные проблемы! Вот, например, Айна. Бедняжка не заслужила то, что с ней происходит. Да и никто не заслуживает такого… И что самое страшное, я не могу с ней об этом поговорить. Мы договорились всё друг другу рассказывать, но как только разговор касается темы её здоровья – всё, ступор. В моём горле как будто возникает ком, не дающий внятно произнести что-то вменяемое. Я боюсь за неё, боюсь её молчания. И боюсь своего бездействия.
Мир катится в ад. Всё, что происходит вокруг, напоминает страшный сон душевнобольного пациента. Я не понимаю, какой смысл во всём, что случилось до этого. В событиях нашей жизни. Да и есть ли он? Только в книгах бывают умные и продуманные сюжеты. В реальности нет ни логики, ни окончательного финала. Мы просто идём, вслепую, и никто не может сказать, куда приведёт нас наша дорога. Мы заблудившиеся путники, которым никогда не суждено найти свой дом.
Что же… Как вы поняли, даже последние часы своего выходного я провела, занимаясь не тем, чем надо. Да, мне удалось выучить немного материала, но выйдет ли из этого толк? Завтрашний день должен это показать.
Зимняя сказка – все мы хоть раз мечтали стать её частью. Почувствовать приближение новогодних праздников, окунуться в белоснежную кутерьму, мигающую сотней ярких красочных оттенков. Да даже самого заядлого пессимиста способна растрогать если не нарядная рождественская ёлка, то хотя бы полновесная тарелка сочных мандаринов! Или, на худой конец, дорогой коньяк «Дикий Серпентан» – тут равнодушным уж точно никто не останется.
Я вновь почувствовала себя частью этой истории, как и в прошлый раз. Как и каждую ночь, когда невозможные сновидения посещают моё измученное обыденностью сознание и дарят ему картины прошлых дней, ушедших в небытие. Я давно перестала задаваться вопросом, для чего это происходит. Быть может, смысла тут никакого и нет? Молодая девушка, которая за время моих ночных грёз уже повзрослела аж на три года, её любимый человек, предложивший ей совсем недавно руку и сердце. И Южная Иллиосия, старая и неизвестная, какой её, наверное, уже никто и не помнит.
Я стояла в широкой и уютной комнате, не отводя взгляда от новогодней ёлки, переливавшейся на фоне матового камина всеми цветами радуги. Не знаю, как долго это продолжалось, но осознание того, что я – это Шейна, а не кто-то другой, пришло ко мне только сейчас. А с ним и чувства той самой призрачной девушки, что ходила по нашему миру полвека тому назад. И вот сейчас она снова прошла мимо меня, как всегда не заметив и намёка на присутствие незнакомки из будущего. Её волновало другое: дела намного более важные, чем что бы то ни было на этом свете.
Достав из красивой, расписанной рапанскими мастерами шкатулочки миниатюрный ключ, она отворила свой шкаф и, замерев на мгновение, взглянула внутрь. О да, я знала, что там. И уже давно ждала, когда очередной сон покажет мне этот самый день. Самый долгожданный в её жизни.
Свадебное платье Грейси выбирала почти три недели. Из всех предложенных вариантов ей не понравился ни один, и даже тот факт, что в стране назревает кризис, а деньги государства уходят на подготовку к войне, не сумел её переубедить. «Для такого дня всё должно быть самым лучшим!» – твердила она другим и прежде всего себе. И вот совсем недавно ей удалось найти что-то действительно стоящее. А как же иначе – фасон «Принцесса», длинные и элегантные швы, от талии до пола, и сама ткань – лёгкая, бархатная и почти невесомая. Платье мечты! И стоило оно как самая настоящая мечта всей жизни – аж сто иллиоских динаров! Про курс и соотношение цен с нашими (то бишь современными) я не задумывалась, но за такую сумму можно было купить себе новую стиральную машину, холодильник и телевизор. Причём всё вместе. И ещё осталось бы на ужин в дорогом ресторане. Эх, всё бы отдала за такое! Хотя, на мой взгляд, самое главное для невесты на свадебной церемонии – жених. Подберёшь не того, и никакое платье не поможет…
Грейси стояла возле шкафа целых пять минут. Никогда в жизни я не наблюдала за девушками в ночь перед свадьбой, но, думаю, такая картина встречалась гораздо чаще, чем мне казалось раньше. Её чувства – волнение, восторг, страх, сомнения, даже грёзы – отдавались во мне гулким эхом, передаваясь и вспыхивая уже в моём собственном сознании. В этом и была прелесть таких снов – я становилась этой девушкой, буквально проживала ещё одну жизнь, снова и снова погружаясь в неё с головой. Что там ждало меня с утра? Экзамен? Или мой очередной День рождения? Я помнила смутно – воспоминания о реальной жизни в такие моменты покидали меня, почти полностью исчезая где-то глубоко внутри.