Запустив шарик, крупье монотонно приглашал делать ставки. И только когда шарик начал замедлять движение, объявил:
– Ставки сделаны, ставки больше не принимаются.
Теперь все игроки сосредоточились на прыгающем по лункам шарике. Егор вместе со всеми тупо следил за его перемещениями. И когда шарик замер в черной лунке под восьмым номером, только безучастно усмехнулся.
– Выиграл восьмой номер, черное, – объявил крупье.
Его помощник поставил на выигравший номер маркер и принялся сгребать фишки. Соседу справа повезло: одна из его ставок на четыре номера включала в себя в том числе и восьмерку. Он сопя подтянул к кучке своих фишек, среди которых было немало синих, выигрыш и достал новую сигару. Кавказец проигрался, и блондинка нежно утешала его своей дорогостоящей рукой. Что касается Егора, то ему было совершенно все равно, куда отправилась его фишка.
Крупье подождал, пока стол очистится, и бесцветным голосом провозгласил:
– Делайте ставки, господа. Прошу делать ставки.
Снова началось неспешное засевание игрового поля разноцветными жетонами. Егор долго не думал. Он не был игроком по натуре, к тому же игра на чужие деньги для него начисто была лишена азарта. Он на ощупь взял синюю фишку, потому что она ближе всех к нему оказалась, и снова поставил на зеро.
Кавказец повел на него синеватым белком, но ничего не сказал. Сосед справа пока не обращал на Егора внимания, живо разметывая фишки по столу. Пожилая дама, вновь улыбнувшись Горину, продолжала следовать своей системе. Шарик, жужжа, полетел по кругу. Игроки продолжали делать ставки под монотонное зазывание крупье.
Но вот он объявил:
– Ставки сделаны, ставок больше нет.
Минута ожидания – и шарик с легким стуком опустился в черную лунку под номером двадцать.
– Выиграл двадцатый номер, черное!
«Сто тысяч долой», – подумал Егор, беря очередную синюю фишку и ставя ее на зеро.
– Ты так все проиграешь! – услышал он взволнованный шепот над своим ухом.
Он слегка повернул голову и увидел возле себя нежный подбородок Жанны.
– А что я могу сделать? – спросил он.
– Хотя бы не рискуй так.
– Хорошо.
Егор почувствовал раздражение. Какого черта рядом с ним поставили эту куклу? Чтобы она несла милицейскую функцию? Тогда лучше бы оставили Филина.
Он взял сразу две синие фишки и поставил обе на десятку.
– Делайте ставки, господа! Прошу вас, делайте ставки.
Шарик летел по кругу, постепенно снижая скорость. На этот раз выиграл номер тридцать второй, и проигрыш Егора составил двести пятьдесят тысяч долларов.
На него уже начали поглядывать с уважением. Сосед справа обратил на него свои выпуклые, как у сома, глаза и громко хмыкнул, пустив облако дыма. Кавказец, чья ставка в этой игре сыграла, начал посматривать на Егора покровительственно. Другие игроки с интересом ждали, что на сей раз выкинет новичок.
Егор все так же небрежно взял кучку желтых жетонов и поставил половину на зеро, половину на десятку.
– Что ты делаешь? – простонала Жанна.
Горин и ухом не повел. И когда объявили, что выиграл номер пятый, даже самодовольно заметил:
– Почти попал.
Вскоре перед ним остались только нетронутые розовые и десяток красных фишек, что составляло всего триста тысяч долларов. Миллион, по сути дела, испарился.
«Никогда еще, – подумал Егор со странным чувством, что все это ему снится, – я не спускал за час столько денег».
Он уже пользовался устойчивой славой неудачника. Кавказец прежде, чем поставить, ждал, пока он сделает ставку, чтобы не оказаться на одном номере с ним. То же самое делал и сосед справа, игрок расчетливый и умелый. Дама напротив пару раз посмотрела на него с жалостью, и когда он проиграл в очередной раз, даже сочувственно поджала губы.
– Скоро пойдем, – сказал Егор Жанне. – Немного осталось.
Не услышав ответа, он обернулся и увидел, что ее рядом нет.
– Вот они – женщины, – с улыбкой сказал он пожилой даме.
– Она еще вернется, – утешила его та.
Она оказалась права. Правда, помимо Жанны, явились Вадим с Филином. На Егора повеяло бурей.
– На пару минут, – сказал Вадим, хищно склоняясь над ним.
Егору показалось, что тот сейчас его укусит.
Он поднялся; на его место тотчас села Жанна.
– Идите за мной.
Сопровождаемый по пятам Филином, Егор вслед за Вадимом зашел в туалет. Там уже ходил из угла в угол Берг. Увидев Горина, он бросился к нему.
– Что вы делаете? – прошипел он ему в лицо.
– Играю, как вы просили, – с вызовом произнес Егор.
– Что? – задохнулся Берг. – Просили? Мы просили вас выигрывать. А вы… Филин!
Железная рука Филина немедленно ухватила Егора за плечо и впечатала в стену. Свирепые глаза полоснули по его лицу, и Горин понял, что вежливым разговорам пришел конец и сейчас ему придется отвечать за свое легкомыслие.
– Но я же вас предупреждал, – попытался оправдаться он, косясь на кулак Филина.
– Перестаньте! – взревел Берг.
Филин нажал сильнее, и у Егора сразу кончился запас воздуха в легких. Он взглянул налившимися кровью глазами на Вадима.
– Но я не могу приказать шарику остановиться там, где мне хочется!
– Подожди, – остановил Вадим Филина, готового размазать свою жертву по стенке.
Давление немного уменьшилось, и Егор смог дышать.
– Да, вы не можете приказать шарику остановиться там, где хочется, – сказал Вадим. – Но вы должны знать, где он остановится, не так ли?
– Но это оказалось мне не под силу, – возразил Егор.
– Врете! – выкрикнул Берг.
Горин вздрогнул, так как одновременно с выкриком Берга рука Филина снова придавила его к стене.
– Надо, чтобы это оказалось вам под силу, – проговорил сквозь зубы Вадим. – Я прошу вас очень постараться. И кстати, чтобы вы знали… – Он сделал паузу, глядя через плечо Филина в глаза Егору с каким-то новым выражением. – У Жанны в случае вашего проигрыша будут большие неприятности, – отчеканил он. – Очень большие.
– Это почему? – спросил Горин, не ожидавший такого поворота событий.
– А вы подумайте.
Егор немного помолчал. Но под тяжелым взглядом Вадима до него что-то отдаленно начало доходить.
– Но ведь ее вины в моем проигрыше нет.
– Есть, – отрезал Вадим.
Начиная понимать, что все гораздо серьезнее, чем он предполагал, Егор посмотрел на Берга, надеясь, что тот рассеет его подозрения. Но Берг медленно и сурово кивнул, подтверждая слова Вадима.
Егор понял, что они говорят правду.
В сущности, кто для него была Жанна? Никто. Он был ничем ей не обязан и мог со спокойной совестью вверить ее судьбу этим господам. А что они с ней сделают, потеряв свой миллион, ему неинтересно. Тут бы самому остаться живому.
Но тут он вспомнил, как ужинал с девушкой при свечах, а затем испытал давно забытую нежность под распускающимся кустом сирени и как она ласкала Асю у него дома, а он мечтал дотронуться до нее. А затем с каким юношеским пылом ждал ее звонка и как был счастлив, когда она позвонила. И вот сейчас она по его вине начисто проваливала свой экзамен. Поскольку не было никаких сомнений в том, что здесь проверяли не только его, но и ее. И если она окажется им не нужна, они вольны поступить с нею так, как им заблагорассудится. Как? Это стоило выяснить.
– Что вы с ней сделаете? – спросил Егор.
– Не знаю, – пожал плечами Вадим. – Долг так или иначе повиснет на ней. А долги надо платить. Где девушка сможет отработать такие деньги? Не знаете? Про израильские бордели слыхали?
– Вы не посмеете, – возмутился Егор, несмотря на то, что угроза расправы в лице держащего его, как в тисках, Филина все еще нависала над ним.
Вадим только усмехнулся.
– Отпусти его, Филин.
Седой разжал руку, и Егор почувствовал наконец пол под ногами.
– Прошу вас хорошенько подумать, – сказал Вадим. – Как вы понимаете, на кону не только ваша жизнь, но и жизнь Жанны. И не думайте, что мы не исполним наших обещаний.
Последние слова прозвучали особенно зловеще.
– Ну, ну, не будем сгущать краски, – вмешался Берг, вновь становясь светским человеком, хотя злобный огонек все еще горел в его глазах. – Еще не все потеряно. Наш друг, я полагаю, только входил во вкус. Думаю, сейчас самое время начать игру. Как вы считаете, Егор?
Тот молчал, подавленный не столько угрозой расправы над собой, сколько тем, что он услышал относительно Жанны.
В туалет попытались войти, но Филин подпер дверь своим каменным плечом и никого не впускал.
– Ну как? – спросил Вадим. – Мы поняли друг друга?
Перед Егором встали молящие глаза Жанны.
Так вот почему она так смотрела!
– Поняли, – сказал он.
– Отлично. Я в вас не сомневался.
Вадим кивнул Филину, и тот отпустил дверь. В туалет вошел красный от злости мужчина, но, покосившись на Филина, сдержал негодующее замечание.
– Идемте, – приказал Вадим.
В коридоре он бросил в спину Егора:
– Постарайтесь нас не разочаровать. И помните!..
О чем следует помнить, он не договорил. Но Горину и так все было ясно. Оказалось, здесь он должен отстаивать не только свою жизнь, но и жизнь Жанны. В противном случае ей уготована такая судьба, что его злоключения рядом с ней покажутся легкой прогулкой.
Егору хотелось бы думать, что Вадим блефует и что его угроза в адрес Жанны была произнесена с единственной целью оказать на него воздействие. Но тут он вспоминал взгляд Жанны, и становилось понятно, что Вадим сделает то, о чем говорил. Люди они страшные, достаточно вспомнить, как Филин стрелял в крестоносцев, – словно по мишеням в тире. Что им какая-то Жанна? А миллион на дороге не валяется, его еще попробуй заработай.
Значит, вся ее надежда сосредоточена в нем.
Жанна при его появлении поднялась и молча уступила ему место за столом. Когда он садился, они обменялись взглядом. Одним коротким взглядом, но у Егора внутри все оборвалось, и на стул он опустился совсем другим человеком.