В кухне, одетые по-домашнему, пили кофе Вадим и Берг.
– Как отдохнули? – спросил Вадим.
– Отлично, – бодро отозвался Егор.
Берг налил ему кофе, Горин поблагодарил. Ощущение того, что за столом собрались добрые друзья, было полным. Егор принялся пить кофе, одним ухом слушая легкую музыку, доносившуюся из радио.
– Какой у вас сегодня настрой? – осведомился Вадим.
– Боевой, – сказал Егор.
– Это радует.
– Скажите, какую сумму мы должны заработать, чтобы я смог вернуться домой? – спросил Горин.
– Немалую, – улыбнулся Вадим. – Мы уже говорили вам.
– Но все-таки? Миллиард? Два? Три? Десять? Сколько? Я хочу знать точный ответ.
– Вы так торопитесь покинуть нас? – вмешался Берг со своей тонкой улыбкой. – Скажите, чего вам здесь не хватает, и вы сейчас же это получите.
– Свободы, – не задумываясь ответил Егор.
– Да что вы! – притворно удивился Берг. – Кто же вас держит? Вы здесь абсолютно свободны, уверяю вас.
– Да, но те люди… Вы хотя бы знаете, где их искать и вообще, как к ним подступиться?
– О них известно немного, но все, что нужно, мы выясним, – успокоил собеседника Берг. – Филин профессионал по этой части, у него обширные связи. Это лишь вопрос времени. И, конечно, денег.
Берг мило улыбнулся, давая понять, что Егору незачем волноваться.
– Хорошо, – не успокоился тот, – тогда я хочу знать, сколько вы зарабатываете на ставках. Я заметил вчера, что вы стали от меня таиться. Мне кажется, что вы что-то от меня скрываете.
Партнеры Горина переглянулись.
– Вы ошибаетесь, Егор, – сказал Берг. – Мы скрывались не от вас, а от вашей помощницы.
– От Жанны? – удивился Егор.
– Именно.
– Но почему? Разве она не знает, чем вы занимаетесь?
– Знает. Но не все. И не стоит ее посвящать во все детали нашей деятельности. Она довольно темная личность, и если бы вы знали, что за ней числится, вы бы поняли наши опасения.
– Ну так расскажите мне! – воскликнул крайне заинтригованный Егор. – Я хочу знать.
В кухню вошел своей бесшумной походкой Филин, присел за стол и налил себе кофе.
– Чуть позже, – сказал Берг, указав взглядом на Седого.
Егор кивнул, надеясь, что скоро он узнает все подробности о таинственном прошлом Жанны. Его вдруг одолело неудержимое любопытство, и он чуть ли не с ненавистью смотрел на некстати появившегося Филина, который пил кофе с убийственной медлительностью да еще жмурился при этом, как сытый зверь.
«Скорее ты, медведь! – мысленно кричал ему Егор. – Чтоб ты подавился».
Но Филин не слышал его мыслей и продолжал сидеть за столом, закрывая своими плечищами оконный проем.
– Я думаю, сразу после завтрака начнем, – сказал Вадим, покосившись на Егора. – Жанна здесь, и нам нет смысла тянуть время.
– Жанна уже здесь? – спросил Горин.
– Да, – сказал Вадим, – она здесь ночевала.
«Почему же я ее вчера не видел?» – подумал Егор.
Впрочем, это было неважно. Сейчас они уйдут наверх, и там откроется наиболее мучившая Горина тайна.
– Хорошо, – сказал он. – Я готов.
Он отодвинул чашку с кофе, собираясь встать. И вдруг ухо его уловило перебой в ровном ритме музыки.
– Экстренное сообщение, – донеслось из динамика. – Сегодня ночью потерпел крушение «Невский экспресс», следовавший по маршруту Москва – Санкт-Петербург. В двадцати километрах от станции Рябово было взорвано железнодорожное полотно…
У Берга только открывался рот, а Филин уже метнулся к приемнику и нажал на выключатель. Но было поздно.
Егор, побледнев, обвел взглядом Вадима и Берга, сидевших перед ним с раздосадованным видом, как школьники, которых поймали на мелком проступке.
– Вы не предупредили, – глухо проговорил Егор.
– Ну, успокойтесь, – поднял руки Берг.
– Вы не предупредили!
– Егор…
– Вы обещали мне, что предупредите. Вы сказали, что все сделали. А вы… – Егор запнулся, не находя слов, чтобы выразить свое возмущение.
Вслед за возмущением пришел ужас.
Снова по его вине погибли люди. И счет пошел уже не на единицы, а на десятки. Самое страшное в том, что он мог предотвратить эту аварию, но не предотвратил. Он хотел это сделать и сделал бы, если бы его не обманули.
– Но почему? – простонал он.
– Егор, поймите нас, – заговорил Вадим своим строгим учительским голосом. – Ну, видели вы что-то. Но это было как-то неубедительно…
– Неубедительно? – закричал Егор.
– Ну, неожиданно, – поправился Вадим. – Мы не знали, насколько это верно. И не могли рисковать. Ведь если бы в нас вцепились спецслужбы, мы должны были бы рассказать о вас. И тогда дальнейшая ваша судьба могла бы стать очень печальной. Вас таскали бы по допросам, тестировали, вербовали и прочее. Скажите, разве вам все это нужно?
– Вы просто побоялись, что вашему бизнесу придет конец, – криво усмехнулся Егор.
– И это тоже. Сами подумайте, с чем бы мы остались, лишившись вас?
– Я не ваша собственность! – вскинулся Горин. – И я хочу немедленно покинуть этот дом.
– Пожалуйста, – кивнул Вадим. – Только помните, что, лишившись нашей защиты, вы не сможете прожить и пары дней.
– Это мы еще посмотрим, – сказал Егор.
Он повернулся к выходу.
– Куда вы? – спросил Берг.
– Ухожу.
– Филин, – негромко сказал Вадим.
Перед Егором выросла квадратная фигура Филина. Его лицо, как всегда, ничего не выражало, но Горин видел: сделай он хоть одно движение и будет скручен этим монстром в бараний рог.
Он повернулся к Вадиму и Бергу.
– Вы хотите остановить меня силой?
– Вам надо успокоиться, – сказал Вадим. – Побудьте у себя в комнате, полежите, придите в себя.
– Что! – возмутился Егор. – Вы запрете меня в комнате?
– В целях вашей же безопасности.
Егор видел, что Вадим не шутит. Только сейчас до него дошло, с какими людьми он связался.
– Имейте в виду, у меня есть влиятельные друзья, – пригрозил он. – У вас будут большие неприятности.
– Мы специалисты по большим неприятностям, – усмехнулся Берг.
Теперь, когда он не притворялся, изображая светского человека и преданного друга, Егор отчетливо увидел сквозь хищный оскал ту глумливую злобу, которой награждены все безжалостные от природы люди. Он содрогнулся, подумав о том, что может натворить такой человек, когда у него в руках будут сосредоточены колоссальные богатства.
– Напрасно вы думаете, – сказал Горин, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие, – что заставите меня работать на вас. С этой минуты между нами прекращены все отношения.
– Это мы еще посмотрим, – заметил Берг.
– На вашем месте, – добавил Вадим, – я не спешил бы с выводами. Это досадное недоразумение чересчур вас расстроило.
– Досадное недоразумение… – горько повторил Егор.
Перед его глазами возникли искореженные вагоны и окровавленные люди.
– Называйте, как хотите, – продолжил Вадим. – Но суть дела не меняется. Да, мы вам не поверили и просим нас за это простить. Согласитесь, у всех бывают ошибки. Впредь ничего подобного не повторится, обещаю вам.
Егор с интересом смотрел на него, но не перебивал, и Вадим заговорил увереннее.
– Давайте успокоимся, – сказал он, – и вернемся к тому, с чего мы начинали. Помните: мы все еще нужны друг другу. Разве не так?
Его взгляд излучал дружелюбие и желание помириться. Вадим сделал шаг вперед. Казалось, еще секунда, и его рука сомкнется с рукой Егора.
Горин улыбнулся.
– Держите меня за дурачка? – Он покачал головой. – Не выйдет.
Лицо Вадима медленно налилось тяжелой злобой. В его бульдожьих глазах зажглись недобрые огоньки, сухопарая фигура согнулась и напряглась.
– Напрасно вы так…
Егор повернулся к дверям.
– Пропусти меня! – потребовал он у Филина.
Тот даже не шелохнулся.
Тогда Егор сделал шаг в сторону, надеясь обойти Филина сбоку. Но тот одним движением перехватил его руку и вывернул за спину, как ивовую ветку.
– Пусти, сволочь! – крикнул Горин, кривясь от боли.
– Заведи его в комнату, – приказал Вадим.
Филин толкнул Егора перед собой, направляя его в дверь головой вперед, как связанное животное.
– Пустите! – потребовал Егор. – Я сам пойду.
В таком унизительном положении он пребывал только в далеком детстве, когда великовозрастные детдомовские изверги в отсутствие воспитателей измывались над беззащитными малышами, отданными в их полную и безграничную власть. И тем невыносимей сейчас было ему, взрослому, известному человеку, трепыхаться в лапах этого громилы под ироническим взглядом Берга и деловитым – Вадима и не иметь ни малейшей возможности вступиться за свою честь.
– Отпусти, – еще раз потребовал он, но уже тише.
Филин покосился на своих хозяев.
Вадим изучающе посмотрел на Егора и кивнул.
– Отпусти.
Филин отпустил вывернутую руку, но остался стоять поблизости.
– Идите к себе, – сказал Вадим. – И успокойтесь.
Егор понял, что должен уступить.
– Хорошо. – Он замялся и произнес неуверенно: – Быть может, я в самом деле погорячился.
Взгляд Вадима не стал мягче, но в нем мелькнуло что-то похожее на удовлетворение.
– Быть может, – сухо согласился он.
– Я хотел бы немного побыть один, – сказал Егор. – Если можно.
– Конечно, побудьте.
Вадим сделал знак Филину, и тот отошел в сторону.
Войдя в свою комнату, Егор закрыл дверь и послушал, не запрут ли его на замок.
Нет, дверь осталась незапертой. Но можно было не сомневаться, что ее не оставили без присмотра.
Он сел на кровать и какое-то время сидел без движения.
Итак, он пленник. В этом не было сомнений. Он позволил заточить себя в этих стенах, из которых в ближайшее время выхода ему не будет.
Ближайшее время – это сколько? Неделя, месяц, год? Или его поработили навечно?
Он жалел о своей вспышке. Нужно было проявить больше выдержки, элементарной гибкости. После того как Берг поделился с ним своими планами, нетрудно было догадаться, что они на все пойдут, лишь бы эти планы осуществить. И рисковать они не намерены. В высшей степени было наивно полагать, что люди, подобные Вадиму и Бергу, подвергнут свой бизнес опасности ради спасения чьих-то жизней.