– Надеюсь, приятный?
– Надеюсь, – загадочно проговорил он. Арсен показал моим детям их комнаты, а меня провел в небольшую спальню, в которой стояла двуспальная кровать, комод, стойка для одежды, пара кресел, на стене висело большое зеркало в затейливой оправе, напротив висела изысканная картина. Постель была укрыта белоснежным покрывалом, на окнах висели прозрачные голубоватые портьеры. Вся комната была наполнена светом и воздухом.
– Наконец-то, – выдохнул Арсен, и поцеловал меня. – Тебе нравится?
– Да, ты хорошо целуешься, – улыбнулась я.
– Я про комнату, но за комплимент отдельное «спасибо».
– Не за что, – я снова улыбнулась.
– Готова к сюрпризу?
– Готова? Не знаю, ты, хотя бы, намекнул, что это.
– Тогда это было бы уже не то. Один сюрприз, который я хотел тебе сделать, пришлось раскрыть. Я про Питер. Больше так не будет. Сюрприз должен быть неожиданным.
– Что-то мне немного тревожно…
– Не беспокойся, здесь и ты, и твои дети в полной безопасности. Расслабься, почувствуй себя дома.
– Я попробую.
– Я уверен, у тебя получится. Пойдем вниз, ничего не бойся.
Мы спустились в столовую. За столом сидел мужчина лет шестидесяти пяти. Седой, худощавый, подтянутый. Волевой подбородок, прямая спина, длинные пальцы. Мужчина встал навстречу мне. Улыбнулся краешками губ.
– Аня, познакомься, это мой отец: Петр Андреевич Ненашев.
Так вот что за сюрприз! Арсен решил познакомить меня со своим отцом! Неожиданно. Честно, говоря, я растерялась.
– Очень приятно, – я протянула руку, которую он изящно поднес к губам.
– Мне тоже очень приятно, – он внимательно посмотрел на меня, – Вы очаровательны, леди.
Арсен улыбнулся:
– Ну, раз все в сборе, идемте в сад?
Мы прошли в сад, где Игорь уже разжег мангал.
– Арсений, делай мясо, а мы с Анной прогуляемся. Вы не против?
– Нет, я не против.
Петр Андреевич взял меня под руку, и мы пошли по аллее. Немолодой мужчина шагал легко и уверенно, и рядом с ним ощущалось спокойствие. Так вот, откуда Арсен перенял эту манеру держаться. Они очень похожи. И внешне, и, наверное, по характеру. Арсен с улыбкой смотрел нам в след.
– И чем занимается избранница моего сына? – Негромко спросил мой попутчик.
– Я заведую частной лабораторией.
– Руководитель… – слегка поморщившись, произнес Петр Андреевич. – Все метят в руководители, никто не хочет просто работать.
– В моем случае это не совсем так. – Тактично исправила я. – Я сама выполняю целый перечень исследований. Вся аппаратура, которую мы используем в работе, знакома мне не понаслышке. Я сама умею выполнять все анализы. И, в принципе, я способна заменить любого своего сотрудника, в случае его отсутствия. Поэтому, мои сотрудники всегда уходят в отпуск тогда, когда планируют. Я всегда могу их «прикрыть».
– А Вас? Вас могут «прикрыть» ваши сотрудники?
– Да, несомненно, у меня прекрасная команда.
Петр Андреевич улыбнулся:
– Вы любите свой коллектив?
– Люблю и ценю.
«И думаю, кого из них уволить» – мелькнуло в моей голове. Я непроизвольно вздохнула. Мой собеседник сразу же это заметил.
– Вас что-то беспокоит?
– Ничего такого, чтоб могло омрачить такой прекрасный вечер.
– Такой прекрасный вечер омрачило Ваше грустное личико. Что случилось?
– За эти два дня я должна составить список сотрудников, которых нужно уволить. Это указание руководителя. Я должна его исполнить.
– Увольнять сотрудников непростая задача, но чистка рядов необходима. Почему Вы так переживаете? Неужели они все безупречны?
– Нет, конечно, но не ошибается тот, кто ничего не делает.
– Да, просто кто-то ошибается меньше, или делает больше, или лучше. Вот и алгоритм!
– Все равно, это нелегко. Они все не просто сотрудники, многих из них я сама принимала на работу. С кем-то уже подружилась.
– Дружба… дружба всегда помеха работе. В бизнесе нет места жалости.
– А Ваш сын тоже ведет бизнес безжалостно?
Петр Андреевич пристально посмотрел мне в глаза:
– Арсений ведет бизнес жестко, но справедливо. Не стоит слишком близко пускать людей в свое сердце. А еще: не надо смотреть на людей. Надо смотреть на должности, которые они занимают. Тогда станет ясно, кто лишний.
– Когда-то никто из них не был лишним.
– Все меняется. Нет ничего более изменчивого, чем бизнес. Он, как ребенок, рождается, растет, развивается. У него бывает переходный возраст. Ведь в воспитании детей, Вы не спрашиваете себя: правильно, или нет, жаль, или нет, Вы просто делаете так, как считаете правильным.
– С детьми проще. Ты всегда рядом, и если что, сможешь помочь. А здесь люди…живые люди. Со своими проблемами, мечтами и надеждами.
– Разве Вы никогда не оказывались в подобной ситуации?
– Оказывалась, конечно.
– И что в итоге?
– И вот, я такая, как сейчас.
– Умная, привлекательная, успешная.
– Да, но…
– Никаких «но»! То, что нас не убивает, делает нас сильнее.
– А если это увольнение кого-то убьет?
– Аня, вы слишком жалеете людей. В работе так нельзя. Запомните: при любом удобном случае, Ваши же сотрудники Вас же и съедят!
– Я не верю, что все такие.
– Хорошо, вера в людей – это очень хорошо, вот и оставьте тех, с которыми Вы, как за каменной стеной, и которым Вы сами можете быть опорой. Помощь которым, для Вас не станет обузой. Для которых, Вам не нужно будет переступать через свои принципы, и делать одолжение. Нужно просто быть тем, кто ты есть, и все.
Я задумалась над его словами. Несомненно, в моей команде есть лучшие. Это не означало, что я оставлю тех, кто везет. Нет. Я оставлю тех, на кого можно положиться. И, «прикрывая» которых, мне не будет обидно за бесцельно потраченное время. Есть люди, работающие со мной годами. Да, мы все склонны совершать ошибки. Но ценность в том, что свои ошибки нужно уметь признавать и исправлять. В нашей работе нет места дешевым амбициям.
Петр Андреевич внимательно смотрел на меня. Уголки его губ улыбались. Мы прошли уже весь сад, и до беседки с мангалом, нам оставалось пройти совсем чуть-чуть. Арсен внимательно наблюдал за нами. А мы стояли друг напротив друга: пожилой подтянутый мужчина, и молодая, задумчивая женщина, и смотрели друг другу в глаза. Петр Андреевич отвел взгляд в сторону. Посмотрел на сына, а потом, неожиданно, сказал:
– Я рад, что Арсен встретил женщину. Такую, как Вы. Он очень тяжело перенес смерть Влады. Я не могу сказать, что он с честью и достоинством вышел из этой ситуации, но…он смог это пережить. У него были женщины…много женщин, но каждая на что-то претендовала, что-то требовала, хотела что-то иметь…ни одна не прошла проверку. Ни одна! А Вы – другая.
– Почему Вы так считаете? – улыбаясь, спросила я. – Может, я продуманная и корыстная?
Петр Андреевич рассмеялся в голос:
– Вы? Корыстная? Продуманная? Аня, Вы себя видели со стороны? Да на Вас простота крупными буквами написана!
Я промолчала. Наверное, он прав. Я даже не знала, обидеться на его слова, или нет. Неожиданно, он сам ответил на мой вопрос:
– Не обижайтесь, Аня, это хорошо, что глядя на мужчину, в ваших глазах не мелькают купюры. Пойдемте к столу, я очень голоден!
Мы прошли в беседку, где уже стоял накрытый стол. Дети сидели недалеко. Лариса накрыла стол для них отдельно. На обоих столах стояли тарелки с нарезанными овощами, большое блюдо с шашлыком, несколько видов салатов, фрукты, у детей было несколько графинов с соком, а, на нашем, две бутылки с вином. Мы сели вокруг стола. Арсен разлил вино по бокалам.
– Я хочу сказать тост. – Он встал с бокалом в руках.
– Извини, сынок, я хочу тебя перебить. Давай, я первый. – Петр Андреевич тоже поднялся.
Арсен посмотрел на отца, на меня, потом, улыбнувшись, кивнул.
– Я хочу выпить за Вас, Аня, – произнес Петр Андреевич. – Я рад, что Вы появились в жизни моего сына. И рад, что он познакомил меня с Вами. За Вас!
Я почувствовала, как к моим щекам прилила кровь. Чтобы скрыть свое смущение, я отхлебнула немного вина. Взяв виноградинку, я наблюдала за двумя, удивительно похожими мужчинами. Вот, они выпили вина, и их щеки слегка покраснели. Вот, они улыбаются, шутят, едят. Как же хорошо! Так просто и хорошо. От того, что есть кров, пища, солнце, неспешно уходящее за горизонт. Такая природа, два прекрасных, образованных мужчины, лето, да, все еще лето. Голова была легка и свободна от мыслей. Думать о проблемах не хотелось. Арсен прервал мои размышления:
– Я все-таки хочу сказать свой тост. – Он снова встал с бокалом в руке. – Папа, я рад, что мы собрались сегодня вместе. Я поздравляю тебя с днем рождения. Надеюсь, мы еще не раз так соберемся, и снова поздравим тебя.
Мы подняли бокалы, мне было стыдно. Я не знала, что у отца Арсена день рождения. Я вообще не знала о том, что сегодня с ним познакомлюсь. Меня охватило двойственное чувство: стыда и правильности ситуации, поэтому, я ничего не нашла что сказать, кроме банального:
– Поздравляю! За Вас!
Мы снова выпили, я взяла еще одну виноградинку. Алкоголь медленно растекался по артериям, постепенно приближаясь к мозгу. Достигнув финиша, он начал кружить хоровод в моей голове. Мне было хорошо. Тепло, уютно и спокойно. Наверное, для этого и существуют мужчины. Они создают тепло и покой вокруг нас. Я смотрела на Арсена и Петра Андреевича. Они о чем-то увлеченно разговаривали. Я присмотрелась: они очень похожи друг на друга, только разница лет в двадцать пять. И Петр Андреевич еще совсем не стар и полон сил. Интересно, а где мама? Я не стала задавать этот вопрос. Я боялась быть бестактной. Я прикрыла глаза: как же здесь здорово! Мы снова выпили, потом, ели вкусное мясо, потом снова пили… На улице стало холодать. Темнело, Петр Андреевич ушел в дом. Мы с Арсеном остались вдвоем. Хмель приятно гулял по телу и по мыслям. Я смотрела на Арсена. Он придвинулся ко мне, накинул мне на плечи плед, и, глядя в глаза, спросил: