– Да, ты прав, я разговаривал с ее работодателем, еще в самом начале нашего знакомства, он сказал, что она не может просто так получать бонусы от жизни. Она их зарабатывает. Ей так интересно.
– Что ты хотел от меня услышать: подходит она тебе, или нет? Сможет ли она быть такой, как Влада?
– Да, я хочу услышать: видишь ли ты нас вместе, или нет.
– И ты послушаешься старика, и сделаешь, как я сказал? – Усмехнулся Петр Андреевич.
– Нет, я сделаю по-своему, но твои слова выслушаю.
– Тебе будет с ней нелегко. Вы оба упрямые, упорные и амбициозные. Если ты рассчитываешь, что она, как Влада, будет сидеть дома и гонять прислугу, ты ошибаешься. Это не для нее и не про нее. Она очень независима, и не хочет зависеть ни от людей, ни от обстоятельств. Посмотри, как она работает: она могла бы просто сидеть в кабинете, попивая кофе, а она может заменить любого своего сотрудника! Любого, Сеня, это значит, что она знает свою работу с самого низшего этапа, хотя, сразу стала руководителем. Ты никогда не сможешь привязать ее к дому.
– Может, это и не нужно? Прислуга прекрасно справится с уборкой и борщами.
– Боюсь, что борщи она будет готовить тебе сама, ей нужно держать под контролем все.
– Я не смогу вытерпеть, если она будет пытаться контролировать мой бизнес, и совать нос в рабочие моменты.
– Не думаю, что она станет это делать. Ей есть, куда сунуть свой нос. Просто она, если захочет, сможет обеспечить тебе надежный тыл. И тебе не нужно будет думать, чем она занята, и где находится в данный момент. Можешь быть уверен: она тебя не обманет.
– Я ждал от тебя эти слова. Если уж ты считаешь ее честной, значит, она действительно не способна на обман.
– Да, Сеня, тебе с ней будет нелегко, но и не скучно. Главное, чтоб тебя не подвели силы, когда будешь следовать ее фантазиям.
Арсен рассмеялся:
– Ну, я еще не очень стар…
– А я не про секс, это, как раз, можно решить очень просто. Она никогда не остановится в своем развитии, застой – это не для нее. Готовься!
– Всегда готов! – шутливо ответил Арсен.
– Она хорошая, Сеня, и если ты захочешь, тебе будет с ней очень хорошо.
– А ей со мной?
– И ей тоже.
Я стояла не дыша, осмысливая услышанное. Арсен советовался по поводу меня с отцом. Интересно, а он про всех своих женщин спрашивал? Странно, он не похож на человека, который не имеет своего мнения. Я услышала приближающиеся шаги, и быстро ретировалась.
С началом осени, ничего не изменилось. Мы продолжали жить в загородном доме. Игорь возил детей в школу и на занятия, я после работы спокойно ехала насладиться тишиной и вкусной едой. Да, мне нравилась такая жизнь. Иногда, я отпускала Ларису на несколько дней, и сама готовила еду, убирала дом, стирала и гладила белье. Арсен относился к этому, как к игре, и поддерживал ее.
Часто в доме оставался Петр Андреевич. Мне было интересно с ним разговаривать. Общение с ним помогало мне лучше узнать Арсена. Кроме того, я с удовольствием коротала с ним вечера, в отсутствии Арсена. В конце сентября, он особенно часто задерживался на работе, а несколько раз не приезжал ночевать. В эти одинокие ночи мне особенно остро не хватало его. Я много гуляла по саду и размышляла о своей жизни. Мне нравились эти прогулки, сад был обнесен высоким забором, кругом была охрана, поэтому гулять можно было даже ночью. В моей голове до сих пор не укладывался тот факт, что в моей жизни появился такой мужчина. Что все то, что меня окружало, пусть и было не моим, но приносило удовольствие. Самое главное, что этот мужчина дарил мне ощущение спокойствия и уверенности. Пока я была рядом с ним, я могла не думать о будущем. Постепенно гасились долги, и, пусть, я ничего не могла накопить, по крайней мере, когда эта сказка для меня закончится, проблем в моей жизни не только не прибавится, но и станет меньше. Золотистые листья на деревьях будто шептали, что в моей жизни наступила белая полоса.
Не могу сказать, что отношения с Арсеном строились гладко, но мы обходились без скандалов и выяснения отношений. То, что он мне давал, давало ему право иногда меня не замечать. Это продолжалось недолго. Побыв некоторое время один, прогулявшись по саду, выпив немного коньяка, он становился мягким и ласковым. Да, мужчина, который много работал интеллектуально, имел право на молчание хотя бы дома. И самое странное, меня это ни капли не раздражало. Я сама много говорила на работе, поэтому дома, частенько, не хотелось говорить. А что может быть прекраснее, когда есть рядом человек, с которым можно дружелюбно помолчать?
Приближался октябрь, а вместе с ним, день рождения Стаса. Почему-то всегда именно его день рождения вызывал переполох среди сотрудников. День рождения Макара, обычно проходил дружно, весело и легко. На день рождения Стаса, обычно, происходили какие-то накладки. Стас был сложным человеком, поэтому его день рождения не мог пройти гладко. Я думала о подарке. Почему-то общие подарки ему дарить было не принято. Стас и сам несколько странно относился к своему празднику. За неделю до дня рождения, он становился каким-то нервным, раздражительным и злым. И, почему-то, именно живя с Арсеном, я, кажется, понимала, что происходило со Стасом. Для Влады, главным человеком в ее жизни был Арсен. Только о нем она думала каждую минуту, скучала и ждала. Она так глубоко впустила в свою жизнь, что каждая минута разлуки, казалась годами. И, если она, к примеру, готовила ужин, на который он опаздывал, она испытывала настоящие глубокие муки. Ей все казалось чужим и враждебным. Тоже самое, происходило со Стасом. Каждый день рождения в детстве, его мама заходила к нему в комнату со словами: «С днем рождения, мой маленький король!», и вместе с ним дула на свечки на торте. И единственным желанием маленького Стасика было всегда оставаться королем. Со смертью мамы в голове Стаса навсегда поселился страх, что он больше не сможет быть королем. И каждый свой день рождения, он боялся, что не будет свиты и поклонения и весь мир на две недели становился чужим и враждебным. А в свой день, ловя ласковые улыбки и приятные слова, он успокаивался, мир приобретал краски и звуки. Все-таки детские комплексы невозможно искоренить до конца. И, будучи, успешным и богатым, мальчик-мужчина всегда будет бояться остаться голым королем.
После той поездки со Стасом, нам предстояло вместе отправиться еще в один город. Он находился в семидесяти километрах от Самары. Стас, естественно, предлагал ехать на его машине. Объяснял он все довольно просто: его укачивало, если он был не за рулем. Странно, в такси он ездил спокойно. Я беспокоилась перед поездкой, потому, что не знала, что ожидать от нее.
В назначенный день, как всегда, сверкая шаловливыми искорками в глазах, Стас сел за руль, и мы поехали. Дорога была приятной и спокойной. Стоял погожий осенний день. Листва пролесков радовала изумительными цветами и переливами. Было безветренно, и в воздухе висело осеннее марево. Слегка туманное, слегка дымное, слегка солнечное. Стас, как всегда шутил, мы наслаждались приятными видами из окна, и дорога показалась легкой и ненавязчивой. Прибыв в город, и обсудив все рабочие вопросы, Стас спросил:
– А здесь есть что-нибудь интересное? Или это маленький, тухлый рабочий городок?
– Я не знаю, насколько тебе будет это интересно, но здесь есть старинный храм Преподобного Сергия Радонежского. Ему уже сто лет, и это потрясающее сооружение по архитектуре и по ощущениям.
– Далеко отсюда?
– Нет, в этом городе ничего не может быть далеко. Настолько, он мал, – улыбнулась я в ответ.
– Давай доедем до него?
– Давай.
Мы проехали пару кварталов, и уткнулись в площадь, посреди которой стоял величественный и прекрасный храм. Его старинные мозаики сверкали красками на солнце, золотые купола и кресты слепили глаза, а от мощных стен исходила какая-то особая сила. Стас достал фотоаппарат, сделал несколько снимков.
– Действительно, потрясающий храм, – завороженно проговорил он. – Давай зайдем внутрь?
Мы зашли внутрь, и сразу оказались перед алтарем. Стас замер перед иконой Божьей Матери. Я искоса смотрела на него. Его отрешенный взгляд был направлен на лик Богородицы. Плотные, чувственные губы, едва двигались, вторя словам молитвы. Я стояла рядом, но было понятно, что сейчас он был совсем один перед Богом, рядом не существовало никого. Его лицо было грустным и серьезным. Я прошла к иконе Николая Чудотворца, помолилась, зажгла свечу. Душу, постепенно отпускала тревога и суета, она, будто становясь легче, парила под сводами храма. Стас дотронулся до моей руки:
– Пойдем?
Душа спешно заняла свое место, и мы вышли на улицу. Храм не отпускал. Мы еще долго стояли перед ним, в покорности и смирении.
– Большие города портят людей. В маленьких есть душа. Знаешь, я влюбился в этот город только из-за этого храма.
– Он прекрасен, правда? А в больших городах люди черствеют, не замечают обычных вещей.
– Да, ты права, в больших городах люди теряют искренность.
Мы помолчали. По дороге домой, я думала, что же подарить Стасу на день рождения. Он, оказывается, ценит чистоту и искренность. Вот это новость!
Дома, Арсен заметил мою задумчивость и спросил:
– Как прошел день?
– Хорошо, плодотворно.
– Какие-то проблемы?
– Нет, думаю, что подарить Стасу на день рождения.
– Хочешь сделать подарок от себя?
– Мы, практически всегда так делаем.
– Подари что-нибудь офисное.
– Не знаю, хочется, чтоб подарок был теплым и искренним.
Арсен внимательно взглянул на меня:
– Любишь его?
– Нет, конечно, не люблю. Что ты вкладываешь в слово «люблю»? Ведь, не любовь же в ее обычном понимании!
– Нет, не любовь…
– Мы со Стасом знакомы десять лет. Из них пять лет мы работаем вместе. Мы вместе ездили в командировки, вместе ночевали в аэропорту, вместе попадали в ДТП. Есть ли между нами чувства? Есть, но это точно не любовь. Просто я хочу, чтоб в его день рождения ему было хорошо.