– Я услышал тебя, – проговорил Арсен. Я почувствовала, что в голосе прозвучала незнакомая мне нотка. Что это? Ревность? Я подошла к нему, обняла, прижалась к плечу. Он обнял меня в ответ, но руки были холодными и безжизненными.
– Арсен, не стоит…
– Что не стоит?
– Не стоит ревновать, у тебя нет повода…
Он отодвинул меня от себя, внимательно посмотрел в глаза, а потом прижал крепко к своей груди и сказал:
– Я никому тебя не отдам.
Я подняла глаза, его взгляд сверлил меня насквозь. Несколько минут мы смотрели друг другу в глаза, а потом, будто дикие звери накинулись друг на друга, покрывая тела поцелуями, срывая одежду, жадно и страстно лаская друг друга. Мы провели еще одну страстную и прекрасную ночь вместе.
Утром, я ехала на работу с ощущением абсолютного счастья и спокойствия. У крыльца стоял Стас, с привычной сигаретой в руках.
– Где твоя машина?
– На стоянке, я временно живу за городом. Сам знаешь, дороги у нас так себе. Вот и поставила, чтоб не убивать. Да и с водителем ездить приятно.
– А на чем же ездит твой друг, пока его водитель возит тебя на его машине?
– Не знаю, в его гараже стоит несколько машин. Честно, я не следила, какую он взял сегодня.
– Как дети?
– Дети, нормально.
– Ты не забыла, у нас через две недели юбилей фирмы?
– Нет, не забыла, а что мне дает эта информация?
– Будет корпоратив. Хочу тебя там видеть.
– Конечно увидишь, я обязательно буду.
Блин, про юбилей фирмы я совсем забыла. Нужно было подготовить приветственное слово, и придумать, в чем пойти. Проблема была, как раз в выборе одежды, вернее, в отсутствии оной. Вечером, прогуливаясь по саду, я придумывала, в чем же мне пойти? Проблема была в финансах. Свою зарплату я потратила. Нет, деньги еще оставались, но я боялась, что их не хватит на приличное платье. А платье должно быть реально приличное. Юбилей фирмы праздновался в дорогом ресторане, были приглашены большие люди из министерства. Я должна была выглядеть прилично. Очень прилично. Можно было, конечно, попросить денег у Арсена, но я не хотела этого делать. Надо позвонить Наташке, подговорить ее пройтись по магазинам, и потратить немного денег Макара.
Вечером, лежа в постели, я размышляла о предстоящем событии. Арсен заметил мою задумчивость, и, откладывая в сторону журнал, спросил:
– О чем думает моя принцесса?
– Принцесса думает…
– Я вижу, что принцесса думает, а о чем?
– Она думает, в чем пойти на бал…
– На бал?
– Да, через две недели у нас юбилей фирмы. Отмечаем в «Английском замке».
– Дорогое местечко…
– Слишком… мне нужно съездить домой, порыться в своем гардеробе.
– Тебе что-то нужно?
– В каком смысле?
– Ну, я не знаю, машина, на которой съездить, или Игоря, который отвезет, или еще что-нибудь?
– А, да, нет, наверное, я после работы заеду домой, а потом Игорь меня заберет.
– «Английский замок», – задумчиво проговорил Арсен, – может, просто сходить в магазин и порадовать себя обновкой?
– Я не знаю…
– Я проверял баланс карты, которую тебе дал, ты что, вообще машину не заправляешь?
– Почему не заправляю? Просто, то Игорь меня возит, то ты…
– Я постоянно пополняю ее, там накопилась некоторая сумма. Езжай в магазин, купи себе платье, туфли, то, что ты захочешь.
– Хорошо, я поеду.
– Я рад, что ты согласилась, – он наклонился и поцеловал меня. Я положила голову ему на плечо, и сразу же забыла про платье, я просто наслаждалась присутствием родного человека.
Походы по магазинам обычно на меня навевали тоску. Да-да, именно, тоску. Я не могла долго гулять по бутикам и мерить все в подряд, как это делала Светка. Однажды, мы гуляли по торговому центру восемь часов. Это было невыносимо! Я ходила в магазин крайне редко, и только за чем-нибудь необходимым. Теперь мне нужно было пойти в магазин и выбрать платье, и не просто платье, а самое лучшее. И туфли. И сумочку. И сойти с ума от всего этого!
В назначенный день мы с Наташкой встретились у самого большого и дорогого торгового центра, готовые на подвиг. Поистине, героический. По крайней мере, для меня. Лениво перемещаясь от отдела к отделу, мои мысли уносились далеко от платьев, туфель, сумочек и прочего. Мои мысли почему-то обратились к Стасу. Я вспомнила нашу поездку за город, его улыбку, искорки в его глазах, как он крепко держал меня в метро. От этих воспоминаний, почему-то стало тепло в груди. Я поймала себя на мысли, что мне не стыдно, от того, что я думаю не об Арсене. Мои воспоминания прервала Наташка.
– Ну, ты что-нибудь еще мерить будешь, или мы так и будем ходить из отдела в отдел?
– Да, буду. – Я взяла черное скромное платье, прикинула его перед зеркалом.
– Ну почему опять черное? – Возмутилась Наташка. – Почему такое скромное? На этом юбилее ты должна быть самой красивой, самой яркой!
– Разве платье может сделать человека ярким? Кричащие краски не для меня, я и так достаточно яркая личность, зачем мне усиливать это?
– Ты не понимаешь, на тебя должны обратить внимание. Пока кто-то заговорит с тобой, чтоб понять, что ты не дура, на тебя должны обратить внимание! Это же, как в пословице: встречают по одежке, а провожают по уму. Нет, это платье определенно не подходит! Снимай!
Повинуясь Наташкиному напору, я сняла платье. Да, она права, не самый лучший вариант, и не потому, что оно черное, а потому, что я выглядела в нем, как гусеница. Нет, как ветчина. Жирная, с перевязочками. Да, что скрывать, моя фигура была, увы, далека от идеала. Двое детей, две операции, частые депрессии сделали свое черное дело в виде лишних килограммов, от которых, я никак не могла избавиться. Вернее, избавлялась, но они неизменно возвращались. Это был мой крест, который я покорно несла. Я смотрела на Наташку, которая весила сорок восемь килограммов, одевалась, как куколка, стройная, невысокая. Вздохнув, я повесила платье обратно на стойку. Наташка принесла что-то воздушное, красного цвета. Я с сомнением посмотрела на ее выбор. Ярко-красное платье, на тонких лямочках, длинное в пол, юбка из нескольких слоев. Интересно, а ветчина бывает ярко-красного цвета? Я покачала головой:
– Ты уверена, что мне подойдет?
– Примерь…
Я зашла в кабинку. На удивление, платье село, как влитое. Я встала на носочки, пытаясь представить, как я буду выглядеть на каблуках. Неплохо. Я слегка покрутилась перед зеркалом. Посмотрев на ценник, я ахнула: платье стоило очень дорого. Для меня. Не без сожаления я сняла его и повесила обратно на стойку.
– Но почему? – Возмутилась Наташка.
– Дорого, очень дорого!
– Но у тебя же есть карта, неужели тебе не хватит?
– Хватит, но только на платье, никаких туфель, никакой сумочки, белья, чулок. Только платье.
– Ну и что? – Не унималась Наташка, – купи, тебе идет. Очень идет!
– Нет, – поглаживая платье, произнесла я. Решительно я вышла из бутика. Проведя несколько часов в магазине, я так ничего и не купила. Сидя в кафе, глядя, как за окном идет дождь, я снова вспомнила Стаса. Наверное, он бы оценил, как я выгляжу в этом платье. Хотя…разве он может оценить? Нет, Стас, определенно на это не способен! А жаль, я бы очень хотела услышать похвалу в свой адрес. Нет, не оценка моей работы, а восхищение мной, как женщиной.
– И все-таки, зря ты не взяла это платье, – не могла успокоиться Наташка.
– Нет, не зря, – упрямо ответила я.
– Эх, столько времени потратили! И все впустую!
– Зато увиделись!
– С этим не поспоришь. Что Арсену скажешь?
– Скажу, что ничего не подобрала.
– Скажи, что тебе не хватило денег.
– Нет, я так не могу.
– Думаешь, в следующий раз не даст?
– Не знаю, не хотелось бы, чтоб он разозлился из-за того, что я спустила все деньги на платье. Он рассчитывал, что я потрачу эту сумму, но не только на платье. Поэтому, я поищу что-нибудь более бюджетное.
– Тебе видней. Часто он на тебя злится?
– Иногда, может, хотел бы и чаще, но не подает виду.
– Сдерживается?
– Наверное, – усмехнулась я. – Я могу разозлить, и вывести из себя кого угодно.
– Да уж, – засмеялась Наташка. Мы помолчали. Уже смеркалось, мы собрались по домам. Пока я ехала домой, я снова вспомнила платье и Стаса. Вернувшись домой, я наткнулась на немой вопрос в глазах Арсена.
– Тебе нужна помощь? – Спросил он.
– В каком смысле?
– Так много купила, что не можешь донести?
– Нет, ничего не купила.
– Ничего? Почему? Ничего не подошло?
– Подошло, просто дорого.
– Тебе не хватило денег?
– Хватило бы, на платье, которое мне понравилось.
– И что?
– И ничего.
– Не купила?
– Нет.
– Но почему? Тебе же хватило бы денег!
– Да, но только на платье.
– Ты невыносима! – Арсен вскинул руки и поднялся в спальню. Я присела на диванчике в холле. Надо же, выбесила! И чем? Тем, что не потратила его деньги. Я поднялась в спальню. Арсен стоял у окна. Я молча начала переодеваться.
– Какой это был бутик?
– «Наполеоне».
– Не дешевый.
– Да.
– Какого цвета?
– Красного.
– Понравилось сильно?
– Честно, да.
– Глупо, очень глупо. А туфли, и прочее?
– Нет, платья то нет.
– Это невыносимо! – Арсен вышел. Я подошла к окну, погладила подоконник, потом легла в постель. Я закрыла глаза. Передо мной стояло лицо Стаса, и я, в красном воздушном платье.
Утром, за завтраком, Арсен спросил меня:
– И в чем же ты собираешься идти на юбилей фирмы?
– Не знаю, еще есть время подобрать что-нибудь.
– Тебе не подойдет что-нибудь. Тебе нужно лучшее.
– Раньше же я обходилась без лучшего.
– Все изменилось.
Я покачала головой. Да, раньше я не думала о себе. Раньше вообще никто и никогда не думал обо мне. Нет, будучи ребенком, я не испытывала недостатка любви и заботы. Со временем заботы становилось все меньше, а любовь, любовь приобрела потребительско-жертвенную форму. И я считала это правильным. Именно поэтому мне были чужды слова Арсена. Лучшее – это то, чего я достойна!