За ужином пришлось выслушивать новые жалобы от тетки. Как оказалось, ее подруга Софа Никитична по-прежнему сетовала на плохое самочувствие и скуку, и моя дальняя родственница серьезно подумывала съехать от меня к приятельнице.
– В конце концов, ты уже не маленькая, – заявила она так строго и нервно, будто все эти годы я доставляла ей массу проблем. А жить вместе – моя идея.
Я молча сделала глоток зеленого чая и продолжила жевать, глядя в одну точку. Меня не так-то просто вывести из себя.
– Когда у тебя последний экзамен? – продолжила тетка.
– Семнадцатого.
– Потом к своим? На море? – кивнула куда-то в сторону женщина.
– Да!
– Тогда скажу твоему отцу, что тоже уезжаю.
Я очень старалась скрыть улыбку, но у меня не получалось. Тетка, заметив это, укоризненно покачала головой.
– И где твое воспитание?
– После моего отъезда? – решила уточнить я, проигнорировав вопрос. Хотя какая теперь разница? Мишу все равно в квартиру не приведешь. Сегодня он получил деньги и паспорт и в самое ближайшее время уедет из этого города.
– Ты меня готова прямо сейчас из дома выставить? – нахмурилась тетка.
– Ну что вы! – уже привычно откликнулась я. – Живите здесь хоть все лето.
– Спасибо, что разрешила! – скривила тонкие губы родственница. – Но Никитична без меня со скуки помрет.
«А я помру с вами!» – с тоской подумала я. Но, разумеется, ничего не ответила. Только вежливо и натянуто улыбнулась.
Следующие несколько дней прошли без приключений. Миша обдумывал свой побег, я же благополучно проставляла пятерки в зачетку…
Ночью перед последним экзаменом мне не спалось. В последний раз так долго я ворочалась, когда зачем-то пригласила в свою квартиру Мишу. И, конечно, беспокоила меня отнюдь не сессия. Что за вещь такая страшная – безответная любовь? Из-за нее пропадают аппетит и сон. Страдаешь от нее, как от серьезной болезни, для лечения которой еще не придуманы лекарства…
Уснула я только под утро. И то выспаться не дал странный сон. В нем я будто пыталась угнаться за Мишей, который ехал на скейте к пропасти над бушующим грозным морем.
– Стой! – что есть мочи кричала я. – Не бросай меня, пожалуйста!
– Он ушел навсегда. Не вижу смысла здесь оставаться, – говорит Миша.
– Да кто он-то? – плакала я. – Он ушел, но я ведь осталась!
– Они все ушли, – качает головой Миша. – Я хочу к нему. К ним всем хочу. И к папе, и к маме…
Я боюсь, что Миша сделает шаг в ту самую пропасть, и хватаю его за рукав. Но парень резко вырывает руку, теряет равновесие и летит вниз. Еще ни разу мне не было так страшно во сне… Я закричала и вскочила с постели.
Утреннее солнце освещало комнату. Через открытую форточку доносился птичий гомон. Дверь без стука отворилась, и на пороге показалась сонная и растрепанная тетка.
– Что случилось? – шмыгнув носом, спросила она.
Сердце по-прежнему бешено колотилось.
– Кошмар приснился, – глухо выдавила я, украдкой смахнув горячие слезы. – Который час? Мне на экзамен…
– Рано еще, – снова хлюпнула тетка.
– Вы плачете? – удивилась я. – Что случилось?
– Софа… – утирая слезы, проговорила тетка.
– Что с Софой Никитичной? – удрученно спросила я, окончательно проснувшись. Значит, жуткий сон приснился не просто так… На душе стало совсем тошно.
– Да поганка она последняя! – сердито ответила родственница. – Препараты мои антигистаминные из дорожной сумки перед отъездом вытащила! Чхи! Чтоб я за ними вернулась… Чхи! Аллергия на пух, чтоб ее… Чхи!
Я встала как вкопанная и растерянно посмотрела на тетку.
– Да, в это лето тополь поздно зацвел…
– Ну что ты… Чхи! Стоишь столбом! – рассерженно перебила меня тетя Лиля. – Беги в аптеку! Чхи!..
Пришлось сходить тетке за лекарствами.
Экзамен затянулся. Думала, отдам преподу зачетку для автомата, а на деле пришлось проторчать почти три часа в коридоре, чтобы продиктовать Натке в наушник ответы на вытянутый билет. Из стен родного университета мы вышли только ближе к вечеру.
– Меня, наверное, Миша заждался, – обеспокоенно проговорила я.
Ната и еще одна моя подруга, Юлька, переглянулись.
– Ну что вы? – рассердилась я на девчонок. – Он должен скоро уехать.
– Куда? – подняла бровь Юлька.
– Еще неизвестно, куда-нибудь… – туманно отозвалась я, хотя уже прекрасно знала ответ на этот вопрос. Но посвящать девчонок не собиралась. Миша мне голову открутил бы.
– Тебе будет его не хватать? – толкнула меня плечом Ната.
– Перестаньте! – поморщилась я. – Мы практически ни разу нормально не общались. Одни издевки с его стороны! – Я вздохнула. – Было бы там по кому скучать.
Внезапно поднялся ветер, закружив на асфальте пыль. Весь день было жарко, а к вечеру погода начала портиться.
– Ладно, девчонки, скоро уже стемнеет. Мне еще в частный сектор переться! – поежилась я. – Ты, Нат, без машины?
– Увы и ах! – развела руками подруга. – Вообще-то сегодня последний экзамен сдали. Сейчас с Юлькой в бар завалимся, да, подруга?
Юля счастливо захихикала.
– Тогда спишемся или созвонимся, – кивнула я девчонкам на прощание. – Пока!
Не дожидаясь ответа, прибавила шаг в сторону остановки.
Когда я подходила к гаражам, уже смеркалось. Где-то недалеко протяжно выла собака. Я подошла к Наткиному гаражу под номером сорок восемь и, как ранее было условлено, постучала семь раз. Миша не открывал. Уснул, что ли? Я огляделась по сторонам, а затем полезла в сумку за ключами. Отворив замок, проникла в гараж. Там было темно и пахло мужским одеколоном. Он совсем недавно был здесь. Я пошарила рукой по стене, нащупала выключатель, нажала – ничего. Лампочка перегорела. Глаза не хотели привыкать к темноте, поэтому пришлось лезть в сумку за телефоном. Включила фонарик и осмотрела помещение. Старая раскладушка в углу пустовала. Может, он вышел прогуляться? Тут же охватило волнение, и меня почему-то замутило. Я выключила фонарик и выскочила на улицу. Закрыв гараж дрожащими руками, двинулась вдоль пустой аллеи. Собака продолжала выть.
У ворот гаражного кооператива заметила ту самую черную машину. Сердце от страха застучало еще отчаяннее. Нет, таких совпадений не бывает! И все-таки мне не зря приснился дурацкий сон.
В сумерках я прокралась мимо машины вдоль кустов и выбежала на дорогу. Надеюсь, меня не заметили.
Забежав за один из домов, я достала телефон и вызвала такси. За забором, чувствуя рядом чужака, надрывался пес. Но я не могла отойти дальше от коттеджа, к которому заказала машину. Меня сковал страх.
По дороге до дома я то и дело оглядывалась, чем насторожила таксиста.
– Девушка, с вами все в порядке? – наконец спросил он.
– Да-да! Все отлично! – не слишком правдоподобно воскликнула я.
Что толку смотреть в окно? В этот поздний час в городе слишком много машин, и все желтые фары просто слились в одно слепящее пятно.
– Будто за вами кто-то гонится, – покачал головой водитель.
– Вы шпионских фильмов пересмотрели? – усмехнулась я.
– А сейчас время такое, неспокойное… – поглядывая на меня в зеркало заднего вида, проговорил таксист. – Все что угодно может случиться. И лучше никому не доверять. Если вы понимаете, о чем я…
Его тон мне не понравился. Я поняла, о чем он, и поэтому напряглась. Теперь и таксист показался мне подозрительным. До самого дома я больше не проронила ни слова. Уставившись в окно, размышляла, к чему это в итоге может привести.
Моего домашнего адреса у них нет… Откуда? Если только они не следили за Мишей с самого первого дня нашего знакомства. А если не следили, то как вышли на гараж? Все-таки засекли Матвеева в тот день в центре, а затем он сам вывел их к своему пристанищу? Известно ли им что-нибудь о том, кто именно помог парню? А если и Натке достанется? Мамочки, во что я втянула подругу? И где, черт возьми, Миша? Судя по тому, что машину я заметила неподалеку от гаражей, они ждут, когда он появится на горизонте. А если они как раз его схватили, поэтому парня не было на месте? А вдруг они его упустили, знают мой адрес и решат меня пытать? О, пожалуй, это самая фантастическая и душераздирающая версия! От всех этих предположений закружилась голова…
Когда машина затормозила у подъезда, я сунула таксисту деньги и выскочила из салона. Быстрым шагом направилась к крыльцу, краем глаза заметив, как черная тень отделилась от высокого тополя, который рос у дома. Будут пытать – даже сказать нечего, ведь я правда ничегошеньки толком не знаю!
В этот час двор был пуст. Над головой пару раз мигнул фонарь. Когда его уже, черт возьми, починят? Я поспешно начала искать ключи в сумке, надеясь быстро юркнуть в подъезд. Гремя связкой, приложила «таблетку». Еще немного, и буду в безопасности. Домофон пиликнул, я потянула на себя дверь… В это мгновение за ручку схватилась мужская рука, обдав мою скулу горячим дыханием. Я резко развернулась и ударила «тень» кулаком.
– Господи, ты сумасшедшая? – схватившись за нос, зашипел Миша.
– Зачем ты подкрадываешься? – накинулась я на парня, выводя его на свет.
– Хотел дверь придержать, – пропыхтел Матвеев.
– Скорее, напугать меня до смерти!
Мы спустились с крыльца и остановились под уличным фонарем. Я обхватила лицо Миши руками и приподнялась на носочки, разглядывая его нос. Миша демонстративно шмыгнул.
– Не ломай комедию, – поморщилась я. – Все в порядке. Хотя я тебе его и свернуть могла.
– Ага, в трубочку, – негромко рассмеявшись, согласился Миша, – я в курсе.
Мне нравилось к нему прикасаться, но я все же убрала руки от его лица. И снова поднялся неприятный ветер.
– Почему ты сбежал? – спросила я.
– Я никуда не еду, – став серьезным, ответил Миша.
– Что?
– Твоя подруга тебе не передала? – удивился парень.
– Какая еще подруга? – еще больше удивилась я. – Ната?
– Нет, та, которую ты подослала к гаражу.
– Никого я не подсылала!
Мы с Мишей уставились друг на друга.