Терминал завис на мгновение и выдал по запросу кучу свежих материалов. С прошлым разом не сравнить! Палец устал листать список, глаза разбегались, судорожно выхватывая то один, то другой заголовок. «Несправедливый арест спасителя Междумирья», «Сбор подписей в поддержку Кеннета Дэлмана поставил рекорд», «Новые герои нашего времени». О! Про меня там есть? Любопытство взяло верх, я ткнула на последнюю ссылку. Первые абзацы подробно пересказывали слухи о гадах-прорицателях и доблестной победе над ними троих студентов. Троих?! Далее подробно расписывалось, как Кеннету помогли Дарен Сатал — один из самых выдающихся студентов — и Мариса Раскес — лицо университета, умница, красавица, к тому же смелая и решительная. Хвалебных эпитетов ей было столько, что на поэму тянуло. Нет, на две поэмы! О себе я все же нашла упоминание, в конце: «Также с ними присутствовала Алена Лялина, впоследствии пострадавшая». Присутствовала, ну да… Я вдохнула поглубже, боясь ненароком не задохнуться от обиды. Закрыла дурацкую статью, вернувшись на страницу со списком ссылок, и с минуту пялилась на экран. Ладно, это же выгодная для меня версия. Про непричастность и магическое выгорание. Чтобы никто не заподозрил во мне создательницу миров. Но, черт подери, почему логические доводы совершенно не приглушают чувства? Ужасно нечестно остаться никем, впервые в жизни сделав нечто крутое… Выдохнув, я запретила себе тыкать куда попало и продолжила листать список. «Изобретатель накопителей Лукаш Янов признал вклад лучшего ученика в свои исследования», «Семьи погибших студентов не верят в виновность осужденного за их убийство», «Что мы знаем о Кеннете Дэлмане?». О, последнее интересно!
Объем статьи поражал воображение, а сколько там было фотографий… Ну или магографий. Безумно хотелось утащить какую-нибудь и распечатать. Ту, на которой он на крыльце главного корпуса, с притягательной усмешкой и растрепанными ветром волосами, кажущимися не такими уж темными под прицелом солнечных бликов. И ту, где у векового дуба в парке, прожигая сквозь экран взглядом чернючих глаз. И ту другую, у какой-то мудреной пентаграммы из клуба демонологов, вполоборота со спины, гипнотизирующей рельефом мышц под натянутой тканью рубашки. У меня ведь ни одной его фотографии нет. Впрочем, стоило только прикрыть глаза, как память тотчас подкидывала ярких картинок, преимущественно с крыши небоскреба, когда… Сердце забилось чаще, щекам стало жарко. Так, не отвлекаться! И читать все же удобнее с открытыми глазами.
Видимо, несмотря на зашкаливающую публичность, Кеннет не особо распространялся о своей жизни. В статье перечислялись сухие общеизвестные факты: потомственный темный маг, двадцати четырех лет отроду. Родился в семье владельца крупной артефакторной компании «Энброк и Эртейл» и бывшей невесты ладосского владыки. У того самого владыки проработал пару лет в дипломатическом отделе, после поступил в магический университет. Причем посреди учебного года, что было исключительным случаем, и сразу на оккультный факультет. В серенькой форме не успел походить. Многие возмущались, но программу первого семестра он сдал зараз, а ждать до следующего учебного года не мог по сложным семейным обстоятельствам. Автор статьи предполагал, что речь о необходимости поселиться на нейтральной территории Междумирья из-за напряженных отношений его отца с владыкой. Я и то знала больше… И о причинах переезда из Ладоса, и о зачислении в универ, и о его матери. Далее перечислялись все достижения Кеннета за пять курсов учебы. Ох, сколько их было! Четыре победы подряд на ежегодном турнире по темной магии, три — на общемагическом, плюс главные призы на магических олимпиадах и десяток побитых рекордов. На втором курсе стал капитаном команды призыва, и его команда выигрывала большинство демонических турниров. Это что, как с покемонами, только с демонами?.. В клубе демонологов ему выдали всевозможные звания и титулы, а потом сделали почетным участником студенческого комитета, голосованием которых принимались решения за всех учащихся. Например, убрать ограничения на посещение спецкурсов. Разрешить фейскую пыльцу на вечеринках. Выдавать студентам с Земли и Аулина повышенную стипендию. Ух ты, кстати, а где моя?
Я прокрутила статью ниже, и мысли о стипендиях и турнирах вылетели из головы. Вообще все мысли вылетели, любые. На следующей фотографии Кеннет был не один. На нем висела вызывающе счастливая Мариса в вечернем платье, обхватив за шею Кеннета обеими руками. Он придерживал ее чуть ниже талии. Смотрели они друг на друга… Выразительно очень смотрели, будто поскорее хотели уйти с той вечеринки и остаться наедине. Я сглотнула, по горлу словно кусок булыжника протолкнулся. Стало больно и тяжело где-то неопределимо внутри. О личной жизни Кеннета писали всего несколько слов. Что Мариса его девушка. И что снимок сделан на торжестве в честь начала третьего курса — они только начали встречаться. Были и еще фотографии. Полноценный, блин, архив! Где Кеннет с Марисой только ни появлялись вместе — на всяких праздниках, приемах, конференциях. В обнимку, под ручку и просто рядом, но неизменно с тем видом, когда до окружающих нет ровно никого дела. Умопомрачительно красивые залы, дорогие интерьеры, элегантные наряды. Сплошной шик и блеск. Я бы туда не вписалась… Совсем. Сколько ни представляла себя там с Кеннетом, это упорно выглядело кривой вставкой на чужой картинке.
Не сразу поняла, что фотографии кончились, как и сама статья, а я тупо пытаюсь листать дальше. Так, стоп! Закрыть статью, результаты поиска. Прочь от базы данных, назад к книгам. Строчки в них предательски расплывались, учеба не шла. А ведь я знала, прекрасно знала, что они были парой. Но одно дело — знать, а другое — видеть… Зачем я только полезла в эту проклятую статью? Ничего нового о его прошлом не выяснила. Зато убедилась: сегодня определенно ужасный день!
Глава 10
После позднего одинокого ужина в столовой я добралась до общежития относительно незамеченной. Везение кончилось на крыльце, где по меньшей мере треть первого курса устроила посиделки с чем-то вроде пива. Когда я пыталась просочиться сквозь толпу и прошмыгнуть внутрь, прогремело громогласно:
— Смотри-и-ите, тут Лёна!
Я встала как вкопанная, сцепив зубы. Голос узнала. Соседушка, чтоб его! На меня тотчас обратились десятки взглядов, а ехидно ухмыляющийся Дис исчез в дверях, к которым мне отрезали путь. Студенты вновь жаждали подробностей про накопители и ритуал сохранения магии. Пришлось повторить свой утренний рассказ, причем два раза, а то сначала не все расслышали. Потом я хитро взяла паузу, чтобы выпить из предложенного стаканчика, и быстро рванула к дверям общежития. Далее — мышкой в лифт, по этажу и в комнату. Там царил тот же полумрак, что и за окном, гремела музыка. Ярушка бодро чавкал, увлеченно дожевывая единственную уцелевшую стенку коробки-домика, пол усеивали обслюнявленные обрывки. Если бы только пол! Еще комод, подоконник и даже кровать! Вот свинтус. На меня — ноль внимания, сколько ни крутилась вокруг. Обиделся, наверное, что лишь на ночь глядя пришла…
Я стряхнула с покрывала все это безобразие, присела на кровать. Несмотря на усталость, спать не хотелось. Ведь тогда новый день наступит скорее. Не менее ужасный день, потому что я опять увижу Лизку. И не увижу Кеннета. Судя по всему, у Марисы есть возможность его навещать. А меня в Легион и на порог не пустят. Только Кеннету об этом узнать неоткуда… Вдруг он думает, что я не прихожу сама? Что мне все равно и я о нем забыла?.. Комната предательски поплыла, в глазах защипало, щекам стало мокро. Я шмыгнула носом, рухнула лицом в подушку и расплакалась. Нечестно! Как же все нечестно! Надрывное «гр-р-р» над ухом смолкло, спустя мгновение потормошили за плечо. Всхлипнув, я оторвалась от подушки.
— Лёна? — Сверху навис Дис. Вид у него был какой-то растерянный. — Ты чего?..
Это он чего? Я вроде тихо реву, никого не трогаю. При всем желании не расслышишь. В его орочьей музыке бэк-вокал похлеще завывал.
— Ничего, — пробубнила я и попыталась сбросить его руку, но он еще крепче вцепился.
Я зашипела, Дис замешкался. Ослабил хватку и погладил. Вроде как утешающе. Подействовало прямо-таки противоположно. Я жадно втянула в легкие воздух и разрыдалась — шумно, от души, в три ручья. Было тоскливо-тоскливо. Перед глазами маячили то любовно-гламурные фотографии из «Вестника», то Лизкина ухмылочка. Слезы текли безостановочно, подушка душила. Или это Дис решил покончить с моими страданиями? Нет, он только сидел рядом и по спине осторожно похлопывал.
— Да ладно, — неуверенно вклинился он в паузу между моими всхлипами. — Что они тебе такого на крыльце сделали?
Пф-ф-ф, дурак. Решил, что я реву из-за его очередной подставы?
— Ты тут ни при чем. — Я села и вытерла слезы подушкой. — Просто день был… паршивый.
— Бывает, — пожал плечами Дис. Посмотрел на меня странно и убрал руку. — Так все нормально?
У принцев реакция на девичьи слезы? А еще из-за коробки испуганно выглядывал притихший Ярушка. Можно не утруждаться воспитательными мерами, а просто плакать? Ну и ну.
— Я-то думала, что ты должен быть рад, — не сдержалась я, — изо всех сил пытался меня довести.
— Не для этого же! — вспыхнул он под цвет собственной шевелюры. — А чтобы ты съехала.
— Теперь некуда. Мою комнату отдали другой.
— Вот и отлично, не будешь там одна.
Лизку в соседки?! Да ни за что на свете!
— Видела, что твое чудовище устроило? — мстительно осведомился Дис. Ярушка уязвленно зашипел из-за останков коробки. — Займись его воспитанием.
— Например, как? Не домашняя собачка.
— Осенило наконец?
— Отстань! — выпалила я и смахнула навернувшиеся слезы.
— Эй, — увещевательно сказал Дис, — что бы у тебя ни случилось, это точно не повод так сильно расстраиваться.
Он меня что, успокаивает? Наверное, боится, что вторую песню испорчу.
— Угу, — фыркнула я, — все нормальнее некуда, обычная студенческая жизнь. Учись себе, колдуй, друзей заводи.