— Извините, я очень тороплюсь!
К своей двери кинулась со всех ног. Шаги наперегонки с собственной тенью, вставленный в замочную скважину ключ. Поворот, отпертая комната, и я ворвалась внутрь. Бросила сумку на пол, привалилась спиной к двери. Добралась! Маленькая, но победа. За белоснежно-кружавчатой, перегораживающей комнату пополам ширмой зашевелились, выглянуло настороженное лицо. Рыжие брови изумленно уползли наверх, последовал вопрос:
— Что за?..
— И тебе привет.
— Какого демона ты тут делаешь?!
— Учусь! — гордо объявила я.
— Ты же не маг.
— Вот давай не будем, — прищурилась я, — развивать тему «ты же не»…
Дис тоже прищурился, вышел из-за ширмы. Как и прежде, в образе: забранные в хвост длинные волосы, студенческая форма в стиле унисекс. Легко можно за не очень женственную девушку принять, если не знать.
— Ты издеваешься? — без проблеска понимания спросило его скрывающееся высочество.
— Ничуть, — я отлипла от двери, — меня зачислили по-настоящему, на теоретический курс из-за… кхм, магического выгорания. И мы все еще соседи, так как от отдельной комнаты я отказалась.
— Зачем?!
— Затем! Мне понадобится твоя помощь.
— Ага, — Дис хмыкнул, — а мне что с того?
— Да брось. Тебе моя помощь нужна не меньше.
— Все, что мне нужно, чтобы ко мне не подселяли левых девиц!
— Эй, ну хватит, — обиделась я. — Тайны друг друга нам уже известны, и мы их сохранили, значит, можем друг другу доверять. Лучше держаться вместе. Вдвоем проще не привлекать лишнего внимания и притворяться… студентками.
Энтузиазма в нем не прибавилось ни на грамм. Зато расстояние между нами сократилось, хмурое лицо оказалось в пугающей близости от моего, но я не шелохнулась.
— Вернись вниз и скажи, что передумала, — потребовали возмутительно приказным тоном.
— Нет. — Я независимо вздернула подбородок. — Остаюсь жить с тобой, и точка.
— Лёна, — он поперхнулся, — тебя ничего не смущает?
— А что меня должно смущать?
Дис выразительно моргнул. А, точно.
— Ну, ты же будешь вести себя прилично!
В ответ донесся протяжный вздох. По-моему, это он больше смущается. Кто бы мог подумать…
— Я тоже буду вести себя прилично, — поклялась я, положив руку на сердце. — Твоя королевская честь никоим образом не пострадает.
Дис как-то странно посмотрел на меня. Ему что, кажется, будто я из тех, кто жаждет любой ценой выйти замуж за принца? Попаданки атакуют, угу. Нет уж, мне неинтересно, к тому же знаю печальные случаи! И вообще я Кеннета люблю. О, возможно, Дис про него что-нибудь слышал?..
В дверь постучали, и вопрос не успел сорваться с языка.
— Что, уже фанаты твои явились? — осведомился вредный сосед. — Конспиративно!
— А вот и не угадал. — Я извернулась, распахнула дверь и помахала стоящему на пороге мужику завхозного вида. — Здравствуйте, переносите.
Тот, не переступая порога, отодвинулся и играючи щелкнул пальцами. К застеленной кровати из коридора поплыл мой чемодан. За ним — внушительная коробка и три мал мала меньше с маркировкой «Осторожно, с Земли». Доплыв, выстроились башенкой в углу. Вскоре рядом встали симпатичный комод, швейная машинка и кресло-качалка. Класс, прямо как я просила! Дис мрачно смотрел на то, как моя половина комнаты заполняется вещами, и сдвигал брови все ближе к переносице. Дошло, что так легко меня теперь не вытурить?
Я украдкой показала ему язык и вежливо поблагодарила завхоза. Он потряс рукой и, пробормотав что-то про «странно сбойнуло», удалился. Э-э-э…
— И в какой коробке Ярушки? — насторожился Дис.
— Ханики, — поправила я и грустно поделилась: — Мне их брать запретили. Чтобы не вызывать подозрения у окружающих высоким зарядом игрушек, которые я делаю.
— Меня больше интересует одна конкретная… игрушка.
— Бегает где-то, наверное.
Своего любимого ханика Ярушку, внезапно ожившего, я не видела с того дня, как он залез ко мне через форточку в больничную палату, а потом через нее же сбежал. Хотя «ожил» — не совсем верное слово, в него вселился… демон. Точнее, милый маленький демоненок! Из-за сделки, которую я с ним случайно заключила. Ну откуда было знать, что у демонов ничего нельзя брать, даже обмусоленные печеньки?
— Если прибежит, мы заметим, — ехидно ввернул Дис. — По незабываемому скрежету и летящим из-под кровати опилкам.
— Я не доставлю тебе неудобств, — пообещала я, на всякий случай скрестив пальцы за спиной. Ну, мало ли… — И в гости водить никого не буду.
Он хмыкнул, а я глубоко вдохнула и, наконец, выпалила заветное:
— Ты слышал что-нибудь про Кеннета?..
— О-о-о… — Дис утомленно закатил глаза. — Я бы с радостью не слышал, да в Междумирье со вчерашнего дня других тем для обсуждения нет, кроме его героической победы над прорицателями и спасения магии. Хотя управиться с источником могла только ты.
— Эти слухи не Кеннет распускал! И я неправильно спросила… Знаешь, где он?
— Никто в университете не знает. И в глаза не видел. Легион комментариев не дает.
Черт! Плохо…
— Меня больше интригует история об укушенной заднице Эрла Гатиуса, — скептически сообщил Дис. — Это правда?
— Может быть, расскажу, — елейно произнесла я, — когда подружимся.
— Не подружимся, — припечатал он с ухмылкой, которая хорошего не предвещала. — Все равно ты отсюда съедешь.
Чего?.. Я растерянно приоткрыла рот, невоспитанный принц развернулся и исчез за ширмой. Слух резануло чередой неведомых помех, громыхнула музыка. Бам-ц, бабах и гр-р-р… На такой громкости, что уши заложило! Он что, надеется меня отсюда выжить с помощью этой песни? Ха! Дома мой сосед годами за стеной ремонт делал, после его перфоратора мне рев турбины самолета не страшен, не то что рычание каких-то там голодных орков. Пф-ф-ф, вот.
Я присела на кровать. Нащупала под воротником платья тонкую цепочку, осторожно потянула и вытащила наружу два подвешенных на нее артефакта: кулон-кристалл и старинное кольцо с мутным камнем в глубоких прожилках. Кольца на цепочках, конечно, не носят, но… Зато подальше от чужих глаз и поближе к сердцу. Конечно, само собой, Кеннета еще не отпустили. Иначе он бы уже нашел меня, он обещал. По кольцу, которое я в свою очередь обещала не снимать. Значит, пока не может — ни найти, ни связаться. Из тюрьмы, с заблокированной магией в принципе сложно что-то сделать. Нужно точно узнать, что с Кеннетом. И не у Диса. А у тех, кому об этом точно известно!..
Составляя мысленно план действий, я раскрыла папку с индивидуальным расписанием. Оказалось, что первым делом мне нужно встретиться с ректором университета Междумирья, «сразу по прибытии, в любое удобное время». Отлично! Заодно спрошу у него, не восстанавливают ли Кеннета в университете.
Стоп… А кто сейчас ректор?!
Глава 2
Студенческую форму я отыскала в шкафу и ушла переодеваться в ванную. Мало ли, вдруг Дис высунет нос из-за ширмы в самый неподходящий момент и… Окажется еще, что по гардским традициям он будет обязан на мне жениться, я ведь не в курсе, как у них там принято. Недаром с самого начала хотел жить один, всеми правдами и неправдами от соседки отбрыкивался. Навязываться, конечно, нехорошо и некрасиво, но сейчас боялась я больше, чем терзалась угрызениями совести. С ним гораздо безопаснее! Дис бдительный и подкрадывающихся сзади невидимок ловит на раз-два — выяснила на собственном опыте. И комната эта — полноценная крепость, наверняка магической защиты по максимуму наворочено. Не то чтобы имелся повод думать, что я по-прежнему в опасности, просто так было спокойнее. Что-то подсказывало не съезжать, наверное, интуиция. А интуицию надо слушать. В конце концов, она помогла мне целый мир спасти!
Прежде, чем выйти из комнаты, я попыталась перекричать музыку, сообщая, что ухожу до вечера. Дис сделал ее еще громче. М-да… Над соседскими отношениями придется поработать. Но никто и не обещал, что будет легко. Не от хорошей жизни прячутся в другом мире, прикидываясь девушкой. Что я о нем знаю-то? Только то, что он наследный принц некоего Залесья и есть проблемы с тем, чтобы занять законный трон. Серьезные проблемы, судя по тому, что в Междумирье уже летом сновали шпионы, пытаясь его вычислить. Если Дис считает, что я помешаю ему шифроваться, то он ошибается! Я, наоборот, помогу. Ну, как-нибудь.
До лифтов повезло добраться незамеченной, а вот на крыльце везение кончилось. Компания первокурсников будто меня и караулила. С десяток человек уставились горящими глазами и издали возгласы, следом за которыми рты обычно уже не закрываются и сыплются вопросы. Нет-нет, я в домике! Машинально попятилась, в серой толпе мелькнул рукав фиолетовой формы. О! Неужели…
— Осторожнее, — Дарен вышел вперед, придержав за локоть девицу, неустойчиво сидящую на перилах. Та разомлела и послушно спрыгнула, взгляд небесно-голубых глаз перекочевал с нее на меня: — А я как раз к тебе. Вовремя успел, чуть не разминулись. Провожу?
Народ моментально захлопнул рты и посторонился. Я зашагала по ступеням навстречу Дарену. Ой, мамочки… До чего ж хорош. Или я просто отвыкла за две недели? Высокий, гибкий, с белоснежной платиновой гривой. А эти по-эльфийски утонченные черты лица… Еще и умный к тому же. Далеко не все винарцы такие. Впрочем, не все и становятся к выпускному курсу межмировыми послами, мастерами астральных проекций и кем-то там еще, боюсь запутаться в рангах и титулах.
Черт, главное — не запутаться в своих ногах, пялясь на Дарена, будто никогда его не видела. А то рискую свалиться на него как в прошлый раз. Не стоит делать из этого традицию.
— Проводи, да, — ответила я, благополучно спустившись. — Не уверена, найду ли сама дорогу.
Дарен с джентельменской галантностью подал мне руку, я в нее тут же вцепилась. От навязчиво липнущих взглядов подкашивались колени, голова кружилась. Популярность — совсем не мое! Страшный сон интроверта, как он есть. Когда общежитие осталось позади, меня слегка отпустило.