— Сколько у нас в комнате вещей из Гарда?..
— Ни одной, — оскорбился Дис, — и вообще Глэдис официально из Ладоса.
— Я запомню, — отозвалась я с облегчением. Можно жить. Пока что. — Извини, что разбудила. Постараюсь больше не шуметь.
— Ну, постарайся, — хмыкнул он, исчезая за ширмой. — Надеюсь, больше на тебя ничего не нападет.
А я-то как надеюсь…
Я спряталась под одеялом, оставив тщетные попытки уснуть. Мысли скакали подстреленными зайцами. Пожалуй, второй веник я покупать не буду. Не везет мне с ними. Да и в торговый центр я пока ни ногой. Мало ли что еще там произведено в Гарде. Черт, в универе тоже опасно! Сколько случайных вещей могут попытаться меня прикончить?! Скамейки в аудиториях, лабораторные склянки, книги в библиотеке, какая-нибудь ложка из столовой. Но раньше ничего, кроме кустов и цветов, на мою жизнь не покушалось. Междумирье злится все сильнее? За что?.. Мне нужна помощь, срочно. Дис наверняка прекрасно разбирается в родной природе… Нет, обращаться к нему не стоит, подружиться-то не удалось. Вызывать Лэнсона себе дороже. Живо вернет на Землю, как и грозился, от любых гардских вещей подальше. Разыскать Марису? П-ф-ф… Дождусь Дарена. А сегодня носа из комнаты не высуну. Никто меня отсюда не выкурит, ни за что. Тут Ярушка, мой защитник. Я проверила, что он по-прежнему сторожит под кроватью, обняла себя за плечи. Кеннет… Вот кто бы мне помог, лучше всех! Но его здесь нет. Почти месяц уже не виделись. В четыре раза дольше, чем были знакомы! В памяти поминутно хранились проведенные вместе дни, только все казалось вопиюще неправдоподобным. Разве могли вот так — я и самый невероятный парень в универе. Да что там в универе… Во Вселенной!
По-моему, я дофантазировалась до той крайней степени, когда придуманному веришь. А на самом деле… Было совместное приключение, в котором я пригодилась. Глупо ждать большего. Все равно я не жалею. Ни о похищении, ни о той ночи на крыше. Ни о чем.
Под утро я так устала переживать и бояться, что с первыми лучами солнца провалилась в сон. Разбудило меня Ярушкино жалобное пыхтение из-под кровати. Слабо соображая, что к чему, я продрала глаза и уединилась в ванной. А когда вышла, нос к носу столкнулась с Дисом. Злющим, как стая чертей… Прищуренные глаза метали молнии, а брови грозились встретиться на переносице. Он проскрежетал зубами и вопросил:
— Сладкий пухлястик?!
Ой. Я попятилась, впечатавшись спиной в дверь ванной. Путь к отступлению отрезан… Ярушка запыхтел еще жалобнее и, судя по скрежету, пытался зарыться под пол. Дело дрянь! Зеркало в прихожей отразило мое ужасно виноватое лицо.
— Ты… — Дис шагнул на меня, нависнув с высоты своего роста. — Ты-ы-ы…
Я сложила руки в умоляющем жесте и сползла по двери вниз. Лежачих не бьют! Правда ведь?.. Подумаешь, какое-то ошибочно разосланное сообщение…
— По всем адресатам! — рявкнул он. — Теперь ребята ржут как демонические единороги и собираются мне позывной сменить!
На пухлястика? Уи-и-и… Представилась суперсекретная шпионская служба, обменивающаяся по тайному каналу сообщениями: «Пухлястик в порядке, отмена миссии» и «Вызываем пухлястика, прием». Губы помимо воли растянулись в идиотской улыбке.
— Смешно, да? — сердито поинтересовался Дис.
— Не-е-ет, — выдавила я.
Совершенно неприлично хрюкнула и разразилась смехом. Аж пополам согнуло! Не могу-у-у. Рада была бы остановиться, да накрыло не по-детски. Живот свело, и слезы брызнули. Дис сложил руки на груди и запыхтел громче Ярушки. Я набрала в легкие побольше воздуха, с трудом замолчала. Эдак секунды на три. Подавилась подступающим хохотом и зашлась в новом приступе.
— Смотри не лопни, — буркнул Дис и ушел к себе.
Отсмеявшись, вытерла слезы. Да уж. Извинилась, называется… А вообще — он первый начал! Не я игру в войнушку затеяла. С сообщением действительно нечаянно получилось. Но вряд ли мне поверят. Может, и хорошо?.. Буду выглядеть достаточно коварной, чтобы со мной не ссориться…
Ярушка высунул мордочку в опилках и выдал глубокомысленное:
— Брр-р!
Принц все же страшен в гневе. По крайней мере, гораздо страшнее веника-убийцы. Пора менять тему работы по артефакторике. Какая-то неудачная попалась…
Я прибралась в комнате, перекусила завалявшейся в сумке шоколадкой и устроилась на кровати с учебниками по теормагу. Прочла заданное на завтра, заодно освежила в памяти параграфы с темами лекций, на которых думала совсем не об учебе. Ярушка мирно копошился в опилках, Дис врубил на полную катушку свою любимую музыку и что-то бормотал ни разу не в такт. Оставалось молиться, что это не проклятие по мою душу. Когда мне уже грозил передоз знаний, в дверь постучали — громко и настойчиво. Песенные гр-р-ры тотчас смолкли, а через пару секунд Дис уже стоял у входа со сложенными на груди руками. На хмуром лице отчетливо читалось: «И кого к нам принесло?»
— Алёна? — раздался из коридора голос Дарена, и я ринулась открывать.
Вернулся, он вернулся! Я не умру сегодня ужасной смертью. Ура-а-а!.. Пропустив его внутрь, я едва сдержалась, чтобы не закричать это самое «ура» вслух. Дарен поздоровался — сначала со мной, потом с моей «соседкой», которая смотрела отнюдь не гостеприимно.
— Решил не звонить, а сразу прийти, — сказал он обыденным тоном. — Прогуляемся?
— Нет! — яростно замотала я головой. На улице на каждом шагу поджидает опасность. — Лучше здесь.
Дарен покосился на Диса. Ну да. «Соседка» якобы не в курсе, кто я.
— Глэдис, милая, — улыбнулась я, хотя наверняка это выглядело так, будто у меня скулы свело, — не оставишь нас ненадолго?
Дис зло проскрежетал:
— Схожу пообедаю.
Уходя, дверью шибанул мощно, чуть штукатурка не посыпалась. Палится же!
— Занятный спектр эмоций, — отметил Дарен то, что безо всякой ментальной магии было очевидно.
— Она сложная личность, — отмахнулась я. — Никак не можем ужиться.
— Тогда зачем ты к ней переехала из отдельной комнаты?
— Мне было одиноко! И… и… Не до нее сейчас, Междумирье пытается меня убить!
— Выкладывай.
Я пригласила его на свою половину комнаты и торопливо огляделась. Ярушки нигде не было видно. Умничка, хорошо спрятался! Он никому особо на глаза и не попадался, иначе универ бы давно кишел слухами о плюшевом монстре.
Садясь на кровать, я на всякий случай спустила покрывало пониже, чтобы скрыть под ней опилки. Дождалась, пока гость устроится на стуле, и выложила про все: и про булькающий пруд, и про агрессивные кусты, и про вероломное нападение веника. Дарен слушал внимательно, не перебивая. А в ответ на мою теорию про ненавидящую меня гардскую часть Междумирья сказал:
— Такого не бывает.
— Ты что, не веришь мне?..
— Верю. Но Междумирье, наоборот, может защищать потенциальную создательницу.
— А оно хочет ее угробить!
— Лёна, оно не может ничего хотеть. Оно — мир. Связанный с тобой. В каком-то смысле Междумирье — это ты.
Я застыла с открытым ртом. Услышанное никак не помещалось в голове.
— Скажи-ка, — Дарен задумчиво склонил голову набок, — ты чувствовала, что не должна здесь находиться? Были мысли, что тебе не место в университете?
— То есть ты хочешь сказать… — медленно дошло до меня, — что я сама виновата?!
— Все, что я хочу сказать, я говорю. В некоем роде ты проецируешь себя в созданный мир, пусть и созданный не тобой. Междумирье прислушивается к твоим желаниям и ощущениям. Подстраивается, выполняет. Ты могла неосознанно вложить в него враждебность из-за ожидания подвоха от других.
Мягко еще обо мне выразился. Он-то помнит… Залез в мою голову тогда, у источника. Выходит, я подсознательно натравила на себя Междумирье, потому что ждала плохого? Ведь обманщице без магического дара в универе действительно не место. Думала, меня снова будут ненавидеть, как в школе. Вот и получила вместо злых одноклассников злые кусты. Супер…
— Что теперь делать? — Я опустила глаза. — Контролировать это я не могу…
— Не умеешь, — поправил Дарен. — Потом научишься.
— На мне сдерживающий артефакт! А насчет наступления «потом»… Как бы на меня кроме разумных растений все кирпичи Междумирья не нацелились.
— Не надо кирпичей, — усмехнулся он. — Проведем небольшую ментальную корректировку. Сменим вектор твоего влияния на противоположный. Фактически попросишь мир о помощи, и он обязательно откликнется. Я все сделаю, если ты позволишь.
Я подняла взгляд. Дарен смотрел на меня прямо и напряженно, с тем беспокойством, в котором ни за что не заподозришь неискренность.
— Что значит «позволю»? — уточнила я.
— На тебе ментальная защита, очень сильная, — он развел руками, — чтобы пробиться через нее, понадобится твое согласие. Твоих мыслей я не услышу, лишь исправлю направление воздействия на окружающий мир.
Пару мгновений я колебалась. Ведь нет гарантии, что Дарен не подсмотрит в моей голове что-нибудь личное. Нет, не стоит думать о нем гадости. Хватит уже подозревать людей в том, что они относятся ко мне хорошо исключительно для вида, чтобы затем посильнее обидеть.
— Согласна. — Я решительно выпрямилась. — Что нужно делать?
— Расслабься, — улыбнулся Дарен.
В тот же миг виски будто невидимыми тисками сдавило, комната крутанулась — раз, другой, третий. Кару-у-усель… После над головой очутился потолок, осознала себя лежащей на кровати. Подушка, пледик, все как положено.
— Головокружение скоро пройдет, — сообщил рядом Дарен. — Стандартные последствия корректировки.
— Получилось?.. — единственное, что меня интересовало.
— О да. Отныне никакие гардские кусты тебе не страшны. А вот затворничество определенно вредит твоему здоровью. Идем, пообедаем.
Желудок отозвался согласным бурчанием. Я быстренько собралась, пока обед плавно не перетек в ужин. На улице держалась рядом с Дареном и постоянно оглядывалась, убеждаясь, что ничего не спешит нападать. Но подходить к гардским кустам поближе и убеждаться окончательно не стала. Да и впредь, пожалуй, не буду. По пути в столовую я поймала любопытные взгляды всего нескольких человек, остальных интересовал исключительно ослепительный блондин эльфийской наружности. Вот теперь все кажется нормальным. Видимо, неделя моей славы прошла. Прощай, навязчивое внимание. Но где-то очень глубоко, в самой глубине души, становилось обидно. Будто потерялись последние свиде