— Не томи, прошу! — голосил он. — Сердце мое изнывает с момента нашей встречи и жаждет новой… О, прекраснейшая!
«Прекраснейшая» отошла от шока, вперив в меня яростный взгляд. Я попятилась и прошептала одними губами:
— Я не…
— Не бойся, — донеслось из-за двери, — я все знаю. И отношусь с пониманием, клянусь.
Его высочество побледнело, я округлила глаза и мотнула головой. К счастью, поклонник продолжил:
— Ты — девушка моей мечты!
Стиснув зубы, Дис рванул дверь и шагнул в коридор. На обсыпанный лепестками роз пол. Ой-ой… Я с любопытством выскользнула следом.
Шкаф Ромео стоял в окружении ахающих соседок, держа в могучих ручищах пышный букет и… мини-арфу?! Он расправил плечи, ударил по струнам, выбив бренчащий звук, и запел:
— Девушка моей мечты,
это ты, это ты, это ты,
необыкновенной красоты,
столь непорочной чистоты,
что просто страшно подойти!
О, ы-ы-ы.
Долой твою несчастную любовь,
пусть чаще сердце бьется, волнуя кровь,
а бывший получит в глаз и в бровь,
люби вновь, люби вновь, люби вновь!
Дис ошарашенно попятился, едва не наступив мне на ногу.
— Что… — прошипел он мне в ухо, — ты наплела ему?
Э-э-э… Глаза предательски забегали, губы невольно растянулись в улыбке. Девицы зарукоплескали, Ромео спрятал арфу за пазуху и двинулся на нас с букетом наперевес.
— Прекратить! — рявкнул Дис.
Соседки испуганно отпрянули, у меня зазвенело в ушах.
— О… — восхитился горячий поклонник. — Вот это темперамент.
Побагровевший принц втянул меня в комнату и запер замок. За дверью раздалось:
— Я не отступлюсь!
Дис непереводимо выругался, сложил руки на груди и медленно двинулся на меня. Мама, мамочка! Надо объяснить, что я случайно и это не подстава. Я хотела как лучше!.. В шкафу заскребся Ярушка, намекая, что на помощь не придет. Спина уперлась в стену, отступать стало некуда.
— Хорошая же была песня, — пискнула я, — душевная…
— Ладно, — процедил Дис и остановился, переводя дыхание. — Предлагаю перемирие.
Что?! Так, срочно делаю уверенное лицо.
— Недооценил я тебя, — добавил он. — Твоя взяла, живем дружно до теста. Но чтобы больше никаких пакостей!
Я судорожно кивнула:
— Обещаю! Больше никаких пакостей.
По крайней мере, специально… Дис недоверчиво прищурился, но руки опустил и удалился восвояси. Я отлипла от стены, выдохнула. Что это получается — я победила?.. Ай да я!
Глава 13
Свет ламп слепил, аудитория давила тишиной, хотя в ней сидел почти весь курс. Похоже, все даже дышать боялись. Перед глазами маячило огромной бордовое пятно мантии Далинды, которая нависла надо мной, повторяя вопрос:
— Алена, что такое, по-вашему, двойной магический поток?
Правильный ответ никак не приходил в голову. Вообще никакой не приходил! Хотелось вжаться в скамейку, отвоевав еще один сантиметр свободного пространства у суровой преподавательницы. Зачем она задает вопросы по теме, о которой только собирается рассказывать?! Прошлую я честно выучила.
— М-м-м… — глубокомысленно выдавила я. — М-м-м…
— А еще?
Еще помычать? Видимо, ей понравилось. По аудитории прокатились робкие смешки и тут же испуганно стихли. Я покусала ноготь и пробормотала:
— Наверное, это когда потока два.
— Ваши представления о магии прелестны, — обронила Далинда, погладив морщинистыми пальцами амулет, — почти как у моего внука. Правда, он еще ходит под стол пешком.
С противоположного конца ряда подобострастно хихикнули. Очень так узнаваемо хихикнули. Ну, я и не думала, что Лизка легко оставит меня в покое.
— Елизавета, — Далинда повернулась к ней с крокодильей улыбкой, — полагаю, вы знаете ответ на мой вопрос?
Веселья на отведавшем библиотечного справочника лице сразу поубавилось. Но Лизка была бы не Лизка, если бы не умела делать уверенный вид в любой ситуации. Она независимо тряхнула волосами и произнесла:
— Это более концентрированный поток.
— Как двойной мохито? — ласково поинтересовалась Далинда. Она что, пробовала? Продвинутые тут, в Междумирье, преподаватели. Досконально Землю изучали. По барам. — Кто-нибудь просветит девушек, в чем они ошибаются?
С задних рядов потянулась вверх рука. Ее хозяин, получив разрешение говорить, пропищал:
— Поток разделяется, огибая препятствия.
— Почти верно, — милостиво сказала Далинда и, переведя взгляд на меня, назидательно продолжила: — Поток един. Концентрация магии в нем одинакова — такая, какую позволяет принять мир. Однако поток способен пронизывать далеко не все. При невозможности течь свободно, он становится двойным, тройным и так далее. Эти витки нужно учитывать, делая расчеты для заклинаний.
Я опустила голову и уставилась в тетрадь. Ничего, в следующий раз почитаю о теме лекции заранее и отвечу! И вообще, день не такой уж паршивый. Работу по артефакторике приняли, а народ перестал лезть ко мне с расспросами о накопителях. Потерянного доступа в читальный зал было немного жаль, гордость за вчерашнюю выходку поутихла. Не хватало еще прослыть дикой землянкой. Никто же не знает предыстории и причины. А я вроде как собиралась не позволить Лизке снова испортить мне жизнь.
— Она к тебе явно неравнодушна, — шепнула Сианти, как только лекция закончилась.
— Кто? — напряглась я.
— Далинда. То и дело в твою сторону смотрит.
Значит, мне не показалось. Да уж, следовало догадаться, что моя недолгая известность привлечет внимание не только студентов, но и преподавателей. Чувствую, на сессии еще аукнется!
В столовой нам не повезло. Маленькие столики были заняты, пришлось сесть за большой, где уже обедала целая толпа общительных девчонок. К счастью, общались они друг с другом, не мешая мне наслаждаться супом.
— Во дела, — завела гламурная особа. Ее зеленая, явно дизайнерская форма буквально в голос вопила о принадлежности своей хозяйки к женскому сообществу. — Слышали, Мариса позавчера половину тренировочной площадки разнесла?
Я подавилась супом и тихонько закашлялась.
— Удивительно, что не всю, — хихикнула блондинка с боевого факультета, — ей не слабо. Помню, как она на драконьих гонках психанула. Тот несчастный сарай на фиг сдуло. Ну, когда с Кеннетом поругалась… В очередной раз.
— Зато как мирились… — гламурная особа мечтательно закатила глаза. — Вот это я понимаю, отношения с огоньком!
Мне тут поесть спокойно дадут?! Суп встал в горле комом, я уставилась в тарелку. Выходит… Кеннет с Марисой часто ссорились. Но мирились. Отношения такие, страстные. Опять помирятся, не впервой. Тем более он на сей раз не возражал против ее посещений в тюрьме Легиона. И она никого не поправляет, когда ее называют его девушкой.
— Представляю, как Мариса прожарила предсказателей, — протянула готическая девица в форме оккультного факультета. — Особенно в паре с Кеннетом. Они вдвоем всегда чумовые магические связки выдавали.
— О, их совместные тренировки впечатляли, — подхватила ее милейшая соседка-целительница. — Кому он еще мог доверить спасение магии…
Я влила в себя остатки супа, вышла из-за стола. Сгрузив поднос с пустой тарелкой куда следует, направилась прочь. Подальше отсюда! Хотела побольше узнать о прошлом Кеннета в университете? Вот и получила. Век бы такого не слышать!
На выходе из столовой меня догнали дожевывающая что-то Мэй и взволнованная Сианти.
— Ты чего? — спросила Сианти. — Снова поплохело?
— Душно, ага, — буркнула я.
— Шмотрите! — Мэй ткнула пальцем в сторону сквера. — Штол женского шообщештва!
Там, между корпусами, под розовым навесом располагался похожий на барный стол с надписью: «Информация для желающих вступить». Сбоку, красиво облокотившись на него, Мариса поправляла блестящие буклеты… Легка на помине. Девушек вокруг сновало немерено. Кто-то спрашивал, кто-то отвечал — щебет стоял оглушительный.
— Глянем, какие в этом году требования, — воодушевилась Сианти и сорвалась с места.
Мэй засеменила за ней. Я на мгновение замешкалась, но потом неохотно зашагала следом. Не бросать же девчонок второй раз за пять минут.
У стола чуть ли не очередь выстроилась. Причем не только девушек, но и парней, желающих узнать расписание мероприятий женского клуба. Ну, или просто посмотреть. Я старалась держаться за спинами Мэй и Сианти, чтобы никому особо не попадаться на глаза. И заметила сжимающую буклет Лизку. Она адресовала мне злую многообещающую ухмылку, прошествовала к Марисе и звонко заговорила:
— У вас написано, что заявки от студенток из немагических миров принимаются на отдельных условиях и нужно обращаться непосредственно к председателю.
Госпожа председатель оторвала взгляд от стола и вперила его почему-то в меня. Задумчиво накрутив на палец локон, повернулась к Лизке и спросила:
— Ты с Земли?
— Да, — та эффектно взмахнула ресницами, — и я слышала, что в этом случае полагаются льготные условия.
— Подойди, — Мариса махнула мне, — а то лень объяснять дважды.
Я машинально шагнула к ним, с опозданием сообразив, зачем она меня подозвала.
— Нет-нет, — вырвалось почти испуганно. — Я не хочу в сообщество.
— Да? — скептически поинтересовалась моя встречающая. — Зачем ты тогда здесь?
— С подругами за компанию, — я кивком указала на Мэй и Сианти, которые уже выглядывали из-за моей спины. — А сама подавать заявку не собираюсь.
— Похвально, — криво усмехнулась Мариса, — так трезво расценивать свои шансы.
Вот стерва! Лизка просияла. Ухмылку сменил оскал акулы, почуявшей кровь. Шелест буклетов и шум поутихли, многочисленные взгляды перекочевали на нас. Начинается…
— А что там такого сложного? — не выдержала я, хотя прекрасно понимала, что ведусь на провокацию. — Или решения принимаешь непосредственно ты?
— Решения принимает наше сообщество, — высокомерно просветила Мариса, — на основе полезности, исключительности и таланта каждой претендентки. А что можешь нам дать ты?