Ничего себе! То есть бессовестная Сианти заявит, что с родственниками по чердаку прогуливалась, а мы вдруг заскучали по террору и разрушениям? Кеннета снова арестуют?!
— Что же делать?..
— Пригнуться, — невозмутимо заявил он и накрыл меня собой.
Над ухом что-то просвистело. Я вжалась в пол, к моему носу потянулась плюшевая лапа с… камушком. Ярушка нашел модуль! Я сцапала его, Кеннет рывком поднял меня на ноги. Прижал к себе, нас тут же окутало коконом тьмы. За его пределами мелькали пять силуэтов, от атакующих заклинаний сотрясало.
— Вот! — Я чуть отстранилась и показала камушек. — Перенастроим в общедоступный?
— Некогда, — хрипло, с заметным трудом произнес Кеннет, — не удержим защиту.
— А если кого-то одного нам переместить?! Первого, кто получит координаты.
— Сложно и рискованно. И толку от этого кого-то… Разве что только он не супербожественно крут.
— Пожалуйста! — Я вложила модуль в его горячую ладонь. — Поверь мне! Как я тогда поверила, на крыше. Ну!
Кеннет вздохнул, камушек искристо засиял. Кивок послужил сигналом. Я нащупала в кармане пиджака кругляшок, напоминающий карманные часы. Откупорила крышку, вжала до упора кнопку, что есть мочи. Щелчок, пальцы будто током дернуло. Сработало?..
Кокон поредел, больно кольнуло в бок. Лжечасы выпали из онемевшей руки, звякнув об пол, Кеннет зашипел что-то малоцензурное про порочные связи Кравесов с демонами. Окружающая нас тьма стала беспомощно прозрачной, силуэты за ней оформились в магов. Из исчезающего провала бездны торчал изломанный хвост демона. Тип с крючкообразным носом хищно улыбнулся, сложил руки в пассе, от которого Сианти шарахнулась к балке и зажмурилась. Кеннет ухмыльнулся, словно готовился применить тот самый запасной план. Трое других магов изумленно вылупились: на разделяющем нас пространстве налился солнечный шар. Ярчайшая вспышка, и явился Лэнсон. С зажатой между пальцами сигарой, в черном шелковом халате и шлепанцах на босу ногу. Огляделся, почесал традиционно небритую физиономию.
— Что за… — поинтересовался он в заметном офигении. — Что здесь, демоны вас сожри, происходит?!
Кеннет в голос заржал, мрачный гад изменился в лице. Лэнсон щелкнул пальцами, и тот отлетел в стену вместе со своим крутым пассом и в нее же влип. Ого, блин! Три других мага благоразумно встали по струнке паиньками, полуобморочная Сианти осела на пол. Лэнсон затянулся сигарой, стряхнул пепел поверх обломков ящиков и рявкнул на всех разом:
— Жду ответа!
Кеннет бережно заткнул мне уши. Треск, грохот, облака едкой пыли. Топот и крики слились в терзающую уши какофонию, но команда: «Никому не двигаться!» — голосом Зинбера прозвучала четко. Пыль рассеялась, стало видно разнесенный в щепки дверной проем и толпу крепких мужчин в военной форме. Легион явился, не запылился! Хотя… Я закашлялась пылью и наконец ответила Лэнсону:
— Это был крайний случай, честное слово…
Глава 25
За окном сгущалась темнота, добавляя еще больше мрачности колючим кустам и железной лавке легионерского дворика. После выпитого успокоительного во рту было так горько, что тянуло высунуть язык и дышать по-собачьи. Разбитое колено ужасно чесалось под волшебной примочкой, зато уже не болело. Для меня все опять закончилось «отдыхом» у целителей. Только на этот раз Кеннет был со мной. А его колени оказались гораздо удобнее казенной кровати.
— Призывать главных легионеров куда круче и эффективнее, чем демонов… — важно сказал он, с трудом сдерживая смех.
Лучше бы помолчал… Надеюсь, Лэнсон не злопамятный. Явно не рассчитывал очутиться посреди битвы в таком… неформальном наряде.
— Хорошо, что он в бассейн шел, — продолжал веселиться Кеннет, — а не ванну принимал. С пеной… Или…
Я быстро закрыла ему рот ладошкой. Никаких «или». Никакой пены! Живое воображение тут же нарисовало мне мокрого лохматого Лэнсона в пене посреди чердака… Да он бы сам мне голову открутил, никаких Кравесов бы не понадобилось! Нет-нет, вполне достаточно халата и шлепанцев. Лэнсон и вида не подал, что что-то пошло не так. Пока его коллеги зачищали чердак, как ни в чем не бывало докуривал сигару и раздавал указания. Негодяя Кравеса с сообщниками — задержать, нас — не трогать, общежитие — эвакуировать. Правда, эвакуировать было некого: всех соседей после первых же магических вибраций словно ветром сдуло на улицу, откуда прекрасно было видно полыхание магии на трясущемся чердаке. Чудо, что крыша осталась на месте… И моя голова!
Все, не буду больше об этом думать! День позади, а мы с Кеннетом в безопасности. Живы, здоровы и, главное, вместе. Самое время кое-что рассказать, пока мы наедине и мимо не шастают ни легионеры, ни целители. Жаль, что три слова, которые мне нужно произнести:
— Меня хотят убить.
— Очень романтично, — хмыкнул в дверях Лэнсон. Я осторожно скосила глаза, не в силах отделаться от навязчивой пены. Слава богу, переоделся в легионерскую форму. Но по-прежнему вопиюще небрит. — Не помешаю?
Демонстративно хлопнул дверью и протопал к подоконнику. Ой… Я заерзала, стараясь высвободиться из кольца теплых рук и сползти на кровать.
— Не помешаете, — без тени смущения отозвался Кеннет, цепко удерживая меня на коленях. — Как там Кравес? Уже заявил, что это мы на него напали?
— На его племянницу.
— На Сианти?! — Я облизала пересохшие губы. — Да она…
— Стала жертвой страшной неизвестной магии, — насмешливо перебил Лэнсон, — и позвала родственников, которые пытались тебя остановить. Потому что ты опасна.
— Вранье! — возмутилась я. — Сианти первая напала, и они знали! Знали, кто я!..
— А ну цыц! — скомандовал Лэнсон, и я тут же притихла. — Во-первых, я не идиот. Во-вторых, лучше расскажи что-нибудь мне неизвестное.
— Я… Она…
Горло перехватило, дыхание сбилось. Затрясло так, что еле выдавила:
— Кажется, их семья веками от создателей избавляется.
Кеннет напрягся, сжимающие мою ладонь пальцы на миг превратились в тиски.
— То есть ты не единственная после Шелана? — спросил он тихо.
— Видимо, нет… — Я уткнулась лбом в его плечо, вдохнула знакомый запах. Почему-то сразу стало спокойнее, даже трясти перестало. — Зато я единственная выжившая. Пока что.
— Энара Нориус только что подтвердила, — кивнул Лэнсон и поскреб пятерней щетину. — Последние пятьсот лет потенциальных создателей миров вычисляют и убивают. Гатиус заметил тебя раньше, на твое счастье. Союз прорицателей решил использовать подвернувшуюся создательницу для перенастройки источника, а Энара несколько месяцев вовсю использовала предсказательский дар, чтобы понять, чего ждать от тебе подобных. Однако ее посетили лишь картины из прошлого. Кровавые.
— Какая откровенность, — едко отозвался Кеннет. — Что вы ей пообещали взамен?
— Вернуть домой в Аулин. Пошла на сделку.
— И вы ее отпустите?.. — ахнула я. — После убийства двух студентов и участия в заговоре?!
— Заговор еще надо доказать, — отрезал он, — а ее признания в этом помогут. Пока вы оба у целителей, идеализм головного мозга подлечите.
Кеннет молчал, и я благоразумно прикусила язык. Наверняка Энара много ценной информации сдала. Да и «отпустить» — громко сказано. Переселить в мир без магии — все равно что лишить ее. В родном Аулине не поколдуешь. К тому же там ее никто уже не помнит благодаря ментальным корректировкам и годам. Она будет совсем одна. И обратно никак: порталы под контролем Междумирья. Похоже на наказание.
— Каким образом Кравесы вычисляют создателей? — поинтересовался Кеннет у Лэнсона.
— По концентрации предметов с высоким зарядом. Им это сделать легко: Кравесы отвечают… отвечали за поиск магов с даром, в том числе и в немагических мирах.
— А как так вышло, — не сдержалась я, вспомнив про «подружку» Сианти, — что магичка, умеющая распихивать живой огонь по коробкам, оказалась на первом курсе?
— Дань традициям и формальностям, — развел руками Лэнсон и выразительно покосился на Кеннета. — Некоторые студенты вообще непонятно что в университете забыли.
— Непонятно другое, — не поддался тот на провокацию. Аккуратно переместил меня со своих колен на кровать и пристально уставился на Лэнсона. — Как Кравесы вычислили Лёну? Свой дар она мощно засветить не успела, раз Гатиус ее приметил первым и совершенно случайно. А потом о ней знал крайне ограниченный круг лиц.
— Кто-то меня сдал?! — ошеломленно спросила я.
— Причем после того, как мы рассказали здесь правду, — мрачно подтвердил Кеннет. — Риторический вопрос: кто?
Почему риторический? Лэнсон расплылся в странной, напоминающей оскал улыбке.
— Дэлман, не стоит бросаться такими обвинениями. Особенно на основании лишь того, кто там кому приходится.
Улыбка с лица главного легионера стерлась, будто ее и не было.
— Ну да, мелочь и досадное совпадение, что двоюродная сестра Кравеса — основательница Лиги, его непосредственная начальница и заместитель главы Совета высших магов, — перечислил Кеннет, — которая как раз после перезапуска источника узнала о том, кто такая Лёна.
— Что? — подпрыгнула я. — Она и хочет меня убить?! А высший маг — это очень круто?
Лэнсон скромно подпер кулаком подбородок, Кеннет усмехнулся и ответил почти шепотом:
— Да.
— Начните выбирать себе врагов попроще, — скучающе бросил Лэнсон, — ее причастность невозможно доказать.
— Ну да, традиция Легиона: как все сами раскроете, так и приходите, — продолжил за него Кеннет.
— Давайте объявим всем, кто я! — вмешалась я. — Тогда у Кравесов больше не получится скрывать существование создателей.
— И чем огласка помешает покушениям? — осведомился Лэнсон. — Подсказываю: ничем. Зато живо поднимется вопрос: не из-за тебя ли магия отключилась? А также насколько ты владеешь своей силой и чего ждать от неконтролируемого чуда в перьях. Получишь индивидуальное обучение у Жонсона в изолированной прозрачной комнатке с сотней ученых магов в качестве наблюдателей.
Я вжала голову в плечи. Описанные перспективы отзывались холодным ужасом в желудке и желанием проглотить язык.