— Как же быть?.. — прошептала я.
— Сидеть тихо и учиться, — велел главный легионер, — и обо всех происшествиях сообщать в Легион. А не обзаводиться защитными амулетами и хитрыми планами, в результате которых мне не удается нормально дойти до бассейна! Насчет твоей безопасности я позабочусь.
— Я тоже, — упрямо сказал Кеннет, — прослежу, чтобы с ней ничего не случилось.
— Ты бы со своими проблемами разобрался сначала, — ухмылка у Лэнсона была не злой, но выразительной. Он отлип от подоконника и буднично обратился ко мне: — В общежитии, после чьей-то шалости с заклинанием тряски и фейерверков, наведен порядок. Студенты возвращаются по комнатам. Тебе тоже пора — отдыхать после несчастного случая на спецкурсе. Отключилась вместе с двумя студентками и преподавателем из-за сбоя артефактного зеркала. Очнулась тут, у наших целителей. Кстати, ты ничего не забыла?
Ой-ой… Он про… Ярушку?! Сейчас как влетит за нарушение запрета делать хаников! Я в панике сцепила зубы, Лэнсон ухмыльнулся еще выразительнее и кинул мне что-то. На автомате поймала в подставленные ладони. Цепочка… с кристаллом сдерживающего артефакта. Какое счастье! Я с облегчением уткнулась носом в плечо Кеннета и украдкой скосила глаза на Лэнсона. Тот махнул на нас рукой. Нет, не на нас… Просто сделал знакомый пасс и исчез во вспышке портала.
— Вполне неплохой результат. — Рука Кеннета зарылась в мои волосы, легонько перебирая пряди.
Голова закружилась, от теплых пальцев разбежались мурашки. М-м-м-м… Как приятно… Очень-очень приятно…
— … В этот раз нас даже не арестовали!
Мурашки уже захватили спину, щекотно спустились ниже, и ниже, промчались по икрам… От удовольствия даже пальчики на ногах подогнулись. Так. Надо быстро сказать что-нибудь… умное…
— Ты ему доверяешь?.. — выговорила я, стараясь не замурлыкать ненароком. — Ну… Лэнсону…
— Процитировал бы известную поговорку про доверие к темным магам, но не буду.
— Ха-ха, — выдала я, жмурясь от удовольствия.
Шевелиться не хотелось. И думать не хотелось. Хотелось и дальше вот так вот сидеть и таять, таять… Ой, все. Пора прекращать. Пока я еще хоть что-то соображаю! А то догладимся тут до… до точки невозврата.
Я неохотно открыла глаза, отстранилась, рука Кеннета соскользнула с моего затылка. В голове прояснилось. Я сняла с пальца кольцо, нанизала на цепочку и надела на шею вместе со сдерживающим артефактом. Почувствовав на себе вопросительный взгляд, пояснила:
— Поношу, пока на меня никто не нападает. А то вдруг сотворю что-нибудь, рассекречусь… Как упекут под микроскоп.
— Разбежались, — фыркнул Кеннет. — Есть отличное проклятие, в результате которого микроскоп оказывается у особо любопытных в… Неважно, вы этого еще не проходили. Отобьемся. Ты, между прочим, не промах. В теории можешь силой мысли что угодно менять.
— Думаешь, я вправду опасна?.. Возможно, не зря от создателей избавляются. Без нас лучше…
— Не будь Шелана — не было бы Междумирья, — мне достался весьма строгий взгляд. — Университета. Контроля за порталами. Перемирия между магическими мирами. Это лучше?
Пожалуй, нет. Здесь то же самое, что и с накопителями. Смотря как использовать. Можно сделать много хорошего, а можно — наоборот. Плохого я делать точно не собираюсь (во всяком случае специально!), так что пусть всякие Кравесы катятся колбаской к боящимся прогресса прорицателям. Одного поля ягоды, и им давно пора в компот! Я выпрямила спину. Что бы ни было дальше — мы справимся.
— О, узнаю бесстрашную сообщницу, — подмигнул Кеннет. — У нас есть время придумать, как теперь быть. Кравесы временно залягут на дно, чтобы замять сегодняшнее. Отлично, что их модуль потерялся. Больше подобных маневров со сбитыми порталами не будет.
— Почему потерялся? — Я запустила руку в карман и достала его — маленький камушек. — Вот он.
— Лё-ё-ёна, — чернющие глаза ошалело блеснули. — Ты тайком припрятала модуль?
— Надо было легионерам отдать?..
— Обойдутся. Хватит с них нашего, который пришлось добровольно-принудительно пожертвовать. Говорил же: ты сокровище!
Он сцапал модуль, я довольно улыбнулась. Потерла глаза и зевнула. Черт, чем меня целители опоили…
— Тебе действительно нужно отдохнуть, — покачал головой Кеннет. — А мне — заглянуть к Зинберу. Остальное — завтра. Не думай, что я забуду про твоих… Ярушек.
Я снова зевнула, с очень усталым страдальческим видом. Да-да, таких девушек никак нельзя отчитывать за несанкционированных домашних демонов.
Отдыхать прямо тут желания не было. В конце концов, Лэнсон вроде как запретил мне находиться на территории Легиона и только что прямым текстом отправлял назад в общежитие. Мы вышли на улицу в серый и блеклый — под стать моей форме — двор. У щербатых ступеней крыльца, под раскидистым деревом стоял Дарен — ни тени улыбки, взгляд в никуда, руки в карманах. Кажется, ждал нас. Я дернула Кеннета за рукав прежде, чем он успел поздороваться. По ухмылке было видно, что ничего милого не скажет.
— Пожалуйста, — шепнула я и уже громче сказала: — Дарен меня дальше проводит, ладно?
Кеннет промолчал. Легонько коснулся губами моего виска и направился в сторону отделения, в котором работал Зинбер. Я подошла к Дарену. Плохо дело, безо всякой ментальной магии ясно. Не припоминаю за ним настолько угрюмого выражения лица… Значит, ему рассказали. Конечно. Консультировались, как с потомком Зерана Шелана, всю жизнь изучающего дар создания.
— Я не знал, — произнес он, словно я подозревала его в обратном, — о том, что…
Он замолчал, но и без того было ясно. Про других потенциальных создателей. Да уж… Живые легенды, в существование которых самозабвенно верил с детства, оказались неживыми лишь оттого, что их просто убили.
— Идем. — Я вцепилась в его локоть, разворачивая к выходу. — Я жива и помирать, честное слово, не собираюсь.
Дарен едва заметно усмехнулся. До общежития дошли, не проронив ни слова. Да и зачем болтать рядом с менталистом? Чувствует же мое спокойствие и веру в то, что мы всех одолеем, победим, и далее по списку. Разговор завязался неожиданно. На моем этаже, перед дверью комнаты.
— Астральная проекция сразу засекла нападение на тебя, — мрачно констатировал Дарен. — Вот только когда я добрался до аудитории, внутри были лишь бесчувственные преподаватель со студенткой.
— Они в порядке?..
— Да. Даже не сообразили, что случилось. Незнание — сила, а никак не наоборот.
Он мог бы сделать вид, что ему все нипочем. Но не хотел. По крайней мере, при мне. Тяжело всегда быть нерушимо сдержанным, рассудительным и понимающим. Порой надо, чтобы и тебя понимали.
— Я исключительно благодаря амулетам протянула. В том числе твоим, — решительно заявила я. — Так что хоть и не успел прийти, все равно смог меня защитить.
— Других создателей — не смог.
— Вот не надо на себя чужие грехи взваливать. Неизвестно, сколько их было и когда! Может, ты тогда еще и не родился! — возразила я и требовательно сложила руки на груди. — Зато я тут! На мне отдавай кармические долги, разрешаю.
— Договорились, — улыбнулся Дарен.
Перед тем как попрощаться, он что-то ментально просканировал в двери и сказал, что защита круче, чем в некоторых дворцах. Ну, Лэнсон ведь обещал. Или это у Диса новый приступ паранойи? Ставлю на акцию «Два в одном»!
В комнату я ввалилась мешком картошки, кое-как доковыляла до кровати и рухнула поверх покрывала пластом. Рядом тут же материализовалась тень, а секунду спустя раздалось нетерпеливое:
— Чего, как?
— Ну, так… — Я лениво перевернулась на спину. Нависший надо мной Дис испытующе поводил бровью. — Геноцид создателей — семейная традиция Сианти.
— Ага! Она всегда казалась мне подозрительной.
— Да тебе все кажутся подозрительными! Вот еще новость: меня жаждет прибить высший маг из Совета.
— Всего один? — не впечатлился он. — Пф-ф-ф… Рассказать, сколько их о моей смерти мечтает?
— Нашел чем хвастаться, — насупилась я. — И вообще, где ты был, когда я на чердаке от заклинаний бегала?..
— Снизу страховал! Чтобы вас, героев народных, еще и ядовитой пылью не накрыло, которую там распылили. Нейтрализовывать ее на расстоянии — то еще развлечение. Семейка Сианти нехило природной магией владеет, оттого и кусты с вениками успешно натравливались.
— Ядовитой пылью? — потрясенно повторила я. — Вот гады! Спасибо!
— Не за что, — хмыкнул Дис. — Будешь должна. И за это, и за твое чудовище модифицированное, которое из-под носа у Легиона умыкнул.
— Ты забрал с чердака Ярушку?!
— Под кроватью сидит, рогами в пол тычется.
Я радостно взвизгнула и, вскочив с кровати, попыталась обнять Диса. Высочество шустро увернулся, буркнув: «Руки-то не распускай!» — мгновенно сбежал за ширму, на свою половину комнаты, и там затих. Я опустилась на колени, приподняла свисшее до пола покрывало и встретилась со взглядом стеклянных глаз.
— Ура, ты выжил! Иди ко мне, лапочка моя!
Из-под кровати высунулась рогатая плюшевая голова, секундой позже выполз весь ханик, бережно таща в лапах пыльный комок. Я присмотрелась. О боже! Обвисшая тряпочка полосатого тельца, треснутая мордочка с аккуратными рожками. Ярушка… Точнее, Ярушка-первый. Что с ним, бедным, сотворили! Славным, любовно пошитым…
— Друг… — просопел рогатый заяц.
— Да, — я шмыгнула носом, — ты друг, еще какой.
— Дру-у-у-г… Запас-с-сной! — Он ударил себя в грудь лапой и всучил мне останки моего любимого ханика. — А то я! Н-на!
— Ты что, — попыталась сообразить я, — хочешь, чтобы я его… починила?..
Демоненок закивал и прижался ко мне, качая рогами. Ему нравится больше в ханике, в которого изначально вселился? Родной ведь… нам обоим. Да. Я починю его! Даже перешью. Прочнее сделаю! С настоящими когтями, из какой-нибудь суперткани и магических ниток. Наверняка в «Волшебстве рукоделия» найдутся такие. Подключу фантазию и придумаю целый арсенал в придачу к зубам! Будет он не плюшевым хаником, а настоящим маленьким Терминатором. Никакие гады не смогут поломать.