— Эд, ты меня не покинешь?
— Никогда, братишка.
— Ты пойдешь со мной?
— Пойду с тобой.
— Я буду держать тебя за руку и не отпущу. И так мы пойдем.
— Хорошо. Только ты не смей на меня смотреть. Договорились?
— А почему так?
— Не спрашивай. Только дай слово.
— Даю, — прошептал я и схватил брата за теплую руку. — Обещаю.
Мы встали, взялись за руки и пошли.
Вышли из парка, пересекли улицу Стучки, Кирова. Постояли у кинорекламы «Риги» и «Спартака», прошли мимо книжного и свернули на улицу Ленина. На другой стороне стояла милиционерша со свистком. Нам не надо было переходить. Пусть свистит на здоровье. Зашли в «Соки» и взяли сухого вина по шестьдесят одной копейки за стакан. Оно было отвратительно холодное. Миновали улицу Дзирнаву, церковушку, улицу Лачилесиса. Машин не было, и мы перешли на красный свет. Заглянули в антикварный магазин, посмотреть, что там. Кое-какие акварели нам понравились, но не настолько, чтобы ломать голову, как их купить.
Вышли, стали поджидать троллейбуса, чтобы ехать домой. Какая-то жаба с двумя чемоданами едва не налетела на Фредов альбом. Я едва успел отдернуть руку с пластинками.
Я был страшно рад, когда опять встретился с Дианой. Солнце сползало в море красным овалом в лиловый пух.
Мы бродили по берегу.
Она была в черном плащике из какой-то синтетики и клетчатом берете.
От моря тянуло холодком, и мне было зябко в тонкой курточке.
— Чем кончилась инвентаризация в твоей галантерейной лавочке? — поинтересовался я.
— Нормально, — засмеялась она. — Ина, правда, боялась недостачи и два раза сбивалась со счета.
— Ина всегда переживает по пустякам.
Я обнял ее за плечи.
— Твой плащ холодный, как панцирь у старой черепахи.
— Бедный мой черепашонок, ты совсем окоченел!
— Пока держу тебя в объятиях, мое сердце пылает огнем и греет меня изнутри, — засмеялся я, и она так жалостно взглянула на меня, словно я был при последнем издыхании.
— Ну, ну, — усомнилась она, — хотела бы я посмотреть, насколько согреет тебя любовь, скинь ты хотя бы курточку.
— Это было бы неэстетично, — сказал я. — А Яко однажды сочинил стишок на эту тему.
Моя пестрая черепашка
Выползла из своей рубашки.
Она теперь не черепашка,
Она ползучая замарашка.
И это четверостишие показалось нам таким потешным, что мы хохотали до упаду.
Когда свернули в дюны, Диана сказала:
— А стишок-то, может, вовсе и не смешной?
— Что в нем серьезного?
— Разве мы не носим панцири вроде черепах? А когда их сбрасываем… Дай сигарету.
Она закурила и сразу же бросила.
Нагнула мою голову и прижала к своей щеке.
Я поцеловал Диану, но она не ответила, только прошептала:
— Иво, мне страшно.
— Чего ты боишься? Я же рядом.
— Не знаю…
Гладил ее темные волосы, теперь мне знакомые, как свои собственные.
— Хорошо нам друг с другом, верно? — шепотом спросила она.
— Почему ты спрашиваешь? Разве сама не знаешь?
— Повтори еще раз.
— Нам с тобой хорошо.
— Ты меня любишь?
— Я люблю тебя. Я тебя люблю. Я тебя люблю.
— Вот так хорошо, — сказала она.
— Что-нибудь случилось?
— Нет, нет…
— Тогда не из-за чего волноваться.
— Я знаю.
— Я тебя люблю, люблю.
— А все-таки я боюсь, Иво.
— Что может случиться, если я тебя люблю, люблю, люблю и ты меня любишь, любишь, любишь?
Она не отвечала, только целовала мое лицо, целовала так, будто мне предстояло идти на войну, и мы никогда больше не увидимся.
Впустую звонил почти целую неделю.
Нет ее, нет, ушла, скоро придет, только что была, нету, нету.
В конце концов помчался к галантерейному магазину незадолго до закрытия.
Наподдавал мертвые листья, прохаживался взад-вперед по дорожкам парка под синим-пресиним осенним небом и ярким-преярким осенним солнцем.
Без десяти шесть покупателей в магазин уже не пускали.
В четыре минуты седьмого дверь открылась, и вышла Диана с незнакомой мне девушкой, хотя многих продавщиц я хорошо знаю.
Я незаметно следовал за ними.
Они вошли в кафе, и минут двадцать я топтался в ожидании, пока наконец мог поплестись за ними, как полицейский агент.
Потом они распрощались.
Я выждал, покуда та, другая, отошла подальше, перебежал улицу, взял Диану сзади за плечи и прошептал счастливым голосом:
— Здравствуй, радость моя!
Ее волосы пахли земляникой.
Она, вздрогнув, оглянулась, вроде бы смутилась, так, во всяком случае, мне казалось в течение некоторого времени, потом на щеках проступили ямочки от улыбки, и я коснулся их губами.
— Как ты меня напугал!
— Это за то, что к тебе не дозвониться.
— Плохо звонил.
— Да ты что! Ежедневно по нескольку раз. Уже стал опасаться, что твои девочки на работе разозлятся на меня.
Она пожала плечами.
— Разреши! — Я взял у нее из рук сумку. — Ты куда идешь?
— Домой. Потом к портнихе.
— Можно и мне с тобой?
— Вообще-то… Нет, лучше не надо, Иво, — запнулась почему-то Диана. — Она не любит, когда приводят посторонних.
— Я же ее не съем!
Диана засмеялась и покачала головой.
— Она ужасно странный человек.
— Зачем же ты к ней ходишь?
— Шьет она очень хорошо.
— А ты не можешь сегодня не поехать?
— Я обещала. — Она кусала губы, а потом торопливо проговорила: — Но ты можешь проводить меня до дому.
Мы вошли в комнату Дианы.
Все так же, как было, когда цвела сирень. Большие вазы на столе и на полу, только вместо сирени заалевшие, пожелтевшие листья клена и берез. Пахнет, как в роще.
Я бросился в старое кресло-качалку и здорово раскачался.
Диана была тиха и неразговорчива.
— Что же все-таки произошло? — спросил я. — Скажи мне коротко и ясно.
— Ничего, — ответила она.
— Сегодня ты выглядишь в точности так же, как в тот день, когда я увидел тебя впервые.
— Почему? — Она улыбнулась и села ко мне на колени.
Старое кресло угрожающе заскрипело, но я не придал этому значения и качнулся еще раз.
Обнял ее и сказал:
— Я должен тебе сообщить что-то очень важное. Только дай слово, что не встанешь, пока я не договорю до конца.
— Хорошо, даю слово, — протянула она ребячливо. — Буду тебя слушать хоть до утра.
— Ничего не выйдет. Тебе же к портнихе.
— Это зависит от того, что ты будешь говорить.
Мы качались, кресло скрипело, пахло увядающими листьями, а я уже готов был сказать ей все: о наших отношениях, о женитьбе, обо всем…
А потом вдруг передумал. Шестым чувством уловил, что сегодня лучше об этом не заикаться. Скажу, когда почувствую, что мы вместе настроены на одну волну.
Я поцеловал ее.
— Хочу любить тебя и хочу, чтобы ты любила меня.
— Я буду любить тебя всегда.
Порыв ветра влетел в полуголый куст сирени за окном и раскачал ветви. Желтые блики осеннего солнца зайчатами забегали по полу и дивану. Левая створка окна распахнулась. Зареяли на ветру белые занавеси. Комнату наполнила осенняя свежесть.
Кивком головы я показал на летящие по ветру занавески.
— Погляди-ка! И тогда — помнишь? — ветер тоже распахнул окно, и опрокинулась ваза. Ты успела ее поймать, но краешек все-таки отбился… Ты стояла в луже, сирень лежала у твоих ног, и ты все смеялась, смеялась, пока не рассмешила и меня.
Теперь вазу больше не ставят на окно.
— Родная, если б ты знала, до чего я тебя люблю…
— И я тоже…
Потом сказала:
— Наружная дверь раскрыта. Я думала, мы на минутку.
— А вот я так не подумал, — рассмеялся я, — хоть и не сказал тебе об этом.
— Погоди, я сейчас приду.
Она выскользнула из комнаты, тихонько притворив за собой дверь.
Я задернул оконные шторы. Между ними осталась щель, через которую солнце светило на диван. Разделся, кинул одежду на качалку и нырнул под одеяло.
Погладил солнечный луч. Рука ощутила тепло. Чему-то улыбнулся и стал смотреть на дверь.
Вошла Диана. Босая.
— Туфли слишком стучат, — сказала она, — а вокруг все так тихо-тихо.
Она раздевалась.
Я подпер голову рукой и смотрел на нее.
— Не гляди на меня так, — сказала она неожиданно, — отвернись к стене.
— Почему? — удивился я.
— Не смотри!
— Но почему же?
— Я прошу тебя.
— Хорошо. Зажмурюсь.
— Отвернись к стене! — резко воскликнула она. — Ты слышал?
Я отвернул голову в сторону и прикрыл глаза.
— Ладно. Больше не смотрю. Ты прекрасна.
Она промолчала. Подошла и села на диван.
— А теперь можно?
— Нет, — сказала она.
— Почему?
— Перестань!
Она легла рядом.
Мы лежали, не прикасаясь друг к другу.
Над домом пролетел самолет. Я открыл глаза. Заблудившееся в комнате золотисто-пестрое насекомое ползло по солнечному лучу. Вдали погромыхивал последний гром. От горького аромата увядания кружилась голова.
Луч заходящего солнца проскользни по гравюре, на которой рыбаки вытаскивали лодку на берег озера и возвышался на скале замок.
Я сидел у себя в комнате и крутил ручку настройки приемника. Взбулькивали разноязыкие голоса и звуки музыки. Просто в ужас можно прийти, до чего же на свете много людей, которые не понимают друг друга.
Предоставил слово Риму. Пели по-итальянски. Я люблю слушать песни, слов которых не понимаю. Я могу думать, что поют именно о том, что происходит в моем воображении. На английском я слушать не мог, а Диана — та на французском. Французский она учила в школе и знала довольно прилично. Просто даже завидно, как иные люди способны к языкам. Но, между прочим, знаю я одного малого, который окончил институт, а английский знает хуже меня, хотя я в этом смысле далеко не светило.
Побросал в портфель учебники к завтрашнему дню и вышел в коридор позвонить Диане на работу.