— Понимаешь? Шахматные фигуры, перевернутые… На потолке… Партия… Понимаешь? Какие-то фигуры уже съедены, некоторые опрокинуты. А твои приборы — осветительные я имела в виду — развесим редко-редко. Подберем, в общем, какие нужны. Понимаешь, натюрморт из шахмат и ламп… Понимаешь, да?
— Понимаю! — обрадовался Эдик. — Во дает. Вот фантазия. Все, едем в клуб. Надо спрыснуть это дело.
— Я вроде не могу, — мнется Соня. А сама думает, а почему это «не могу»?
Эдуард подталкивает к выходу:
— Обижаешь.
— Никогда!
Соня считала себя женщиной образованной, но то, о чем увлеченно беседовал инфернальщик со своими ребятами, было за пределами ее разумения. Димон утверждал, что фьючерсы идут по косой. Эдуард говорил что-то о несанкционированном счете. Валера предлагал «бросить на рынок по пять». Чем-то нужно было покрывать «дискаунт». Эдуард призывал к спекуляции. Оказалось, Дима и Валера — профессиональные брокеры.
Соня откровенно скучала. Поесть она, конечно, любила, но лучше бы перекусила чебуреком на улице и побежала бы к девчонкам в кафе. Наверное, уже сидят, ждут ее. Она набирает номер телефона Юли: «Абонент не отвечает или находится вне зоны действия сети». Скукота.
Но чем томительней ожидание, тем полнее внезапная радость. Невысокий парень с темными печальными глазами вышел на эстраду, сел на высокий стул и взял несколько аккордов. Эдуард сотоварищи замолчали. Несколько голов за соседними столиками оторвались от тарелок. Парень запел хрипловатым голосом:
Ехала машина — черные колеса.
В ней четыре хлопца — дулы и курки.
Все в тату на теле, в кулаках гантели.
На ногах ботинки, на башках чулки.
Соня не любила самодеятельности, но голос парня завораживал. Он талантливо пародировал «блатняк», каким-то удивительным образом придавая шутке, безделице самостоятельную и оригинальную ценность.
Ехала, ехала, ехала машина.
Ехали, ехали, ехали не знали.
А-я-я ехала, ехала черные колеса.
Ехали, ехали, ехали, попали.
Эдик беззвучно шевелил губами, про себя подпевая парню.
Подруги ждали Соню. Она опаздывала. Нонна успела пополнить будущий бестселлер «Как выйти замуж и быть счастливой» парой новых страниц, а Юлька изрисовала блокнот мгновенными портретами посетителей кафе. Теперь она рисовала Нонну. Получался шарж, хотя Юля и не ставила перед собой подобной задачи. Просто у нее все было «слишком».
Юля взглянула на часы.
— Может, у нее неприятности на работе? — спросила Юля.
— У нее всегда неприятности на работе, — не отрываясь от рукописи, ответила Нонна.
Юля вернулась к рисунку, но не вытерпела, спросила:
— Может, с Жориком чего?
— С Жориком всегда «чего».
— Лера?
— Лера здорова. Вчера они с Мишкой ходили в кино.
— Родители?
— Все нормально.
— Нонна?
— Что?
Юля выхватила тетрадь из-под локтя подруги. Шариковая ручка оставила длинный фиолетовый след.
— Ты почему не волнуешься о Соне?
Нонна посмотрела на Юлькины часы:
— Рано.
— А что ты пишешь?
— Нашу книгу.
— И про что?
— Про то, как ты в Выборг ездила.
— Про это мы уже писали вроде.
— У меня дополнения есть.
— Какие дополнения? — занудствует Юля.
Нонна голосом диктора телевидения произносит:
— «И когда вам захочется совершить путешествие…»
Юлю передернуло.
— Можно не таким омерзительным голосом?
— Бла-бла-бла. Бла-бла-бла. Можно. Просто ты там на диктофон наболтала что-то, а я вот сижу и расшифровываю. Записываю. Никому нет никакого дела до этой книги.
— Ты о ней совершенно не волнуешься?
— Нет, — отрезала Нонна и придвинула к себе тетрадь.
— Почему, ну почему?
— Что ты от меня хочешь?
— Когда я пропала, вы волновались? Ты волновалась?
Еще как, подумала Нонна. Еще как волновалась. Но она ответила просто:
— Да.
— Почему?
— Тебя не было три дня. Ты не звонила.
— Ну почему, скажи, почему?
— Да послушай! Что ты пристала, как банный лист? Ты посмотри на себя и взгляни на Софью. У нее — мать, отец, дочь, трое мужей и батальон любовников. А у тебя? Мать твоя уже добрый десяток лет по заграницам проживает. Отец… царствие ему небесное. Детей нет, муж мифический, любовники эпизодические…
Нонка искусно перевела разговор от обсуждения Сониных плюсов на Юлькины минусы. Та начала защищаться:
— Я не хочу заводить длительных связей.
— Ну и ради бога, дело хозяйское.
— Нон… ты злишься, что ли? — догадалась Юля. — Ты переживаешь, да?
— За что?
— Не за что, а за Соньку.
— Я не понимаю, чего ты от меня хочешь? И почему я должна за нее переживать?
— Ты, наверное, думаешь, что она спуталась с кем-то, опять мезальянс… Опять у нее сердце будет разбито.
— Мне-то что? Я отчета от нее не требую.
Юля вздыхает.
— У меня тоже неприятности. С моего кота Степана шерсть клочьями лезет.
— Это авитаминоз, не переживай. Купи витаминов, — искренне сочувствуя подруге, посоветовала Нонна. — У меня соседка есть, проститутка, она своей кошке покупает с этим, как его… с бетаином.
Юля хлопает кулачком по столу.
— Но где же она все-таки?!
— С очередным мужиком, — совершенно спокойно отвечает Нонна.
И это была истинная правда. С тремя. И во все глаза смотрела на четвертого — на Гаврика Лубнина.
Кушали сметану, кушали петрушку,
Рисовали дело на краю стола,
Как подъедут к банку, как достанут пушку.
Ночь перед налетом черною была.
— Вот люблю я этого парня, — радостно сообщил Эдик.
— Клип бы снять ему, раскрутить, — предложил Дима.
— Да! — согласился Валера. — Интересно, сколько на это денег надо?
Соне показалось, что мальчики с деньгами несколько упрощают отношения таланта и мецената. Ну снимут они ему клип, и что? И она сказала:
— Насколько мне известно, надо не только снять, но и разместить потом на телевидении.
— Разместим, — просто ответил Валера.
— Есть связи? — поинтересовалась Соня.
Валера широко улыбнулся:
— Подумаем, найдем. Я универ закончил, факультет прикладной математики. Связи везде есть — прямые, обратные, какие хочешь. Главное — подумать правильно.
Как с ними просто. Как же она их в бане-то не разглядела?
— Хорошая идея, — неожиданно отозвался Эдик. — Надо режиссера классного.
Соня вспомнила об инциденте двухмесячной давности.
— Михалков подойдет? — насмешливо спросила она.
— А что, пусть Михалков, — легко согласился Дима.
И Соня поняла: если надо, эти ребята с хорошим образованием, связями и деньгами смогут хоть Михалкова, хоть Спилберга пригласить.
— Ага, Чарли Чаплина еще можно позвать! — засмеялся Валера.
Дима покачал головой:
— Чарли Чаплин? Скажешь тоже, он умер давно.
— Да что ты?!
Эдик снова прервал перепалку друзей:
— И еще этот парень… — он щелкает пальцами, морщит лоб, пытается вспомнить. — Который «Бригаду» снял…
— Сидоров, — напомнила Соня.
— Ох, — зацокал языком Дима. — Хорошее кино.
Соня не могла поверить в реальность происходящего. Несколько молодых людей — то ли бандитов, то ли бизнесменов, только что собрались и вот-вот снимут клип никому не известного артиста. А главное, сам артист еще не знает о постигшей его удаче. Соня смотрит на Гаврика, уходящего со сцены, на Эдика и его друзей и говорит невпопад:
— Эти люди мало не возьмут.
— А мне, например, на парня денег не жалко, — отвечает Эдик.
— Вы серьезно?!
Валера пожимает плечами, недоумевая, почему у Сони возникли какие-то сомнения на их счет. Дима широко улыбается Соне. Эдик подытоживает за товарищей:
— Совершенно серьезно.
Соня откашлялась и сказала:
— Тогда я за разумную экономию. У меня подруга есть, она режиссер. Сделает все как надо и недорого.
Она бежала на встречу к подругам и удивлялась себе. Выгодную и необременительную для профессионала работу Соня предложила не мужу, а неприкаянной подруге. Жорик, если хотел, умел быть оригинальным и, в отличие от Нонны, все же имел дело с камерой. И, кстати, не меньше Нонны нуждался в реализации творческого потенциала. Его не удовлетворяло собственное положение штатного режиссера-телевизионщика, вынужденного жертвовать своими грандиозными замыслами ради плоских идей ненавистной Бурковой. Но Соня рекомендовала подругу, а та хоть бы спасибо сказала! Так нет же.
— Я?! — закричала Нонка. — Я клипов никогда в жизни не снимала!
Соня хлопнула подругу по спине и уверенно заявила:
— Не снимала — снимешь.
— Да я не умею!
— Сумеешь.
— Я не отношусь к разряду гениальных дилетантов, я профессионал по натуре. Чтобы что-то сделать, мне нужно долго и нудно учиться.
— А на редактора эротического журнала ты где училась? А на рекламиста? Где? А? А ну перестань нудить.
Нонна жалобно:
— Я не нудю.
— Нудишь, — уверила ее Соня.
Она помахала перед Нонкой увесистым свертком.
— Это, Ноник, деньги. И они не то чтобы не пахнут, но без них — никуда.
Они сидели в скверике возле Дома кино. Зрители торопились на премьеру. Подъезжали знаменитости. Нонна затосковала. Она взяла в руки сверток, почувствовав приятную тяжесть. Такой кучи денег она еще никогда не держала в руках. Соня поцеловала ее в макушку.
— Ну и молодец. И ни в чем себе не отказывай. Представляешь, сколько таблеток для похудания можно будет купить.
— Ты, кстати, опять похудела, — отозвалась Нонка. — Ненавижу тебя, — и снова засомневалась: — Не знаю. Я все же театральный режиссер.
— Бергман тоже с театра начинал. А Кончаловский вообще оперы ставит.
— И как, получается? — спросила Юля.
— Не знаю, сама не видала. Люди говорят.
По лестнице шли звезды кино. Мелькнуло лицо Олега Шершневского. «Показалось», — пронеслось в Нонкиной голове.