— По-моему, Вадим с ориентацией еще не определился.
— Так пусть определяется! Давно пора! Знаешь, Максимка, он на тебе просто помешан. Я не знаю, что это — половое влечение или фанатизм, но факт: стоит только вспомнить твое имя, как он меняется. Бля, ну сделай же что-нибудь, пока он совсем пидором не стал! Сними ему шалаву, что ли!
— Успокойся, Костя. Никого я покупать ему не буду.
— Денег жалко?
— Нет. Его жалко. Я сам лишился невинности с проституткой. Поверь, ничего хорошего в этом не было. Лучше б я девственником остался.
— Что хорошего в том, чтоб быть девственником?
Максим вспомнил грустное лицо Сани и сказал:
— Пока ты девственник, секс для тебя — это что-то сакральное…
— Какое? — перебил Костя.
— Святое. Божественное.
— А ты что же, хочешь сказать, что на самом деле секс — это не божественное занятие?
— Вернемся в студию, — предложил Максим, раздраженный поворотом беседы.
Костя одобрительно качнул заметно отяжелевшей головой.
Максим не торопился сесть за стол. Сперва заглянул в комнаты.
Мельников все-таки побрился. Без своей недобороды он не стал симпатичным — просто перестал вызывать отвращение. И футболку надел, не сказать, чтобы очень чистую, но хотя бы без пятен пролитого кофе.
— И где ты мотался? — спросил Вадим.
— Где надо. У меня встречный вопрос.
— Про Эльку? Ну, она нормальная тян.
— Рад, что вы все-таки нашли общий язык. Чем ты ее кормил?
— Яичницу пожарил. С колбасой. И еще кофе сделал — она сказала, что любит кофе.
— Отлично. А теперь слушай мою команду: на счет “три” ты выключаешь комп, идешь в большую комнату, садишься за стол и присоединяешься к тусовке.
— Да чего мне там делать…
— Того, что я так сказал. Не обсуждать. Один.
— Да че я там буду делать! — громко закричал Вадим. — Все скажут: а это что за урод и откуда он вылез?!
— Не скажут, я прослежу за этим. Два.
— Да никто со мной за одним столом сидеть не захочет!
— Это в твоих интересах. Если не выйдешь — я завтра же перееду жить к одной девчонке. Три.
Вадим негромко зарычал и нажал на системном блоке клавишу Power.
— Встретимся там, — Максим шлепнул его по плечу и отправился в свою комнату.
— Элька — карамелька! — пропел он, крепко обняв девушку. — Как прошел день?
— Он еще не прошел...
— Пойдем в большую комнату. Там вечеринка.
— Я не очень люблю такие вечеринки.
— А я их, если честно, просто ненавижу. Сегодня у меня настроение побыть таким же, как все. Пошли? Если что — сразу уйдем.
— Угу.
Так и уселись за стол втроем. Места хватило не для всех, поэтому Элла уселась Максиму, занявшему табурет, на колени. Что интересно, чемпиону было совсем не тяжело.
Для Вадима освободили край дивана, дружно подвинувшись. Толстяк кое-как втиснулся в просвет между валиком и Олегом-админом.
— Налейте чемпиону! — воскликнул Олег.
— Не надо. Не пью.
— Оставьте его, он действительно не пьет, — потребовал Костя.
— А дама?
— Дама пьет, — ответил Максим.
Элле и Вадиму налили по стаканчику красного вина.
— Макс, это как-то нехорошо. Девочка твоя пьет, а ты как же? — Рыжая Валя укоризненно пощелкала языком.
— А она за двоих неплохо справится.
— Нет-нет, как же так? Давайте разберемся. Максим, ты в завязке, что ли? — спросил Олег.
— Да. В вечной завязке с момента рождения.
— О-о-о! — уважительно протянула Иришка, еще человека три подхватили.
— Ну что ж, бывает, — кивнул Олег. — А причина? Про религиозные убеждения не спрашиваю — все мы служим Ктулху, кто имеет дело с компами. Со здоровьем беда?
— Нет. По личным убеждениям.
— Расскажешь? — попросила Иришка. — Должны же быть какие-то конкретные причины.
— Родители-алкоголики и плохие отношения с одноклассниками — вот все мои причины.
— Ну, первое-то можно понять, да, — согласился админ. — А второе?
— Да просто я все старался делать не так, как они. И вообще, держался от них подальше. На дни рождения и всякие другие вечеринки не ходил, даже если приглашали. Однажды, где-то классе в девятом, наступил момент, когда все в классе попробовали алкоголь. Все, кроме меня. Они надо мной ржали и говорили: “Ты все равно когда-нибудь выпьешь”. А я думал: а вот и хрен вам, мрази.
— Ласково ты их! — воскликнул незнакомый Максиму парень спортивного телосложения.
— Максим, но мы-то не мрази, — очень осторожным голосом произнесла Валя. — Неужели ты с нами не выпьешь, если мы тебя попросим?
— Нет. Убеждения важнее.
— Максим, а если объективно: какие убеждения тебя останавливают? — сказал Олег. — Ведь никто тебя не просит нажираться в свинью. Просто выпей стаканчик винца. Ничего страшного с тобой не случится. Просто станет очень хорошо, — он кивнул, как бы подтверждая собственные слова, и добавил: — И весело. Вот.
— Мне и так неплохо.
— Да что вы до него докопались? — воскликнул Константин. — Зачем добро в говно превращать?
— Да почему в говно? — не сдавался Олег. — Максим, даже если ты нажрешься в хламину — в этом ничего страшного нет. Ты имеешь право.
— Может, он здоровье бережет? — возразила Валя.
Тут уже не согласился сам Максим:
— Как раз не берегу. Неправильно питаюсь. И режим дня не соблюдаю. Да какой смысл? Все равно: дышим химией, жрем химию… Везде отрава.
— Да! Именно так! Ну что такого, что ты зальешь в себя еще чуть-чуть отравы? Это ж не водка, не самогонка — очень хорошее вино.
— Вот, у меня немножко осталось, — Элла поставила свой стаканчик на стол. — Попробуешь?
— Даже твоя девчонка просит! Неужели ты ей откажешь? — сказала Иришка.
— Вадим, что скажешь? — Максим посмотрел на Мельникова, тот буркнул:
— Да мне нас… плевать мне, — поправился он.
— Костя?
— Ну, это уж как сам хочешь. — Константин взял в руки гитару, подергал струны, стал подкручивать колки.
Что сделал бы Максим, произойди этот разговор в любой другой компании? Встал бы и ушел. Вот и все. А попытались бы удержать — не постеснялся бы и скандал устроить. Но с этими людьми ему почему-то было хорошо, и никого не хотелось материть, и ни с кем драться.
— Максим, а представь, что тебе осталось жить совсем немного. Допустим, через неделю будет ядерная война. Ты бы и тогда не выпил?
— Хм… А вот это серьезный вопрос. — Максим покусал себя за подушечку большого пальца на левой руке, а потом осторожно взял стаканчик. Стеклянная посудинка слегка подрагивала в его пальцах.
— А ведь и то верно, — неторопливо проговорил он. — Вдруг завтра все помрем? Какая тогда разница?
Сидевшие за столом окончательно притихли, во все глаза глядя на Максима.
— Так вот как лишаются девственности! — пошутил Костя.
Геймер поднял стакан до уровня глаз и всмотрелся в вишневого цвета жидкость. Принюхался: пахло тоже вишней.
— Вкусно пахнет, да? — спросила Иришка. — Попробуй. Оно сладкое.
Ей не стоило говорить последнюю фразу. Максим тут же стиснул губы, будто застегнул их на молнию, обернулся к фикусу, стоявшему в углу, и коротким резким движением выплеснул вино в кадку. Хлопнул стаканом об стол и угрюмо замолчал, с вызовом глядя на оторопевших гостей.
— Ну что, довольны? — усмехнулся Костя, перебирая струны гитары. — Вам же русским языком сказали: человек не пьет. И что вы к нему пристали?
Поразительно: в полупьяном виде он выглядел гораздо умнее и говорил куда более здраво.
— Кость, убери гитару. Она меня бесит, — потребовал Максим.
— Чемпион сказал убрать гитару. Слушаюсь! — Он поставил инструмент к стене. — Ребята, нам всем надо понять простую вещь: Максим — гений. Не надо пытаться как-то объяснить то, что он делает. И не надо ничего от него добиваться. Им надо молча восхищаться. Дай нам Бог всем стать такими же мастерами в своей области, как Максим — в своей.
Эта короткая речь Кости разрубила в клочья и разогнала возникшее было напряжение, будто вентилятор — дым от подгоревших блинчиков. Гости вернулись к еде и застольным беседам, перестав пялиться на Максима, а тот, чтобы немного поднять упавшее настроение, принялся целовать Эллу в губы цвета и вкуса вишни.
Кошмар! Ведь он и в самом деле только что чуть не выпил спиртного. Это и впрямь как лишиться девственности. Если сделать это неудачно, можно и всю жизнь изуродовать. Нет, избавьте меня от такого счастья. По крайней мере, в этот раз. А другого раза и не будет. Хорошо, когда знаешь, что в любой момент можешь прекратить эту комедию. А вина не надо даже пробовать, а то вдруг понравится — и не захочется ничего прекращать.
Оторвавшись от Эллы, Максим обнаружил, что за столом идет какой-то важный разговор на тему того, как неправильно устроен мир. Геймер попытался вслушаться. Иришка рассказывала, как в одиннадцатом классе пыталась встречаться с тремя парнями, ей приходилось изо всех сил вертеться, чтобы они не узнали друг о друге, но они узнали, и кончилось все грандиозными разборками. Простая история, но все ахали и аплодировали, слушая ее.
— Бабам верить ни в коем случае нельзя! — подвел итог Олег.
— Это точно, — сказала Иришка и похабно рассмеялась.
— Тебе тоже изменяли, что ли? — спросил геймер.
— Чего?
Максим еле удержался от того, чтобы треснуть Олега по уху. Он терпеть не мог, когда человек переспрашивает, хотя расслышал каждое слово.
— И даже не то что изменяли… — админ подпер ладонью голову и закручинился. — Рассказать, что ли? Вы-то все эту историю знаете… Я персонально для Макса и Эли.
— Валяй, — кивнул Максим.
— Ну, короче, была у меня девушка. Алина. У меня с ней все было очень серьезно. Даже жили иногда вместе…
— Иногда? — усмехнулся чемпион.
— Она у меня время от времени оставалась ночевать. Где-то около года мы встречались. И короче, я стал чувствовать, что она мне надоела. Вроде и встречаться уже не интересно, и расставаться жалко. Ну и вот, отношения все равно продолжались, хотя это уже были не отношения, а труп отношений. — Он подпер голову рукой, смяв кулаком слегка небритую щеку. — Она постоянно плакала, что ей одиноко, что ей меня не хватает, что я ей мало времени уделяю, — а я занимался чем угодно, только не ею. Учебой, работой. Мы только спали вместе иногда. Она много сидела в аське, с кем-то ч