— Ты уверен, что мне поможет то, что ты сделал? — тихо спросила она.
— Да, дорогая. Будь уверенна и ты. Вот посмотришь: я никуда не исчезну, буду рядом с тобой и через день, и через… сто дней, — мне хотелось сказать: «через сто лет», но это было бы ложью. Я не знаю, что будет с нами даже в близком будущем. Может мы надоедим друг другу, может не сойдемся характерами. А может госпожа Арэнт увлечет меня так, что я начну остывать к Ионе.
— Райс, это очень не понравится Яркусу, — сказала она, положив голову мне на плечо.
— Он же тебе как брат. Если он желает тебе добра, то должен принимать твой выбор и радоваться за тебя, — я подхватил ее на руки и положил на кровать.
— Он любит меня и ревнует ко всем мужчинам, которые оказываются рядом, — сказала она, отползая к подушкам.
— Ему придется смириться, — сказал я, забираясь на кровать.
В этот раз я справился с одеждой эльфийки еще быстрее.
Она целовала мою грудь и живот, а когда я положил руку ей на затылок заставляя опуститься ниже, воспротивилась:
— Нет, волчонок. Обойдешься. Мне нужно скорее идти к Ирдемсу, — эльфийка откинула плед и встала с кровати. — Я быстро обмоюсь и пойду.
— Вместе пойдем, — я тоже встал, борясь с желанием последовать за ней в водную комнату.
— Вот что, Райс… — она остановилась у двери, нагая и прекрасная, — я не хочу, чтобы ты ходил к этой графине.
— Ты ревнуешь? — улыбнулся я.
— Шетов волчонок! Я не ревную! Кто ты такой, чтоб я тебя ревновала! — вспыхнула она, и мне показалось что сейчас у госпожи Ионэль покраснели не только щеки, но и ягодицы. — Только я тебе предупредила: шутить со мной в этом вопросе не надо. Я тебя просто пристрелю.
— Ты забыла? Твой лук остался у Бороды, — рассмеялся я. — Дорогая, я лишь узнаю у графини, что она хотела от меня. И не забывай: со слов Гирхзелла от Ольвии может исходить опасность для тебя. Теперь опасность еще более явная, раз она знает, кто охотится на оборотней. Я очень не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
— Не пытайся меня одурачить разговорами об оборотнях. Я тебя предупредила, Райс! Если ты думаешь, что можешь спать со мной и еще бегать к другой девице, то ты очень рискуешь, — эльфийка вошла в водную комнату и заперла дверь.
Вообще-то я именно так и думал. К Ольвии Арэнт я должен попасть сегодня в любом случае. А еще я очень не люблю, когда женщина пытается управлять мной.
Глава 18Эльфийские стрелы
Я знал, что после алхимика Ионэль хотела сходить к своему знакомому из Элатриля — он иногда предлагал работу, стоившую увесистую горстку гинар. Мне визит к этому эльфу тоже был интересен, но я рассудил, что это лишь удобный повод расстаться с моей подругой до вечера. У меня будет время пройтись по одежным лавкам, а главное, зайти в назначенный час к графине Арэнт, не вызывая протеста остроухой. В общем-то так и вышло: мы зашли к Ирдемсу, где Иона после недолгих торгов продала сердце оборотня и кровь за 2000 гинар, выплаченных двадцатью золотыми монетами. Надо заметить кошелек ее заметно потолстел. Настолько, что мне ее стало боязно отпускать одну в не слишком приветливые районы Вестейма. После сделки мы немного поболтали с алхимиком. Он выразил удивление, что госпожа Арэнт купила так дорого мой товар, и не мог понять, зачем ей эти когти, если даже не каждый алхимик найдет им верное применение. Я же справился у Ирдемса о зельях, полезных мне: всяких снадобьях, быстро восстанавливающих магический ресурс, обеззараживающих и исцеляющих раны, хотя последние не слишком интересовали меня. Поинтересовался, какие алхимические ингредиенты в цене и где их можно раздобыть — это на случай, если у меня станет туго с деньгами и я не смогу найти достойную работу.
После этого мы вышли на улицу. Время уже перевалило за полдень и можно было подумать, где пообедать. Я предложил Ионэль так:
— Давай сходим к Важному рынку, можно отобедать. Знаю у южного входа хорошую аютанскую трапезную. Потом, провожу тебя к твоему эльфу и пойду по своим делам.
— Нет, Райс, катись ты сразу по своим делам. Я даже могу предположить каким. Не смею задерживать, — сердито фыркнула эльфийка и повернулась, чтобы идти в сторону Красной Арены.
— Постой, детка! — я схватил ее за руку. — Я тебя все-таки провожу. С таким жирным кошельком бродить одной по Вестейму не следует даже днем, — уж я-то знал это точно не хуже Ионэль, имея горький опыт среди недобрых парней Медной Руки.
— Позаботься о своем кошельке. Или тебя гложет зависть, что у меня так много деньжат? Могу дать тебе сто гинар, чтоб ты успокоился — Ионэль не жадная, как ты однажды подумал, — она вырвала руку из моей и потянулась к кошельку.
— Как знаешь. Но кошелек лучше спрячь в дорожную сумку, — я повернулся и пошел в сторону Высоких Домов, хотя мне с эльфийкой было по пути до начала квартала. Ее слова звучали весьма обидно. И даже подумалось: неудивительно, что возле Ионэль не слишком задерживались мужчины. С таким характером не нужно никаких ведьмачьих установок. Чтобы засыпать по ночам одной, достаточно просто проявлять свои капризы и упрямство. Удивительно, что возле нее все эти годы держится Яркус. Хотя у них отношения совсем иного плана.
— Эй, волчонок, — окликнула она меня, и сейчас слово «волчонок» с ее стороны было явным проявлением мягкости. — Я оплачу нашу комнату еще на три дня вперед. И я знаю, куда ты собрался. Постарайся слишком не задерживаться у своей графини, иначе я могу обидеться.
Я ей не ответил, делая вид, что я уже очень обиделся. Хотя на самом деле, я не обиделся: мне так было удобно. И пусть уяснит, что Райсмар Ирринд не будет плясать под ее дудку.
— Райс! — снова окликнула она меня, на этот раз голос ее стал резче.
— Что еще, Ионэль, — я все-таки обернулся.
— Похоже проклятие ведьмы никуда не делось. Наверное, ты не очень хороший маг, — усмехнулась она.
— Поищи тогда лучше, — сказал я и пошел дальше. Конечно, эта детка пыталась меня сейчас напугать. Дать понять, что если я ослушаюсь ее, то мы больше не будем спать вместе. И я прекрасно понимал, что все ее раздражение, переходящее в злость, вызвано ревностью. Она хотела заставить меня не ходить к графине Арэнт, но у нее это никак не получалось. Ладно, посмотрим к чему это приведет. Я бы не хотел расставаться с ней, но и переступать через свои принципы не собирался.
Я спиной чувствовал, что эльфийка расстроена и очень сожалеет о своих словах. Скорее всего, она будет дожидаться меня вечером в нашей комнате или в нижнем зале таверны «Добрый Лирки». А мне следует выполнить ее пожелание и не задерживаться слишком у Ольвии Арэнт, вернуться хотя бы до наступления темноты. Полагаю хороший ужин под приятное вино исправит наши отношения, и от маленького раздора сейчас будет лишь польза: Ионэль поймет, что мной нельзя управлять так, как ей того хочется. Я могу быть милый и обходительный с дамами, но если какая-то дама переходит ту грань, за которой моя личная свобода, мои принципы и мои интересы, то я перестаю быть милым и поступаю по своему, уже не считаясь с ее интересами.
Дойдя до угла, я свернул на широкую улицу, ведущую к Важному Рынку — так назвался не только сам рынок, самый большой в Вестейме, но и весь прилегающий к нему район. Он вырос из складов, лавок и домов торговцев, селившихся здесь, поближе к обширной торговой площади, которая размахом поболее, чем площадь Морского привоза. Этот рынок давно перестал быть дешевым, потому как рядом расположен Средний город и район, называемый: Высокие Дома. Дома в нем на самом деле невысокие, но там в большинстве проживает знать и люди богатые, которые не скупятся при покупках и взвинчивают цены. Чуть ниже Важного Рынка возвышался храм Алеиды Блистательной, позолоченные купола которого я видел еще издали, сидя на драконе. Я как раз проходил недалеко он этого храма — его белые башни сейчас виднелись над крышами соседних домов и купола все так же ярко блистали в синем небе.
Ближе к самому рынку на улице возникла толчея: несколько повозок остановились, перекрывая часть дороги и приходилось обходить, прижимаясь ближе к домам и лавкам, торговавшим хлебом и овощами. Я не слишком хорошо знал эти места, потому как за все время, прежде проведенное в Вестейме, бывал здесь не более десяти раз, а этот район, и сам рынок — место такое, где легко запутаться из-за сложного переплетения улочек и лабиринта внешне похожих торговых рядов. Мы с моим другом Лавером, когда работали на банду Медной Руки в основном промышляли в пригороде Вестейма или в Заречье, часто ныряли в Рамус или Доки, а сюда нет. Но кое-что я здесь знал. Например, прежняя память подсказывала, что сразу за приметным домом из розового ракушечника будет лавка с луврийскими шелками и тканями местных вестеймский мануфактур, а дальше шагах в двухстах и начинается торговый ряд, где весьма приличный выбор недорогой мужской одежды.
Я направился туда, прошел примерно половину ряда и остановился у навеса, под которым развешена одежда видом небогатая, но вполне добротная. Разумеется, денег у меня имелось не там много, чтобы купить все, что хотелось. А мне требовалось заменить совершенно все, разве что кроме сорочки, подаренной Яркусом. Хотя и она была не совсем новой и несколько больше размером.
— Почем камзол? — спросил я у полненькой, весьма приятной девушки лет двадцати пяти, сидевшей на табуретке под надорванным пологом.
Я указал на тот, что третий слева: темно-серый с синим.
— Ох, этот… — она живо вскочила, хотя была толстушкой и казалась неповоротливой. — Так он видите… — продавщица подняла рукав интересного мне камзола, — здесь карманы укреплены телячьей кожей, и пошив очень добротный. От ручников Нарлуса. Тут…
— Милая, ты просто скажи сколько стоит, — улыбнулся я ее неумелым стараниями накрутить цену.
— Ну так это… за 50 гинар такие продают, — нехотя выговорила она.
— То есть мне отдашь за тридцать, — с прежней улыбкой уточнил я.
— Господин, самые плохие камзолы идут по 30! А этот!.. — девица даже раскраснелась.