амый неискушенный в подобных хитростях мужчина, понял бы, что она лжет.
К пущей неприятности, нам повстречался дворецкий, тут же огласивший с радостным придыханием:
— Ваше сиятельство! Ваш муж пожаловал! С гостями! Как встречать прикажите?
— Как обычно, Шолан, — едва слышно отозвалась Ольвия. И мне шепнула: — Ну быстрее же, Райс! Пожалуйста!
Я спускался обычным шагом, не подавая признаков волнения. Было бы глупо сейчас при дворецком броситься со всех ног к подвалу.
Мы свернули в полутемный коридорчик, спустились. Прошли по освещенному тусклой самосветной колбой помещению между винных бочек и ящиков. Лишь там, дальше, в конце подвала, где я зазвенел ключами, открывая первую дверь в подземелье, графиня вздохнула спокойно.
— Райсмар, дорогой, быстро прощаемся! — она вцепилась в меня, поворачивая к себе. — Надеюсь, этот негодяй задержится во дворе подольше. Он, наверное, разговаривает с воинами охраны и, как всегда, издевается над ними. Сейчас побегу в водную комнату, буду неторопливо мыться с можжевеловым мылом. Малгар не любит этот запах, а мне нравится. Прошу тебя, не приходи сюда сам. Я напишу письмо и передам Гурвисом. Пока Малгар здесь, мы не сможем встречаться у меня, но я буду приходить к тебе сама. Я пришлю тебе деньги, чтобы ты снял жилье в хорошей таверне, где мы будем встречаться.
— Не вздумай! У меня есть деньги! И еще раз, Ольвия! — я встряхнул ее за плечи, призывая подумать над моими словами: — Я тебя очень прошу, бежим со мной! Давай, решись прямо сейчас! Это же так просто! Бросить все и со мной! Если пожелаешь, можем уехать на время из Вестейма! Можно морем в Норсис или на юг, в Аютан! Я тебя люблю и не хочу расставаться даже ненадолго! — говоря это, я не подумал, что у меня нет денег для такого путешествия. Но в эти минуты мне слишком хотелось не отпускать Ольвию, не отдавать ее человеку, который в глазах собственной жены был чудовищем.
— Нет, Райс! Я не могу! Ты многого не понимаешь! Умоляю! Прости, прости, прости! — она принялась покрывать мое лицо поцелуями. — Я тебя очень люблю! Но я не могу сейчас! Я что-нибудь придумаю! Все, беги! Может я еще успею подняться к себе, не встретившись с ним! — она разжала руки и из ее глаз потекли слезы.
Повернулась и пошла к двери, всхлипывая по пути.
Я стоял еще долго, глядя ей в след. Прислушиваясь, не донесутся ли сверху вопли ее мужа. Горько было на душе. Хотелось подняться за госпожой Арэнт и решить ее непростую проблему раз и навсегда. Однако, сейчас у меня не было уверенности, что в предстоящей битве я выйду победителем. Малгар там не один. Кто эти люди с ним, которые, как я понял, такие же оборотни, как и он? Какова их сила и способности? Если в схватке с одним оборотнем я окажусь победителем гарантировано, то с несколькими гораздо сложнее. Я мог бы рискнуть жизнью своей, но не посмел бы ставить под такой риск Ольвию.
Открыв дверь в подземелье, я не стал брать факела, лежавшие в ящике внизу. Теперь у меня в арсенале имелась довольно удобная магия. Сложив ладони лодочкой, активировал «Светляка». Маленький шарик теплого света возник между ладоней и воспарил к потолку. Я задал ему установку лететь впереди меня на пять шагов и направился по знакомому ходу к реке.
После второго поворота впереди показался отблеск факела, донеслись чьи-то голоса.
— У тебя здесь красиво, — Салгор остановился, едва войдя в ее дворик, оглядывая клумбу под окном небольшого деревянного домика. Она была полна ярких цветов, да и сам домик выглядел мило, точно игрушечный. — Именно так он представлял дома эльфов в Элатриле.
— Ты совсем не правильно представлял! — Талонэль рассмеялась, звонко, точно серебряный колокольчик. — Элатриль — большая страна, и дома там разные. Есть огромные, темные, страшнее, чем ваша крепость Алктур. Но мне приятно, что тебе здесь нравится.
— Я никогда не дружил с эльфийкой. Даже разговаривал с ними очень мало. За всю жизнь гораздо меньше, чем мы говорим сегодня с тобой, — Салгор снова остановился, а этот раз в нерешительности у порога. Талонэль нравилась ему настолько, что его пробирал трепет. Сейчас он чувствовал робость, которая в общем-то несвойственна ему. С детства среди сверстников он отличался отвагой и уверенностью, но, если дело касалось девушки… Здесь в нем что-то сразу менялось. Вот и сейчас молодой маг опасался сделать что-то не так, сказать какую-то глупость. Опасался произвести на эльфийку не то впечатление, которое хотелось ему.
— Теперь ты можешь говорить с эльфийкой сколько угодно. Проходи, Сал. Можно я буду называть тебя «Сал», как это делает мастер Ирринд? — она взяла его за руку, теплую, приятную, по-юному нежную. Этот мальчишка-маг был будто прямая противоположность Зейрону, и Талонэль подумала, что если она увлечется им, то мысли о вампире оставят ее гораздо скорее и разрыв с этим кровопийцей она переживет легче. А увлечься она вполне могла, потому что уже чувствовала, как манит ее к нему. Какое-то особое влечение: как существу, похожему на саму Талонэль; влечение к его юности, трогательной наивности в некоторых вопросах; и влечение к нему как к мужчине, пока не раскрывшегося и не познавшего себя.
— Да, мне так нравится. А можно я буду называть тебя Тали? — Салгор поставил на стол корзину с продуктами, которые они купили по пути на Южном рынке.
— Можно. Я сейчас сделаю чай — уже время к ужину, — эльфийка задержалась у окна, глядя на заходящее за деревья солнце и думая, что скоро стемнеет. Как лучше поступить ей? Она очень хотела, чтобы Салгор остался на ночь. Но если придет Зейрон, то тогда может случиться беда. Можно, конечно, понадежнее запереть двери, придвинуть к ним шкаф. В случае опасности спрятать Салгора в погребе — Зейрон не знал, о люке, прикрытом ковриком.
— У меня очень хороший чай из элатрильских трав — такие не продают на рынке, — продолжила она, выкладывая из корзины сыр, томаты и алусинские кабачки, крошечные и очень вкусные, если их есть сырыми. Еще теплый хлеб, пахнущий так, что Талонэль хотелось отломить кусочек, но она сдержалась. — Я вот чего опасаюсь, Сал. Скоро стемнеет, а после темноты ходить по этим местам небезопасно. Очень хотела бы, чтобы ты остался у меня, но может прийти Зейрон.
— Я тебя не брошу. Было бы правильным, если бы ты взяла свои вещи и хотя бы на время переселилась в город. Прошу, давай так и сделаем утром. Я отдам тебе свою комнату в «Вечерней Звезде», — говоря это Салгор, подумал, что сам может на какое-то время вернуться в ночлежку в Румусе. Но при этом он лелеял надежду, что его подруга согласится разделить с ним комнату в таверне. Правда такое сказать ей он пока не решался.
— Хорошо. Мне нравится, как ты придумал. Мы так и сделаем. Я не против пожить немного в городе. Заберу собой все туники, которые остались, и будем мне работа, выручу за них немного денег чтобы… — она не договорила.
— Деньги заработаю я, — прервал он ее. — Я же маг. Правда начинающий. Но в городе найдется работа и для меня.
— Сал, ты такой молодой. Очень молодой, — эльфийка смотрела на него с умилением. — Вот сколько тебе лет? Правду скажи.
— Мне уже восемнадцать. Я совсем не мальчишка, — уверенно произнес он.
— Правда? У тебя уже были девушки? — видя его заминку Талонэль добавила: — Хотя бы одна?
— Ну я был слишком занят, работал… — уклончиво ответил он.
— Ты целовался хоть раз? — эльфийке захотелось рассмеяться. При чем в ее порыве была вовсе не насмешка над этим мальчиком, а чистое выражение радости, что он такой юный, наивный, простой. Ему 18! Да по эльфийским меркам он совсем ребенок!
— Почти нет, — Салгор почувствовал себя неловко, отвернулся, кровь прилила к лицу.
— Сал, что значит «почти нет»? Как можно почти не целоваться? — Талонэль подошла к нему вплотную, касаясь груди мага своей небольшой, похожей на остренькие холмики. — Ну-ка посмотри на меня? Хочу знать всю правду о тебе.
Он подчинился, посмотрел в ее светлые, голубые глаза, которые были рядом. Их даже не портили тени под нижними веками, придававшие Талонэль болезненный вид. Салгор понимал, что так она выглядит из-за Зейрон — проклятого вампира, пьющего ее жизнь.
Талонэль смотрела на него с минуту, будто изучая лицо мага, изгладывая прямо в зрачки. Затем потянулась к Салгору и прижалась своими губами к его, при этом руки эльфийки сложились на спине совсем сбитого с толка мальчишки. Раздался звук поцелуя.
— А сейчас, Салгор, ты целовался? — спросила она, не отпуская его.
— Да… Сейчас это было… — он произнес это шепотом, сдерживая себя. Иначе эти слова Салгор мог бы прокричать — настолько необычно было произошедшее. И сердце билось в груди часто-часто. — Можно еще раз, Талонэль? — спросил он.
— Да. Только теперь это сделай сам. Представь, что девушка перед тобой — твоя добыча. У тебя не должно быть вопроса можно или нельзя. Просто делай все так, как ты бы этого хотел, — эльфийка прикрыла глаза и теснее прижалась к нему.
Салгор обнял ее. Поцеловал сначала в щеку, потом в краешек губ. Потом в губы, наклонив голову чуть набок, сливаясь с ее ртом. Почувствовав ее язык, вздрогнул от неожиданности и необычных ощущений.
— Рот и губы расслаблены, но при этом полны желания, — шепнула ему Талонэль. — Руки, дай им больше свободы.
— Да, моя принцесса. Так, можно? — он положил ладони на ее ягодицы.
— Девушка всегда добыча. У добычи не спрашивают, — пояснила эльфийка, чувствуя, как его член, большой, твердый давит на живот. Так быстро и неожиданно она раздразнила этого мальчишку и завелась сама! Талонэль испугалась, что тело сейчас перестанет слушать ее, и она позволит Салгору все. Совсем все. Может даже сама подтолкнет к этому.
— Ты прекрасна, Тали! Не думал, что это может быть так! Боги! — шептал он, целуя ее в губы, ладони юного мага то сжимали ее ягодицы, то с жаром гладили спину.
Губы Салгора опустились ниже, впились в шею эльфийки. На какой-то миг он испугался этого, подумав, что такой поцелуй напомнит его подруге вампира, память о котором она желала стереть. Тогда Салгор опустился еще ниже, целуя эльфийку в ключицу, потираясь подбородком о ее небольшую, остренькую грудь. Под тонкой тканью туники сосок отвердел, и маг поймал его губами, сжал прямо через ткань.