— Райс, комнату для Салгора хозяин выделил. Вот ключи, — она звякнула ими, роняя на стол. — Последняя дверь слева по коридору. Там не так хорошо, как у тебя, но гораздо лучше, чем было в прежней.
— Хорошо, спасибо. Можешь принести мне чай с лепешкой? — спросил я, присев возле Салгора.
— Да, конечно. Тем более ты нажаловался Антаголу: я, видите ли, к тебе недостаточно внимательна. Теперь придется вертеться вокруг господина Ирринда, стараясь ему угодить, — она хитро улыбнулась и исчезла за дверью.
Я снова протянул руки к своему ученику и начал сканировать его тонкие тела. С первых минут я понял, что с Салгором что-то очень не так — это стало намного более очевидно, чем утром. Энергия моего ученика утекала, будто кто-то нанес ему серьезный пробой на тонком плане. Но такие пробои обычно сами собой зарастают довольно быстро. Здесь же все складывалось иначе — отток энергии только возрастал. Я сразу вспомнил о стилете, торчавшим из правого бока моего ученика. Утром в спешке я не обратил на него особого внимания и даже не стал трогать, оставив лекарю, а сейчас…
Я встал. Это оружие лежало на нижней полке шкафа, завернутое в окровавленную тряпку. Развернув ее, я направился в водную комнату, отмыл там стилет и подошел к окну, чтобы лучше разглядеть клинок. Узкое, трехгранное лезвие утолщалось к рукояти, сделанной из кости какого-то животного и покрытой тонкой резьбой, множеством знаков похожих на нубейские. На одной из сторон среди витиеватой резьбы проступал недобрый женский лик с растрепанными волосами, и ниже его я смог прочитать: «Поцелуй Тьмы».
Стилет явно обладал магической силой.
Глава 9В клетке
Большую часть внимания, я перенес на тонкий план. Теперь совершенно весь Салгор, все его энергетические тела были передо мной. Мне не требовалось много усилий, чтобы понять: пробой был, и он очень серьезный. При чем такой, что сам собой не исчезнет. Желтовато-жемчужный жгут от энергетического тела моего ученика тянулся куда-то далеко — до его противоположного конца мое внимание не могло дотянуться. Я знал, что не стоит даже пытаться. И еще я точно знал, что на дальнем конце этого жгута сидит какое-то существо, скорее всего астральное. Особым темным ритуалом оно связано со стилетом, которым ткнули Салгора, сказав необходимые слова. Это существо пьет силы Салгора, через канал, открывшийся ударом кинжала. Насколько хватит моему ученику сил? Дня на два, может на три. Если бы Салгор бодрствовал, он мог бы хоть как-то контролировать отток сил, сжать канал и растянуть этот процесс на длительный срок, быть может на месяц-два. Все равно это кончилось бы лишь одним: его смертью. Увы, сейчас я ничем не мог помочь Салгору. Чтобы оборвать эту смертельную связь с паразитом, мне требовалось полностью выйти из тела и отправиться вдоль энергоканала к тому существу. Убить его или заставить отказаться от этой связи.
Оставить тело на срок более нескольких минут означало бы смерть тела Райсмара Ирринда. Чтобы этого не допустить, нужен второй маг — обязательно хороший маг и такой человек, которому я могу без опасений доверить жизнь Райса. Но где мне его взять? Явно не в коллегии магов. И явно для этих целей не подходит никто из незнакомых мне магов, которых я мог бы найти на доске объявлений. А знакомых магов у меня в этом мире нет, если не считать магистра Дерхлеса, обращение к которому невозможно по ясным причинам. Ах, да еще есть сам Салгор — но его никаким образом нельзя брать в расчет. В общем, я в серьезном тупике.
Обратиться к Тенариону из клана Хартун Тран — не очень хорошая идея. Но как крайность, возможно, ей придется воспользоваться. Завтра, если я не придумаю ничего лучшего, то так и сделаю.
— Вот твой чай. Чем могу еще помочь? — вошла Флайма, поставив на стол чайник и маленькую вазочку с медом, и блестящую от масла лепешку в тарелке. — С тебя 1 гинар, 20 стеций.
— Грабеж, — шутливо возмутился я, и извлек монетку в два гинара. — У тебя в знакомых нет случайно хорошего мага, которому можно довериться?
— Есть, — Флай кивнула. — Налить в чашку и подать тебе в постель? Я же должна исполнять все твои капризы, чтобы ты был доволен.
— Нет. Пусть хорошо настоится, — отверг я, не настроенный сейчас шутить. — Флай, это важно: ты уверенна, что он хороший маг и ему можно доверять?
— Да. Для меня он хороший маг и человек неплохой, — она подошла ко мне.
— Где его искать? Далеко отсюда? — спросил я, сомневаясь, что воспользуюсь услугами этого «неплохого человека» — слишком велики ставки, чтобы полагаться лишь на мнение Флаймы.
— Он живет в таверне «Вечерняя Звезда». И звать его Райс! — ответила она и рассмеялась.
— Вот ты шалунья! — я улыбнулся, поймал ее руку и притянул к себе. — Флай, я же серьезно.
— Если серьезно, то нет такого. Ты вообще первый маг, которого я знаю, — она наклонилась, поцеловала меня в губы и отступила на шаг. — Побежала вниз, пока Антагол не начал на меня орать. Как ты его называл? Жирная свинья? Теперь и я так буду, когда он не слышит, — она расхохоталась и исчезла за дверью.
Сидя за столом, я пил маленькими глотками остывший чай, жевал сырную лепешку и думал о планах на вечер. Вообще-то план был очень прост: сходить в гости к вампирам в подземелье под крепостью Алкур, попытаться найти там Флэйрин. Может быть она не слишком злиться на меня и не откажется посодействовать в поисках Зейрона. С другой стороны, у вампиров есть такие понятия, как клан, стая, кровавое барство — они старательно покрывают своих, и Флэй может отказать мне в помощи. Тем более зная, зачем этот негодяй мне. Хотя мой план на вечер выглядел простым, на деле он был невероятно сложен. Сложность его в том, что из этого вояжа я обязан вернуться живым. Ведь от моей жизни прямо зависела жизнь моего ученика. И думать, рассуждать как я все это смогу провернуть не было никакого смысла, потому что слишком многое зависело от обстоятельств, которые я не мог знать.
Уже на закате я влил в рот моего ученика еще одну порцию «Калисорта», взяв посох, спустился вниз и попросил Флайму:
— Если будет свободная минутка, поднимись ко мне, посмотри, как там Салгор.
— Да, господин, — она присела передо мной в шутливом реверансе. Флай — веселая девочка. С ней приятно и легко. Как жаль, что мы с ней не можем уделять друг другу больше внимания.
Когда я уже подходил к двери, бросив взгляд на заколоченное досками окно — то самое, что я вынес кинетикой — Флайма сказала мне в след:
— Райс, пожалуйста, не рискуй без особых причин! Прошу тебя, не торопись! Ты же знаешь, что в месть нельзя пускаться сгоряча!
— Спасибо, дорогая. Ты же видишь, я спокоен. И не собираюсь совершать необдуманных поступков, — ответил я, прекрасно понимая: визит в подземелье вампиров у есть недостаточно обдуманный поступок. Но без этого сейчас никак.
Перейдя Весту по Железному мосту, я сразу свернул направо и двинулся по берегу реки. Город погружался в вечерний сумрак, в Масляном квартале загорались огни. В темнеющем небе появились летучие мыши, а на востоке все ярче светила половинка Мельды — желтой луны этого мира, к которому я уже привык.
Когда я дошел до того места, где не так давно меня пытались убить лучники-эльфы, ясно вспомнился последовавший за этим вечер: гостеприимный дом графини Арэнт и ее забота обо мне — подлинная забота, идущая от самого сердца. А за этим на меня нахлынуло еще больше воспоминаний, касавшихся Ольвии. И на их фоне, письмо графини казалось слишком уж противоречивым. Я вспомнил несколько особо тронувших меня строк, особенно тот момент, где Ольвия говорит, что наши отношения были несерьезными и она решила остаться с мужем. Меня это очень больно зацепило после первого прочтения. Но потом, думая над написанным ей, я понял, что госпожа Арэнт немного соврала. Не выбор мужа вместо меня был главным мотивом этого письма, а страх за меня. Страх того, что Малгар узнает о наших отношениях. Именно поэтому она так, чтобы унять мое стремление к ней.
Я прошел мимо поворота к дому графини, хотя было сильное искушение свернуть к нему, как я это делал прежде. Подойти к высоким кованым воротам и просто постоять там, глядя через решетку, на огни в окнах — ведь кто-то же остался из слуг. Мне даже пришла вовсе глупая мысль, будто я мог бы увидеть свет в окнах ее покоев, и она на самом деле никуда не уехала, а написала это письмо в страхе перед Малгаром, чтобы гарантированно оградить себя от моих опасных визитов. Но это, конечно же было, совершенной глупостью.
Я пошел дальше, дойдя до поваленного дерева, перебрался через протоку на островок, куда выходил тайный ход из подземелья. Огляделся там, прислушиваясь. Вошел во второе внимание, прощупывая нет ли поблизости вампиров или какой-то опасности. Пока все вокруг было безмятежно. Речная протока журчала между камней, изредка слышался писк летучих мышей и сверчков.
Я достал ключи от решетки и двинулся по неприметной тропе, ведущей глубоко в заросли. Недолго провозившись с замком, я сдернул ржавую задвижку, приоткрыл решетку и вошел в густую темноту. Здесь было душно, пахло сыростью и крысами. Сделав светляка, я дал ему установку опережать меня на десять шагов. Яркий сгусток света воспарил к своду, освещая грубые, каменные стены подземелья.
Перехватив посох, я двинулся по хорошо известному мне пути к развилке, начинавшейся возле арки — тому самому месту, где прошлый раз я повстречал Флэйрин. Если бы сейчас она встретилась там, то это стало бы огромным везением. Мне очень нужна была в первую очередь Флэй: быть может она окажет хоть какое-то содействие в поисках Зейрона, тех, кто убил Талонэль и сотворил такое с Салгором. Заговоренный стилет, завернутый в пропитанную кровью ткань, лежал в моем дорожном мешке.
Возле арки никого не было и свернул в проход, который когда-то привел меня к знакомству с Флэйрин. После следующего поворота я разглядел, что где-то далеко впереди мерцает огонь — тускло-красным блеском он отражался на каменной стене.