Графиня вскрикнула, кажется, даже упала — я не видел. Не было времени оглянуться — сейчас как раз был удобный момент для ответа. Снова ударил кинетикой, для большей силы удара, откидывая защиту, приседая на левую ногу, правую руку резко выбрасывая вперед. Само кинетическое воздействие я чувствую ладонью и пальцами. Это примерно, как, если ты бьешь молотком по чему-то твердому, сушит руку через рукоять. Вот и сейчас я почувствовал крепкую отдачу. Ударной волной снесло две ближних колонны. Они были деревянными, сделанными с элатрильским изяществом — от них только щепки полетели. Купол беседки тут же рухнул вниз, накрывая магов, один из которых был еще жив.
— Как ты? — обернулся к Ольвии.
— В порядке с ней! — вместо Ольвии отозвалась Флэйрин. — Райс, это наша общая охота! Я тоже хочу порезвиться!
— Спокойно, дорогая! Как доберемся до входа в дом, так наступит твое время! — сложно с женщинами. Особенно теми, которые сами лезут в драку, не слишком соизмеряя свои силы.
За стеной что-то происходило: слышался звон мечей, крики. Надо понимать, «Тиграм Уэрна» пришла помощь, и теперь шло сражение на улице. Это было дурным знаком — значит Дерхлекс точно знал о том, что мы ходили к барону Лоррису. Хотя Гурвис должен был предупредить барона, все равно добавилось беспокойства. Особенно после того, как я увидел троих мечников, бегущих прямо на нас. Бежали грамотно: с разны сторон, меня направление — так положено, когда набегаешь на лучника или мага, только менять направление имеет смысл в момент их прицеливания.
Вот здесь принцесса не выдержала. Игнорируя мое предупреждение, она бросилась в сторону крайнего слева.
— Помоги Флэй! — сказал я Ольвии и в следующий миг увидел двух лучников, спешивших от хозяйственной пристройки.
Такой поворот был мне не по вкусу. Я не мог прикрыть ни вампиршу, ни графиню. А справа в листве скрывалась беседка, от которой я чувствовал особую угрозу. Там точно был маг. Причем очень неслабый.
Оставив принцессе и Ольвии набегавшего мечника, я остудил двух других «Дыханием Севера». Вынужденно открываясь, ударил сразу с двух рук. Жуткий холод потек от предплечий в ладони. Два сверкающих синевой потока сошлись в одной точке и понеслись ледяным ветром вперед. Хотя расстояние было слишком большим, мечников я успел подморозить. Ближний, покрытый изморозью, упал на колени, гремя бесполезным щитом. Другой сделал еще с шагов пять, хрипло заорал и осел. Возиться с ними дальше не было времени. Меня заботили лучники. Они уже заняли позиции на аллее. Я активировал «Олунг Греур». Хотя эта магия забирала больше моих ресурсов, она бы не была избыточной — в кустах в темноте тоже виделись какие-то движения, и я рассчитывал осветить это место поярче, попутно дать жару нашим врагам. Из центра моей груди к рукам потекло тепло, должное превратиться в смертельное пламя. Между ладоней тут же появилась яркая искра. Затрещала, превращаясь в огненный шар. На все три-четыре секунды! Вот так, учитесь маги-профаны! Впрочем, уже учиться поздно — обломки беседки погребли их.
С ревом разъяренного зверя огненный шар устремился к лучникам. И очень вовремя — они изготовились к стрельбе. Угодив между сделками в середину аллеи, «Олунг Греур» взорвался, разбрасывая в стороны огненные струи. Один их лучников сгорел сразу, другой бился, катясь по земле. Вспыхнули кусты вокруг аллеи. Ухоженный, цветущий сад моей возлюбленной жалко, но сейчас на кону были наши жизни.
Краем глаза я успел увидеть, как Ольвия взмахом лапы оторвала руку кому-то из «Тигров Уэрна». Его меч звякнул о камни. Флэй легко разобралась с подмороженным мной и бросилась к другому.
— Дальше не отходить! Флэй, не смей! — крикнул я ей, опасаясь, что она уже в секторе доступном для лучников, засевших в дальнем крыле особняка.
И в этой суете про мага во второй беседке я забыл.
Он появился неожиданно слева. Будто материализовался из темноты. Я его сначала почувствовал, прежде чем увидел. Появился и сразу ударил меня магией, которую в моей первой школе называли «Заземление», внешне она очень похожа на электроразряд — этакие извитые нити с темно-фиолетовым оттенком. Но есть большая разница, эта магия входит в энергоузлы тонкого тела и забирает у пораженного мага много магического ресурса, вдобавок парализует его на полминуты и даже больше. Если ударить «Заземлением» по новичку, то он лишится своего ресурса сразу до нуля и будет стоять истуканом, если его за это время не прикончат.
Меня тряхнуло, зуд пошел по коже, сверху лавиной вниз, в ноги. Тело одеревенело. Такой штукой прежде меня били много раз, и я кое-как мог противостоять ей. Разумеется, мой ресурс этот мерзавец с меня не выбил — парализовал на несколько секунд. Тут же он ушел в защиту — почувствовал, что его «Заземление» меня не слишком пробрало и я быстро отвечу. Его укрыла бледно-оранжевая сфера. Я почти в тот же миг выставил перед собой «Щит Нархана».
Надежность его защиты мне была неведома и не было возможности экспериментировать. Я сразу ударил проверенной кинетикой, приседая, резко выбрасывая вперед растопыренную ладонь. Здесь случилось неожиданное и забавное для меня: он удара кинетики этого шетова чародея унесло в кусты. Причем кувырком вместе с защитной сферой, в которой он находился. И тут же его защита погасла, я потерял его из вида.
— Мы в дом, мой красавчик! — оповестила Флэйрин, выскакивая из-за спины.
— Флэй, нет! Держаться за мной! — мне пришлось снова прикрикнуть на нее, порывавшуюся бежать к входу в дом. — Не отвлекай меня своими капризами!
Сейчас мне требовалось обязательно разобраться с этим магом, а также я не забывал, что где-то здесь магистр Дерхлекс, силу которого я пока не слишком представлял.
Тем временем звуки боя за воротами стихали. Я успел увидеть, как на стене, окружавшей имение графини, появилась чья-то голова в стальном шлеме. Наверное, воины барона Лорриса, снова подтянули лестницы.
— Эй, мастер Райс! Госпожа Арэнт! — раздался незнакомый мне голос.
Я не ответил, все это меня очень отвлекало. Требовалось, как можно скорее устранить шетова мага, он был опаснее всех. Даже лучников, торчавших на втором этаже. Которые…
Которые, именно в этот момент сняли человека, перебиравшегося через стену. К счастью, люди Лорриса догадались перенести лестницы дальше, и я уже слышал голоса в темной стороне сада.
— Я выбью окно, и мы залезем в дом здесь! — прорычала Ольвия.
— Нет! — грубо отдернул ее я, хотя идея было неплохой. Однако и Флэй и графиня своей нетерпеливостью мешали мне сосредоточиться.
Я попытался найти мага, прячась за «Щитом Нархана» и выходя во второе внимание, но этого не потребовалось — он обнаружил себя сам. За кустами ближе к розарию вспыхнуло голубое свечение, быстро образуя большую сферу. В первые секунды я не понял, что это. Сфера явно не была защитной. С той же стороны услышал громкие слова заклятия на нубейском, и догадался: сейчас появится ледяной голем. Ясно, что эта очень серьезная магия не была внутренним достоянием мага-хитреца. Она происходила из нубейского артефакта, разового действия. Древние умели упаковывать големов в статуэтки и кристаллы — ни раз слышал о таких. Знаю, что они бывают в продаже у черных копателей и стоят очень дорого.
— Госпожа Арэнт! Где вы, госпожа Арэнт! — раздался голос из темной стороны сада, куда перебрались люди Лорриса, и, кажется, это был голос самого барона.
— Отходите к Лоррису! Туда! — я махнул в сторону кустов, откуда доносились голоса. — Сейчас у нас будут большие проблемы. Голем, — кратко пояснил я Ольвии, чувствуя ее дыхание на своем плече и одновременно наблюдая, как из сияния материализуется огромное полупрозрачное существо.
— Нет! — отвергла графиня. — Мы с тобой!
— Надо бы убить мага… — рассуждал я вслух, понимая, что он является проводником силы голема. Вот только я не знал, где он. Этот мерзавец, был достаточно хитер и опытен. Он понял, что в прямом противостоянии я его размажу и больше не пытался открыто противостоять мне.
— Я его найду. Обойду дом через сарай! — решила Ольвия.
— Нет! — попытался остановить я ее, но госпожа Арэнт исчезла за углом дома. Флэйрин бесшумно скользнула за ней.
Голем еще материализовался не полностью. Он был огромен, явно очень массивен. Этакая гора льда в два или три моих роста. Чем атаковать это чудовище? Выбор в моем арсенале был не велик: либо снова «Олунг Греур», либо кинетика. Однако, кинетикой это чудовище быстро не возьмешь. Удары будут выбивать из него куски льда долго, и прежде, чем я нанесу ему достаточно ущерба он меня убьет — одним ударом превратит в кровавую лепешку. С «Олунг Греур» должно быть веселее, но мой ресурс очень ограничен: все-таки тот маг-мерзавец изрядно меня «заземлил». Как минимум минус треть моего ресурса. Самое разумное сейчас это забрать моих женщин и бежать отсюда. Вылезти через пролом в заборе и подождать с полчаса-час — не думаю, что голем продержится намного больше. Да, он разнесет здесь все и убьет всех, кто подвернется, но это все равно было самым разумным. Но разве я всегда принимаю разумные решения? Для меня голем был вызовом, точно, как для Флэйрин охота, когда на нее находит азарт.
— Мы уже с вами, господин Ирринд, — издали раздался голос одного из людей Лорриса. — С «тиграми» расправились — большинство с позором бежали! — сообщил он, подбегая и, глядя на свечение, превращавшееся огромную получеловеческую фигуру, спросил: — А что за чудо? Какая-то магия?
— Где госпожа Арэнт? — раздался за моей спиной голос Лорриса.
— Барон, уводите людей! Это голем. Сейчас он попрет прямо на нас. Уводите! — посоветовал я. — И опасайтесь окон второго этажа — там лучники!
— Мы из уже сняли. Тяжело ранили двоих наших. Где госпожа Арэнт⁈ — настойчиво повторил вопрос глава ордена «Щитов».
— Пошла в обход здания через сарай. Там есть какой-то ход. Если желаете рискнуть, ступайте туда и помогите ей. Цель — убить мага, который направляет голема! — бросил ему я, злясь, что барон и его люди так не вовремя меня отвлекают, а голем уже двинулся. — Поспешите, Лоррис! И ради богов, не мешайте мне! Здесь не должно быть никого!