Ну а пока резвись, Юрик, на свободе, побегай за мной. Резко увеличив скорость, я оторвался от него, свернул под указатель «Колхоз «Пахарь» – 3 км», проскочил придорожный лесок, снова свернул и спрятался за какие-то развалины.
Выйдя из машины, я услышал, что в развалинах мычат коровы, а затем скрипнули щелястые ворота, и пожилая женщина в платке, синем халате поверх ватника и резиновых сапогах выкатила тележку с навозом.
– Здравствуйте, мамаша, – задушевно сказал я. – Молочком не порадуете?
– Да сдали уже, раньше было б тебе спросить. Помоги-ка мне тележку опрокинуть.
– Ну и механизация у вас, как при царе-батюшке.
– А ведь так и есть. Коровник-то, говорят, еще барин строил.
– И неплохо построил, если до сих пор стоит.
Как было приятно поговорить о том о сем с нормальным человеком! Не контролируя ни слова, ни мысли.
– Да уж не как нынче. Вона, на горушке, видишь, какие стоят, залюбуешься. А все не заселяют.
– Почему же?
– Чего-то там не подвели, то ли трубы, то ли провода. Говорят, все налево ушло – на особняки для новых господ. Теперь уж и не надейся. Денег нет, все дорогое, молоко за копейки берут. – Она поправила платок, вздохнула. – А ты не из газеты, милок? А то бы прописал про эти безобразия…
– Писано уже, сверх меры. Тут не пером надо, а топором.
– И то…
Ворота снова скрипнули. В щели появилась сперва голова в пилотке до ушей, а затем и весь солдатик, путающийся в великоватом для него белом халате.
– Я пошел, теть Дунь?
– Давай, давай, милок, – ласково сказала женщина, помогая ему снять халат.
Он прошел мимо меня строевым шагом.
– Доярка наша – Федюня. Соседская часть их присылает: мы им молочко, они нам рабочую силу. Во до чего дожили, работать некому – кто в цеха подался, кто в торговлю. В поле никого не выгонишь. А парнишка хороший, ласковый. Хоть про это-то пропиши.
К «Усталому путнику» я приехал до назначенного времени, надо было изучить обстановку, осмотреться. Кафе расположилось в стороне от шоссе, в уютном местечке среди деревьев, И что мне сразу не понравилось – около не было ни одной посторонней машины. Припарковались только четыре одинаковые «девятки», принадлежащие, судя по всему, нашим «данникам». Издали бросалось в глаза белеющее на стекле входной двери объявление, наверное, санитарный день или еще что-то, такое же невинное.
Я покурил, не выходя из машины, затем взял с заднего сиденья «дипломат» и не спеша направился к входу в кафе, почему-то чувствуя себя мишенью в зрачке оптического прицела, Двух прицелов…
Серый вошел в кафе и прикрыл за собой дверь. В зале была пусто и тихо, Столики разогнаны по стенкам, на них торчали вверх ножками легкие стулья. Какой-то парень в клеенчатом фартуке, вытянув ленту из кассовой ширинки, просматривал ее и что-то выписывал, рукава его рубашки были завернуты до локтей. Коротко стрижен. Нос придавлен, скорее всего давнишним соприкосновением с перчаткой соперника.
Он даже не вопросительно, а как-то утвердительно взглянул на Сергеева.
– Я от Рустама, – сказал Серый, ставя «дипломат» на пол.
Парень кивнул на дверь за стойкой бара:
– Заходи. – И вошел вслед за ним, остался у дверей, сложив голые волосатые руки на груди. В этой позе с этим взглядом он больше походил не на боксера, а на мясника.
В комнате находились еще трое. Они вольно сидели за столиком и делали вид, что спокойно пьют кофе. И нисколько не волнуются, полны решимости и мужества,
– Привет, – шутливо и нагло сказал Серый. – Я за алиментами. От Рустама.
И тут же почувствовал всей шкурой, как изменилась после этих слов атмосфера. Его наглость укрепила их решимость. Они одновременно встали, и в руках «хороших, добрых людей» появились арматурные прутья.
– Вот что, – сказал тот, что был постарше, – мы тут посоветовались и решили…
– Так деловые люди не поступают, – с угрозой перебил его Серый, стараясь, однако, не переиграть, не перегнуть палку, а то потом их уже не остановишь. – Была договоренность. Вам грозят большие неприятности…
– Неприятности будут у тебя. Для начала…
Что-то, вероятнее всего здоровый инстинкт самосохранения, заставило Серого сделать шаг в сторону. Мимо него пролетел, зацепив рикошетом, «мясник» и опрокинул столик, Зазвенели чашки, забулькал кофе из горлышка упавшего кофейника, Серый тоже не удержался на ногах.
– Вася, врежь ему тубареткой, – скомандовал старший.
Серый оценил приказ, откатился в сторону, а на его место грохнулся и разлетелся на куски тяжелый дубовый табурет.
Серый вскочил и перемахнул через письменный стол, отделившись им от противников.
Трое молча пошли на него, увесисто помахивая прутьями, примеряясь.
Серый толкнул на них стол, отступил к стене и вскочил на подоконник. Правда, окно было забрано снаружи решеткой, но если они начнут опять швыряться «тубаретками», то наверняка разобьют стекла и привлекут внимание. А прутьев Серый не больно-то боялся.
Но тут «мясник», который все это время поднимался с пола, встал наконец на ноги, нагнулся, пошарил за опрокинутым столиком в «кофейном бое» и вытянул дерьмовый одноствольный дробовик. Щелкнул курок. С ружейного цевья звучно в наступившей тишине падали на пол густые кофейные капли…
– Слазь с окна, паскуда! – заорал «мясник» и прижал приклад к плечу.
– Подождите, ребята, – сказал я. – Может, еще договоримся?
– Поговорили уже. Слазь!
Двое стали приближаться ко мне. «Мясник» остался на месте, держа меня под прицелом. Это хорошо, потому что глупо: когда я схвачусь с ними, он не сможет стрелять без риска зацепить кого-нибудь из своих.
Но тут кто-то спутал чьи-то карты. За моей спиной раздался звон разбитого стекла и между прутьями решетки просунулся короткий ствол автомата. Одновременно распахнулась (мягко говоря) дверь, вошли двое, тоже с автоматами.
– Оружие на пол, – сказал один из них, с пластырем на щеке. – Сами к стене. Живо!
Другой передал мне «дипломат», очень похожий на тот, которым снабдил меня золотозубый Рустам. Я взвесил его в руке:
– Маловато будет. Расписка нужна?
Он усмехнулся:
– Я же сказал, что мы договоримся.
«Усталые путники» переглянулись в недоумении.
На обратном пути я чуть не столкнулся с Юриком. Он, с квадратными глазами, мчался мне навстречу и, как собака, вновь обретшая хозяина, не скрываясь, визжа колесами от радости, развернулся и успокоенно пристроился мне в хвост. Бедняга, побегал-таки, поволновался… Отдохнешь скоро.
Я устало сел в кресло, положил «дипломат» на колени.
Сабир молча улыбался. За его спиной стояли Оганес с Асланом – усатые неразлучники, Один из солнечного Баку, другой из не менее солнечного Еревана. Их народы периодически воюют друг против друга, а эти всегда дружат, вместе «работают», вместе, видимо, сядут. Если до суда доживут.
Вообще же, не контора, а интернационал какой-то, стало быть. И ходят парами. Митрохин с Голубковым, Аслан с Оганесом. Серый с Ларисой. Сабир только в одиночестве, бедняга. Но улыбается.
– Ну, художник, – спросил Аслан, – нарисовал дело?
– Не совсем…
– Что такое? – Улыбка настолько физически ощутимо поползла с лица Сабира, что на голове его зашевелилась тюбетейка,
– Да нет, – успокоил я его. – Просто не успели всю сумму собрать, две трети вручили, а за остальное извиняются, Обещают завтра, оно к кстати – купюры у них нынче мелкие, еле «дипломат» застегнул. Вся сумма и не вошла бы.
Сабир опять улыбнулся:
– Не грубили тебе? – Он радостно смотрел на ссадину на моей щеке.
– Нет, хорошие, добрые люди. Угостили кофе… Точнее, кофейником. Но потом мы поладили. Завтра в два ждут меня на шашлык. Из телятины.
– Ты не поедешь, – Сабир подозрительно ткнул в меня пальцем. – Они тебя не полюбили. Пусть Юрик едет.
– Пусть Юрик, – равнодушно согласился я и передал Сабиру «дипломат».
– Считал?
– Пачками считая. Не каждую же купюру.
– Э! – недовольно крякнул Сабир, – Ты не деловой человек. Сегодня никому нельзя верить, считай. А потом будем опять весело ужинать.
Вернувшись в гостиницу, я позвонил Ларисе.
– Пойдем, погуляем. Я тебе песенку новую спою. Про любовь.
– Не могу, у меня гость.
– Я его выкину, стало быть. В окно.
Гость действительно был. В распахнутых дверях номера застрял пьяный Рустам, упираясь расставленными руками в косяки, в глубине комнаты, у окна, стояла бледная Лариса.
– Подвинься, – сказал я дружелюбно.
– А зачем? – Он с трудом повернул голову.
– Так надо.
– Кому? – Пьяная логика его была безупречна.
– Мне.
– А ты кто такой? – Это прозвучало уже угрозой.
– Ференц Лист.
Он так резко, с таким удивлением повернулся, что чуть не упал.
– А… Это ты? Не нравишься ты мне.
– Взаимно, – вежливо подчеркнул я.
Облизывая губы, покачиваясь, Рустам долго смотрел мне в глаза, пьяно обдумывая, как бы пожестче ударить, но что-то сдержало его. Он оттолкнулся от двери и пошел по коридору, строго по ковровой дорожке, обернулся:
– Ларка едет с нами на юг, А ты останешься здесь. Тебе дело есть. Сабир скажет. Все понял? Иди.
Я вошел в номер.
– Он приставал к тебе?
– Не очень. На юг звал. У них командировка. У него и у Оганеса с Асланом. Какое-то очень важное дело.
– Все разбегаются, – пожаловался я. – Некоторые даже на юг. Чего их туда несет? Там же сейчас опасно. Война.
– Вот именно.
– И Юрик завтра едет трактирщиков щипать.
– Надо же! И этот туда же. Небось с самого утра попрется? С первым лучом солнца? Халявщик.
Я поднял два пальца.
Действительно, всех одолела охота к перемене мест. Застоялись, что ли?
Сабир отправился в Москву на переговоры, как он важно объявил, с зарубежными партнерами. Митрохин с Голубковым поехали «инспектировать подведомственные предприятия» – заводик, где выпускался малый сельхозинвентарь для арендаторов, фермеров, и садоводов, и цех, где налаживалась линия по производству «лучших в мире фруктовых и овощных соков». Юрик собирался на встречу со строптивыми «путниками». Рустам и Оганес с Асланом в самом деле отбыли на юго-восток страны «с миротворческой миссией». Разбежались…