— Я девушка Кевина. Он живет в квартире, в конце коридора. Он дружит с Заком и Брайаном. Не думаю, что ты с ним знакома, — пробормотала она легким тоном, полностью игнорируя тот факт, что мы сидели на полу, потому что у меня случился нервный срыв.
Боже, я все еще была одета только в полотенце и покрывало, которое лежало на моих ногах. Какое жалкое зрелище! Однако она ничего не сказала о моем состоянии, и я была бесконечно благодарна ей за это.
— Я Эмбер, сестра Брайана, — запинаясь, сказала я, хотя она, вероятно, уже знала это.
Она улыбнулась и поднялась на ноги, протягивая мне руку, чтобы я взяла ее.
— Пойдем в твою комнату. Мы можем пойти туда и поговорить еще немного.
Я взяла ее за руку и встала на дрожащие ноги. Она была на несколько сантиметров выше меня и сложена как бегунья, с длинными ногами и руками, и худым телом. Она быстро отпустила меня и поморщилась.
— Прости. Я потная. Мне действительно нужно принять душ. От меня очень сильно воняет?
— Не так плохо, — сказала я.
Она рассмеялась.
— Ну вот и облегчение!
Крошечная улыбка тронула мои губы.
Я повела ее в свою комнату, где Тыковка расхаживал перед дверью. Когда я вошла, он тронул меня в икру. Затем пристально посмотрел на Рейган, прежде чем шагнуть к дивану и свернуться на нем калачиком. Рейган наблюдала за ним, с явным беспокойством. Наверное, все чего-то боятся, даже безобидного кота. Я достала из ящика комода кое-какую одежду.
— Почему бы тебе не принять душ в нашей ванной, пока я одеваюсь? — я подняла свои джинсы и футболку. — Ванная комната находится по соседству.
— Спасибо, но я могу принять душ у Кевина, там я все равно оставила сумку с чистой одеждой.
— Ох, хорошо, — я сделала паузу.
Она прислонилась к моей двери, обводя взглядом голые стены и пустой письменный стол.
— Как давно ты здесь живёшь?
— Несколько дней, — ответила я.
Мне очень хотелось вылезти из полотенца и переодеться в удобную одежду, но я не могла раздеться с Рейган, в комнате.
— У меня еще не было возможности развесить картины.
— Какие именно картины? Я люблю Миро и современное искусство в целом.
Я покраснела.
— Понятие не имею. Мне придется купить несколько картин и рамок.
Глаза Рейган метнулись к одежде, которую я все еще держала в руке.
— Я могу отвернуться... или тебе нужно, чтобы я вышла наружу?
Я быстро покачала головой.
— Нет, отвернуться будет нормально.
Я не была уверена, что это нормально, но постараюсь. Она повернулась ко мне спиной и потянулась за своим конским хвостом, вытаскивая резинку из волос.
Не сводя с нее глаз, я бросила полотенце и оделась в рекордно короткие сроки.
— Готово.
Рейган повернулась ко мне лицом.
— Как насчет того, чтобы вместе отправиться на поиски картин? Я знаю удивительный художественный магазин, где продаются красивые дешевые картины.
Я не дала своим тревогам времени взять верх.
— Конечно. Звучит неплохо.
— Отлично! — она подошла к моему столу и схватила телефон. — Запишу свой номер в твои контакты, — ее пальцы печатали с молниеносной скоростью, ‒ и раздался звуковой сигнал. Она вытащила телефон из держателя, висевшего у нее на плече. — Теперь у меня есть твой номер. Пришли мне сообщение, когда почувствуешь, что в состоянии пройтись по магазинам.
Я кивнула.
— Если не позвоню, ты мне еще раз напомнишь?
Иногда мне требовался небольшой толчок. Вся эта светская жизнь... вся эта жизнь была для меня чем-то новым.
— Не сомневайся, я дам знать! Не могу дождаться, — она взглянула на часы, на запястье. — Дерьмо. Мне нужно торопиться. У меня пара по русской литературе через девяносто минут. Не могу пойти на неё в таком виде, выглядя, как крушение поезда, — она внимательно посмотрела мне в лицо. — С тобой все будет в порядке? У меня отличный послужной список посещаемости. Не будет проблемой, если я пропущу один раз. Я могла бы остаться с тобой, и мы могли бы перекусить.
— Нет, я в порядке. Правда.
Я не хотела, чтобы Рейган пропустила занятия из-за меня. Достаточно того, что я заставила ее и всех остальных так сильно волноваться из-за моего нервного срыва.
— Русская литература? Значит, ты учишься в колледже.
Положив руку на дверную ручку, она сказала:
— Да, специализируюсь на русском и французском языках.
— Вау. Может, ты расскажешь мне об этом подробнее, когда мы отправимся за покупками?
— Договорились. Но я должна тебя предупредить. Как только я начну об этом говорить, я, вероятно, не остановлюсь.
Она помахала мне рукой, выскользнула из комнаты и закрыла за собой дверь. Каким-то образом, день, который мог бы стать самым большим кошмаром за последние месяцы, оказался нормальным, благодаря Рейган. Она казалась расслабленной и полностью контролировала свою жизнь. Возможно, мы могли бы стать друзьями.
Закари
Рейган появилась на кухне и подошла к Кевину. Она обвила руками его шею и, улыбаясь, поцеловала в макушку.
— Мне нужно принять душ. Не хочу опоздать на занятия.
Голова Брайана взметнулась вверх от его руки.
— Как Эмбер?
Я никогда не видел его таким. Он всегда был задумчивым парнем, но сейчас находился на грани депрессии. Не то чтобы я мог винить его за это. Для меня было сущим адом наблюдать за Эмбер в таком состоянии, так насколько же хуже было для Брайана?
Рейган ободряюще улыбнулась Брайану и выпрямилась.
— С ней все в порядке, — сказала она. — Она согласилась пройтись со мной по магазинам, — она повернулась лицом к Кевину. — Помнишь тот художественный магазин, о котором я говорила?
Кевин улыбнулся.
— Конечно. Ты показывала мне их сайт. Уверен, Эмбер понравится.
— Я знаю. Мы купим несколько картин для ее комнаты.
Брови Брайана поползли вверх, по лбу.
— Она сказала «да»?
Рейган кивнула.
— Мне действительно пора идти.
— Я присоединюсь к тебе, — быстро сказал Кевин, практически спрыгнув со стула.
Судя по тому, как он раздевал Рейган своими глазами, сомневаюсь, что он имел в виду только душ. Они вышли из кухни, держась за руки.
Брайан проследил за ними, его плечи напряглись. Я легонько ударил его по руке.
— Рейган сказала, что с Эмбер все в порядке. Перестань волноваться.
— Как я могу перестать волноваться, Зак? Ты же видел ее.
Я откинулся на спинку стула, пока он не уперся в стойку и передние ножки не оказались в воздухе. Он был прав, но волноваться из-за этого, как это делал Брайан, никому не поможет, и меньше всего Эмбер.
— У тебя есть пары во второй половине дня?
— Да, но я никуда не пойду. Не хочу оставлять Эмбер одну, после того, что случилось сегодня. И не смогу сосредоточиться на таких вещах прямо сейчас.
— Я тоже.
Не то чтобы мне обычно требовалась причина, чтобы пропустить занятия.
— Хочешь заказать пиццу? Умираю с голоду.
— Уверен, что не хочешь пойти на пары? В последнее время ты часто пропускаешь занятия.
— Ты не сможешь так легко от меня избавиться. Так как насчет той пиццы?
Мы питались пиццой или другим фастфудом почти каждый день, с тех пор, как стали вместе жить, и это, конечно, было не хорошо для нашего здоровья, но ни один из нас не умел готовить.
— Значит, снова пицца, — неохотно согласился Брайан и потянулся к телефону, чтобы позвонить в нашу любимую пиццерию.
— Я могу приготовить что-нибудь для нас.
Тихие слова поразили нас с Брайаном. Я чуть не опрокинулся на спинку стула, и пришлось ухватиться за стойку, чтобы удержать равновесие. Эмбер задержалась в дверях, чувствуя себя неловко и смущенно, покусывала нижнюю губу.
— Звучит, как отличная идея, — сказал я с улыбкой.
Некоторое напряжение покинуло ее тело. Я не мог поверить, что это та же самая девушка, которая сидела, съёжившись на полу, меньше тридцати минут назад.
— Ну... если только твои кулинарные способности не похожи на навыки Брайана, а то я не в настроении для пищевого отравления.
Брайан не засмеялся и никак не отреагировал на мой выпад. Я пнул его ногой под столом, чтобы вывести из ступора. Она издала тихий хриплый смешок.
— Думаю, мои кулинарные навыки в полном порядке. Папа никогда не жаловался.
Улыбка исчезла с ее лица, и она случайно взглянула на Брайана.
— Эмбер потрясающе готовит, — сказал он наконец. — Тебя ждет настоящая вкуснятина.
Он даже не мог посмотреть ей в глаза. Вместо этого он уставился на стол. Может ли он действовать еще более очевидно?
— Тебе не нужно готовить. Может, тебе стоит отдохнуть? Ты, наверное, очень устала.
Ее губы сжались.
— Вовсе нет. Я бы очень хотела что-нибудь приготовить, но если ты не хочешь, то ничего страшного.
Брайан поспешно покачал головой.
— Нет, мне нравится твоя стряпня. Просто подумал, что тебе нужно отдохнуть после... неважно.
Эмбер покраснела и отвела взгляд. Ох, черт возьми! Наблюдать за их взаимодействием было почти больно. Брайан был самым большим идиотом на свете.
— Проверю холодильник и шкафчики, чтобы увидеть, с чем мне придется работать, — наконец сказала она и вошла в комнату.
Брайан неподвижно сидел на своем стуле, вероятно, боясь напугать ее, если двинется не в ту сторону, и я тоже не осмеливался пошевелиться. Но мне становилось некомфортно, когда мой стул стоял на двух ножках, поэтому я позволил ему упасть на передние ножки, с глухим стуком. Эмбер слегка подпрыгнула, и Брайан бросил на меня свирепый взгляд.
Эмбер почти не обращала на нас внимания и даже прошла мимо нас, к холодильнику, но Брайан продолжал наблюдать за ней, будто ожидал, что у нее произойдёт еще один приступ паники. Я разрывался между желанием, нарушить молчание и держать рот на замке. Эмбер повернулась к нам после нескольких минут поиска и указала на несколько предметов на кухонном столе.
— Думаю, что смогу приготовить из этого Пенне Аррабиату. Это нормально? Нам действительно нужно сходить за продуктами, если я буду готовить чаще.