— Нет, он зарезервирован на День Святого Валентина.
Я поперхнулась водой, отчего улыбка Зака стала еще шире.
— Уверена, мы можем пойти на компромисс в чем-то, — сказала Рейган.
— Мы все еще едим, — напомнил ей Брайан, указывая вилкой на свою тарелку.
Рейган надула губы.
— Ну, тогда ешьте быстрее!
Я с улыбкой покачала головой. Я уже закончила есть и поставила свою тарелку в раковину. Кевин и Рейган вошли в гостиную, и я последовала за ними, за несколько метров. Они сели на одно из двухместных кресел, а я выбрала тот, что стоял напротив них, подтянув ноги и положив подбородок на колени. Брайан и Зак вошли в комнату, и я могла сказать, что мой брат снова забеспокоился. Мне хотелось, чтобы он перестал смотреть на меня, как на фарфоровую куклу, которая в любой момент может разбиться вдребезги. Я знала, что мое психическое состояние было очень сомнительным, но его беспокойство постоянно напоминало мне об этом, и делало нормальное поведение еще более трудным. Он плюхнулся на диван и случайно еще раз взглянул на меня, пока Зак просматривал их DVD-шкаф.
Он выпрямился.
— Адреналин!
Он поднял DVD диск, где на обложке изображён мужчина в деловом костюме и пистолетом в руке. Я никогда не слышала об этом фильме. Но Рейган, похоже, знала об этой картине, и ей не очень-то нравилась экранизация. Я все равно кивнула в знак согласия. Это лучше, чем смотреть любовную историю. Я расслабилась в своем любимом кресле и перевела взгляд на телевизор, когда начали появляться первые титры.
Где-то в середине фильма мой взгляд остановился на Рейган и Кевине. Они сидели, прижавшись друг к другу на кресле, и выглядели как два влюбленных человека. Кевин продолжал водить руками вверх и вниз по спине Рейган, время от времени целуя ее в висок, шею или щеку, пока она не повернула голову и не захватила его губы своим ртом.
Обычно проявления привязанности вызывали воспоминания, но то, что я видела между Рейган и Кевином, было гораздо больше, чем физическая близость. Это было проявление любви, доверия, нежности.
Мое сердце сжалось. Это то, чего у меня никогда не будет. Мои глаза наполнились слезами, и стало трудно дышать. Я сглотнула и загнала всю тоску, отчаяние, грусть туда, где им и полагалось находиться: похороненными в глубине моего сознания вместе с угасающими угольками надежды. Тебе лучше привыкнуть к аду, которым является твоя жизнь, Эмбер, и перестать тосковать по тому, чего у тебя никогда не будет, произнёс жестокий голос в моей голове. По какой-то причине этот голос был очень похож на голос одного из тех людей, разрушивших мою жизнь.
Мое горло болезненно сжалось, и подступила желчь, но я боролась с ней. Еще один нервный срыв испугает Брайана. Я не хотела, чтобы он волновался еще больше.
— Принесу попкорн, — объявила я и с облегчением услышала, что мой голос не дрожит.
Я почувствовала на себе взгляды всех присутствующих, когда поднялась с кресла и вышла из комнаты. Я закрыла за собой кухонную дверь и глубоко вздохнула, закрыв глаза. После того, как я успокоилась, я обыскала шкафчики в поисках попкорна. Дрожащими руками я положила его в микроволновку и прислонилась к стойке.
Рейган вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Я напряглась. Она выглядела смущенной и нерешительной, пока парила рядом со мной. Я не привыкла видеть такое выражение на ее лице.
— Эмбер, мне очень жаль. Я даже не подумала об этом. Это было совершенно невнимательно с моей стороны, — сказала она.
Я отвернулась от микроволновки, чтобы посмотреть на нее.
— Что ты имеешь в виду?
— Кевин и я, мы не должны были... не перед тобой, — прошептала она, прижимая руку ко лбу и прикрывая свои рыжие брови.
Пожалуйста, не извиняйся за это. Это все, чего я когда-либо хотела. Я в ужасе покачала головой.
— Нет, Рейган. Нет. Пожалуйста, не веди себя по-другому рядом со мной.
— Но это побеспокоило тебя, — сказала Рейган, сдвинув брови. — Не хочу вызывать у тебя никаких плохих воспоминаний.
Я сглотнула, не обращая внимания на слезы, щипавшие мне глаза. Упоминание о моем прошлом вызвало в памяти образы, которые я не хотела видеть. И никогда больше. Я крепко вцепилась в стойку, пытаясь удержать ее в руках. Будь сильной, Эмбер.
— Эмбер? — голос Рейган был мягким и полным беспокойства.
Я глубоко вздохнула, прежде чем посмотреть ей в лицо с новой решимостью.
— Когда я увидела тебя и Кевина, это не вызвало никаких воспоминаний, потому что я никогда не испытывала ничего даже близкого к этому. Никогда не была влюблена. Никогда не была так близка с кем-то. Никогда никого не обнимала и не думала, что это мой дом. Никогда не смотрела в чьи-то глаза и не чувствовала бабочек в животе. Никогда ни с кем не занималась любовью и никогда не буду. Чувствую, что я зашла в тупик, будто мое будущее — это тупиковая аллея. Я никогда не узнаю, каково это, лежать в чьих-то объятиях, быть влюблённой, целовать кого-то. Никогда.
Мой голос сорвался и пришлось повернуться спиной к Рейган, иначе она увидела бы слезы, текущие по моим щекам. Я чувствовала себя жалкой и виноватой за то, что обременяю Рейган своими проблемами. Я так долго скрывала свои страхи, тревоги и желания. Но с моей новой жизнью они снова всплыли на поверхность, и я не могла их оттолкнуть.
Я хотела жить нормальной жизнью. Хотела испытать любовь и доверие. Хотела счастья. Я так отчаянно желала всего этого, осознание того, что я никогда не смогу получить ничего из этого, убило меня.
Рейган коснулась моего плеча, поворачивая меня к себе.
— Эмбер, что бы ни случилось, это не значит, что ты навсегда останешься такой. Ты контролируешь свою жизнь, и можешь быть счастливой и влюблённой, если только дашь жизни шанс.
Без всякого предупреждения она обвила меня руками.
Сначала я замерла, но потом растворилась в ее прикосновениях. Я обняла ее в ответ и уткнулась лицом в изгиб ее шеи, а затем не смогла сдержать рыданий. Рейган крепче обняла меня, и впервые за много лет я почувствовала себя уютно в чьих-то прикосновениях. Это было настолько ошеломляюще, что все мои стены, казалось, рухнули, и я заплакала так, как никогда не плакала перед кем-то.
— Я хочу дать жизни шанс, но я сломана, — через мгновение я отстранилась, чувствуя себя смущенной и виноватой. — Мне очень жаль, Рейган.
Она покачала головой, выражение ее лица было решительным.
— Нет. Не извиняйся за свои слезы, — сказала она. — И ты ошибаешься, Эмбер. — я была поражена ее словами. — Ты вовсе не сломана. Ты испытаешь любовь. Я знаю, что испытаешь. Ты была достаточно сильна, чтобы переехать к Брайану и Заку, и ты будешь достаточно сильна, чтобы найти свое счастье.
Микроволновка запищала, и я была рада, что отвлеклась. Я открыла дверцу, достала попкорн и повернулась, чтобы вернуться в гостиную.
— Подожди, — сказал Рейган.
Она поднесла салфетку к моему лицу и вытерла остатки моих слез. Я сделала то же самое для нее, и после того, как мы посмотрелись в отражение окна, вернулись в гостиную. После нашего разговора я действительно почувствовала себя лучше. Рейган встретилась со мной взглядом через всю комнату, прежде чем сесть Кевину на колени. Я поставила попкорн в тарелке на столик и села на кресло, подтянув ноги к груди. Положила подбородок на колени и сосредоточилась на телевизоре. Я почувствовала на себе чей-то взгляд и, склонив голову набок, обнаружила, что Зак пристально смотрит на меня. Он улыбнулся, и я не смогла сдержать ответной улыбки.
Закари
Я уткнулся лицом в подушку. Я чувствовал себя дерьмово, будто мое тело неоднократно переезжал грузовик. На этот раз это не было следствием ночи, проведенной на вечеринке с парнями. Мой желудок сжался. С хриплым стоном я перевернулся на спину и уставился в белый потолок. Это движение послало новую волну тошноты по моему телу.
— Блядь.
Содержимое моего желудка хотело увидеть дневной свет, и будь я проклят, если позволю этому случиться в моей комнате. Я свесил ноги с кровати, и моя рука метнулась к голове, когда началось головокружение.
— Черт, — простонал я, поднимаясь на ноги и выходя из своей комнаты.
Мое зрение на мгновение затуманилось, но удалось найти ванную комнату. Оказавшись там, я опорожнил свой желудок в унитаз. В последний раз такое со мной произошло на первом курсе колледжа после того, как я два раза подряд сделал стойку на бочке. Похмелье, с которым я мог бы справиться, особенно если это повлечет за собой чертовски классную ночь веселья. Но это дерьмо? Я даже не мог вспомнить, когда в последний раз болел гриппом.
Я потащил свою жалкую задницу обратно в комнату и плюхнулся на кровать, даже не потрудившись прикрыться одеялом. Я был весь в поту. Мои боксеры и футболка прилипли к коже, но я даже не мог заставить себя переодеться прямо сейчас. Стук в дверь заставил меня приподнять голову на несколько сантиметров, но я почти сразу же опустил ее на подушку, потому что это потребовало слишком больших усилий.
— Зак?
Я ответил с неразборчивым ворчанием. Дверь открылась, и вошел Брайан, одетый и холеный, ни один волосок не выбился из прически, как обычно. Он позволил своему взгляду блуждать по моему распростертому телу.
— Выглядишь дерьмово.
Я поморщился.
— Я и не заметил.
— Так понимаю, ты сегодня не пойдешь на пары? — сказал он с ухмылкой.
Я показал ему средний палец, потом схватил с пола книгу и швырнул в него.
— Повеселись, — крикнул он и выскочил из комнаты, захлопнув дверь прежде, чем книга успела ударить его по голове.
Вместо этого она врезалась в дверь и упала на пол. Я закрыл глаза и попытался не обращать внимания на то, как скручивается мой желудок.
Некоторое время спустя еще один стук нарушил мое молчаливое страдание, но он был мягче, чем предыдущий.
Эмбер? Я слегка приподнялся и поправил одежду.
— Войдите.
Дверь открылась, и в комнату просунулась Эмбер, с еще влажными вьющимися волосами. Я улыбнулся ей, и она вошла в комнату, задев ногой книгу, которую я швырнул в Брайана. Эмбер посмотрела на неё, слегка нахмурившись.