Нахуй. Нахуй все это. Нахуй моего отца, больше всего за то, что он сделал меня похожим на него.
— Не вини своего отца, — раздраженно сказал Кевин.
Я даже не заметил, что сказал что-то вслух. Я сверкнул глазами.
— Есть тихий голосок, который называется «выбор», Зак. Ты можешь попробовать это сделать. Постарайся вести себя как взрослый и не обделывайся. Иди к Эмбер и помирись. Скажи, что ты не можешь жить без нее. Скажи, что любишь ее, и перестань устраивать себе вечеринку жалости.
— Я, черт возьми, не способен никого любить. Как и говорил мой отец. Я все испортил.
— Тогда почему, если ты не любил Эмбер, ты так себя ведешь? Я никогда не видел тебя таким несчастным.
— Я вовсе не несчастен. Я чертовски хорошо провожу время.
— Это я и сам вижу.
— Привет, Зак, удивлена, что нашла тебя здесь, — сказала Бриттани, внезапно появившись рядом со мной. — Где твоя девушка?
— Нет ее. Мы расстались.
— Ох, какая жалость, — она наклонилась ближе ко мне. — Тебе нужна компания?
Кевин покачал головой и ушел. Хорошо. Он сводил нас с ума своими разговорами.
— Мы всегда хорошо проводим время, тебе не кажется? Мы созданы друг для друга.
Она разговаривала с моим отцом? Она провела рукой вверх и вниз по моей груди.
— Давай немного повеселимся. Ты, должно быть, проголодался после всего этого ванильного секса с Эмбер.
— Не говори о ней, — прорычал я.
— Ладно, ладно. Все еще щекотливая тема, — ее рука задела мой пах. — Мы можем поехать ко мне домой или сделать это в переулке, как в старые добрые времена. Что скажешь?
— В переулке, — просто сказал я, и она взяла меня за руку и повела через танцпол, через черный ход в переулок.
Было чертовски холодно. Но мне было все равно. Я не мог поверить, что Рождество наступит через два дня. Мой подарок Эмбер будет гнить в ящике стола целую вечность. Бриттани начала целовать меня в губы.
Я отстранился и схватил ее за плечи, толкая вниз. Она усмехнулась и расстегнула мою молнию. Я закрыл глаза, когда она обвила руками мой член. Все, о чем я мог думать это Эмбер, ее улыбка, ее мягкие губы, запах ее волос, ее смех, когда я щекотал ее бока. Какого хрена я тут делаю? Я оттолкнул руки Бриттани, сделал несколько шагов назад и застегнул молнию на брюках.
— Не могу, — я действительно чувствовал, что меня сейчас вырвет.
— Что ты имеешь в виду? — она встала. — Только не говори, что это из-за Эмбер.
Я закрыл глаза, но тут же снова открыл их, едва не потеряв равновесие. Чрезмерное употребление алкоголя. Я был похож на худшее из возможных сочетаний моих отца и матери. Пьяный изменщик.
— Ты сказал, что между тобой и ней все кончено, так в чем, черт возьми, проблема?
— Чертова проблема в том, что я все еще люблю ее.
Я замер. Любовь. Я все еще любил ее. Любил ее так сильно, что это было чертовски больно. Я должен был сказать ей об этом давным-давно. И для того, чтобы это понять, потребовался разрыв отношений и вот это. Как всегда, слишком поздно.
— Мне очень жаль. Но я не могу этого сделать.
Я поплелся обратно в клуб, наткнувшись на нескольких человек и несколько раз чуть не упав лицом вниз. Кевин встал у меня на пути и закинул одну из моих рук себе на плечи.
— Уже все?
Его голос был резким и сердитым. Он мог злиться на меня сколько угодно. Он не мог ненавидеть меня больше, чем я сам себя в этот момент. Я потерял первую женщину, которую любил, потому что был тупым мудаком.
— Не смог пройти через это, — пробормотал я. — Я все еще люблю Эмбер. Я чертовски люблю ее, так сильно, что это причиняет мне боль. И я все испортил. Я отпустил ее.
— Давай отвезем тебя домой, — сказал Кевин. — Может, когда ты больше не будешь напиваться, мы сможем найти способ вернуть тебе Эмбер.
Что я мог сделать или сказать, чтобы Эмбер дала нам еще один шанс?
Глава 20
Эмбер
Меня разбудил громкий стук в дверь. Я взглянула на будильник. Было уже далеко за полночь. Я выскользнула из постели и вышла из своей комнаты.
— Брайан? — я позвала его, но его не было дома.
Возможно, он был с Лорен. Я направилась к входной двери, но не открыла ее, даже когда стук стал более настойчивым. Я заглянула в глазок, но там было пусто.
— Кто там? — спросила я.
— Это я, Кевин, — его голос звучал напряженно. — Ты не могла бы меня впустить? Зак не может найти свои ключи.
После минутного колебания я отперла дверь и обнаружила Кевина, прижимающего Зака к стене в коридоре. Зак был совершенно пьян. Я вздохнула.
— Тебе нужно помочь нести его?
Кевин хмыкнул, когда Зак навалился на него.
— Да. Может, нам удастся уложить его на диван. Его комната определенно слишком далеко.
Мы с Кевином наполовину тащили, наполовину несли Зака к дивану, где он упал на спину и потерял сознание, вырубившись.
— Что случилось? — я покачала головой. — Возможно, я не хочу этого знать.
— Он никогда не был таким, как сейчас. Я имею в виду, он всегда топил свои печали в алкоголе после разговора с отцом, но он пьян каждый день с тех пор, как вы расстались. Он несчастен из-за тебя.
— Из-за меня?
— Он скучает по тебе, — тихо сказал Кевин. — Он любит тебя, Эмбер.
— Это он тебе сказал? Потому что он ни разу не говорил, что любит меня. И это уже не имеет значения. Мы бы никогда этого не сделали. Зак собирается управлять компанией, и я не тот человек, чтобы быть рядом с ним для этого.
— Последнее, чего хочет Зак, это присоединиться к компании своего отца.
— Но он все равно собирается это сделать. Какая разница, что он... чего хотим мы, если мы не будем действовать в соответствии с этим?
Это заставило меня задуматься. Я действовала вопреки тому, чего действительно хотела, когда порвала с Заком.
— Ты хочешь, чтобы я остался? Кто-то должен присматривать за ним на случай, если его стошнит.
— Нет, все в порядке. Я останусь с ним, — тихо сказала я.
Когда Кевин ушел, я уселась на подлокотник, над головой Зака. Я не могла устоять. Я протянула руку и провела пальцами по его волосам. Он пошевелился и повернул голову в сторону прикосновений. Я закрыла глаза от нахлынувших на меня эмоций. Мне ничего так не хотелось, как растянуться рядом с Заком, почувствовать его сердцебиение у себя на щеке, прижаться к нему и заснуть с его успокаивающим запахом в носу, даже если сейчас от него пахло дымом и пивом. Я откинула голову на спинку дивана и продолжала гладить волосы Зака, пока не заснула.
***
Мое тело одеревенело от неловкого положения на спинке дивана. Я открыла глаза и увидела, что Зак пристально смотрит на меня. Он растянулся на диване, и моя рука все еще находилась в его волосах. Я убрала ее и села.
— Ты все время присматривала за мной? — сказал он хриплым голосом.
Мне нравился его утренний голос.
Глядя на его лицо, я поняла, что все еще люблю его так же сильно, как и до того, как рассталась с ним. Возможно, потребуется больше времени, чтобы забыть того, кто помог тебе снова обрести себя.
— Кто-то же должен был это сделать. Ты был действительно пьян.
Я соскользнула с подлокотника, создавая некоторое расстояние между мной и Заком. Глаза Зака следили за мной. Я не могла прочесть эмоции на его лице, но больше не могла этого выносить.
— Мне нужно собрать вещи, — сказала я.
Зак встал.
— Ты уезжаешь?
— На Рождество. Я проведу несколько дней дома. Брайан тоже поедет, помнишь?
— Ох, конечно.
До нашего разрыва мы с Заком планировали отпраздновать это событие вместе с моей семьей, потому что его родители всегда проводили Рождество и Новый Год на Багамах.
— Ты все еще можешь поехать со мной и Брайаном, знаешь?
Я не была уверена, что это хорошая идея, но не хотела, чтобы Зак проводил каникулы в одиночестве.
— Нет, — быстро ответил Зак. — Мне все еще нужно кое-что сделать для школы. И я мог бы присмотреть за Тыковкой вместо тебя. Тогда ему не придется снова проделывать долгий путь.
Стоило всего, что у меня было, чтобы не броситься к Заку и не поцеловать его.
— Ты уверен? Тебе вовсе не обязательно это делать.
— Я хочу. Тыковка не проблема.
— Хорошо, — медленно сказала я.
Затем быстро зашагала к своей комнате, пока не сорвалась.
***
Мы с Брайаном уже выходили из квартиры, когда Зак вышел из кухни с пакетом в руках.
— Эмбер, подожди.
Брайан перевел взгляд с Зака на меня.
— Буду ждать тебя в машине.
Он закрыл за собой дверь.
— Я хотел отдать тебе вот это, — сказал Зак.
Он остановился передо мной и протянул мне небольшой сверток, завернутый в оленью оберточную бумагу.
— Купил тебе на Рождество. Я все еще хочу, чтобы он был у тебя.
Сверху был прикреплен конверт. Я взяла сверток, мое горло сжалось.
— Спасибо.
Я открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но вместо этого ушла. Села в машину со слезами на глазах, Брайан ничего не сказал.
Закари
Я отошел от двери, когда Эмбер закрыла ее. Мои ноги ударились о спинку дивана, и я опустился на подлокотник. Я должен был сказать Эмбер, что люблю ее. Я хотел это сделать, но что-то в выражении ее лица ясно дало понять, что сейчас не самый подходящий момент для выражения моих эмоций. Возможно, подходящий момент больше никогда не наступит, но я все равно отдал ей свой подарок и письмо.
Тыковка прыгнул на подголовник рядом со мной и ударил меня головой по руке. Я начал гладить его и был вознагражден глубоким мурлыканьем. Я взял его на руки, прежде чем направиться в свою комнату, но замер перед дверью. На полу лежал подарок. Он был длиннее моей руки.
Я поставил Тыковку на пол, и он понюхал подарок, прежде чем я взял его в руки. В правом верхнем углу лежала маленькая карточка с надписью «Для Зака», написанной аккуратным почерком Эмбер.
Она, вероятно, хотела, чтобы я подождал до рождественского утра, но я вошел в свою комнату, где сразу же разорвал оберточную бумагу, открыв календарь с фотографиями природы из Патагонии. Еще одна записка упала к моим ногам.