«Надеюсь, однажды ты сможешь воплотить свои мечты в жизнь».
Я сглотнул и сел на кровать. Одна мечта покинула квартиру меньше пятнадцати минут назад.
Эмбер
Папа и Брайан крутились возле меня почти каждый день. Я знала, что они ожидали от меня нервного срыва после того, что случилось с Заком, но я не позволила им увидеть, как сильно я скучаю по нему. Брайан, наверное, мог бы догадаться, но никогда ни о чем не упоминал. Наверное, я не смогла бы сохранить самообладание перед братом и отцом, если бы открыла подарок Зака в гостиной вместе с ними. Вместо этого я спряталась в своей собственной комнате.
Внутри большого подарка я обнаружила три подарка поменьше, каждый из которых сопровождался запиской. Я открыла первый. Внутри лежала пара мягких черных кожаных перчаток. «Для нашего следующего визита на каток», говорилось в записке, и мое горло начало сжиматься. Дрожащими пальцами я открыла второй подарок. Это был подарочный сертификат в тату-салон. «Если ты когда-нибудь решишь сделать себе татуировку».
Открыв последний подарок, я опустилась на кровать. В маленькой коробочке лежало красивое золотое ожерелье с птичьими силуэтами. «Ты можешь летать», было написано на сопроводительной карточке.
Слезы защипали мне глаза. Зак мог бы достать для меня все, что угодно, и мне бы это понравилось, но это было намного лучше. Каждый подарок имел свое значение. Он действительно думал об этом, прислушивался к тому, что я говорила. Я достала ожерелье и надела его, затем положила на него руку, закрыв глаза. Разве он сделал бы мне такой заботливый подарок, если бы не заботился обо мне? Но заботиться о ком-то еще не значит любить. Я сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем осмелилась прочитать письмо, которое Зак приложил к моему подарку.
«Эмбер,
Я всегда был хорош, в том, чтобы всё испортить и, в конце концов, научился этого ожидать. Вот почему я не боролся за тебя, когда ты ушла от меня. Это одна из тех вещей, о которых я сожалею больше всего. Иногда приходится что-то потерять, чтобы понять, что ты не хочешь жить без этого. Мне следовало бы сказать это давным-давно: Я люблю тебя. В моей жизни сейчас много вопросов, но ты ‒ единственное, в чем я уверен.
Пожалуйста, дай мне еще один шанс.
Зак»
Я не видела сквозь слезы, но все же не могла отвести глаз от записки, которую держала в руке. Зак сказал, что любит меня. Он хотел получить еще один шанс. Первым моим побуждением было схватить телефон и позвонить ему, но я не могла торопиться. Я была слишком взволнована, чтобы принять такое решение.
Закари
Эмбер отсутствовала уже три дня. Должно быть, она уже открыла мой подарок, прочитала письмо, которое я ей написал, но так и не позвонила. В первую же ночь, когда я не получил от нее никаких известий, мне захотелось отправиться куда-нибудь с Джейсоном и напиться до чертиков. В конце концов, это было мое решение любой проблемы, но вместо этого я остался в квартире. Если я не хочу стать похожим на своих родителей, то должен действовать иначе.
Брайан и Эмбер должны были сегодня вернуться в Бостон, но я почти ожидал, что Эмбер останется с отцом. Может, она решила, что больше не может смотреть мне в глаза. Я должен был бы принять это, даже если не был уверен, что смогу отпустить ее так легко, теперь, когда понял, что люблю ее. Я никогда не верил в любовь и даже сейчас остерегался ее, но нельзя было отрицать, что я люблю Эмбер.
Я услышал, как в замке повернулся ключ, и дверь распахнулась, открыв Брайана с двумя сумками. Одна из них принадлежала Эмбер, и меня затопило облегчение. Она стояла на пару шагов позади него, но даже не взглянула на меня, когда вошла и закрыла дверь.
— Привет, Зак, — сказал Брайан и посмотрел на Эмбер. — Буду в своей комнате.
Бросив многозначительный взгляд в мою сторону, он направился в свою комнату, оставив меня наедине с Эмбер.
Она стояла у самой двери. Тыковка, который спал рядом со мной на диване, подошел к ней и прижался головой к ее голеням. Она с легкой улыбкой почесала его за ухом. Я больше не мог этого выносить. Я поднялся с дивана, привлекая ее взгляд к себе. Улыбка исчезла с ее лица. Вместо этого мы уставились друг на друга. На ней было ожерелье, которое я ей подарил, так что она, по крайней мере, открыла мои подарки.
— Ты... — начал я одновременно с тем, как она выпалила:
— Да.
Мы оба замолчали.
— Да? — спросил я.
Я не был уверен, предвидела ли она мой вопрос, и ее ответ означал «да, я прочла твоё письмо», или же это означало что-то совсем другое.
Она подошла ко мне вплотную.
— Я прочла твое письмо, — она сделала паузу. — И да, я хочу дать нам еще один шанс. — Я мог услышать молчаливое «но» в ее ответе. — Но я никогда не буду той трофейной женой, которая тебе нужна.
Я нахмурился, и тут меня осенило.
— Ты слышала, что сказал мой отец.
— Я не хотела подслушивать, но ... — она замолчала.
Мой отец действительно трахал меня всеми возможными способами.
— Я не хочу, чтобы рядом со мной была Бриттани или кто-то еще. Если мой отец и его деловые партнеры не могут справиться с этим, то могут идти нахуй. И я даже не знаю, хочу ли работать в компании моего отца. Пока что Пэйн Энтерпрайз может обойтись и без меня. Мой отец все равно будет работать, пока не свалится замертво.
— Тогда чем ты хочешь заниматься?
— Я хочу стать адвокатом по правам человека. Но сначала я хочу побывать в Южной Америке.
— Ох, — сказала Эмбер. Затем улыбнулась: — Живешь своей мечтой.
Я преодолел оставшееся между нами расстояние и взял ее за руки.
— Хочу, чтобы ты поехала со мной. Давай вместе разберемся, чего мы хотим и кем на самом деле должны быть. Нет лучшего способа сделать это, чем путешествовать по миру, верно?
Глаза Эмбер расширились.
— Ты серьезно?
— Да. На самом деле я уже купил, — я достал два билета на рейс в один конец до Буэнос-Айреса. — Один для тебя и один для меня. Знаю, что это самонадеянно с моей стороны думать, что ты полетишь со мной, когда я даже не знаю, хочешь ли ты все еще быть со мной, но я не могу представить себе, что буду делать это без тебя. Не могу представить себе жизнь без тебя.
Эмбер уставилась на билеты. Затем медленно встретилась со мной взглядом.
— Ты действительно серьезно об этом говоришь.
— Никогда в жизни я не был так серьезен, как сейчас. Рейсы вылетают двадцать пятого января, меньше, чем через месяц. Так ты дашь мне еще один шанс?
Эмбер обняла меня за талию, и я крепко обнял ее, уткнувшись носом в ее волосы.
— Конечно. Первое «да», когда ты перебил меня, было уже «да» на вопрос в твоём письме. Я люблю тебя, Зак, и хочу быть с тобой. Даже если ты в какой-то момент решишь начать работать в компании своего отца, я буду рядом с тобой. Вместе мы сможем это сделать.
Я поднял ее голову и поцеловал. Черт. Я скучал по ощущению ее губ на своих губах. Ее вкусу, ее улыбке. По всему.
— Значит, ты полетишь со мной через всю Южную Америку?
Эмбер
Я все еще была ошеломлена. Не могла поверить, что Зак купил мне билет на самолет.
— Да, но... — его лицо вытянулось. — Я не могу позволить тебе оплатить все самому.
— Эмбер, у меня более чем достаточно денег, чтобы взять с собой в Южную Америку каждого жителя этого многоквартирного дома.
— Я знаю, — сказала я с улыбкой. — Но я буду чувствовать себя ужасно, если не внесу свой вклад в эту поездку. У меня есть немного денег на моем сберегательном счете, чтобы заплатить за еду и жилье на пару недель.
Зак выглядел так, будто готов был запротестовать, но потом поцеловал меня. — Вот за это я тебя и люблю. Бриттани и большинство других девушек, которых я встречал, позволили бы мне заплатить за все, не моргнув глазом. Ты даже не заботишься о моих деньгах.
— Я забочусь о тебе. Деньги — это хорошая подушка, на которую можно упасть, но они не могут купить счастья, любовь или что-то действительно важное.
Зак еще крепче сжал мою руку и прижался ко мне губами. Он почти сразу же углубил поцелуй, и я прижалась к нему, будто тонула, а он был моей спасательной шлюпкой.
— И как долго ты планируешь путешествовать? — спросила я, чувствуя себя все более и более возбужденной с каждой минутой.
И что было еще лучше: я снова находилась в объятиях Зака, и мы хотели попробовать еще раз.
— Не знаю. Столько, сколько потребуется, чтобы увидеть то, что мы хотим увидеть, или пока мы не почувствуем, что хотим домой. Сейчас в Аргентине и Чили лето, так что нам не стоит беспокоиться о погоде в Патагонии.
— Это может занять некоторое время, — поддразнила я его.
— Мне все равно. Я хочу заниматься с тобой любовью во всех странах Южной Америки и на всех континентах этого мира.
Я рассмеялась, переплетая наши пальцы.
— Как насчет того, чтобы заняться со мной любовью прямо сейчас?
Зак ничего не сказал, только повел меня в свою комнату. Мы упали на его кровать, целовались и трогали каждый сантиметр друг друга. Когда мы занимались любовью, это было медленно, сладко, нежно и любяще, почти благоговейно.
Позже, когда мы лежали в объятиях друг друга и слушали наше прерывистое дыхание, я поняла, что это начало чего-то нового, чего-то еще лучшего.
Я прошла долгий путь, разрушила стены, которые казались непроницаемыми, обнаружила, что иногда нужно отпустить то, что ты потерял, чтобы понять, что в каждом из нас есть нечто большее, чем мы считали возможным. Я стану кем-то новым; мое сломленное «я» все еще являлось частью меня, всегда будет частью меня, но я научилась жить с этим и научилась видеть дальше того, что не должно было произойти, чтобы найти новое счастье.
— Я люблю тебя, — прошептал Зак, уткнувшись мне в шею.
— И я люблю тебя.
КОНЕЦ