Так начались разбирательства. Первым делом Картер допросил потерпевших. В том числе мрачного Гранта. А потом мы отправились по следам твари. Те отпечатались достаточно хорошо и привели нас в уже знакомый коридор. Даже не пришлось плутать. Правда, на этот раз зверь был крупнее, судя по грудам каменного мусора, он довольно долго выгрызал себе путь, прежде чем вырваться на свободу. И снова мы уловили пространственные искажения, только слабые, будто зверь появился здесь около недели назад.
В лазарет мы вернулись ни с чем, расстроенные, даже злые. Снова упёрлись лбами в тупик, только на этот раз нападение не обошлось без жертв. А тут мне предстало ещё одно неприятное зрелище. Джослин сидела на койке возле Шейна, положив ладони на его грудь и лоб. Так она касалась меня только сегодня утром. Проводила диагностику само собой, даже не смотрела на Гранта, предпочла прикрыть глаза. Зато он без зазрения совести разглядывал её. И это зрелище поднялось кипящей яростью в груди.
— Вам повезло, жнец Грант, — донеслись до слуха слова Джослин, прежде чем она убрала руки и встала.
Точнее попыталась, Шейн удержал её за запястье.
— Спасибо, ты спасла мне жизнь, — произнёс он сипло, пытаясь поймать её взгляд.
— И озвучит плату за помощь, — сообщил я, вклиниваясь в их разговор. Забыл и о ректоре, и о Картере, а просто рванул к жене. — Ингредиенты для зелья дороги, оплатишь их в качестве благодарности. Джослин составит список и выставит цену. Этого будет достаточно, — и, быстро высвободив руку жены из хватки Гранта, потянул девушку к себе.
— Только оплата ингредиентов? — Шейн удивлённо вскинул смоляные брови, взглянув на меня с упрямством и… пониманием.
— Да и это не обязательно, — заверила его Джослин.
— Шейн хочет отплатить добром за добро, это приемлемая плата, — настоял я, заглянув девушке в глаза.
— Хорошо, — не стала спорить она.
— Если ты закончила, мы можем возвращаться ко мне, — предложил ей.
— Да, дальше целитель Бекер справится без меня. Я только соберу свои вещи, — подтвердила она, с трудом скрывая своё недоумение. — Поправляйтесь, жнец Грант, — бросила, когда я потянул её за собой.
— Ещё раз спасибо, — Шейн смотрел вслед Джослин в задумчивости.
— Зачем ты говорил за меня? — упрекнула жена сердито, когда мы покинули лазарет и двинулись в сторону главного выхода.
Теперь она не скрывала, как недовольна моим самоуправством. Похоже, просто не стала спорить со мной при Шейне. А сейчас мы остались совершенно одни в пустом в это время дня коридоре.
— Потому что некоторым не стоит давать простор для творчества в стремлении выказать благодарность. Любой подарок с его стороны будем компрометировать тебя, и бить по моей репутации. Взять плату за ингредиенты — самый оптимальный вариант. А позволить тебе отказаться от платы он всё равно не позволит.
— Да, наверное, ты прав, — сконфуженно согласилась она, быстро растеряв всю свою злость. — Я как-то не подумала.
— И ещё, — я остановил её, развернул к себе лицом, чтобы заглянуть в глаза. — Он так смотрел на тебя, позволил себе коснуться. И ты касалась его.
— Но…
— Я понимаю, что ты лекарь, — перебил я её, — но злость от этого не меньше.
Джослин смотрела на меня широко распахнутыми глазами. И прежде чем она ответила или собралась с мыслями, я сделал то, о чём давно мечтал. Поцеловал её. Не мягко, чтобы не напугать, как всегда делал, а настойчиво, глубоко, немного сердито. Больше не сдерживая желания и увлекая девушку своей страстью. Руки Джослин легли на мои плечи, губы приоткрылись. Я позволил себе напиться этим поцелуем, насладиться им, уловить флёр возможностей, прежде чем отстраниться. Но отпускать от себя Джослин не спешил, вобрал в себя поволоку желания в её глазах, провёл большим пальцем по влажным губам.
— Что ты делаешь? И в академии? — опомнилась она, мельком оглядевшись.
— Мы муж и жена, — вновь напомнил я. — И когда ты касаешься других мужчин, мне изменяет самообладание.
— Итан… — нахмурилась она.
— И ещё это замечательный способ избегать твоих отповедей. Что ты хочешь сказать, дорогая? — улыбнулся я.
Она чертыхнулась, приоткрыла рот в выражении возмущения.
— Пока не знаю, что я сделаю, но тебе влетит, дорогой, — буркнула она и демонстративно отвернулась, скрестив руки на груди.
— Будешь обижаться, не узнаешь, что тут произошло, — напомнил я ей.
— Это нечестно.
— Нечестно на меня обижаться, — пожал я плечами и потянул её в сторону выхода.
На губах ещё таяла сладость поцелуя Джослин, а я не мог выбросить из головы задумчивый взгляд Шейна. Меньше всего на свете хотелось вновь соперничать с ним за женщину. В прошлый раз всё дошло до дуэли. Надеюсь, хоть в отношении моей супруги в нём проснётся благоразумие.
Глава 14
Джослин Вуд
Выходные выходили неординарными. Сначала спокойный расслабляющий день, потом ошеломляющее знакомство с отцом фиктивного мужа, следом бессонная ночь у пытающегося умереть Итана. Так странно, но его организм просто взбунтовался против зелья. Можно было предположить индивидуальную непереносимость компонентов, но нет, Итан уже знаком с ними. Я так перенервничала, успела представить свой арест за убийство мужа, даже расплакалась, за что жутко стыдно. Но упрёков не прозвучало. Наоборот, Итан хотел повторить. Я понимала его мотивы, страшно носить в себе мглу. Но надо мной довлел страх снова ошибиться. Только мне уже приходилось сталкиваться с подобным в госпитале. Не всем можно помочь, если поддаться сомнениям, можно вообще отказаться от лекарского дела.
Но будто этого недостаточно, воздействие зелья весьма неоднозначно сказалось на поведении Итана. Даже был момент, когда я испугалась, что придётся бить невменяемого мужа, но обошлось. И мы провели ночь в одной кровати, как выяснилось, уже вторую. Значит тогда Итан тоже утащил меня в постель, когда я заснула в кресле. А потом ещё была встреча с полуголым мужем в его спальне. Стыдно вспомнить. Надо было понимать, что он решит помыться после сложной ночи, но так хотелось проверить свою догадку.
И это тоже не все события, мой сон заявил о себе. Порождение, что мне приснилось неделю назад, напало на рекрутов и ранило жнеца Гранта. Повезло, что яд ещё не успел распространиться, и у меня были при себе необходимые концентраты. Но ситуация пугала. Второй странный сон с порождением, и второе нападение.
Только и на этом сюрпризы выходных не завершились. Итан поцеловал меня. И если наш первый поцелуй был наполнен волшебством полёта и лёгкостью воздуха астрала, то этот искрил страстью и откровенностью желаний. И хотела бы я сказать, что мне не понравилось…. Запах Итана, его энергетика, его отношение — гремучее зелье, лишающее меня здравых мыслей. Стоит ему проявить настойчивость, как я теряюсь, и ещё хуже, отвечаю на его порыв. Такими темпами Итан недолго будет ограничиваться поцелуями. Надо бы проявить характер, пресечь его поползновения, но глупо себе врать, меня тянет к нему. Этому сложно сопротивляться, это на грани инстинктов. Да и как грубить и противиться тому, кто располагает к себе, кто во всём помогает и поддерживает? Потому слабый голосок в сознании всё чаще шепчет о том, чтобы поддаться, познать чуточку больше, насладиться, дать себе слегка отпустить контроль. Хорошо хоть разум вопит об опасности в полную мощь. Жаль, при Итане он затихает.
И вот мы снова идём к нему. Муж задумчиво молчит, но я вижу, что он зол. Не на меня, конечно, это я тоже будто чувствую. Всё из-за жнеца Гранта. Из-за того, что я помогла ему, и он пожелал отплатить мне за помощь. Это нормально между пациентами и лекарями. Но Итан прав, принимать подарки от другого мужчины, тем более его недруга неправильно. Это может плохо закончиться. Тем более жнец Грант уже миновал прошлую черту общения. Позволил себе касание, перешёл на «ты» и так смотрел, что становилось не по себе, особенно в окружении его запаха.
— Мне надо встретить друга, Джослин, — с сожалением сообщил Итан, когда мы покинули здание академии.
Он выглядел бледно, со следами бессонной ночи под глазами. Хотя и я сегодня вряд ли излучаю бодрость.
— Я чувствую себя вполне свободно в твоей квартире. И мне есть чем заняться. Но всё же как лекарь советую тебе отдохнуть, завтра уже на работу.
— Хорошо, — тускло улыбнулся он. — Ты не против познакомиться с моим другом?
Ему удалось застать меня врасплох.
— Разве я могу запретить тебе кого-то приводить в твою же квартиру?
— Вполне, — его улыбка стала шире.
— Зато я себе такого не позволю, — пробурчала сварливо. — Конечно, я не против. Он не огневик?
— Нет, — рассмеялся Итан. — Водник, как и мы с тобой.
— Это радует, — я всё ещё ворчала, но просто пыталась скрыть смущение.
Когда же мне удастся привыкнуть к фиктивному мужу?!
— И, Джослин, Адам договаривается о браке с Элизой. Естественно, я поведаю ему о моих проблемах с бывшей невестой, но…
— Я проявлю деликатность, — заверила его.
Элиза может вести себя как угодно, но я не опущусь до поливания грязью девушки перед её возможным будущим мужем.
Итан отвёл меня в квартиру, где оставил, позволяя спокойно переодеться, перекусить и разместиться в библиотеке за стопкой собранных книг по целительству. А примерно через час он вернулся уже в сопровождении друга, появился в дверях моего убежища, снова застав меня врасплох.
— Ты быстро, — я спешно соскользнула с дивана и сунула ноги в тапочки.
— Джослин, позволь представить тебе моего друга и боевого товарища Адама Сеймура, — Итан указал на сопровождающего его мужчину.
Это оказался высокий статный брюнет примерно одного с ним возраста. Свободный покрой одежды не мог скрыть фигуры воина, не возникало сомнений, что он тоже военный. Тёмные волосы были коротко стрижены. Лицо от правой брови через нос к левой щеке пересекал шрам, придававший мужчине суровый вид. Но светло-голубые глаза мерцали весельем. Да и Итан выглядел обрадованным встречей. И он избавился от повязки, что говорило о высшей степени доверия.