Мысли пребывали в раздрае. У нас и так всё не очень хорошо, не хотелось бы доводить до ссоры.
— Добрый день, Джослин, — кивнул он мне спокойно и даже почти тепло, что позволило мысленно выдохнуть. — Шейн, на пару слов.
Теперь он посмотрел на Гранта. Взгляды мужчин буквально столкнулись, упрямо, с вызовом. Мне оставалось надеяться, что они всегда так друг на друга смотрят.
— До свидания, жнец Грант, Итан, — как можно более ровно попрощалась я с мужчинами и побрела в сторону главного здания академии.
Ничего, сейчас подсяду к Мелиссе с Джереми, в их обществе успокоюсь, пойму, что надумала лишнего, поделюсь впечатлениями от тренировки. Вот только как себя не уговаривала, всё равно поглядывала за спину на беседующих мужчин. Вокруг них рябила сфера безмолвия, судя по окаменевшим чертам лица Гранта, Итан ему что-то выговаривал. Потом же жнец вдруг широко улыбнулся. И уж не знаю, что он такого сказал, но тут же рухнул на траву от удара в челюсть. Я застыла на месте, широко распахнутыми глазами наблюдая, как Грант сразу же подскакивает на ноги. А потом рванула к мужчинам, чтобы предотвратить возможное столкновение. В такую погоду во время ужина на улице было мало рекрутов, но достаточно, чтобы пустить по академии новые слухи.
— Хватит! — попросила я, налетая на голубоватую сферу безмолвия.
Прозрачный барьер развеялся, а мужчины почти одновременно поморщились, когда между ними появилась преграда в моём лице.
— Всё в порядке, Джослин, мы просто не сошлись во мнении, — заверил меня с улыбкой Грант, стерев кровь с уголка губ.
Итан коротко выдохнул, плотно стиснув челюсть от злости.
— Я провожу тебя до столовой, — взяв за руку, он повёл меня за собой.
На спине ощущался тяжёлый взгляд Гранта, но я не оборачивалась, послушно шла за Итаном.
— Что произошло? — спросила осторожно, когда мы достаточно отдалились.
— Ты говорила ему про условия брака? — уточнил он вместо ответа, остро заглянув в мои глаза из-за плеча.
— Нет, — я даже приостановилась, ошеломлённая вопросом.
— Хорошо, — Итан прикрыл глаза, растёр переносицу, и, будто опомнившись, отпустил мою руку. — Этот… факультатив. Откажись от него.
— Но… я могу? Он же в расписании.
Поджав губы, муж раздражённо дёрнул подбородком:
— Я решу этот вопрос с ректором.
— Не надо, — быстро покачала я головой. — Жнец Грант преподаватель. Не факультатив, так мы будем пересекаться на других парах. А ты… в академии временно. И брак продлится всего год.
— Мы не под сферой, Джослин, — отчитал он меня, вынуждая резко замолкнуть. — Прости, — он медленно выдохнул, мимолётно прикрыв глаза. — Ты права, пересекаться вам придётся. Но, пожалуйста, постарайся не оставаться с ним наедине.
— Постараюсь, — тут же согласилась я, рассматривая мрачное лицо мужа.
Шок проходил, и приходило осознание, что ссора произошла из-за меня. Из-за меня Итан ударил Гранта. Как к этому относиться? И стоит ли вообще обдумывать произошедшее? Мужчины просто столкнулись, может даже по другой причине. Лучше думать так, не анализировать, не фантазировать, не радоваться про себя, что выставленные между мной и Итаном границы чуть размыло. Кажется, и он это понял, потому что вдруг сделал шаг назад.
— Раз появилось время, расскажи, как идёт работа над страницами, — тон его слов стал почти официальным, а я мысленно взвыла, вспомнив о своих проблемах.
В плетении ошибка, а в астрале рыщет кровожадная драконица. Если сообщу о проблеме со страницей, он назначит встречу. Сначала я должна убедиться, что Леди не затаилась на берегу в моём ожидании. Иначе она выдаст меня Итану или убьёт.
— Всё получается, — соврала я.
— Ты молодец, Джослин.
Если бы… Я создала себе крупные неприятности, с которыми мне не к кому обратиться. Хотя нет, пора связаться с няней, уж слишком много всплыло того, что она от меня скрывала. Стоит высказать претензии и потребовать ответы.
Глава 17
Джослин Вуд
— Лин-Лин, у тебя что-то срочное? — лицо няни рябило и расплывалось, словно связи мешали какие-то помехи.
— Срочное, — ответила я сдержанно, нервно оглядев окружающую меня сферу безмолвия.
В последнее время вокруг творилось столько всяких пугающих событий, что было страшно довериться магической преграде и обсудить вслух мои тайны.
— Очень? Не может подождать?
— Ты уже вторую неделю отговариваешься от разговоров, — упрекнула её я.
Раньше относилась спокойно к её занятости, в конце концов она одна завершает сезон сбора трав, готовит концентраты поздних растений, переносит запасы на зиму. Но теперь у меня случились проблемы, которыми не с кем поделиться, хотелось бы получить хотя бы поддержку. Как оказалось, я не умела быть совершенно одна, лишь уговаривала себя держаться особняком, чтобы сохранить свои тайны. Но в академии столкнулась с тем, что одиночество причиняет боль, лишает равновесия. Итан, Мелисса, Джереми — все они в чём-то заменили мне няню.
— Что у тебя случилось, Лин-Лин?
— Много чего случилось. Почему ты не говорила про инициацию, что нужна близость с мужчиной?
— Ты же знала, что это необходимо, чтобы снять все возможные ограничения с силы, — почти искренне удивилась она.
— Ты не говорила, что это считается частью инициации у драконов.
— У драконов же.
— А я кто? И это переняли люди.
— Что ты так взволновалась? Я считала, ты практично относишься к потере девственности, — пожала она плечами. — У тебя есть муж, воспользуйся моментом. Никто не ждёт, что ты останешься невинной девой после замужества.
— Проблема в том, что ты мне не рассказала, — вспылила я, стараясь скрыть смущение.
Раньше действительно относилась к этому намного проще, но, похоже, потому что воспринимала этот вопрос далёким. Только теперь он поднялся, и я не знала, как к этому относиться. Романтические бредни не про меня, но дело ведь в другом, дело в Итане, в том что близость с ним лишь на словах будет частью инициации, в первую очередь это станет началом отношений.
— Ты мне многого не рассказываешь. И это злит.
— Я оберегаю тебя, Лин-Лин.
— От правды?
— И от неё тоже, — кивнула она грустно.
— Это неправильно.
— Я посвятила твоей защите жизнь, не упрекай меня, — голос её стал строже, и мне захотелось прервать разговор.
Мои попытки узнать больше всегда заканчивались так. Она напоминала о том, чем жертвовала, сколько мне дала.
— У меня проблема. Я увидела драконицу, кажется, мою. И она хочет меня убить.
— Зачем же ты ходила к драконам? — ужаснулась она.
— Ты мне ничего не рассказываешь, откуда я знала? — ответила чересчур резко. — Лучше скажи, что делать?
— Дай подумать, — она поправила очки на переносице, нахмурив седые брови. — На тебе артефакт, он должен скрывать след твоей ауры. Ей будет сложно тебя найти.
— Она может караулить меня в месте входа.
— Так поменяй его.
— Не могу. Там проходят занятия с Итаном. И такой артефакт слишком дорог.
— У тебя есть муж, чтобы оплачивать твои расходы.
— Я так не могу.
Может она общалась с Итаном? Иначе откуда она знает, что он намерен обеспечивать меня материально?
— А ты сумей, Джослин, — потребовала она твёрдо. — Что касается самой драконицы, надо скорее связать её дух с твоей книгой.
— Это не быстро. И я не представляю, что делать.
— Нужно ускориться с созданием страниц в книгу. Добыть атакующие плетения.
— Но я целитель.
— Джослин, — покачала она головой.
Раз отошла от обычного обращения, значит, дело серьёзное. Хорошо, хоть не называла меня настоящим именем, тогда бы уже стоило паковать вещи и нестись к границе ради попытки пробить щит лбом.
— Целитель не сможет в одиночку загнать в книгу двух духов.
— Что? — мой голос осип от волнения, в ушах зашумело.
— Да. Я не хотела об этом говорить, ведь ты и так отказывалась отправляться в академию.
— Чего я ещё не знаю? — глаза защипали слёзы.
Сложно получать информацию урывками, особенно когда она меняет планы и стремления. Я собиралась идти в отряд целителей, считала, что там будет легче всего. Но теперь выходит, мои тайны вынуждают меня освоить другие навыки, боевые, ведь целителю не справиться с разъярённым драконом. Конечно, это можно было понять, прийти самой, но проще, когда готовишься заранее.
— Что ещё ты скрываешь? Ты говорила, резерв будет нестабилен до создания астральной книги, но всплеск случился лишь раз, и только в нашем доме, после отлёта Итана и Калеба.
— Ты отказывалась ехать в академию, — поджав губы, произнесла она. — Отказывалась осознавать серьёзность ситуации. Просто трусила.
— И ты решила меня подтолкнуть, выведя резерв из равновесия? — задохнулась я ошарашенно.
— Мне очень жаль, Джослин. Я действовала тебе во благо.
Судорожно выдохнув, я прервала связь, развеяла сферу безмолвия, прошла к кровати и обессиленно на неё опустилась. По щекам побежали солёные слёзы. Было горько и больно, даже не из-за крушения планов. В конце концов, я понимала, что глупо строить большие надежды, они могут легко разрушиться. Причиняло боль то, что правда появляется в моей жизни постепенно, часто внезапно, и в итоге обстоятельства подталкивают меня к вынужденным решениям. Выходит, няня что-то мне подсыпала, чтобы мой резерв вышел из равновесия. Быть может поступление и было важным, но как одобрить такие методы? Только придётся жить с этим, смириться, тем более уже ничего не исправить. Я в академии, и у меня серьёзные проблемы. Нужно выбирать другую специальность. Я ведь даже особо не интересовалась особенностями остальных отрядов. А теперь придётся решать в срочном режиме. И пытаться простить няню.
Не знаю, сколько я так просидела, позволяя себе выплакать эмоции. Потом умылась холодной водой и вернулась в комнату. Скоро должна была вернуться Мелисса после занятия с Итаном. Хотя, скорее всего она снова придёт поздно. Интересно, с кем она встречается по вечерам? Ведь до сих пор не поделилась, а любопытно. Но допрашивать её я, само собой, не собиралась, у самой много тайн.