Вода медленно заполняла ванну. Родная стихия придавала сил почти неосязаемыми прикосновениями магии. Мы с мужем жались друг к другу, наслаждаясь моментами душевного спокойствия, а пламя страсти вновь разгоралось между нами. Интересно, так будет всегда, моя реакция на него, и его желание ко мне?
— Проклятье… — пробормотал Итан, отрываясь от моих губ, когда из спальни донёсся громкий сигнал артефакта связи.
— Кто может вызывать так поздно? — нахмурилась я.
— Значит, что-то случилось, — он ссадил меня с колен, стремительно поднялся и вылез из ванной.
Капли воды опали с его тела на пол мелкими льдинками. Я тоже подскочила, но ещё не умела управлять стихией так филигранно точно. Но рядом было полотенце. Укутавшись в него, я выбежала из спальни. Итан стоял по центру комнаты, окружённый сферой безмолвия. Свет барьера тенями играл на его ожесточившемся лице и обнажённом теле. Кольнуло чувство тревоги и совершенно иррациональная обида. Квартира была защищена, сферой он охранял свои тайны от меня.
— Что случилось? — спросила я, когда он развеял непроницаемый для звуков барьер.
Признаться, сомневалась, что он расскажет, но не могла не уточнить.
— Картер в госпитале. Покушение, — произнёс он мрачно, разворачиваясь ко мне.
Нагота его совершенно не смущала, да и меня тоже после озвученных новостей.
— Как он?
— Жив. Мне нужно к нему.
— Я… с тобой, — уверенно кивнула.
Тайны мужа всё ещё пугали, но я считала Картера другом, потому не собиралась держаться в стороне от его беды.
— Тогда одеваемся, — он развернулся и стремительно покинул спальню.
Проводив его обнажённую фигуру взглядом, я тоже рванула к шкафу. Выбор одежды не впечатлял, я спешно облачилась в чистый комплект белья и всё ещё валяющееся на полу платье. После чего побежала в комнаты мужа.
— Итан? — позвала, врываясь в гостиную, и приостановилась, ощутив сладкий аромат Линды.
В других комнатах он чувствовался не так ярко. Мотнув головой, я побежала дальше. Но там уже сбилась с шага, потому что здесь её запах был особенно силён. Взгляд скользнул к смятой кровати. Почудилось, на подушке виден рыжий волос.
— Джослин, я почти готов, — Итан спешно вышел ко мне навстречу из купальни, на ходу застёгивая пояс поверх мундира.
Он преградил мне дорогу к кровати, развернул за плечо в сторону двери. Казалось, муж невероятно зол и раздражён.
— Я… хотела уточнить характер травмы. Может, стоит взять мою сумку лекаря?
Поперёк горла вставал горький ком ревности и обиды. Я скрывала правду о себе, потому не могла сказать Итану, что чувствую пропитавший спальню запах Линды. Взгляд опустился к брачной метке на запястье. Она, наоборот, вновь стала более бледной. Может, после близости? А какой она была днём?
— Свяжемся с Линдой по дороге. Она уже у Картера, — он настойчиво повёл меня прочь из спальни, подальше от запаха другой женщины и смятой кровати.
* * *
Охрана подъехала по первому требованию Итана, и машина домчала нас до центрального госпиталя города за рекордные десять минут. Муж весь путь крепко держал меня за руку, но мы не разговаривали. Я чувствовала себя подавленной, что только усугублялось на фоне исходящих от Итана волн ярости. Естественно, его состояние было связано не со мной, но это знание не помогало собраться.
— Если я буду занят, не отходи от охраны, — попросил он, когда мы вошли в здание.
Само собой, в ночное время здесь было безлюдно. Видимо, главный вход либо всегда открыт для раненых, либо Итана ждали. Скорее второе, потому что нам навстречу из-за поворота тёмного коридора вылетел Калеб. Сердце совсем сжалось в испуге. Впервые видела огневика таким мрачным и обеспокоенным.
— Что с ним? — сразу спросил Итан, кажется, думал о том же, потому что голос его прозвучал безжизненно и низко.
К сожалению, связаться по пути с Линдой или Калебом не вышло, и мы не знали подробностей нападения и характера ранения.
— Умереть собрался, — вздохнул огневик. — С ним Линда. Если его кто и вытянет, только она, — произнёс с горячностью.
Впервые упоминание о целительнице не укололо, наоборот, отчаянная уверенность Калеба вселила надежду и в меня. Тем более я успела убедиться в том, что Линда знает своё дело.
За спиной послышался топот ног. К нам спешил обеспокоенный Адам. Волосы встрёпаны, он в форме. Судя по виду, как и мы, сорвался из постели.
— Как Картер? — спросил он, подлетая к нам.
— Да, Калеб, что с ним конкретно? Характер ранения, причина? — поторопила я огневика.
Мы хоть и принеслись как могли быстро, только не знали, чем помочь. И это меня не устраивало. Возможно, можно сделать хоть что-то.
— Я сам только привёз Линду, — признался он. — Она там колдует.
— Идём к нему, — Итан взял меня за руку и потянул следом за огневиком.
Мы попали в одиночную палату с единственной кроватью, на которой лежал бледный Картер. От верхней части одежды его избавили, грудь перемотали слоями бинта, на котором медленно расползались бурые пятна. Линда стояла у изголовья кровати, удерживая над ним шесть ступеней заклинания. Мне впервые представилась возможность увидеть столь сложную магическую конструкцию, ещё и целительской направленности.
— Всё плохо, — невероятно серьёзным тоном сообщила Линда. — Поражение внутренних органов, яд, интоксикация. И что-то мешает исцелению. Проводят анализ, но вряд ли так быстро разберёмся.
— Не повезло, — хрипло усмехнулся Картер, приоткрыв глаза, и закашлялся.
Итан выпустил мою руку, сразу подлетел к нему, удержал его за плечи.
— Бывало же и хуже, — натужно улыбнулся он. — Держись. Не сдавайся.
— Если я проведу диагностику, не помешаю тебе? — спросила я тихо, подойдя к Линде.
— Нет, пробуй, — хмыкнула она. — Надеюсь, я тупица, что-то пропустила, и ты всех нас спасёшь, — и невесело подмигнула.
Вряд ли я могла обойти в умениях опытного целителя, но кое-что у меня было, целый запас тяжело доступных, а потому редких трав. В мелких городах, как Дисоль, нет сильных целителей, приходится справляться ими. Может и здесь что-то пригодится, хотя бы ослабит действие яда, чтобы Линда могла поддержать драконью регенерацию.
— Глянь на сыпь, может, что скажешь, — посоветовала она, прежде чем я обратилась к магии.
Из-под бинтов действительно выглядывал красный рисунок воспалённых вен и проявляло себя лёгкое раздражение кожи.
— Яд уже определили? Похоже на бедовяшку.
— Не слышала про отравления им, но похоже на ожоги от него, — кивнула женщина.
— Если использовали концентрат бедовяшки, то это плохо, — я всё же провела диагностику, но лишь убедилась в неблагоприятных прогнозах Линды.
— Что за бедовяшка? — поинтересовался хрипло Картер. — И кто придумал это название? От такого и умирать стыдно.
— Это народное название. Чаще всего это растение называют дорожной огневицей, — Линда пассами рук развернула заклинания и активировала новое плетение.
Похоже, она по очереди отводила яд, ослабляла интоксикацию и вливала огромное количество магии в заживление. Надеялась на природные данные любого дракона.
— Огневица — противная вещь, — поморщился Калеб. — Чуть заденешь и ожог на целую неделю, если вовремя не дойдёшь до целителя.
— Но у бездарников к нему сопротивляемость, — задумчиво отозвалась я. — От ожогов огневицы помогает настой из их крови.
— Крови порождения? — недоверчиво переспросил Адам. — Так ведь вы называете ульхов?
— Хорошая идея, Джослин, — поджала губы Линда. — Но мы рискуем заразить его мглой.
— И у меня нет крови ульха, она плохо хранится, — поджала я губы, глубоко задумавшись.
— Зато в академии есть живые ульхи, — похлопав Картер по плечу, Итан вперил в меня решительный взгляд. — Поехали.
— Поехали, — кивнула я, посмотрев на Картера. — Держись, — попросила его.
— Не умирай, пока мы не вернёмся, — помахал ему рукой Калеб.
— Ты справишься, — уверенно заявил Адам.
— Только быстрее, — взмолилась Линда. — Он ведь снова начнёт травить шутки.
Картер рассмеялся, но вновь закашлялся. Только времени не было, подавив волнение, мы рванули прочь из палаты. В коридоре ждала охрана. Итан потребовал ключи от магмобиля, схватил их и побежал на выход. Мы понеслись следом.
— Не знала, что ты водишь, — отметила я нервно, быстро запрыгивая на заднее сидение.
— Лучше бы не умел, — пробормотал Калеб, торопливо пристёгиваясь.
Адам тоже спешил закрепить ремни безопасности, и я решила последовать их примеру. Только Итан не пристегнулся, что-то там подкрутил на приборной панели, и надавил на педаль в полу. Меня вжало в спинку сидения. Оказалось, мой муж ещё и жуткий гонщик. С ним пять минут от госпиталя до академии стали реальностью. Конечно, может, прошло больше времени, но для меня всё слилось в марафон ужаса.
Из салона я выбиралась на дрожащих ногах. Но не время было жаловаться. Мы снова сорвались на бег. Как только миновали пропускной пункт, разъединились. Итан с Адамом побежали к главному зданию, чтобы забрать несколько бездарников, а мы с Калебом отправились в мою комнату. Мне предстояло собрать все ингредиенты, которые могут понадобиться для изготовления противоядия. Если наша сумасшедшая идея сработает, нужно будет выводить мглу из организма. Но она может даже помочь, ведь наполняет жизненной силой неживое.
Не знаю точно, сколько времени заняли сборы, я спешила как могла. Калеб помогал всеми силами. Потому вскоре мы вернулись к пропускному пункту. Здесь нас ждали Адам и Итан. В двух полупрозрачных сферах метались испуганные бездарники. Надеюсь, они достаточно времени прожили среди бедовяшки.
Показалось, что обратно мы принеслись ещё быстрее. А там буквально вывалились из салона и побежали обратно. Картер за наше отсутствие то ли заснул, от ли потерял сознание, но был жив, что радовало. А вот Линда явно лила в него очень много магии, потому что бледнела на глазах. Возились с препаратами и двое других целителей, но быстро переключились на нашу идею, хоть и восприняли её скептически. Но все понимали, что мы либо можем попытаться сотворить чудо с помощью этого странного способа, либо будем бездействовать и наблюдать, как Картер умирает. Сдаваться никто не хотел, потому мы приступили к работе.