Я призвал книгу и создал несколько бытовых заклинаний. Комната отличная, здесь можно расположить кровать, есть стол, окна предоставляют отличный обзор на раскинувшуюся перед горами долину. Но, конечно, большую часть времени мы проведём на годрисах. Все входы в астрал контролируются Советом, в них внесены территориальные ограничения, которые невозможно преодолеть. Потому на территорию демонов мы можем попасть только через нелегальные годрисы. Для функционирования им нужна энергия, но возле Разлома магия витает в воздухе, её достаточно для поддержания работы накопителя замка.
— Итан, ты уже облюбовал лучшую комнату? — в кабинет заглянул Калеб.
Он был весел, как всегда, но то лишь первое впечатление. В карих глазах друга плескалось пламя ярости. Все мы были разгневаны покушением на Картера. Он следователь, его работа сопряжена с риском, и это не первая попытка избавиться от въедливого специалиста службы охраны правопорядка. Но на этот раз опасность для его жизни возникла не по рабочим проблемам. Картера хотели убрать, потому что он мой друг, потому что начал по моей просьбе копать под род Моррис. В Совете состоит Оскальд, он уже старик и Оскар, его сын, ждёт момента, когда сможет заменить отца. И готов на всё, чтобы сохранить своё положение. Сначала попытка допросить Джослин, теперь покушение. Мои счёты к нему росли. А вот рычагов воздействия, хотя бы намёка на улики не было, по крайней мере, таких, которые можно использовать официально.
— Да, эта комната моя, — подтвердил я с улыбкой. — Тоже устраивайтесь. Поужинаем и в астрал.
— К рогатым, — хохотнул он.
— Только не называй их так, — поддержал я его смех. — И лучше не думай так.
Все демоны менталисты, они вряд ли откажутся от возможности залезть в наши мысли. Мы экипированы лучшими артефактами, что можно достать в Кириусе, но всё равно правильнее перестраховаться.
— Но они же в курсе, что рогатые, — прищурился огневик.
— Насколько помню, интерес к рогам относится к любовным играм, — парировал я, и Калеб расхохотался.
* * *
— Мой дракон уже не чувствует крыльев, а я задницу, — пришло по связи ментального артефакта от Калеба.
— Какие подробности, — фыркнула насмешливо сидящая за его спиной Линда.
— Будешь язвить, привлеку к лечению, — огрызнулся он задорно.
Мы летели четвёртый день. Внизу проносились серые скалы пограничной зоны. Искусственно созданной границы. Даже астрал был поделён на территории, хоть сам и не признавал никаких ограничений. Время шло, но мы так и не приблизились к территориям демонов Тринаты. И только упрямство вынуждало подгонять наших драконов.
— Стоп! Впереди туман, — отметил Адам.
Серая дымка действительно появилась внезапно, хотя мгновение назад перед нами открывался вид на бесконечное серое море гор.
— Эйс, тише, — попросил я, похлопав своего ящера по шее.
Мы пустили вперёд заклинания сканирования, всё тщательно проверили, и только потом Адам влетел в туман. Сильный страж, он мог защититься лучше каждого из нас от возможной опасности. Но это не умоляло тревоги за друга и боевого товарища. Некоторое время царило напряжённое молчание.
— Чисто. Мы добрались, — пришло от Адама радостное сообщение.
Мы направили драконов в туман. Линда даже приподнялась, держась за плечи хохотнувшего Калеба. Дымка затмила взор, несколько минут мы летели вслепую. Потом же нас ослепил свет заходящего солнца. Прикрыв глаза рукой, я обратил взгляд вдаль. Открывался вид на зелёную равнину, пересечённую полосами деревьев.
— Демоны внизу. Пять объектов. Максимальный уровень — сорок. Судя по сканированию, стражи границы, — доложил Адам.
— Надеюсь, у них нет приказа убивать всех, кто не понравится, — рассмеялся Калеб, но несмотря на весёлость, уже создавал несколько связок атакующих заклинаний.
Мы приземлились в десятке метров от ожидающих нас демонов, соскользнули со спин своих драконов. Мужчины предстали в доспехах, голову каждого из них украшали рога. Я был ещё совсем ребёнком, когда в последний раз видел жителей империи Трината, потому в глубине души мелькали волнение и лёгкий восторг. Кажется, и демоны больше пребывали в шоке, но всё равно выглядели настороженными и готовыми вступить в бой.
— Мы не желаем зла! — сообщил им громко, выходя вперёд, и почти сразу ощутил попытки пробиться в разум, но, к счастью, те не могли преодолеть защиту артефактов.
Испугавшись, Эйс попытался удержать меня лапой, но я успокаивающе похлопал его по шее и направился к демонам.
— Мы делегация из Кириуса. Желаем пообщаться с… правителем империи Трината. И просим прекратить ментальные атаки.
— Это невежливо, — мрачно усмехнулся Адам.
Во времена мира ментальное воздействие на дипломатов всегда находилось под запретом.
— Что делать? — спросил у сослуживцев самый молодой демон.
— У нас инструкция на такой счёт, — прошипел ему тот, что постарше, и решительным шагом двинулся ко мне навстречу.
Основание рога мужчины украшала металлическая цепь, говоря о благородном происхождении.
— И что вы должны сделать по инструкции? — уточнил я, глядя чётко в его глаза.
Ментальные щупы отступили, позволяя чуть расслабиться.
— Мы сообщим о вашем прибытии. Но нужно будет подождать ответа.
— Мы готовы ждать, — кивнул я, стараясь скрыть облегчение.
Эйс тут же нырнул мордой под мою руку и недовольно рыкнул.
— А вот драконы ждать не хотят, им нужен контакт с родной стихией.
— Рядом река, — коротко усмехнулся демон, нервно проведя ладонью по шее. — Ваш отряд может отдохнуть там в ожидании ответа.
Что ж, пока всё складывалось замечательно. Оставалось выяснить, многое ли изменилось в империи за эти пятнадцать лет.
Глава 23
Джослин Вуд
В субботу произошло нападение. Я только прибежала в облюбованный зал с годрисами и перешла к работе со страницами, как появился он. Плотно сбитый брюнет в доспехе. Мужчина был мне незнаком, и смотрел так, что я выпустила нити стихии из рук вместе с шаблоном. Только начатое плетение рассеялось.
— Кто вы? — спросила я чуть дрогнувшим голосом.
— Не друг, — он не стал врать, просто решительно направился ко мне.
Я невольно сделала ещё шаг назад и упёрлась в непроницаемую стену барьера. Снова ловушка.
— Это не первое нападение, — голос ещё дрожал, но мысли не метались в беспорядке, они выстраивались по шеренге, подчиняясь моей воле. — Вас ждали.
Я небрежно махнула рукой, указывая ему за спину. Незнакомец напрягся, резко обернулся, формирую атакующие плетения. И это стало его ошибкой. Пользуясь его замешательством, я спокойно переместилась обратно в реальный мир. Ведь специально на такой случай работала в точке входа, которую создала с помощью приобретённого недавно артефакта. Итан обещал, что за моим годрисом будут наблюдать, но я посчитала правильным поберечься самой. И не прогадала.
Правда, удачный побег не означал расслабленность. Я настороженно оглядела полутёмное помещение. Теперь жалела, что предпочитаю не зажигать свет. Но так больше шансов, что никто не заглянет в не самое популярное помещение. К счастью, в реальности ко мне никто не подкрадывался. Кажется, опасность действительно миновала. Но надо бы сообщить следователю о нападении.
— Мне можно ходить, целитель разрешил, — заявил Ланкастер, когда над артефактом появилось его лицо.
Судя по всему, он не просто ходил, а то ли приседал, то ли вообще прыгал, потому в иной ситуации я бы его всё равно отчитала, но в данный момент связывалась с ним по другой причине.
— На меня снова попытались напасть в астрале. Незнакомец. Окружил барьером, но не успел приблизиться, я находилась в точке входа и сразу ушла.
Картер выругался под нос, на лицо его набежали тени.
— Так… Сейчас ты где? В безопасности?
— Да. В зале тренировочного здания.
— Хорошо. Я сейчас отключусь, дам распоряжение и снова свяжусь с тобой.
— Спасибо.
Общение с ним и полное осознание того, что беда действительно миновала, позволили окончательно взять себя в руки. И тогда в мозгу мелькнула умная, но запоздалая мысль. Получить мои координаты в астрале можно только из общей схемы управления всеми годрисами академии или с помощью специального, но запрещённого артефакта. Итан дал мне средство отслеживания таких сюрпризов, только оно лежит в моей комнате, и я вечно забываю им пользоваться. За что меня и отчитал Ланкастер, когда вновь связался со мной по артефакту.
— Я не следователь, не шпион, Картер. У меня куча заданий по учёбе. Это просто вылетело из головы, — призналась честно, наблюдая, как присланные специалисты службы охраны правопорядка обследуют помещение.
— Понимаю, Джослин, но всё же носи артефакт с собой, — он широко улыбнулся. — Неприятно, когда тебя отчитывают, да?
— Тебе всё равно нельзя бегать и приседать тоже, — припечатала я, на что он закатил глаза.
— И вообще, что ты забыла в академии субботним вечером? Не хочешь развлекаться с подругами, поехала бы к Итану, отдохнула в тишине и уюте.
— У меня задание. Тридцать страниц до конца недели.
— Сколько?! — он кашлянул от неожиданности.
— Меня возьмут в рейд, я стараюсь. Мне осталось ещё шесть страниц. Работы на несколько часов.
— Вот завтра вечером и закончишь. Отдохнувшая.
— Но…
— Уэсли едет к тебе. Собирайся, — Картер обезоруживающе улыбнулся и завершил сеанс связи.
Вот же вредина!
Немного порычав про себя на самоуправство Ланкастера, я пришла к выводу, что он прав. Особенно когда надела юбку задом наперёд. Неделя выдалась напряжённой, нападение окончательно выбило из колеи. И отдых не будет лишним, скорее наоборот, мне нужно немного отвлечься. А страницы можно доделать завтра вечером. Только бродить по пустым комнатам квартиры Итана не хотелось, потому я решила отправиться к рогатой подруге. Чета Холланд на время своего пребывания в столице сняла дом, Мелисса на все выходные поехала к ним и приглашала меня на ужин. Если изначально я ответила отказом, сославшись на дела, то теперь решила принять предложение. И мысленно молилась о том, что сегодня обойдётся без лекции по соблазнению мужчин. Не так уж они и важны. Меня интересовало другое. Мелинда бывала у дочери чуть ли не каждый вечер. Вот только разговоров наедине не выходило. Может, хоть в доме получится пообщаться?