Обхватываю тонкое запястье и тяну к губам. Прижимаюсь к переплетению вен, ощущая, какая нежная у нее кожа. Почти прозрачная здесь, и, глядя на голубоватые веточки, с трудом сдерживаюсь, чтобы не повторить их рисунок языком. Этого хочется до жути, но я слишком хорошо знаю, что будет, если позволю желанию взять верх. Придется забыть и про ужин, и про день рожденья, потому что уже не смогу оторваться, пока не вылижу каждый сантиметр вожделенного тела.
Стоп, Медведев! Опять тебя сносит не туда! Выпускаю ладошку девушки и распрямляюсь.
– Я страшно проголодался, – заставляю себя переключиться на содержимое тарелки. Надо сказать, весьма аппетитное содержимое. Готовить Маша и вправду умеет. – Давай на самом деле ужинать, а потом поедем выбирать подарок.
– Ка-а-а-кой… подарок? – ее глаза в изумлении расширяются, и я не могу сдержать улыбки. Сейчас она выглядит такой юной, растерянной, наивной. Почему-то вспоминается детский мультфильм про олененка с такими же вот широко распахнутыми восторженно-изумленными глазами.
Улыбаюсь шире, но вслух причины своей реакции не озвучиваю. Не уверен, что Маше понравится такое сравнение.
– На день рожденья. Ты же сама сказала. Что я буду за старший брат, если оставлю любимую сестренку без подарка?
Она моментально насупливается.
– Я совсем не за тем сказала… И подарков мне не нужно никаких.
– Зато мне нужно. И отец, я уверен, очень хотел бы тебя поздравить. Поэтому мы купим подарок, а потом расскажем ему. Ты ведь хочешь его порадовать?
Моя маленькая хитрость срабатывает: отказать отцу в радости Маша не может и не хочет. Смущенно кивает и тоже начинает ковыряться в тарелке, делая вид, что целиком поглощена ужином. Доедаю, украдкой поглядывая на нее. Она так стесняется возможности получить один-единственный подарок, как я мог заподозрить ее в растрате? Вот же балбес!
– А куда мы поедем? – уже в машине спрашивает девушка. – Поздно ведь, все позакрывалось, наверное.
И правда, поздно. Но есть одно место, где нас точно дождутся. Жена моего бывшего одногруппника и друга держит собственный бутик недалеко от центра. Эксклюзивные вещи, которых не найти в других магазинах. Марго влюблена в свою работу и почти живет там. Приглашала меня заехать множество раз, выбрать что-то для своей девушки, особенно после того, как увидела нас с Ириной на корпоративе. Но у меня никогда прежде не возникало желания самому шататься по магазинам. А сейчас – просто идеальный повод. Я обещающе улыбаюсь Маше и набираю номер Маргариты, чтобы предупредить о визите.
Едва мы оказываемся в магазине, на лице девушки отражается откровенный испуг. Совершенно не замечая услужливую продавщицу, Маша переводит взгляд с манекенов на меня и выдает звенящим шепотом:
– Глеб, здесь все нереально дорого!
Я тоже оглядываюсь. Цены – как цены. Бывают и выше, если судить по тем покупкам, которые осуществила Ирина. А вот то, что Маша так реагирует, не может не умилять. В очередной раз нахожу подтверждение мыслям о том, что не из-за денег она появилась в нашей с отцом жизни. И, несмотря на то что понял я это слишком поздно и успел наделать косяков, меня прямо-таки эйфорией накрывает. Странное и безумно приятное ощущение.
Смотрю на растерянную девушку и с трудом сдерживаюсь, чтобы не рассказать ей о своих чувствах. О том, что с каждой минутой она волнует меня все больше. И не только в физическом смысле. Да, желание бьет ключом, и что бы она ни рассказывала дома про табу на любые отношения между нами, это почти ничего не меняет. Я продолжаю хотеть ее, хотеть настолько сильно, что все тело, кажется, вибрирует от неудовлетворенности. Но есть и кое-что еще. Мне нужна ее откровенность. Хочу услышать обо всем, что происходит в этой хорошенькой головке, вникнуть, понять, прочувствовать. Узнать о ее секретах. Не для того, чтобы получить ответы на свои вопросы, а просто чтобы стать ближе. Может, это и есть… любовь?
Хмурюсь от неожиданных мыслей, потому что оказываюсь к этому совершенно не готов. А Маша, похоже, по-своему трактует изменения на моем лице. Выпускает из рук тонкую темную ткань платья, возвращая вещь продавщице.
– Спасибо, но нет. Мне не подходит.
Марго делает круглые глаза.
– Вы же даже не померили. Я уверена, платье сядет идеально.
– Нет, – Маша переминается с ноги на ногу и осторожно касается моего плеча. – Пойдем отсюда, Глеб. Пожалуйста. Мне… ничего не нравится.
Врунишка. Заставляю себя переключиться на то, для чего мы приехали. О бушующем внутри урагане чувств поразмышляю позже, а сейчас надо исправить собственные ошибки и устроить, наконец, для девочки достойный день рожденья. Хотя бы подарками ее обеспечить. Иначе она так и будет от всего отказываться.
– А мне нравится, – рассматриваю отложенное платье. Маргарита права, Маша будет в нем великолепна. Я доверяю вкусу этой женщины, да и сам вижу прекрасно, как подходит оттенок ткани к цвету глаз. И мне совсем не сложно представить, какой красоткой окажется моя сестренка в этом наряде.
– Очень дорого, – одними губами произносит Маша, умоляюще глядя на меня. И я, неожиданно для себя самого, начинаю смеяться.
– Не дороже машины, правда же? Так что возвращать будет не надо, – и пока Марго задумчиво изучает нас, явно не догоняя замысловатых речей, легонько подталкиваю девушку в сторону примерочной. – Давай-ка, иди! Иначе я куплю наугад, и тебе может не подойти размер! И нет, возражения не принимаются!
Донельзя взволнованная, она все же скрывается за ширмой, а Маргарита, приблизившись ко мне, с улыбкой приподнимает бровь.
– Никогда не видела тебя таким заинтересованным в женской одежде. Вот что значит правильный выбор спутницы!
Усмехнувшись, я качаю головой.
– Ты все не так поняла. Маша – моя…
Слово «сестра» повисает на губах, я не могу его произнести. Меньше всего сейчас думаю о девушке, как о своей сводной. А Марго смеется в ответ.
– Да тут и понимать ничего не нужно. Конечно, твоя. У тебя же это на лбу написано. Горит неоновой вывеской: «Влюблен по уши. Режим собственника активирован».
– Серьезно? – я зачем-то потираю собственный лоб. Неужели она права и все действительно так заметно?
– Более чем, – продолжает веселиться женщина. – И, насколько я успела заметить, у вас это взаимно.
Глава 25
Глеб
Разговор приходится прервать, потому что Маша возвращается. Еще более растерянная, чем прежде, и в той же самой одежде, в которой ушла в примерочную. Платье держит в руках, и я, к своему величайшему изумлению, замечаю, что они слегка подрагивают. Или мне кажется?
Перевожу взгляд на девушку, пытливо всматриваясь в ее лицо. Неужели, пока мы болтали с Марго, что-то успело произойти? Или она сама напридумывала каких-то вещей, из-за которых и расстроилась? С Ириной такое часто бывает…
Но я тут же отбрасываю эту мысль. Они абсолютно разные. И Маша точно не станет раздувать проблему на пустом месте. Осторожно касаюсь ее руки чуть пониже плеча.
– Все в порядке? Я надеялся увидеть тебя в платье. Неужели все-таки не подошло?
Маргарита при этих словах хмурится. Хоть и не говорит вслух, но я и так понимаю, какие мысли ее одолевают: это невозможно, она не могла ошибиться. Не с ее опытом.
Но Маша выдавливает робкую улыбку и качает головой.
– Подошло. Просто идеально.
Я теряюсь еще больше.
– Тогда в чем дело? Почему ты не в нем?
Помимо растерянности в ее глазах появляется еще что-то. Неуловимое. Губы не улыбаются, но их изгиб сейчас настолько волнующий, что я ощущаю, как кровь мгновенно приливает к паху. Мне хочется получить ответы на свои вопросы так, как я умею. Сделать шаг ближе, прижать покрепче и…
– Ну-ну, Глеб, а почему она должна быть в нем? – внезапно встревает в наш разговор Марго. – Тогда сюрприза не получится, правда же? – она приподнимает бровь, загадочно улыбаясь Маше. И добавляет уже мне: – Увидишь, когда придет время.
Понимаю еще меньше. Они что, успели договориться о чем-то за моей спиной? Но как, если я все время был рядом с Маргаритой? Наверняка заметил бы.
– Давайте я упакую, – женщина забирает платье из Машиных рук. – Отличный выбор.
– Так мы покупаем? – я безобразно торможу, но ничего не могу с собой поделать. Они явно знают больше. Иначе почему так переглядываются? Почему их хитрые улыбки вызывают стойкое желание обшарить собственные карманы в поисках шпаргалки для экзамена, к которому я не особенно готов?
– Медведев, ну разумеется! – смеется Марго, направляясь к кассе. – Твоя девушка будет самой неотразимой в этом платье.
– Она и так самая… – прикусываю себе язык, понимая, что для подобных признаний сейчас не то место и не то время.
А Маша неожиданно краснеет.
– Я не… – тянусь к ней, на ощупь находя ладонь и сжимая пальцы. Не хочу, чтобы она это произносила. Да, мы всего лишь сводные брат с сестрой, но обсуждать это здесь и сейчас у меня нет никакого желания. Как и посвящать в такие подробности Маргариту. Куда больше мне нравится, что она считает нас парой. Не собираюсь разубеждать, и Маше не позволю!
Когда мы оказываемся на улице, разворачиваю девушку к себе, собираясь забрать из рук блестящий пакет с покупкой. Маша легонько вздыхает.
– Прости. Так сумбурно все получилось. Я очень хотела ничего не покупать… за такие деньги… но не удержалось. Платье в самом деле потрясающее, – она слегка грустнеет. – У меня никогда не было ничего подобного.
Почему-то думаю о том, как расстроился бы сейчас отец, если бы услышал эти слова. Да, в наших с ним отношениях было немало проблем, но материально я ни в чем не нуждался. Понятия не имел о том, что значит не иметь возможности купить себе понравившуюся вещь. Конечно, это не самое главное… Множество людей живут так постоянно, и живут вполне счастливо.
Но эта девочка мне не чужой человек. Напротив, становится все ближе с каждым днем. С каждой минутой. И я безумно хочу, чтобы у нее было все. Самое лучшее.