Конспираторша хренова… – едва не произношу это вслух. Вид она сделает, надо же… Только зачем? Я и не собирался туда ее приглашать и, уж тем более, изображать, что мы вместе. Мне вообще не до этого будет, несмотря на то что для других это праздник, я должен буду решать вполне рабочие вопросы. И лучше, если никто, вроде нее, не станет мешать.
Но и запретить ей прийти вместе с подругами из отдела маркетинга тоже не могу. О чем и сообщаю Ирине.
– Ты можешь делать, что хочешь. На мое общество только не рассчитывай, у меня другие планы на корпоратив.
Собираюсь отключиться, но Литвинова продолжает голосить в трубку:
– А платье, дорогой? Я оставлю?
– Ладно, оставляй, – не убудет от меня, в конце концов. Да и если откажу сейчас, мозг вынесет, а я совершенно не хочу тратить время на разборки. Не так собирался продолжать вечер. – Но только одно, все остальное чтобы завтра же вернула.
И не рассчитывай, что тебе удастся избежать серьезного разговора. Он еще впереди, и, уж поверь, мало не покажется.
Откладываю телефон и улыбаюсь сидящей напротив меня девушке. Маша склоняет голову к плечу, лукаво посматривая на меня.
– Как легко вы сдаете позиции, Глеб Александрович. Сначала одна вещица, потом еще одна, а потом не заметите, как эта барышня окажется на вашей шее и свесит ножки.
Смеюсь. Забавный пример, но все-таки сводная меня совсем не знает. Я не из тех, кто легко меняет мнение. А если это и происходит, то в моих же интересах. Как сейчас: мне куда важнее побыть с ней, чем препираться с Литвиновой.
– Скорее, она свою шею свернет, пока будет на мою забираться.
Маша тоже смеется, но как-то натянуто, и в глубине глаз мне видится невысказанный вопрос. Чем она озадачилась? Не верит, что с Ириной у меня нет ничего серьезного? Что же, сам виноват, дал повод сомневаться, позволив увидеть больше, чем нужно. Но у меня еще будет возможность переубедить. А пока…
Тянуть через стол к ее руке, но девушка неожиданно спрашивает.
– А меня… возьмешь с собой? На этот ваш корпоратив.
Почему-то сразу думаю о платье, которое мне на Маше увидеть не позволили. Наверняка она будет великолепна в нем. Окажется самой красивой. Все до одного мужики на корпоративе станут пялиться на нее. Не просто любоваться, но раздевать глазами, в красках представляя, что хотят с ней сделать. И, уверен, эти фантазии в большинстве случаев будут более чем непристойными.
Пока я рядом, подкатить никто не решится, конечно. Но ведь у меня не получится неотрывно находиться возле нее. А подыхать от ревности, представляя, где она и с кем, тоже не хочу. Пусть лучше вообще не появляется там. Меньше соблазнов – спокойнее жить. Однозначно.
– Почему ты молчишь? – Мария уже не улыбается, взгляд, скорее, озадаченный. – Я не думала, что задала такой сложный вопрос, на который ты не сможешь ответить.
– Почему же не могу? – пожимаю я плечами. – Тебе не стоит туда идти. Это будет скучное деловое мероприятие. Тем более, никаких знакомых, кроме меня. Ирина, разумеется, не в счет.
– Ну так познакомлюсь, – у нее дергаются уголки губ, но на улыбку это мало похоже. Я вижу, что мои слова девушке не нравятся. Но не могу же сказать правду – это означало бы признаться в своей слабости.
– Маш, серьезно. Я сам потом отведу тебя в любой ресторан. И весь вечер будет полностью твоим. А на корпоратив идти не нужно.
Чем больше говорю, тем сильнее убеждаюсь сам, что так правильно. Уместно, логично. То, что происходит между нами, даже отношениями пока нельзя назвать. Поэтому еще не время рисковать. Я не хочу потерять то, что толком и начаться-то не успело.
– Как скажешь, – ее глаза гаснут, а меня тут же цепляет сомнение. Может, перегнул? И требую от нее больше, чем имею право?
Но снова прокручиваю все в голове, пытаясь переосмыслить, – и понимаю: иначе не смогу. Не готов отказаться от этой девочки, и конкуренты, пусть даже потенциальные, мне не нужны.
Замечаю ее опустевшую креманку и меняю тему. Говорю о том, что действительно важно сейчас.
– Поехали домой? – мне не очень нравится ее изменившееся настроение. Но ничего, есть способ снова порадовать. – Подожди меня в машине, хорошо? – говорю, когда мы оказываемся на улице. Дожидаюсь, пока Маша окажется в салоне, а сам возвращаюсь в торговый центр.
Там, в самом конце холла приветливо искрит огнями цветочный павильон. Я сразу понимаю, что именно должен выбрать. Ярко-розовые бутоны, нежные, свежие, выглядят поистине роскошно. Даже для меня, никогда не интересовавшегося цветами. Ей наверняка понравится.
– Вот эти, – показываю продавщице на вазон с розами.
– Сколько штук? – она тут же начинает суетиться, перебирает цветы, выдергивая один за другим.
Морщусь – такая нервозность портит впечатление. Хочется уйти отсюда, как можно скорее.
– Все, – еще раз оглядываю цветы, удостоверяясь, что делаю правильный выбор. – Упаковки не нужно, – ни к чему портить такую красоту ненужными атрибутами. Я уверен, что куча оберточной бумаги и всякие там бантики Маше не понравятся.
Возвращаюсь к машине, рассматривая сквозь стекло силуэт девушки. Она что-то сосредоточенно изучает в телефоне, не сразу обращая внимание на меня. Но поднимает голову – и тут же прикрывает ладошкой рот. Дергает дверь. Та не поддается, и я помогаю, нажимая ручку снаружи.
– С днем рожденья, милая, – опускаю ей на колени розовую охапку. Не могу удержаться – склоняюсь, прижимаясь губами к щеке. И даже в полумраке вижу, как по нежной коже растекается румянец.
– Глеб… это… это… так… ты… – лепечет Маша, переводя озадаченный и одновременно восторженный взгляд с цветов на меня. И снова смотрит на букет, что-то пытается выговорить дрожащими губами.
– Это тебе, – какая же она красивая. Надо ехать, а я глаз оторвать не могу. Смотрю и смотрю.
Глава 27
Маша
Что же это получается? Я теряюсь в собственном чувствах и мыслях, смотрю на Глеба, на его поведение и понимаю, что нахожусь на грани. Как будто играю с огнём, и этот огонь то ласковый, то обжигающий до такой степени, что шрамов не избежать. И самое главное, вместо того чтобы бежать прочь, я, как бабочка, лечу на него, рискуя спалить собственные крылья.
Много раз задумывалась над тем, почему мама ушла от Медведева. Может, причина именно в этом? Чтобы не потерять себя? Ведь быть рядом, жить с человеком, у которого в огромная власть и немалые деньги, наверное, сложно.
Наблюдая за Глебом, понимаю: он истинный Медведев. Сын своего отца. Наверняка такой же безжалостный и непрогибаемый в принятии решений. Иначе и быть не может. У подобных людей все идет по строго выверенному плану, и они ни перед чем не останавливаются. Действуют напролом. Так же и с Глебом: с ним словно на качелях. То взлетаешь, так что дух захватывает, но не успеваешь еще толком насладиться вершиной Эвереста, как тебя с размаху несёт вниз, с такой силой, что забываешь, как дышать.
Именно это происходит на моем дне рождения. Эмоциональные качели до глубокой ночи. Сначала выходка Ирки-задирки, потом напряженный разговор с мамой, которая умудрилась забыть о празднике, но напрягла меня новостями о своем приезде. Дальше это умопомрачительное платье, мороженое…
Мороженое со вкусом Глеба. С его страстным жарким поцелуем. Чего только стоили его взгляды! Все это вновь вознесло меня ввысь, но не успела я опомниться, как безжалостно канула в реальность, когда речь зашла о корпоративе. Почему он так категорично отказал мне? В чем проблема? Его реакция оказалась словно ушат холодной воды. И это, разумеется, вернуло меня на землю. Но не успела я как следует себя накрутить и обидеться, как он в очередной раз поднял меня на небеса, когда положил на колени любимые цветы в таком количестве.
Смотрю на свежие розы – и мне хочется летать от счастья, вкусить свободу полёта в полной мере и закончить этот вечер в объятиях Глеба.
Однако пьянящий воздух свободы играет со мной злую шутку. Да и не только воздух.
Когда мы возвращаемся домой, Глеб снова предлагает выпить. Думаю, что из вежливости, вряд ли ему хочется на самом деле. И я решаю, что не помешает для храбрости. Но именно это и становится моей фатальной ошибкой, потому что предложенный напиток оказывается таким же крепким и пьянящим, как мой сводный братец.
То, что не могу стоять на ногах, понимаю после того, как начинаю мямлить заплетающимся языком:
– Ну что, Глебушка, пойдем в кровать?
Кажется, я даже икаю, запоздало понимая, что назвала сводного противным именем Глебушка. И как только могла допустить такое?! Явно сказывается негативное влияние этой Ирки-дырки!
– О-о-о-о, Машунь, мне кажется или кто-то перебрал? Хотя, наверное, это я виноват, ты, поди, и пить-то не умеешь! – с сожалением выдает он.
Возмущенная до неприличия, я решаю возразить. Нет, ну, явно не в себе!
– Кто не умеет пить? Я не умею пить?! Сейчас я тебе покажу, как это делается! – схватив бутылку с янтарной жидкостью, выплескиваю очередную порцию в бокал и залпом выпиваю, обжигая горло.
– Твою ж …, – поздно спохватывается братец, – Маш, ты чего творишь?!
Хватает бутылку и прячет ее в бар, от греха подальше, вот только уже поздно.
– А ты тиран, – тыкаю ему пальцем в грудь, когда мужчина приближается ко мне. – И на праздник брать меня не хочешь! Дважды тиран!
Похоже, я превосхожу сама себя не только в степени опьянения, но и в высказываниях.
– Так, малыш, по-моему, тебе действительно пора в постель!
Глеб пытается отправить меня в спальню, но не тут-то было. Словно просыпается еще одна Маша, полная возмущения и претензий.
– И не подумаю! Вообще спать не буду, пока не пообещаешь, что возьмёшь меня с собой! Вот! – поднимаю я указательный палец и стараюсь посильнее топнуть ногой.
– Та-ак, понятно, – с этими словами Глеб неожиданно ловко закидывает меня на свое крепкое плечо и направляется прямиком на второй этаж, не забыв при этом прихлопнуть по попе, видимо, за непослушание.