Шугабой морщился, складывая губы трубочкой, и тарабанил пальцами по коленке, будто сидел в воображаемой очереди уже второй час. Это при том, что у него рука с кистенём уже почти оттаяла, и он вполне бы мог попытаться вырвать её из ледяного плена.
Рыцарь, от которого продолжали исходить в стороны едва заметные световые волны, поднялся, выдернув меч, и спокойным шагом направился к ордынцу. Видимо, считал его первостепенной целью.
— Давай уже быстрее, — неожиданно подал голос Шугабой, обращаясь к скелету, — Я здесь уже задолбался.
Обидно даже как-то… Я и то опаснее, скелет мог бы и с меня начать. А хотя плевать, даже думать об этом не хочется. Сейчас бы домой, да на диванчик.
— А можно и со мной поторопиться? — спросила Сова, — Всё равно задание провалила. Я здесь вечно торчать, что ли, буду?
Мне тоже очень захотелось поддержать разговор. Мысль о том, что скелет может как можно быстрее закончить всю эту тягомотину, даже подстегнула — я ведь и вправду могу на родной диван вернуться.
— И я… — вырвалось у меня, но тут мой взгляд упал на стрелу, которую я так и держал в руке.
Сквозь обычное для себя зеленоватое свечение она мерцала красным, но мне это было неинтересно. Пусть себе мерцает, лишь бы меня не трогала…
То есть… Стоп! Саня, какого хрена?!
Вы испытываете действие Ауры Хранителя.
Меч Лоботряса уже поднялся над Шугабоем, и ордынец даже прищурился с улыбкой, будто на солнце смотрел. Тут скелет будто что-то почуял и обернулся в мою сторону, да так резко, что под доспехом зазвенели кости.
Я вскочил на четвереньки, крепко сжимая стрелу. Стрела и вправду излучала красноватое свечение, и на полу было видно этот самый круг, где оно заканчивалось — будто блик от лампочки.
Аура Хранителя защищала меня, полностью закрывая в свою сферу. Но, судя по скучающим лицам Изгоев, до них она не доставала.
Лоботряс, забыв про Шугабоя, грозно застучал зубами из-под шлема и уверенно двинулся ко мне, по-мужицки ёрзая плечами и размахивая перед собой двуручником.
Саня, думай, думай! Только не кидайся снова со стрелой на него, и не бодайся лбом…
Быстро встав, я стал отступать, захрустев костями, и тут моя пятка задела что-то явно не костяное. Пушка Лодыря!
— Эх! — я, перепрыгнув её, смачно пнул оружие, и оно заскакало по обломкам костей, упав прямо под ноги Сове.
Ну же, протяни руку!
Опаска даже не опустила взгляд, обиженно поджав губы. Она откинулась затылком на стену и застонала:
— Ну, сколько можно?! Надоело-о-о-о.
А, пиксель мне в печень! Да чтоб вас!
Я кинулся вперёд к Лоботрясу, провоцируя его на замах. В последний момент мне удалось притормозить, и кончик меча свистнул прямо перед моим носом.
— Оу! — с этим возгласом я нырнул в сторону.
Законы инерции дали мне спасительные мгновения, и вернувшийся меч рыцаря врубился в пол уже за моей спиной. Я сделал кувырок в сторону Совы, и ещё один, считая лопатками хрустящие останки.
Но торговец на то и торговец, что с ловкостью у него не айс. Чего-то я не рассчитал, на мгновение передо мной мелькнули скучающие глаза Опаски, и тут же я влетел носом в то самое декольте… манящее… То есть, те самые, такие желанные, упругие, но мягкие…
— Умпф, — я попытался отпрянуть, помня, что в любую секунду мне в спину может воткнуться метр ржавой стали.
— Идиота кусок! — сапог Совы хлёстко воткнулся мне между ног, и я снова упал лицом… в те самые… манящие…
Впрочем, о бугорках в декольте я сразу же забыл, потому что мои бубенцы через мгновение отозвались возмущением на пинок, и в глазах потемнело. Ощущения эти ничем не отличались от реальных…
Параллакс, как так?! Ты же виртуальная реальность! Почему удар по яйцам такой настоящий?!
Мне в лопатки упёрся острый даже через броник локоть Совы, он слегка дёрнулся, и раздался шипящий гул молнии. Через миг Опаска отпихнула меня, прикладом пушки Лодыря раздолбала остатки льда, и, вскочив, выпустила вторую молнию в рыцаря. И когда успела схватить ледомёт?
Боль отступила так же мгновенно, как и возникла, и через секунду я уже стоял, тоже повернувшись к противнику и крепко сжимая в руке стрелу. Сова предусмотрительно держалась рядом, не выступая за пределы красного свечения — беловласка сразу догадалась, что это за аура.
Обе ноги Лоботряса были приморожены, но рыцарь быстро сориентировался, и ударил двуручником по одной из льдин. Та раскололась, он выступил вперёд, замахиваясь, чтобы ударить по второй ловушке.
— Шугабой! — крикнула Сова.
Ордынец, услышав Опаску, только закатил глаза. Он покачал головой и отмахнулся: мол, не мешай, и без тебя тошно.
Сова нажала на спуск ещё раз, но пушка только чихнула льдом.
— А, чтоб тебя! — она похлопала по оружию, встряхивая его, — Давай!
Меня кольнула шальная мысль, и я протянул руку к оружию:
— Дай попробую.
Из моей руки сорвалась молния, ударив в колбу на пушке. Сова и так насиловала крючок спуска, поэтому оружие тут же послушно выплюнуло разряд в скелета.
Словно петарда с инеем взорвалась на нагруднике Лоботряса, и тот на миг остановился, глядя вниз, на пятно изморози.
— Еще!!! — крикнула Сова, и я послушно стал стрелять молнией в её пушку.
Опаска продолжила пригвождать конечности скелета, и тот уже не успевал размахивать двуручником, а в какой-то момент и меч оказался примёрзшим к ноге.
Лоботряс дёрнулся, понимая, что находится в ловушке.
— Класс! — Опаска хищно улыбнулась, оглядывая пушку.
Я тоже улыбался. Правда, у меня перед глазами почему-то мигали белые вспышки, и силуэт девушки иногда засвечивался, будто кадр с негативом.
— Ох, — я осел на колени.
Недостаточно пинга. Пинг 0 из 10
В график такое счастье! Как так, было же 3 единицы?!
Я успел увидеть, как на голову рыцарю обрушивается шипастый кистень. «Аура лени», судя по всему, закончила своё действие, и Шугабой теперь не жалел сил, вбивая Лоботряса в пол.
Дальше я опёрся на ладони, тяжело дыша. Нет сил вообще…
Недостаточно пинга.
— Да твою ж мать! — я услышал крик Совы, — У него пинг кончился!
— Он же навык выучил… — послышалось от Шугабоя, — Потратил.
Перед глазами мелькнул белый шарик, уткнулся мне в губы.
Но поздно…
***
Темнота.
Мириады искр хлынули из неё, пронзая меня насквозь, будто пытаясь истончить моё виртуальное тело. Как же больно-то, невозможно терпеть.
Кончился пинг… Что это значит? Я умру? Вроде говорили, что если кончается пинг, то это плохо.
— Теодор Богданович!!! — моих ушей коснулся какой-то другой девичий крик, тоже смутно знакомый, — Мозговая активность падает!
— Пульс! Нет пульса!
— Быстро… Дефибриллятор! Раз! Два!
Три?!
А-а-а!!! Мой крик раздался в темноте, я распахнул глаза и уставился в потолок, увешанный светодиодными лампочками. Какие-то лица надо мной расплывчатые. А, это, кажется, те ботаники, которые меня в Параллакс впихнули.
Висит капельница, пикает какой-то аппарат, под спиной загудел воздух в матрасе. Я точно в вирт-капсуле?
— Умнов! Ты слышишь? Умнов!
Мои губы разлепились, из горла вырвался хрип. Тут глаза заслезились, яркий свет заставил зажмуриться, да ещё тело скрутило судорогой… В лёгкие снова ворвался воздух, но такой обжигающий, что я тут же зашёлся в кашле, и темнота снова завладела мной.
***
Темно… Нет, это в глазах муть. Сквозь неё горят факелы, развешанные по стенам. Кажется, я уже видел эту статую, достающую своей головой почти до потолка.
— Жёлудь?! — надо мной склонился Хойро Пеп, покалывая жёсткой бородой мой лоб, — Как ты делать здесь появление?
Глава 32
Появился я на постаменте, которое служило основанием для статуи Охрюнны. Да, это была база сюнэ, и эту пещеру, высокие стены которой были расчерчены длинными железными балконами и лестницами, я бы узнал из тысячи.
— Хойро-о-о, — я стал тереть лицо руками, и пальцы задели надетый на меня шлем.
Шлем…
Тут же я присел, опираясь на локоть, и оглядел себя. Я всё ещё был в полном своём облачении. И футляр инвентаря на поясе.
Я открыл его, и зашипел от злости. Синий шарик «воскрешения» вывалился, зато остался долбанный зелёный «язык Эйкинов». Стрелы Богини Мести не было…
Стрела! Хранитель! Я должен её вернуть!
— О, ты уже есть первый ранг? Быстрый.
— Хойро, я должен вернуться на болота, — начал было я, но сюнэ тут же отступил на несколько шагов, встав рядом с ногой статуи.
В его руках появился арбалет.
— Мы иметь договор, земной жёлудь.
Такое начало разговора мне не особо нравилось, но добавилось ещё и внутреннее ощущение.
Сделка с Хойро всё ещё была активна, и меня могли ждать какие-то последствия, если я откажусь или начну увиливать. Какие, я не знал, но чувство было настоящим.
Свин молчал, и я тоже некоторое время сидел задумчивый, раздираемый от противоречивых ощущений. Повинуясь неожиданному порыву, я вытащил монетку пакса, и стал крутить её в пальцах.
Торговец, который пытался… И всё полетело к чертям пиксельным. Что делать?! Как не было ничего непонятно, так и не стало.
Саня, а может, оно и хорошо? Ты пытался, но как кто? Как торговец?
Я вспомнил слова Совы о «винегретах». У неё таких целый лагерь, и она не знает, что делать.
Я пытался, как воин… Ну, кое-что получилось, но ведь это всё равно, что телефоном гвозди забивать.
— Сюнэ Архайя, о чём ты иметь думанье? — Хойро опустил арбалет, и, к счастью, дальше давить на меня не стал.
— Да вот я только что был в болотах, и… пинг кончился, прикинь?
Я вспомнил последние слова Шугабоя. «Он навык выучил. Потратил». Повинуясь порыву, я открыл меню:
Саня Архар
Раса: человек
Класс: торговец
Пинг 2 из 10
Ого, кто-то мне даже 2 единички залил. Так, Саня, пора прекращать благотворительность, и любой выпавший пинг надо забирать себе. Ты чуть коньки не откинул!