Здесь деревья росли так плотно, что неба не было видно, и вода частенько текла прямо под массивными корнями.
Нужно было и перелезать, и перепрыгивать, а в некоторых местах, где ручей образовывал тихие и глубокие заводи, приходилось даже выбираться на берег.
Мы как раз огибали, продираясь через кустарники, один такой омут, как вдруг в нём что-то плеснуло. Я осторожно отодвинул ветку, готовясь увидеть какого-нибудь крокозябра, но вдруг…
— Сова?! — вырвалось у меня.
Сова Опаска 2-го ранга
Такой статус висел над головой беловолосой девушки, которая выглядывала из озера, утвердительно кивая. Блестели прилизанные водой волосы, сверкали выразительные чёрные глаза — она застенчиво улыбалась, чуть склонив голову. Над водой покачивались только её тонкие плечи, и Сова, подняв одну руку, поманила пальцем.
— Чего там есть, хрюгрок? — послышался недовольный голос свина, ушедшего чуть-чуть вперёд в заросли.
Я не ответил, потому что Сова, услышав голос Хойро, надула губки, да так профессионально, будто прошла боевые курсы «селфи». Она состроила мне рожицу, будто обиделась, что нас так бесцеремонно прервали.
— Кхм… — вырвалось у меня, — Да тут…
Первый эффект удивления прошёл, и я снова глянул на статус Совы. Что-то здесь не так, почему она 2-го ранга? Ночью же только была 1-го.
И почему не указывается, что она — игрок? Почему нет класса «стрелок»?
Нехорошее предчувствие кольнуло меня, и я сделал шаг назад, отходя от кромки воды.
Сова свела брови домиком, а её губы, кажется, надулись даже ещё больше, будто ей туда силикона мигом накачали. Вот уж точно, стала похожа на селфи-губастика…
Девушка резко поднялась из озера, показав голую шикарную грудь. Да ещё и вода так стекала по округлым линиям, заставляя прекрасное тело блестеть, что у меня дыхание перехватило.
В памяти всплыли слова Совы: «это ж виртуальные сиськи!»
Я судорожно сглотнул. Нет, всё понимаю, они виртуальные… Но, мать вашу обнимать, тут пальцы сами аж зачесались, а ноги будто током свело, так они не хотели идти назад. Какое тут назад — сейчас бы разбежаться вперёд, да сигануть в озеро.
— Хорошая попытка, — просипел я, отходя ещё дальше.
Рядом прохрустели ветки и выглянул Хойро.
— О-о-о, пятый хвостик Охрюнны, сделай дар мужской силы… — он округлил глаза и расплылся в улыбке, — Какая прекрасная свинка!
С логикой у меня хоть и бывали проблемы, но здесь я догадался довольно быстро.
— Ты свинку, что ли, видишь?
Сова так и продолжала смотреть на меня, уже сложив руки под грудями. Она сдвигала плечи, заставляя прелести возбуждающе сжиматься, и улыбалась.
— Да ещё какую… — Хойро сделал шаг вперёд, и я сразу же схватил его за воротник.
Только тут я заметил, что у Совы в районе пупка, на самой границе воды, кожа чуть меняла окрас. Это можно было принять за игру света, отражение листвы в озере, или ещё что. Вот только если присмотреться, можно было разглядеть, как человеческая кожа переходит в зелёные чешуйки…
— Хойро…
Но свин упёрся, чуть ли не потащил меня вперёд.
— Желудёк ты зелёный, делай смотрение, как настоящие хряки иметь… эй!
Я резко рванул его назад, развернул, да с размаху залепил пощёчину. Надеюсь, это немного отрезвит.
— Во имя второго хвоста Охрюнны! — арбалет свина начал подниматься, но его голова при этом стала поворачиваться назад.
Я схватил Хойро за шлем, и мощно боднул лбом — наши шлемаки гулко зазвенели на весь лес. У меня пролетели перед глазами звёздочки, ведь всё-таки Хойро был 3-го ранга. Но глазки у поросёнка сдвинулись в кучку, он зашатался от удара, и мне кое-как удалось выбраться с ним из зарослей.
Мы вывалились с ним на небольшую травяную полянку, окружённую деревьями-лопухами.
— Хойро! Хойро! — я затряс свина.
— Охрю… третий… жёлудь… — тут сюнэ встрепенулся, — Что это есть?!
Он сфокусировался на мне, потом обернулся назад.
— Мне кажется, — сказал я, — это какой-то мимик. Может, моб, а может, игрок. Я видел девушку-землянку, а ты какую-то свою… как это… сюнку.
— Это лесной монстр, — свин поскрёб бороду, — Это есть хорошо, что он второго ранга. На третьем ранге он иметь намного больше силы.
Я задумчиво посмотрел в кусты, где всё ещё слышался плеск. И, кажется, даже весёлый девичий смех.
Ну да, довольно топорная работа для монстра, раз решил меня соблазнить, как русалка. Вот если он так же обратился бы в Сову, но только притворился, что тонет, из последних сил цепляясь за ветку, тогда бы я нырнул без раздумий. Даже статусы не стал бы разглядывать.
Хотя кто знает? Может, мимик 3-го ранга так бы и поступил?
— Я иметь сомнения, — вдруг сказал задумчивый Хойро, — Этот монстр делать принятие образа того, кого иметь видение хоть раз.
— Ясно. Значит, Сову он точно видел… Хотя постой, а твоя сюнка-свинка? Я думал, ты тут один, в этой локации.
— Я тоже имел такую уверенность, — растерянно сказал Хойро, — Теперь уже не иметь.
— А почему ты, третий ранг, клюнул на удочку? Я, первый ранг, чуть не поддался, но всё же понял…
— Ты вообще не должен иметь влияние мимика, жёлудь, — в голосе Хойро послышался укор, — Торговец должен иметь видение сути вещей и существ, потому что он — торговец. Если ты не иметь понимание, какой товар…
— Всё, всё, понял. Значит, у меня всё же есть пассивки, да?
— Есть. Но их надо делать развитие.
— Как?
— Делать игру, как торговец, — Хойро сделал такое лицо, будто я ляпнул банальную глупость.
— Ну да, ну да… — я вздохнул, — Моба-то валить будем? С него пинг падает?
— Иметь пинг, да. Он ведь делать охоту за игроками.
Хойро уже перехватил арбалет, готовясь вступить обратно в заросли, как вдруг прищурился, оглядывая ту полянку, на которой мы стояли. Его взгляд заскользил по деревьям.
— Чего не так, Хойро?
— Эту полянку кто-то сделать руками, — свин отступил чуть назад.
Я тоже осмотрелся, но не увидел ничего подозрительного.
Сверху красиво светит яркая галактика, летают четырёхкрылые птички. Слегка покачиваются огромные листья, поскрипывая ветками. Среди травы мельтешат какие-то насекомые, и, хотя некоторые неприятно большого размера, всё равно я не вижу ничего необычного.
— У тебя есть знания торговца, у меня — знания строителя, — сказал Хойро, так и бегая глазами по кромке леса.
— Так, дай-ка я.
Я думал опустить рукой его оружие, но вовремя остановился. Будет не совсем солидно, если сюнэ вдруг свалится под весом своего арбалета.
Пройдя на середину полянки, я огляделся, потом гаркнул во всё горло:
— СОВА!
Тишина… Ну, если не считать криков встревоженных птиц.
— Я пришёл к Сове Опаске!!! — воскликнул я, — У меня к ней предложение!
Всё равно тишина. Немного засомневавшись, я повернулся к поросёнку. Тот, грозно морща пятачок, отчего его борода смешно топорщилась, осматривал хмурым взглядом лес.
— Мы пришли с миром! — ещё раз крикнул я, чувствуя, как же глупо звучит эта фраза, когда орёшь её во всё горло, — Мы предлагаем союз!
— Эй, жёлудь! Какой ещё союз?! — негромко возмутился Хойро.
Вздохнув, я уже подумал было вернуться, но тут из зарослей всё же раздался знакомый голос:
— Сова Опаска не вернулась, планктон.
Я быстро развернулся на звук голоса. Оттолкнув огромный нависший над землёй лист, на свет вышел Шугабой.
— То есть, как не вернулась? — у меня побежали мурашки по коже.
Глава 35
Любой человек, попадающий в Параллакс, появляется у одной из четырёх рас. Подключение организуют исхюры, поэтому основная часть появляется в их городе, но правила игры требуют, чтобы часть подключаемых доставалась либо эйкинам, либо ноэмо… Ну, и совсем немножко перепадает бедным сюнэ.
Любой человек, попавший в Параллакс, выбирает покровительство. Что это есть? Ну, фактически игрок просто начинает работать на ту фракцию, которую выбрал. Платит дань в виде заработанного пинга, взамен получает лёгкую прокачку, снаряжение, ценные навыки для изучения, и, самое главное — алтарь воскрешения.
С алтарём, конечно же, есть нюансы.
Если игрока убивают с полным пингом, то он всегда появляется на этом алтаре, заплатив некую дань Хранителю. Обычно это 2-3 единицы пинга, зависит от настроения Хранителя.
Если у игрока в момент убийства пинга было мало, то шанс на воскрешение уже уменьшается. «На всё воля Хранителя», — говорят смотрители алтаря.
На деле же, если игрок нужен покровителям, то он воскрешается. Получает немного пинга в долг, и дует его отрабатывать.
Шанс на воскрешение уменьшается ещё сильнее, если игрок погибает от полной нехватки пинга. Тут игрок должен быть реально полезен для покровителей, чтобы они его воскресили.
Либо полезен… Либо должен предстать перед законом…
***
Аванпостом и вправду оказалась импровизированная смотровая вышка, на которую мы поднялись по верёвочной лестнице. Аккуратно сбитая из кривоватых досок площадка с оградкой, крышей которой служил огромный лист. С боков вышку прикрывали такие же листья.
Это укрытие было спроектировано таким образом, что издалека практически не выделялось. При этом с одной стороны площадки хорошо просматривался ручей, по которому мы совсем недавно плелись с Хойро, а с другой стороны я увидел край болота. За ним виднелись те самые странные горы, у которых вершина начинала расширяться и исчезала в облаках.
С третьей стороны свин удивлённо рассматривал за лесом собственную скалу, на которой ему надо было построить в будущем базу Великого Очага Сюнэ. Отсюда виднелась даже та лужайка-склон, на которой меня Хойро как-то пристрелил.
С четвёртой стороны, далеко за лесом, в лёгкой утренней дымке виднелся город, растёкшийся щербатой полоской по горизонту. Торчали вверх длинные и тонкие, словно пики, башни, между которыми летали птицы. С этого расстояния я понимал, что летуны должны быть размером с корабль или как минимум автомобиль. Из мегаполиса в небо били несколько лучей, пронзая облака.