Клаус был парнем заводным, на месте сидеть не любил, и на рождественские каникулы предложил Денису вместе махнуть в Австрию. Он брал с собой подружку, а та обещала обеспечить партнершей на несколько дней и Дэна (так, на американский манер, звали его знакомые).
Получилось на несколько месяцев, почти на полгода. Андреа была родом из Дрездена, в Вальдорфе стажировалась, снимала на пару с подругой комнату. Денис не предлагал девушке переехать к нему, их отношения ограничились воскресным сексом и двумя короткими совместными каникулами – в Зальцбурге и Венеции. По окончании стажировки Андреа вернулась домой, чтобы работать в восточном филиале SAP. И опять Денис понял, что разлука его не сильно огорчает. Не стало одной, найдется другая. Он заметил, что девушки в Германии более раскованные, чем в России, им ничего не стоит прямо сказать: «А ты симпатичный».
Прежде он не придавал значения своей внешности, но здесь молодые люди следили за модой: делали причудливые стрижки, красили волосы. Он тоже пару раз сделал мелирование, и девушки в один голос твердили, что выбеленные прядки ему к лицу. Впрочем, он им нравился и без крашеных волос.
За без малого семь лет жизни и работы в Вальдорфе – вначале в SAP, потом в дочерней ASW, где ему предложили лучшую должность и оклад, – у Дениса сменилось несколько подруг, и каждый раз это складывалось само собой. Андреа уехала в Дрезден. Криста, продавщица из магазина мужской одежды, решила учиться и отправилась в Берлин. Ангелика надумала выйти замуж в Австралию. Оказалось, что, встречаясь с Дэном, она вела активную переписку с потенциальным женихом на зеленом континенте. У симпатичной чешки Зденки, официантки ресторана, где обедали многие сотрудники SAP, заболела мать, и она вынуждена была вернуться на родину. С последней, Илзе – Лизкой, как Денис ее называл, – отношения длились больше двух лет, и он даже подумывал, не жениться ли на обстоятельной немке. Ему скоро тридцать – не век же принимать девушек по выходным?
За уикэнд Лизка умудрялась не только удовлетворить его телесные потребности, но и позаботиться о вещах более прозаических. Она наводила порядок в его холостяцкой берлоге и даже готовила еду на несколько дней вперед. Ни кафе, ни ресторанов поблизости от дома не имелось, и обычно Денис обходился полуфабрикатами и микроволновкой. Лизка заставила его купить стиральную машину, она вообще была хорошей хозяйкой, не признать этого Дэн не мог, и все-таки о браке заговаривать не спешил.
До сих пор, раз в два-три месяца его посещали ночные кошмары, не дававшие забыть об Иришке, и каждую свою подругу он невольно сравнивал с ней – не внешне, по собственному сердечному отзыву. Но сердце молчало. А еще казалось, что отношения без обязательств устраивают не только его, но и другую сторону – так о чем беспокоиться, к чему торопиться? Где-то в глубине души Денис ожидал, что однажды от первого взгляда на девушку сердце его ворохнется и прикажет идти за незнакомкой, как привязанному. Так было с Иришкой. Но сердце сигнала не подавало. Подаст ли когда-нибудь, гадал он. Может, и нет. Так чем плоха Лизка? Она спокойная, комфортная, и красивая: натуральная голубоглазая блондинка. Когда накрасится, вообще на Клаудию Шиффер похожа, только ростом пониже.
Он уже почти свыкся с мыслью, что лучше Илзе вряд ли найдет и пора кончать с холостой жизнью, когда его опять пригласили работать в SAP и предложили хорошую должность в зарубежном, американском филиале компании. «Соглашайся, – твердили со всех сторон, – это Штаты, это круто! Разве можно сравнить с сонным немецким городком, вся жизнь которого крутится вокруг SAP и ASW?» Так советовали друзья, и он понимал, что они правы. Останавливало одно: Илзе наотрез отказывалась ехать с ним.
– Пойми, – объясняла она, – здесь я преподаю в школе историю на немецком языке. Английского я не знаю, и никогда не выучу до такой степени, чтобы преподавать на нем. Так что мне делать в Америке?
Он предлагал поехать на время, просто посмотреть, но Лизка не согласилась и на это. Денис не подозревал, что за ее внешним спокойствием скрывается каменная упертость. Он так и не сказал, что она может не работать там, просто быть его женой, воспитывать детей. Передумал настраиваться на общее будущее. Вдруг понял, что, если они поженятся, а Илзе не приживется в Америке, плохо будет и ей, и ему.
Кроме перспективной и хорошо оплачиваемой работы в заокеанском филиале у Дениса имелась еще одна причина покинуть Германию. Месяц назад у него гостила мама. Она уже в третий раз приезжала в Вальдорф, а сам он за эти годы ни разу не решился выбраться в Израиль. Слишком тяжелые воспоминания были связаны с Тель-Авивом.
Обычно Нелли Леонидовна вначале навещала родню в Штутгарте, а после ехала к нему. Она была счастлива, что сын избавился от депрессий, работает в такой престижной компании, имеет хороший заработок, квартиру, машину… Немного расстраивалась, что не женат до сих пор. Обычно с расспросами она не приставала, только в тот раз сказала с легкой завистью:
– Фаня теперь бабушка…
– Я в курсе.
– У вас с Риммой ведь что-то было?
– Мы с ней спали, если ты это имеешь в виду, – хмыкнул Денис.
Нелли Леонидовна укоризненно покачала головой:
– Ты огрубел здесь, сынок.
– Просто я стал взрослым, мама. Чтоб ты не беспокоилась на этот счет: любви у нас с Римкой не было. И я рад, что у нее нормальная семья. Со мной могло не получиться.
– Денис, тебя из Большого дома ищут, – вдруг безо всякого перехода сообщила Нелли Леонидовна.
Он даже не сразу понял, но когда сообразил, что речь о сером здании в двух шагах от Литейного моста, замер.
– Мама… – прошептали непослушные губы.
– Да-да, оттуда. Явился молодой мужчина, приличного вида, интеллигентная речь – уверяю тебя, не бандит! Он интересовался, где можно тебя найти.
– И ты сказала?! – в отчаянии крикнул он. – Ты с ума сошла…
– Дениска, он точно, из органов. Удостоверение показал.
– Удостоверение! Да я тебе на цветном принтере сто таких удостоверений нашлепаю!
– Сынок, – принялась оправдываться Нелли Леонидовна, – он знает о нашей семье все: и о том, когда твой папа погиб, и где я работала… Откуда у бандитов такие сведения?
– Что за наивность, мам? Даже если в России нет до сих пор нормальных информационных баз, существуют архивы. Ты не слышала, что за деньги там крупных чиновников подкупают? Что ж о мелких говорить…
Несколько лет чувство страха не посещало Дениса, а сейчас опять накрыло потной волной. Хотелось наорать на мать, не выбирая слов – как она могла сдать, предать его?.. Он едва сдержался и попытался включить логику.
– Зачем я мог понадобиться Большому дому?.. Мам, он хоть что-то сказал?
– Нет, ничего конкретного он не говорил… – пролепетала Нелли Леонидовна, напуганная вспышкой Дениса. – Только про какое-то предложение.
– Ерунда. Блеф. И ты дала этот адрес?
– Он был очень настойчив, и удостоверение… Прости, сынок, я сотворила глупость. Одно название этой организации… Я была как загипнотизированная… Прости.
На следующий день Нелли Леонидовна уехала, а пару недель спустя ему сообщили о вакансии в американском филиале SAP, и он, несмотря на отказ Лизки ехать вместе, решил принять предложение. Конечно, он понимал, что даже если мама больше никому не сообщит о его месте жительства, КГБ (если это КГБ), найти его будет не сложно. Только зачем он Комитету? Наверняка это бандиты…
Но оказалось, что разыскивала его именно организация, располагающаяся в Петербурге по адресу Литейный, дом 4.
После целого дня сидения на одном месте Денис привык совершать ежедневную пятнадцатиминутную прогулку по скверам, паркам и тихим улицам. Он спокойно шагал в сторону дома, размышляя о том, что вряд ли найдет в Америке такой безмятежный покой, такие тихие скверы – жизнь за океаном представлялась ему кипучей, торопливой. Гадая о том, как все сложится на новом месте, он свернул на дорожку, ведущую к подъезду, и тут со скамейки возле двери навстречу ему поднялся мужчина в неброской куртке серого цвета. На вид он казался чуть старше Дениса, лет тридцати пяти.
– Денис Андреевич Колесников, а ныне Сандлер? – спросил мужчина.
Денис вздрогнул, остановился. В голове заметалось: «Не успел, достали!»
– Вам привет от Сергея Павловича и Вячеслава Антоновича, – продолжил незнакомец с легкой улыбкой.
Ударивший было страх отступил, Денису вдруг стало смешно. Он представил, как это выглядит со стороны – сцена из шпионского фильма, да и только! Вместо приветствия ответил с усмешкой:
– Вы забыли пароль: «У вас продается славянский шкаф?»
Незнакомец шутку принял:
– «Шкаф продан, осталась никелированная кровать». Отзыв верный?
Денис хмыкнул, кивнул и огляделся. В обозримом пространстве не наблюдалось никого, кроме посланца Колтунова, только вдалеке по велосипедной дорожке трусил старик из соседнего дома. Неизменно, зимой и летом, он дважды в день пробегал свои три круга.
– Павлов, Игорь, – представился незнакомец, протягивая руку.
Помедлив, Денис пожал ее и повел головой в сторону дома, приглашая.
– Пошли.
Они поднялись на второй этаж и вошли в квартиру.
– Присаживайтесь, – указал Денис на диван в холле, а сам направился к холодильнику. – Пиво будете?
– Нет, спасибо.
– Тогда, может, кофе?
– Не откажусь.
Денис заправил аппарат и не оборачивался пока он булькал. Тем временем посланец из России с интересом оглядывал просторную комнату.
– Неплохо вы здесь устроились.
– Да, не жалуюсь, – отозвался Денис.
Поставив на низкий столик перед диваном чашки, он присел и поинтересовался:
– Как там поживает дядя Слава? До сих пор участковый?
– Нет, Вячеслав Антонович теперь заместитель начальника отдела милиции. По поручению Сергея Павловича я специально заезжал в Петербург перед командировкой и встречался с ним.
Заметив непонимающий взгляд Дениса, Павлов пояснил:
– Колтунов уже шесть лет как ушел из ОРБ, работает в Москве, в ФСБ.