— Ефим у нас историк-краевед, — с гордостью вставил Свят, перебив рассказчика, — кандидат наук. Преподает на истфаке в универе!
— Ну, хватит, — Ефим с нескрываемым удовольствием улыбнулся.
— Это, ведь, правда! — не унимался Свят. — Я и сам историей увлекаться начал благодаря Ефиму. И диссертацию собираюсь писать, опираясь на его материалы!
— Ты сначала писать без ошибок научись! — хмыкнул Гоша, обнажив до этого скрываемое соперничество, которое, как это часто бывает в таких дружеских парах, возникает только на людях.
— Тебя забыл спросить! — тут же возмутился Свят, судя по всему, находящийся в постоянной готовности к подобным нападкам. — Сам-то ни одной статьи написать не можешь!
— Я хотя бы в аспирантуре учусь, — парировал Гоша.
— Так, хватит! — резко крикнул Ефим. — Нашли время собачиться… Налейте мне лучше чая!
Свят тут же вскочил со стула, на котором сидел задом наперед. Его ретивость показалась Максиму чрезмерной. Святослав явно хотел услужить Ефиму. Обойдя всех, он наполнил чашки, после чего побежал мыть чайник. Гоша, обреченно вздохнув, тоже встал со своего места и поставил воду кипятиться. Похоже, обязанности тут были строго распределены. По крайней мере, ребята действовали, как единый организм. Ефим в это время подошел к окну и молча задумчиво закурил. Стуки и мычание из-за стены прекратились.
Максим глядел на этого худощавого человека. На фоне окна его силуэт, казалось, еще больше истощается, подчеркивая его горделивую прямую осанку. Он выглядел каким-то древним божком, заплутавшим в эпохах и из всей своей паствы сохранившим только двух последователей, выполняющих сейчас нехитрый ритуал по завариванию чая.
И тут Минин внезапно осознал всю абсурдность происходящего. До Максима дошло, что он, участковый уполномоченный, старший лейтенант полиции, приперся в сопровождении двух стремных гиков в деревню, чтобы на полном серьезе послушать историю какого-то странного типа о путешествиях во времени. А до этого, разинув рот, слушал безумную историю какой-то неизвестной бабки. Более того, он завел специальную папку, которую наполняет газетными вырезками, догадками и сплетнями. Что он, поддавшись окружившему ему безумию, заставляет эксперта в нерабочее время проводить экспертизы. Это же какая-то шиза!
«Во что ты, Максим, влез? — спрашивал он себя. — Зачем тебе это всё надо? Это всё очень тревожно! Это игра без правил! Нужно отсюда бежать! Наплевать на всю эту ерунду, чтобы она не значила. И завтра же нужно отказать в возбуждении уголовных дел по всем трем материалам! И забыть обо всем этом безумии! Вот сколько восклицательных знаков!!! А это значит, что именно так и нужно поступить. Нужно проще ко всему относиться! Так вся страна живет. Как проще.»
Но, когда Ефим докурил и уселся обратно на диван, Максим, даже не сдвинувшись с места, почему-то продолжил внимательно слушать его рассказ. Потом он пытался себе объяснить, с чем это связано, но не смог. Похоже, что это было обычное любопытство.
— В словаре Владимира Даля, — авторитетно начал Ефим, — тоже упоминается слово баглень. Это яма, которая остается от поваленного дерева. Но есть и другое толкование этого слова — берлога. Логово бера! Медведя! Так вот, я думаю, что название волости Баглача произошло именно от этого слова в таком значении. Баглачево — край берлог. Сейчас здесь медведей нет, но еще в 19 веке были. И уж, конечно, в средние века тоже.
В ранее средневековье эти места заселило финно-угорское племя Мещёра. Мечкары. Пчеловоды. В их культуре, как и у других финно-угорских народов, существовал культ медведя — хозяина леса. Считалось, что медведь отгоняет злых духов. У восточно-славянских племен, кстати, медведь вообще был тотемным животным. Его имя даже не произносили, а вместо него использовали эвфемизм. Иносказательное прозвище — ведующий, где мёд, едящий мёд. Ведмедь-медведь. Возможно, это единство верований послужило основой добрососедства славян и финно-угорских племен, — мещёры, муромы, мери и веси, которые жили на владимирщине до прихода славян.
Но не это важно. Главное, что Баглачевская волость изначально определялась как местность культовая. Хранимая от злых духов. Святая земля. Как хочешь, называй. Поэтому местные так за нее держатся и чураются чужаков. И все потому, что тут располагается священный лес. Лес, в котором открываются двери в иные миры, в прошлое и будущее. Двери, похожие на небольшие озерца. Попавший в них, переносится во времени. Информация об этом не просто засекречена спецслужбами, но и сознательно похоронена. Но мир, как говорится, слухами полнится.
Когда в советское время проводили исследования этих озер-дверей, находили мумифицированные человеческие останки возрастом свыше двух тысяч лет. С исторической и этнографической точки зрения это просто поразительные находки, которые позволили бы установить, к какой культуре принадлежал народ, заселивший эти земли до финно-угров. Но в научной литературе об этих находках Вы ничего не найдете. Эти бесценные сведения просто сокрыты. Украдены у народа. Был такой местный краевед Никольский. Так вот, он вроде бы как исследовал эти озера. По крайней мере, записал про них предание и опубликовал во Владимирских губернских новостях. Но страницы этого выпуска со статьей бесследно исчезли! Их просто удалили из архивов и библиотек!
Одно можно сказать точно: люди об озерах, перемещающих во времени, знали испокон веков. С момента заселения этой дикой земли. И почитали их. И не известно, как бы все вышло, если бы не христианство, которое нещадно боролось с языческими верованиями. И русскими, и мещёрскими. В конце концов, усилиями Церкви за истекшее тысячелетие про священный лес и эти чудесные озера-двери люди попросту забыли. Мещера растворилась в русском населении. Почитать священный лес стало некому. А местность надолго осталась под присмотром Церкви. До самой отмены крепостничества Баглачевская волость считалась патриаршей и принадлежала митрополичьему дому. Несмотря на то, что тут был центр староверия. Коняево, например, даже не числилось в списках приходов Владимирской епархии. Местные священники на раскольников обращали мало внимания. Православная церковь ревностно следила за тем, чтобы культ озер не восстановился.
И не последнюю роль в борьбе с этим культом сыграла местная святая — угодница Ирина. Она не канонизирована. Боюсь, что про нее не слышали даже самые искушенные религиоведы, хотя местные ее помнят и кое-кто почитает до сих пор.
Уж не знаю, чем она руководствовалась, когда стала продвигать здесь православие и отвращать местное население от старых верований, но это очень странно, поскольку она была советским человеком. Она прибыла из будущего. Из нашего времени…
— Постой-постой, — прервал Ефима Максим, — а с чего ты взял, что она из будущего?
— Ну, э-э-э, — озадаченно протянул Ефим, будто бы собираясь с мыслями, — ну, как. Что-то дошло в семейных преданиях, что-то в местных легендах.
— То есть, доказательств этого нет? Только сказки? Истории, которые люди помнили тысячу лет? И с чего они вообще узнали, что Ирина путешественница во времени?
— Ну, наверное, она сама рассказала, — недовольно ответил нахмурившийся Ефим, — Ты вообще, слушать дальше собираешься, или будешь сомневаться?
— Извини, я просто пытаюсь оценить все это объективно. Отыскать материальные следы. Просто не верится, что так долго может существовать народная память.
— Народная память вообще штука очень интересная, — многозначительно заявил Ефим, — сегодня она помнит одно, а завтра — совершенно другое. Порой даже противоположное первому. Но не в этом случае, мы со Святом тут кое-какую этнографическую работу провели и записали несколько вариантов сказаний о том, как угодницу Ирину Господь послал со дня Второго пришествия, чтобы она местный люд подготовила к жизни вечной.
— Подтверждаю, — с очень серьезным видом объявил Святослав и, для придания важности своим словам, выпрямился на стуле, отхлебнув из чашки чая.
— К тому же, — продолжил Ефим, — в нашей семье есть старая семейная легенда, что Ирина была нашей прародительницей. Из поколения в поколение передавалась история, что у нее был некий волшебный медальон, который открывает дверь в прошлое и будущее. А еще на медальоне были изображены звезда — Иисус, серп и молот — наши семейные орудия. Мне, например, эту историю в детстве бабушка рассказала. И я очень гордился этим. Считал, что мы потомственные коммунисты. А когда подрос, заинтересовался, откуда вообще задолго до появления советских символов появился такой медальон. Это и предопределило мое увлечение историей. И иного объяснения этих символов со звездой на медальоне, кроме как путешествия во времени, нет. А когда я увидел фотографию того медальона в газете, я сразу же понял, что он такой же, какой был у Ирины. И что все мои выводы были верны, а весь собранный нами материал правдив. Не исключено, что это тот самый медальон, который принадлежал моей пра-пра-пра! И я очень хотел бы его увидеть и подержать в руках! Скажите, это вообще возможно?
— Думаю да, — кивнул Максим, — надо только попасть в отдел.
— Отлично! — воскликнул приободренный Ефим. — Я, конечно, не верю в его сверхъестественные силы, думаю, что это просто своего рода идентификационный жетон.
— Да, это логично, — согласился Максим, — но твоя история все равно не подтверждает существование временных порталов.
— Бинго, — воскликнул Гоша, — я тоже предлагал назвать их порталами, а не глупыми дверями.
— Тише, — огрызнулся Ефим, — согласен. Это всё слова. Слова о словах. Но есть и более конкретное доказательство — сами порталы! Они появляются раз в год где-то на неделю. И есть шанс, что до сих пор они не исчезли. Мы можем отправиться на место. В священный лес. Я знаю, где он. И попытаться отыскать их!
— Правда? — вырвалось у Максима, который от волнения не смог сказать ничего лучше.
— Да, без проблем, — кивнул Ефим, — только откладывать это нельзя, можем не успеть! Так что, баш на баш, как говорится! Сегодня ближе к вечеру и поедем, когда начнет темнеть. Чтоб внимание не привлекать. Режимный объект, сам понимаешь. Ну и, если ты готов, конечно…