– Сейчас или никогда. – Она схватила Эмму за руку и потащила из комнаты.
Лулу предложила руку Одри. Что бы ни ожидало ее вечером, она была готова.
– Пойдем.
Лулу припарковала машину, и девочки шумно высыпались из нее. На Ло был костюм божьей коровки, с балетной пачкой вокруг бедер, как некий защитный барьер между ее телом и остальным миром. Эмма заплела волосы в две очаровательные французские косички, а платье в голубую клеточку развевалось при ходьбе. Из нее получилась довольно убедительная Дороти. Одри, со своими высокими белыми армейскими ботинками, фальшивыми татуировками и накрученными волосами, менее всех походила на саму себя. В ее облике прочитывалось что-то властное, хотя никто из них не мог сказать, был ли этот эффект настоящим или нет.
Лулу вылезла с места водителя последней, все ее тело гудело от предвкушения. Руки прошлись по бедрам, проверяя, не задрались ли наверх ее невероятно короткие шорты. Еще пара сантиметров, и она была бы все равно что голая. Но она сама их купила и надела, так что поздно волноваться. Она провела руками по своему короткому парику, и пластиковые прядки разлетелись, когда ее пальцы достигли кончиков. Она пригладила их обратно и оставила парик в покое. Ему уже ничто не поможет.
Когда они подошли к двери, Лулу выскочила впереди группы, стараясь придать себе как можно более трезвый и приличный вид, чтобы не вызвать подозрений у охраны. Всю компанию девочек пропустили внутрь без проблем. Лулу оглядела зал. Музыка играла громко, слишком громко, чтобы можно было поговорить. Басы отдавались гулом у нее в груди, биты звенели в ушах. Ло уже тащила Эмму куда-то вправо, а та хихикала и покачивалась в такт музыке, радуясь тому, что сегодня не ей надо быть трезвым водителем. Обе затерялись в гуще толпы. Одри тоже не было видно. Лулу решила первым делом сделать круг по залу. Она предпочла бы делать это вместе с Одри, но пришлось протискиваться сквозь тела в одиночку, рассылая приветствия кому надо. Нина уже была тут, одетая в блестящее трико, как дискошар.
– Спасибо за парик! – Лулу подбоченилась и оглядела подругу с головы до ног. – До чего же ты нарядная!
– Так праздник же. – Нина покружилась, хотя рассматривать на ней, кроме трико, было нечего. Она склонилась ближе и прошептала с серьезным видом: – Не оборачивайся прямо сейчас, но у тебя есть поклонник, прямо позади тебя.
Лулу, конечно, сразу же оглянулась, но, увидев, кто это, быстро повернулась назад. Брайан Коннор в одиночестве стоял в толпе, что было редкостью для столь щедрого раздатчика травки, и в голове Лулу возник план. Хэллоуин, все же, был идеальным временем для шалостей.
– Подожди минутку.
Нина, которая никогда не упускала возможности пошалить, подмигнула.
Лулу неспешно приблизилась к Брайану, в голове играла озорная мысль.
– Привет, Брайан.
– Привет, Лулу. – Он ответил ей ухмылкой, очевидно надеясь, что она выйдет такой же обаятельной, как и у нее.
Лулу улыбнулась еще шире.
– Ты не пригласишь Эмму на танец?
Брайан слегка потряс головой, будто не расслышал.
– Пригласить кого?
Надо признаться, Лулу не была абсолютно уверена, что Эмма пялилась именно на Брайана во время Битвы Банд, но существовал лишь один способ узнать наверняка. Она отыскала глазами Эмму, и та ответила ей улыбкой. По всей видимости, она отлично проводила время, иначе ни за что не стала бы так улыбаться через всю комнату.
Лулу, изогнув бровь, снова повернулась к Брайану.
– Эмму. Пригласи Эмму на танец.
Брайан, который всегда и во всем усматривал нужный ему подтекст, заулыбался поверх головы Лулу.
– А что? Хорошая идея.
Захмелевшая, смеющаяся Эмма пошатнулась, когда Брайан к ней подошел. Он быстро подставил руку, чтобы поддержать ее, но не отпустил девушку, когда та снова выпрямилась. На лице Эммы появилось недоумение. Брайан повел ее за собой на танцпол. Даже со своего места Лулу могла слышать протестующий скрип туфелек Эммы по линолеуму. Она шагнула было вперед, когда чья-то рука схватилась за ее локоть.
Одри с остекленевшим взглядом цеплялась за Лулу так, будто не могла стоять самостоятельно. Лулу огляделась по сторонам, и тут ее взгляд наткнулся на Кларка Келли, повисшего на той самой первокурснице с потрясающей челкой. Он был полностью поглощен ею.
Лулу следовало бы уже выучить имя этой девушки, но про себя она называла ее просто Челкой. Первокурсница одолжила у подруги форму чирлидерши, и каждый раз, когда ее бедра вертелись под музыку, Лулу казалось, будто она видит ее трусики. Она потянула вниз собственные шорты, едва прикрывающие зад. Тем временем цепкая хватка на ее руке куда-то подевалась. Кларк склонился к губам Челки, и Лулу уже не нужно было смотреть дальше, чтобы знать, что за этим последует. Она быстро повернулась, чтобы проверить реакцию Одри, но той уже не было рядом.
Лулу повертелась на месте, надеясь обнаружить Одри у себя за спиной. Но вместо нее она увидела Ло, потирающую внутреннюю сторону своего бедра.
– Черт. Это была моя любимая фляжка, – сказала Ло. – Моя единственная фляжка, надо сказать.
Лулу прикрыла ладонью лицо.
– Ты спрятала фляжку в своем костюме?
Ло пожала плечами. Она приподняла юбку, под которой оказались шорты.
– У меня всегда есть заначка. Ты же знаешь.
– Одри принесет ее обратно. – Во всяком случае, Лулу на это надеялась.
– Хорошо бы, – сказала Ло. – Или должна будет купить мне новую.
– Это к делу не относится. – Прищурившись, Лулу исследовала взглядом толпу, но Одри уже скрылась в темноте зала, затерявшись в бушующем море из человеческих тел. Тогда Лулу обратила свой взор на Эмму и Брайана. Ее глаза сузились, разглядывая парочку. Что-то здесь было не так. На каждый шаг вперед, который делал Брайан, Эмма отступала назад. Затем его губы припали к ее губам, но в темноте было сложно понять, то ли девушка застыла в его руках, то ли просто растаяла в его объятиях. Лулу не могла вспомнить, видела ли она когда-нибудь, чтобы Эмма целовалась с парнем.
Кто-то постучал по ее плечу. Надеясь, что это Одри, Лулу обернулась, но перед ней стоял один из второкурсников. Этот был посимпатичнее своих сверстников. Он пригласил Лулу на танец, но Ло, вмешавшись, отказала ему от имени самой Лулу, и той пришлось изобразить сожаление. Парень остался стоять возле них – иначе как тягой к мазохизму это нельзя было назвать. Когда Лулу отвернулась от него, Эммы уже не было на танцполе. Брайан стоял в полном одиночестве.
– Второкурсник, серьезно? Ты можешь найти получше. – Ло округлила рот, стирая размазанную помаду с уголков губ.
– Ло, он симпатичный. Да и какая разница. – Лулу склонилась ближе к подруге, чтобы только она могла ее расслышать: – Ничего бы не случилось.
– Поверю, когда увижу собственными глазами. К тому же он совсем не симпатичный. Бледный, как привидение.
– И не глухой. – Лулу ткнула в сторону парня.
– Ты все еще здесь? – спросила Ло.
Паренек подскочил, как испуганный лесной олень, но так и не сдвинулся с места. Он либо не понял намека Ло, либо слишком испугался, попав к ней в немилость.
– Мы сказали: нет, спасибо. Тебе официальное заявление написать? – спросила Ло.
Парень не двигался. Однозначно, застыл от испуга.
– Это не те девушки, которых ты ищешь. – Ло с помпой взмахнула рукой перед его лицом.
Парень покраснел как рак и в одно мгновение скрылся в толпе. Ло повернулась к Лулу. Если бы они играли в гляделки, Лулу проиграла бы на первой же минуте. Она почувствовала, как ее накладные ресницы отклеиваются из-за жары в помещении, и прижала их пальцем обратно к веку. Ло поморщилась, глядя, как макияжу Лулу приходит неизбежный конец. Ее собственный макияж, в отличие от остальных, никогда ее не подводил.
– Я могу сама принимать и отвергать приглашения на танец. – Лулу не понравилось вмешательство со стороны Ло. Парень хоть и был бледен, но у него была очаровательная ямочка на щеке справа, когда он улыбался.
– Плачу тебе твоей же монетой. Почему ты пыталась свести Эмму с Брайаном? – Ло снова протерла уголки губ пальцем, хотя ее помада выглядела безупречно. Теперь Лулу поняла, почему Ло вмешалась, – чтобы преподать ей урок.
– Я никого не сводила. Я только намекала.
– Одри и та намекает толще. – Ло промокнула пот под глазами так, что он аккуратно собрался во внутреннем уголке глаз, затем сморгнула жидкость, не оставляя от нее ни следа. Когда в жизни случался хаос, Ло всегда заботилась о том, чтобы хотя бы выглядеть при этом идеально. – Не очень-то вежливо кидать свои объедки друзьям.
– Погоди, пару недель назад на концерте я увидела, что она не сводила с него глаз. Я всего лишь пыталась ей помочь. Но так и быть, выстави меня злодейкой.
– Ясно. – Ло изогнула бровь. – Как насчет того, чтобы найти тебе на сегодня кого-нибудь получше второкурсника? Я серьезно.
Лулу поежилась под взглядом Ло.
– Я просто хочу повеселиться.
– Знаю, дорогуша. Я и стараюсь, чтоб тебе было весело. Так же, как ты постаралась для нашей дорогой Эммы, – Ло стала говорить почти неразборчиво, а ее движения сделались вдруг слишком агрессивными. Похоже, алкоголь начал действовать.
– Тогда давай потанцуем. – Лулу потянула Ло за руку, чтобы та прекратила наконец поправлять свой макияж и критиковать всех вокруг.
– Не надо. – Ло выставила руку прямо Лулу в лицо, и той пришлось увернуться, чтобы не получить по носу.
– Давай же. – Лулу опять дернула подругу.
Ло запротестовала, очаровательно надувая губки, и потащилась за Лулу, шаркая ногами, пока они не оказались на танцполе. Лулу и минуты не потанцевала, как ее подругу уже увел кто-то из футбольной команды. Кто это был, она не смогла разобрать из-за костюма. Впрочем, все члены команды могли похвастаться разве что мускулистыми ногами, так что Лулу никогда не утруждала себя разглядыванием их лиц. Оставшись в одиночестве, она огляделась вокруг в поисках Одри. Она покружилась несколько раз, но так никого и не увидела, пока на последнем витке не оказалась нос к носу с Дейном Андерсоном.