– Да, – сказала Лулу.
– Есть какие-нибудь вопросы? – спросила доктор.
– Нет, – сказала Лулу.
Доктор кивнула.
– Позвони в офис, если будут вопросы. Либо я сама, либо кто-то из медсестер тебе помогут. Мы также можем обсудить другие таблетки, если тебе не понравится, как твой организм реагирует на эти. Хорошо?
– Хорошо, – сказала Лулу.
Доктор дала ей небольшой лист бумаги – ее рецепт.
– Отдай это на стойке регистрации, когда будешь платить. Хорошего дня, Лейла. Увидимся в следующий раз.
– До свидания, – попрощалась Лулу неловко.
Доктор вышла, оставив ее в холодной комнате в одной бумажной рубашке. Выбравшись из кресла и переодевшись, Лулу выдохнула. Вот все и закончилось! Она чувствовала себя до странности ранимой и при этом неуязвимой.
У нее осталось только одно дело, которое она должна завершить, прежде чем поговорит с Джеймсом. Она должна разобраться с одним парнем.
Глава 27Не дразни быка, не то укусит акула
Лулу выжидала. У нее был план и были сообщники – Эмма добавила свои пять копеек, пригласив Диану. Лулу это оценила: и приглашение, и то, что Диана его приняла. Ведь три – это уже хорошее число сообщников. Было бы меньше, и Лулу бы волновалась, что сценарий слишком повторяющийся, и закономерность легко раскусить. Она предпочла бы, чтобы их было четверо или даже пятеро, но эта часть плана все еще требовала работы. Поэтому Лулу выжидала, пока извещения о наказаниях спокойно поступали в административный офис. С достаточно правдоподобной частотой, но не слишком часто, чтобы не вызвать подозрений. Она не любила бездействие, но сейчас было самое для него время.
Ровно через три недели после того, как она привела свой план в действие, Дейна Андерсона вызвали в офис во время урока французского. Он не вернулся. Лулу изо всех сил старалась сохранить невозмутимое лицо. Это был хороший знак. Но она напомнила себе, что не время злорадствовать. И назад поворачивать уже поздно. Единственный путь из этой заварухи – идти только вперед.
В обед все еще перешептывались, но Лулу уже приучилась не обращать на них внимания. Ей пришлось проигнорировать и тот факт, что Ло по-прежнему подозрительным образом отсутствовала. В любом случае она не села бы с ними за один стол. Лулу все равно продолжала бомбардировать ее сообщениями с извинениями. Она решила, что если она не возьмет Ло измором, то хотя бы ее замысел привлечет подругу подобно силе гравитации. До сих пор ничего не получалось, но Лулу пока не собиралась сдаваться. Она не умела ждать, но она пыталась, а это было лучше, чем ничего.
Сегодня Лулу сидела вместе с Эммой и Дианой. Она откусывала огромный, аппетитный кусок от своей пиццы, когда в столовую ворвалась Одри. Их взгляды встретились. Лулу проглотила свой кусок и положила пиццу на тарелку. Одри расправила плечи и направилась к их столу, пару раз запнувшись по дороге и столкнувшись с ничего не подозревающими учащимися.
Добравшись до них, Одри протянула руку и коснулась плеча Лулу. Та замерла. Вся компания за столом затихла.
Одри прочистила горло.
– Прости, что не верила тебе. Это было дерьмово с моей стороны. Прости. За все. За многое.
– Дерьмово, – согласилась Лулу.
Они с Одри долго и внимательно смотрели друг на друга.
– Слушай, – произнесла Одри, – я пытаюсь бросить пить. Не знаю, как долго я продержусь. Не знаю, как я продержусь. Знаю только, что я не смогу стать такой без вас. Без вас всех. – Ее глаза затуманились.
– Не смей плакать, – Лулу почти кричала. Она, вне сомнения, привлекла внимание всей столовой, но она ничего вокруг себя не видела. – Не смей.
Одри шмыгнула.
– Я и не плачу! – Но она плакала.
– Я нянчилась с тобой, когда тебя тошнило, заботилась о твоем здоровье и уберегла тебя от неприятностей с твоей мамой. У тебя нет никакого права плакать!
– Я знаю! – вскричала Одри, которая теперь открыто рыдала. Несколько людей за другими столиками повернули головы. Это было то, что миссис Бахманн определенно назвала бы Сценой.
Лулу сгребла подругу в объятия.
– Ты хуже всех, Одри.
– Я знаю. – Та уже начала икать. – Мне так жаль.
– Дай мне закончить! – сказала Лулу. – Ты хуже всех. Но и я тоже. Я поняла, что убегаю от своих проблем.
Одри обмякла в руках Лулу, и обе девочки осели на пол, держась друг за друга.
Слезы не утихали.
– Извини, извини, – говорила Одри в перерывах между всхлипами.
– Заткнись, Одри. Я прощаю тебя, – сказала Лулу, которая уже сама шмыгала носом. – Но если ты снова начнешь пить, я не стану больше держать это в секрете. Я больше не твоя долбаная нянька.
– Ладно, – согласилась Одри, икая. – Прости, что назвала тебя шлюхой.
– Ничего страшного, – заверила ее Лулу. – Я назвала шлюхой Ло, а еще обвинила ее в том, что Андерсон напал на тебя. Мне лучше простить тебя, если я хочу, чтобы простили меня.
– Мы когда-нибудь разгребем эту неразбериху? – спросила Одри.
– Понятия не имею, – отозвалась Лулу. – Но я очень надеюсь, что когда-нибудь сможем.
Еще с минуту они сидели, обнявшись, Одри примостила голову на плече у Лулу. Затем Лулу протянула свой мизинец, и Одри ухватилась за него своим мизинцем. Им не нужны были слова, они просто выкрутили свои большие пальцы и расцепили мизинцы – больше благословение, чем обещание.
– Кроме того, – сказала Лулу, садясь на свое место. Она жестом указала Одри последовать ее примеру. – Дейн Андерсон – не твоя вина. Он – ничья вина. Только его собственная.
– Аминь, – сказала Диана, потрясая кулаком в воздухе.
Одри с удивлением воззрилась на новенькую.
– Я Диана. Вы меня Челкой звали, – она понизила голос до заговорщического шепота. – Я девушка Эммы. Но ты пока не можешь никому рассказывать. Лулу тоже поклялась хранить секрет.
– Ладно, – Одри кивнула. – Приятно познакомиться, Диана.
– Черт, Эмма, ты сказала ей, что мы звали ее Челкой? – возмутилась Лулу.
Эмма пожала плечами. Диана посмеялась над смущенной Лулу. Эмма покосилась на Одри, и та улыбнулась ей с преувеличенным энтузиазмом. Для них обеих этого было достаточно.
– Мне очень стыдно. Что я могу сказать? У тебя потрясная челка, – попыталась оправдаться Лулу. – Я – идиотка. Одри – идиотка. Мы все идиотки. Не давай Эмме обмануть себя – она тоже та еще идиотка.
Диана рассмеялась:
– Я тоже.
– Тогда ты отлично впишешься, – сказала Лулу. – Но мне все равно очень-очень стыдно.
– Нам всем стыдно, – добавила Одри, – очень стыдно.
– Не передашь мне еще кукурузный кекс? – попросила Диана.
Лулу подала ей кекс.
– Я беру на себя полную ответственность за свое идиотское поведение. И прошу прощения. Больше такого не повторится.
Одри, снова на грани слез, сказала:
– Я тоже.
Диана ущипнула ее за руку.
– Не смей плакать. Вы все прощены. Но признаюсь, мне нравится, что у вас у всех передо мной должок. По-моему, так и должно быть.
Эмма простонала.
Лулу фыркнула в свой пакетик шоколадного молока и повернулась к Эмме.
– Мы все были такие же ужасные, когда были в ее возрасте?
– Ло была, – ответила Эмма, – а ты – нет, до второго курса.
– Почему все так говорят? – вздохнула Лулу, недовольная, что ее второй курс, по всей видимости, затмил ее первый. Впрочем, она знала ответ на свой вопрос, хоть он уже и не вызывал плохих воспоминаний. Это был просто факт, как неудачная стрижка, а вовсе не кошмар.
– Потому что это правда, – сказали Эмма и Одри одновременно.
– Ты, на удивление, в хорошем настроении, учитывая обстоятельства, – заметила Эмма.
– Знаю. – Лулу покосилась на пустой стул, где должна была бы сидеть Ло. Жаль делиться новостями без нее. – Мне кажется, план работает.
– Какой план? – спросила Одри, шмыгая носом в последний раз. Она промокнула глаза тонкой бумажной салфеткой.
Лулу посмотрела на Эмму.
– У тебя он с собой? Последний?
Эмма кивнула.
– О чем вы говорите? – недоумевала Одри, ее негодование теперь пересиливало чувство вины.
Эмма полезла в свою сумку, выудила оттуда подписанный листок извещения о наказании и передала его Лулу.
Та огляделась по сторонам, но никто больше не обращал на них внимания.
– Думаю, последний гвоздь в его гробу следует забить тебе. По правде говоря, эта честь принадлежит тебе в особенности. Отнеси это в офис сегодня.
Одри взяла извещение, озадаченно поморщив носик. Она замолчала, пробегая по листу бумаги глазами, затем ахнула. Она сказала, так тихо, как могла:
– Это на имя Дейна Андерсона.
– Я знаю, – сказала Лулу.
– Сколько таких ты сделала? – Одри говорила с тихим благоговением.
– Достаточно, – сказала Лулу.
Одри оглядела сидящих за столом. Глаза Лулу сияли, Диана ухмылялась, а Эмма продолжала обедать как ни в чем не бывало. Разве что один уголок ее рта слегка приподнялся.
Одри затолкала извещение в свою сумку.
– Я сделаю это сегодня.
– Хорошо, – сказала Лулу. На этом покончили.
– Я слышала, Подонок Люк устраивает вечеринку на следующих выходных, – сообщила Одри. – Что вы думаете?
– Я пойду, – заявила Диана.
– Я не могу, мне надо идти на свадьбу, – сказала Лулу.
Все три головы повернулись к ней.
– У тебя свадьба?
– Угу, в эти выходные. – Лулу пожала плечами. Она никак не могла пропустить свадьбу Тани.
– Нет, – сказала Одри, закатывая глаза, – вечеринка не в эти выходные. В следующие.
Лулу вздохнула.
– Ладно, ладно. Я пойду. Если только вечеринка не в пятницу. У меня планы на пятницу. – Планов у нее не было никаких, но она собиралась их придумать. Просто пока не хотела об этом говорить.
– Что за планы? – спросила Диана.
– Такие, о которых ты услышишь от Эммы, если мне удастся претворить их в жизнь, – сказала Лулу, легонько щелкнув Эмму по носу.
Та засмеялась, Диана поморщилась, а Одри улыбнулась, с любопытством и облегчением, отпечатавшимися на ее лице.