Но старик-пуштун, переводивший разговор, неожиданно не стал сообщать отказ дочери Хана, вместо этого о чём-то заговорив с ней и с её братом.
Через пару минут пашто обратился к Разие:
— Тебе помогут пуштуны, девочка. Ты шиитка, из другого государства. И вступись дочь Степного Хана за тебя от имени Орды, как ты того просишь, это будет беззаконием между народами. Мы же с вами идём от одного родственного корня, и к различиям в вере мы гораздо терпимее. Помощь, которую ты просишь, тебе будет оказана. Но попечителями твоими в этом деле выступят пашто из хеля вазири, каум Каррани. Всё прочее будет по твоей просьбе.
Разия, боясь поверить в услышанное, с замиранием в сердце повернулась к старику:
— У меня почти что нечем расплатиться, поскольку деньги надо будет отдать мужу второй жены отца… Но я готова быть вам рабыней до скончания дней, только помогите спасти брата!
— Оставь разговоры о рабстве, — передёрнул плечами пуштун. — Справедливость и милосердие ещё не перевелись в наших горах… Среди пашто хватает ещё достойных людей, чтоб вступиться за сироту. Просто вначале нам надо завершить одно наше дело и догнать кое-кого. Потом каум Каррани поможет и тебе…
_________
Через какое-то время я вспоминаю синонимичные корневые ряды из далёкой молодости там и разговор Актара с Разиёй начинаю где-то понимать.
Девчонка, расчувствовавшись от взятых Актаром на себя обязательств, тут же бухается ему в ноги (фигурально) и в благодарность предлагает себя ему же мало не в рабыни (а это уже реально).
— Оставь разговоры о рабстве, — как-то неожиданно мудро и спокойно отвечает ей Актар на пашто (который она, видимо, понимает). — Справедливость и милосердие ещё не перевелись в наших горах… Среди пашто хватает ещё достойных людей, чтоб вступиться за сироту. Просто вначале нам надо завершить одно наше дело и догнать кое-кого. Потом каум Каррани поможет и тебе.
Алтынай явно сдерживает эмоции, доходящие чуть не до слёз, когда я ей тихонько перевожу последние слова Актара. А я вспоминаю совсем другой мир и совсем другое время.
Ведь старик сейчас не врёт; и где-то его слова даже больше, чем правда.
В своё время, пуштуны из Пакистана, ещё и за свои деньги, снаряжались в эпоху заката одной Империи, чтоб помочь своим родственникам по ту сторону границы. В государстве, в котором эта Империя правила.
Мы тогда были с ними по разные стороны, плюс пропаганде нельзя было верить ни с одной из сторон…
Но уже много позже, один мой начальник, заставший ту десятилетнюю войну лично, говорил:
— К сожалению, у нас очень не любят освещать этот момент, поскольку он в корне подрывает ещё старую идеологическую установку.
— Какую? — закономерно уточнил я, старой Империи почти не заставший и о причинах войны на югах только догадывавшийся (плюс не знавший, что и мне туда в скором будущем окунуться придётся изрядно).
— Байка была о том, что в Афганистане против нас воевали исключительно неразумные из местных и — чужими руками — богачи с той стороны границы. Последние, дескать, не рисковали — только деньги давали.
— А это было не так? — начальник явно хотел, чтоб я его порасспрашивал, и я не стал его разочаровывать.
— А это не так. — Кивнул он. — Поброди при случае по Пешавару, лучше даже по окрестностям. Естественно, со знакомыми либо друзьями. Поговори со стариками за шестьдесят. Они за свои деньги снаряжались, и воевать шли за братьев-пашто. С автоматами против наших танков и авиации. Хотя по ту сторону границы многие из пашто были более чем обеспеченными людьми.
Не хотелось бы никого идеализировать, тем более что от хеля к хелю люди разные.
Да и лично я видел отнюдь не только сплошное благородство этого народа, даже уже здесь.
Но нынешний поступок Актара в моё понимание отчасти укладывается.
К сожалению, это далеко не единственный возможный сценарий реакции его большого (и очень разнообразного в действиях) народа.
Кстати, уже позже, слова начальника я критически пересмотрел. Как часто бывает, это была правда, но далеко не вся. Что не умаляет достоинств самого Актара здесь и сейчас.
Видимо, мыслить категориями народа не всегда правильно. Важно, кто именно оказывается с тобой рядом в критический момент.
_________
Примечание.
Мнение автора может не на 100 % совпадать с мнением персонажей.
А может и совпадать…
Глава 10
— Но сейчас вы путешествуете вместе? — Разия требовательно переводит взгляд с Актара на Алтынай, утратив ко мне всякий интерес.
Актар смотрит на неё с какой-то странной смесью позитива и чёрт знает, чего ещё; а мне в голову приходит дурацкая поговорка о бесах в ребре.
— Зачем спрашиваешь? — абсолютно безэмоционально уподобляется Иосифу Алтынай. — Что это меняет?
— Хотела помочь. Вы же ловите двоих своих, которые служат вашей столице и хотят на вас там о чём-то донести? — девчонка продолжает требовательно смотреть на Алтынай, изредка поглядывая на Актара и наливаясь чем-то подобным удовлетворению.
— Говори, — подаётся вперёд Актар, делая нам знак молчать.
— А что говорить? — удивляется Разия. — Я всё сказала. Этих ваших двоих, думаю, что узнаю, потому как видела. У меня отец занимался тем же, вернее, его люди… у нас. Этих ваших могу узнать в лицо. — Повторяет она. — Собственно, именно это я и хотела предложить в качестве оплаты за жизнь брата. Думала, что для вас это должно быть очень важно, если сама дочь Хана в погоню отправилась.
Над столом виснет тишина, на Разие скрещиваются взгляды. А я чувствую, что в лице того же Актара над ней в прямом смысле завис меч.
— Эй, вы чего? — испуганно сжимается Разия. — Я же сама вам сказала! Могла бы вообще промолчать… У меня отец был главой точно такой же службы в Исфахане.
— А ваши дворцы куплены на доходы от этой службы или от ассенизации? — пытается поддеть персиянку Алтынай, но та и бровью не ведёт.
— От ассенизации, — выпаливает персиянка синхронно со мной, потому что я уже сопоставил всё и, кажется, разобрался.
Дальнейший рассказ подтверждает мою догадку.
— Не от службы. Служба убыточная, её отец сам финансировал, — легкомысленно взмахивает рукой Разия, взглянув на меня со сдержанным удивлением. — Ему из Дворца ради этого и дали на откуп дело… всерьёз никто не воспринимает; люди могут войти в каждый дом и работать, сколько надо; деньги очень большие крутятся…
— В э т о м крутятся большие деньги?! — теперь уже Алтынай подаётся вперёд, не в силах поверить (по опыту свободной степной натуры) в то, что коммунальные функции в городе — самые дорогие. А ещё и такие, и здесь…
— Даже больше, чем ты думаешь, сестра, — вставляю со своего места.
Сейчас, когда Алтынай начинает сомневаться в богатстве ассенизаторов и в доходности их бизнеса, просто беру её за предплечье прямо через стол. Потом спохватываюсь и убираю руку.
Кажется, не обратили внимания.
Сама Алтынай многозначительно играет бровями и изображает лицом вначале тоску, потом иронию. Здесь, конечно, такое не принято — хватать руками женщину через стол…
Но именно сейчас мне вспоминается одна личная история.
Где-то в первых годах после распада Империи многие её осколки ещё поддерживали старые отношения между собой. В одном двухмиллионном городе что-то случилось с канализационными коллекторами — длинными бетонными трубами, два с лишним метра в сечении, уходящими под землю с углом понижения три — четыре градуса на, кажется, то ли четыре, то ли более километров в длину.
Без осмотра этих труб изнутри не могли определить, где их прорвало. А без ликвидации прорыва не могли в городе запустить канализацию. А нет канализации — нет и воды в водопроводе.
Такой вот замкнутый круг. Время — июль, жара. Город — пара миллионов.
Мне тогда было двадцать с небольшим, был я беден, как церковная мышь и искренне считал, что все люди должны помогать друг другу.
По отрядам, имеющим примерную возможность решения задачи, по территории всей Империи разослали циркуляр по старым каналам: надо нырять в эти трубы, мониторить, по итогам мониторинга завести какие-то ремонтные приспособы, но этим рулили бы уже местные канализационщики, не помню, как они назывались. Ваше подводное дело — заводить камеры, куда скажут.
Все, имевшие отношение к подводно-техническим работам, отказались в тот же миг, не глядя на цифры гонораров: погружаться в прямом смысле в говно.
Но эстетика-то шут с ней; главное — среда погружения очень агрессивная. Ни один из буксировщиков, кстати, в такой среде не работает. Дистанция — два кэмэ в один конец, что автоматически делает погружение равным нескольким часам.
Работать можно только в трёхболтовке, о которой любой водолаз или подводник может рассказать очень много, не суть… В общем, с точки зрения обеспечения спуска под воду, работа была чем-то сродни русской рулетке, но не с одним патроном в барабане, а с тремя из шести.
Вначале отказались все водолазно-спасательные службы бывшей Империи. Затем к ним присоединились водолазные отряды, которые гражданские. Затем — те, кто имел опыт уже не подводно-технических, а вообще судостроительных работ.
Ну а потом клич о миллионах попал к таким, как мы.
Слава богу, в те годы учили нормально, и, по-хорошему, каждый имеющий даже специфическую подводную специализацию при желании мог заменить своего более мирного коллегу во многом на ниве гражданского строительства, в частности, в подводно-технических работах. Грубо, это варить, резать, взрывать и бетонировать под водой. Не ахти какая премудрость.
Наш босс, посовещавшись с руководством, созвонился с коммунальщиками того двухмиллионного города и буквально за два дня обо всём договорился. Сообщил тут же нам. И мы все дружно об этом забыли, ровно на два дня.