Когда-то, ещё в бытность пацаном т а м, я не особо слушал родителей. Причём досадовал в основном отец:
— Порвал новые брюки? А ведь я говори-и-и-ил, не на-а-адо кататься на той горке в новой одежде…
— Подрался с цыганами? А я предлага-а-а-ал, учи их язык! Ты в той компании не будешь своим, пока не понимаешь всего, о чём идёт разговор…
— Разбил новую игрушку? А ведь я предупрежда-а-ал, она тяжёлая; не надо ею играть над камнями…
В какие бы неприятные ситуации по детству я ни попадал, отец всегда оказывался прав в том плане, что он меня предостерегал. Аккурат от того, во что я в итоге вляпался.
Сейчас, конечно, об этом смешно говорить. Но тогда я его слов «…а ведь я предупрежда-а-а-л!..» боялся больше, чем всего остального мира вместе взятого.
Каюсь сам перед собой. В те годы, по недомыслию, у меня возникали желания не раз и не два: взять большую сковородку с кухни, что на длинной ручке… размахнуться — и… Прости, батя.
Причём в детстве, представляя себе эту сцену в ярких красках, я почему-то видел его в роли героя мультфильма: вылетающего спиной вперёд; через разбивающееся мелкими осколками окно; так, чтоб только пятки в окне сверкнули.
Сегодня мне очень стыдно за те свои мысли. А отца я потом много раз с благодарностью вспоминал уже в других ситуациях, в других странах и по другим поводам… Гораздо более серьёзным, чем порванные на горке штаны.
Смешно, но не обзаведясь своими детьми ни там, ни тут (если не считать погибших детей Атени), я сейчас буду выступать в роли своего бати.
— Актар, извини, если скажу грубость. Ты сейчас учишь её тому, что ей может сослужить очень плохую службу. — Выныриваю из некстати нахлынувших воспоминаний. — Ей несказанно везёт. Все последние месяцы — несказанно везёт, начиная от того момента, как мы первый раз встретились.
Деликатно не напоминаю, чьи соплеменники стали тому причиной.
— А ты ей в голове закрепляешь ту мысль, что на везении можно строить какие-то расчёты, — продолжаю такую очевидную (с моей точки зрения) мысль.
— Ну да, — недоумённо поднимает на меня глаза пуштун. — На всё Воля Аллаха, и ничто да не случится без Воли Его, нет?
— Гхм… — сходу не нахожусь, что ответить. — Давай ты сейчас просто помолчишь?! — крайне невежливо прошу того, кто раза в два старше этого тела.
Актар в ответ беспардонно ржёт, а Алтынай выбирается наконец из фонтана.
— Ты бываешь невообразимо глуп там, где можешь себе это позволить, — говорит она мне свой очередной ребус, успокаивающе похлопывая напрягшегося Актара по спине. — Поверь, я смогу найти в жизни того, на кого смогу надеяться помимо себя. И да, помощь Аллаха тоже никто не отменял.
— Ну, знаете… на это даже не знаю, что вам сказать, — снова сдерживаюсь, на сей раз — чтоб не плюнуть прямо в фонтан. — По судье всё просто. Первое. Собрать совет старейшин, либо суд из троих знающих и уважаемых людей. Желательно из пашто. Поручить им проверку его дел за последний год, они в здании суда. Всё, что они нароют — его обвинение. Это формальный повод сделать с ним всё, что хотите.
— А найти его при этом как? — смеётся Актар.
— А это ещё проще. Объявите награду за его голову, чтоб не гоняться за ним сотню лет. Награду надо объявлять исключительно через Актара. Через него же нужно оставить у уважаемых людей этого города аванс — половину суммы награды.
— Не спорю, но пока не понимаю всего полностью, — хмурится Актар. — Зачем?
— Во-первых, этот добровольный охотник может быть ранен. Во-вторых, ему для погони либо поимки может потребоваться снаряжение либо помощь, в том числе в преследовании по чужой стране, если судья рванёт, например, в Иран…
Делаю паузу, давая Актару время на осмысление (Алтынай, судя по загоревшимся глазам, всё поняла сразу).
— Ещё одно. Более всего, в этом случае стоит надеяться из всех общин именно на пашто, согласен? — жду подтверждающего кивка
— Да, — автоматически соглашается Актар. — Дари и туркан этого могут просто не сделать либо не взяться…
— А у вас, — имею ввиду народ Актара, — новости разносятся быстро. Вот твои деньги, оставленные авансом, очень помогут принять решение тем из небогатых пашто, которые согласны взяться за эту работу, но не имеют возможности приобрести всё необходимое.
— Можно так выдать авансы даже нескольким группам, — подаёт предложение самой себе Алтынай. — Я за эту тварь денег не пожалею…
— Чем больше авансов ты оставишь, тем быстрее этого судью тебе приволокут, — смеюсь, ничуть не сомневаясь в розыскных талантах пуштунов в своих собственных горах.
— Интересно, а куда делся тот, с которого все началось? — роняет Актар в полной тишине через минуту. — Он вообще в суматохе куда-то из Дворца, исчез как в воздухе растворился.
— На этот вопрос я тебе легко отвечу, — не удерживаюсь от ребячества потянуть интригу подольше.
Я уже успел обдумать все детали, плюс расспросить кое-кого из стражников-пашто (собирающихся, после случившегося, сменить место жительства на провинцию Алтынай).
— Ну говори, не тяни, — рассерженно сопит Актар, явно порываясь бежать и ловить сразу после моих слов.
— Идёт сейчас с караваном через горный проход в Бамиан, в обратную сторону. Под личиной… ммм… говорящего на дари или на forsii tojiki. Причём скорее второе, чем первое. — Видимо, Алтынай заразила меня каким-то своим детством, потому что пару секунд я с удовольствием наблюдаю их с Актаром удивлённые лица.
— Как?! Почему?! — мало не берёт меня за грудки Актар.
— А ты сам подумай. Какие у него есть возможности ВООБЩЕ?
Актар уже знает, как я мыслю, потому схватывает витающую в воздухе мысль быстро:
— Остаться в городе. Двинуться в Столицу, как, видимо, и собирался. Или, как ты сейчас говоришь, вернуться в Бамиан. Но третье я сказал только потому, что ты мне об этом сказал. Сам бы я так не подумал.
— На то и расчёт у таких людей всегда, в таких вот ситуациях. Давай по порядку. Если он останется в городе, у него есть шанс от вас спрятаться так, чтоб его не нашли?
— Нет, — твёрдо исключает самую первую возможность Актар. — Найдём в течение одного дня, до захода солнца. Может, даже быстрее.
— Он это понимает?
— Наверняка. Судя по всему, человек неглупый. — Снова кивает пуштун.
— Значит, этот вариант отбрасываем. Нас он воспринимает более чем всерьёз, особенно после того переполоха, который мы в городе подняли, — тру затылок. — Второй путь. Допустим, он рванул, как собирался, в сторону столицы. Алтынай за ним вышлет погоню, которую сама и возглавит. Причём, с учётом опыта в этом городе, её туркан сначала будут стрелять или колоть клинком всё подозрительное, а уже потом разбираться — тот или не тот… У него есть шанс, что он за сотню конных переходов, да до Столицы, уйдёт от конных туркан? Идущих по его следу?
— Нет, — твёрдо врезается Алтынай. — Он не дурак. Уйти нашими степями, ещё и от нас же… когда я его ищу… Этого просто не может быть.
— Добавьте ещё вот что. Наших почти двух сотен хватит, чтоб закрыть все дороги?
— Да. — Актар и Алтынай кивают синхронно.
— Актар, пуштуны помогут ей в поимке? Будут участвовать в ловле?
— Да.
— А от совместных сил, пашто и туркан, вообще кто-то может сбежать на этой земле?
— Нет, — задумчиво закусывает губу Актар. — Мы же просто обратимся ко всем подряд за помощью, и получим её. И перекроем даже Пяндж, если понадобится, и если он ухитрится до него добраться. А на той стороне есть наши должники из этих самых forsii tojiki. Они будут отрабатывать свои долги местным дари, которые должны нам… в общем, его будут гнать, как бешеного шакала, — завершает круг логических построений Актар.
— Ну и напоследок. Что ему остаётся, если в Столицу он двигаться не может, тут остаться тоже не может, и сидеть на месте ему нельзя? — смеюсь.
— И правда, только Бамиан, — Алтынай и Актар задумчиво глядят друг на друга. — И там сидеть тихо, пока не уляжется.
— А почему ты решил, что forsii tojiki?! — запоздало вскидывается Алтынай.
— Или дари, — придирчиво поправляю её. — Хотя это и одно и то же…. Тут тоже просто. Спроси вон Актара, пуштуном после всего кто-то сможет полноценно прикинуться?
— Даже до этого всего не смог бы, — моментально отмахивается Актар. — А теперь-то и подавно… Ну, вернее, ненадолго может сказаться из какого-то дальнего нездешнего хеля, но сразу же привлечёт внимание. Так что — нет.
— А кем-то из туркан?
— Не сейчас, — не вдаётся в подробности, улыбаясь, Алтынай. — То есть, конечно, тоже возможно, но это, как ты говоришь, не лучшее решение в данных обстоятельствах. Между нами сейчас вполне возможны свои трения, на нового человека будут искоса смотреть с обеих сторон…
— Ну и что тогда остаётся? Держите в голове, ему нужно выполнять сразу несколько условий. С одной стороны, не привлекать внимания, и чтоб такой народ тут имелся в наличии. С другой стороны, этот народ должен быть достаточно далеко отсюда, чтобы он случайно и некстати не встретил "земляков"…
_________
— Я решила не лишать тебя жизни. — Алтынай не любит быть слишком серьёзной при Атарбае, но сейчас того требуют независящие от неё обстоятельства. — Но и оставить без наказания тебя тоже будет неправильным. Ты просто не должен иметь возможности поступать с кем-либо ещё так, как ты привык. С одной стороны, ты просто тварь. Недостойная жить под солнцем.
Юсуф, не имеет возможности чего-либо возразить (рот заткнут кляпом, руки связаны). Головы полусотников городской стражи насажены на колья и «украшают» Большую Площадь, поскольку эти самые колья без затей воткнуты в ближайшую клумбу.
— С другой стороны, во всём, что не касается твоих женщин, ты имеешь славу чуть не отца города. — Продолжает девчонка, не обращая внимания на отчаянные попытки Юсуфа освободиться.