елки на газоне…
Сплошная ложь.
Все, включая короля, устроившего эту возню, могут сколько угодно изображать из себя миролюбивое стадо, но я знаю их истинное лицо. Отпрыски соперничающих гильдий, кланов и целых враждующих стран собрались под одной крышей не для того, чтобы подтолкнуть магическо-технический прогресс и отправиться в «совместное светлое будущее». И уж тем более не для того, чтобы наладить отношения.
Не-е-ет…
Безустанно шпионя друг за другом, они копошатся тут, чтобы урвать жирный кусок от пропитанного инвестициями и передовыми технологиями пирога. А ещё, конечно же, чтобы быть поближе на случай, если Королевство вдруг даст слабину. Все тут же сбросят с себя овечьи шкуры и без малейших сожалений вцепятся друг другу в глотки. И про то, что минуту назад они хором блеяли о мире во всём мире и борьбе за общее наследие, — никто и не вспомнит.
Ну а пока… улыбки… рукопожатия…посиделки… Как меня тошнит от всего этого…
***
Запись 2952
Пережил все пары заунывного пыхтения преподов и сразу отправился в Клуб Поддержки. Сегодня администрация проявила фантазию при даче поручений, так что, помимо просиживания задницы в клубной комнате, меня ожидала ещё и беготня по корпусам. Потянулся, протёр глаза, залепил себе бодрящую пощёчину.
***
Запись 2953
Закончил с беготнёй, оставалось только немного попросиживать зад, а потом можно было со «спокойной» душой отправиться домой и засесть за те же свитки ещё на двое суток.
Шёл по коридору к главной лестнице корпуса и наткнулся на кучку ряженых зловонных огров. Хотя нет, не так. Назвать ограми этих чертей — сделать последним комплимент. Ведь в действительности они куда отвратительнее… Нет, ну надо же! Какова удача: не только мельком увидеть (отчего уже можно опустошить желудок), но ещё не суметь разминуться с целым пати из Клуба Светлых Воинов. Эти безмозглые детишки продажных политиков и проституток — одно из самых смердящих проявлений грязи, которой забилось наше общество после проведения реформ. Конечно, кто угодно может изучить ветку светлой магии — в этом плане академия и раньше не особо кому-то препятствовала. Но никогда не было такого, что любой ученик может быть зачислен в Клуб СВ. И ничто в этом мире не заставит меня поверить, будто такое может быть сейчас.
Да, суровый отбор в клуб с массой привилегий всё ещё есть. Однако он суров совершенно не по тем параметрам. Раньше туда принимали только учеников, на самом деле жаждущих бороться за идею и, несмотря ни на что, готовых тащить знамя СВ. А что теперь? Теперь туда попадают по рекомендации либо сдают самые обыкновенные экзамены по нескольким дисциплинам. Да, с повышенными требованиями, но всё же — обыкновенные экзамены.
Рассуждать отдельно о поступлении по рекомендации вообще нет смысла: результат этой ущербной практики я сегодня и без того мог хорошо рассмотреть вблизи. Как я уже упомянул ранее, мне «повезло» столкнуться с целым пати СВ в коридоре одного из корпусов Клуба Поддержки. Конечно, я не мог не задаться вопросом, какого хрена эти животные забыли здесь, но прояснять подробности для меня было, по сути, тем же самым, что и ковырять палкой подсохшее собачье дерьмо. Поэтому я предпочёл просто проигнорировать их появление и пройти мимо, даже не пересекаясь взглядами.
Но эти помои оказались в чересчур бодром настроении. Настолько бодром, что у этих животных приглушилось чувство самосохранения, и они решили докопаться до меня с каким-то наспех выдуманным дешёвым розыгрышем.
Первая мысль: переломать несчастным руки. Но я сдержался. Подумал, что последующие разбирательства отнимут больше моего драгоценного времени и доставят куда больше проблем, чем лёгкий осадок после случайной встречи с отбросами. Всегда пытаюсь в такие моменты мыслить рационально, иначе давно заполучил бы в академии ненужную репутацию карателя. Только вот… эти гниющие помои в жёлто-белых тряпках СВ зашли даже дальше моего рационального терпения. С такой смелостью, словно на днях открыли эликсир бессмертия, они проигнорировали все намёки и продолжили выводить меня из себя.
Должен признаться, это была критическая отметка: я на самом деле не сдержался. Но в то мгновение, когда я уже собирался покрошить всё пати в капусту, произошло нечто из ряда вон выходящее. Из ряда вон — по крайней мере, для этого гниющего на глазах учебного заведения. В наш «разговор», вот-вот собиравшийся превратиться в кровавую потасовку, вмешался незнакомый парень. Как оказалось: бард-новичок по имени Максим.
Обычно наивность с попытками всякого рода заступничества таких вновь прибывших вызывает только снисходительную усмешку. Но в новичке было что-то ещё, что-то другое. Это «что-то» завладело всем моим вниманием, и я невольно замер, наблюдая за его манерой вести диалог. Он держался невероятно уверенно, в нём чувствовалось неподдельное внутреннее спокойствие.
И хотя им двигали наивные представления о справедливости, он ни словом не обмолвился о так любимых всеми абстракциях. Ни слова о честности и порядочности, ни слова о правилах и нормах морали. Его уверенность не исходила из мнимой правоты и надежды, что большинство в конечном итоге его поддержит. Он просто был уверен в себе. Это завораживало.
И, как ни смешно, вскоре объявился тот, кто вызывает у меня абсолютно противоположные мысли. Ещё один кусок смердящих помоев, состоящий в СВ. Лэнс Дефен, король лицемеров собственной персоной. Иногда мне кажется, что у него нет внятных причин поддерживать свою активность в клубе саппортов. Складывается впечатление, будто это просто обязательная часть его бесконечного притворства. Все здешние саппорты чуть ли не боготворят этого отброса. Они искренне радуются его достижениям и, что самое идиотское, его победам в нескончаемой череде дуэлей. Это никчёмное стадо просто не способно даже на секунду вдуматься, а почему же такому идеальному позитивному добряку так часто приходится выяснять отношения на арене? Наверное, эти тупни считают, что светлый человек по умолчанию притягивает к себе всяких подонков. Противоположности притягиваются, ага.
Впрочем, встреча Макса и Лэнса как раз была тем исключением, когда хреновая выдумка о противоположностях выглядела правдиво. Словно эти два парня обязательно должны были столкнуться.
Не знаю, почувствовал ли Лэнс то же, что и я, но изменять своим привычкам он не стал. Его недолгий разговор с Максом закончился вызовом на дуэль.
***
Запись 2954
Я проследовал к тренировочной площадке клуба вместе с остальными зеваками, желающими поглазеть на драку. Что ж, пожалуй, это оказалось интереснее, чем я мог предположить. Шоу, которое показали парни, если и не заслуживало бурных оваций, то как минимум тянуло на пару медленных хлопков в качестве признания их умений. Мне и раньше приходилось видеть Лэнса в деле, но тут он превзошёл все ожидания. Ловкий сукин сын. Сложилось впечатление, что до этого поединка он не показывал и половины своих навыков.
Однако… если кто и сумел меня по-настоящему удивить, так это новичок. Как я и думал, его уверенность в себе не была дешёвой показухой или хитростью. Довольно интересной многоходовочкой он вывел противника из строя, не оставив и шанса на блокировку последней атаки. Парень действительно талантлив. Конечно, его победа не была такой уж чистой, и, вообще, ему есть над чем поработать: несколько ошибок с его стороны я всё же насчитал. Думаю, я бы размотал Лэнса вдвое быстрее…
Ну да ладно, не стоит сходу предъявлять к новичку слишком много требований. Главное, в целом он пришёлся мне по душе, и я решил взять его под своё крыло. Расскажу ему о местных правилах, объясню что да как. Будет обидно, если такой парень останется одиночкой среди всех этих академических помоев. Или что ещё хуже — прогнётся и станет таким же…
***
Запись 2955
Я пересёкся с Максом после дуэли. Не стал ходить вокруг да около и просто сказал о своих намерениях. Он немного смутился, но, естественно, принял предложение. Несмотря на его самоуверенность, по нему было видно, что он понимал: без старшего товарища в академии ему будет тяжело.
Понятия не имею, чего я так раздобрился и что в итоге выйдет из этой затеи, но в любом случае начало положено.
Я даже немного задержался, чтобы сразу дать Максу пару советов по правильному «старту» в академии. Так, наверное, правильно.
Только вот… Единственное, что подпортило это начинание — за нами увязалась Хлоя. Всё продолжает корчить из себя журналиста и курсантку-активистку. Хотя я с ней мало знаком, всё же я почти уверен, что она таким образом лишь прикрывает свою не самую порядочную натуру. Вечно повсюду суёт свой нос, постоянно что-то вынюхивает…
И всё это с таким видом, будто она везде свой человек. Ха! Как бы не так… Может, кто-то и ведётся на эту чепуху, но для меня истина предельно очевидна: невозможно дружить со всеми. И те, кто думает, что им это удаётся, — настоящие идиоты. Как раз на круглую дуру она не очень-то смахивает… А значит, лицемерия этой эльфийке не занимать…
***
Запись 2956
И вот настал момент предельной ясности. Такой момент, в который ты понимаешь: всё дерьмо, что случилось за сегодняшний день, обязательно должно было случиться, ибо оно вело к специально заготовленной для тебя ещё большей куче дерьма.
Я излишне расслабился и поддался на уговоры Макса и Хлои провести мини-экскурсию по второму уровню библиотеки. Какая же это, чёрт побери, была ошибка. Я не имею ни малейшего понятия, какого хрена произошло, но мы втроём телепортировались в торговый центр в другом мире.
Хлоя сошла с ума и улетела к потолку, а на меня с Максом напала хренова туча зомби. Хорошо, что в этом полном хаосе и безумии я вовремя взял ситуацию в свои руки. В итоге мне с новичком удалось отбиться от первой партии мертвецов и взять небольшой тайм-аут, закрывшись с помощью печатей в бутике. Макс выглядел растерянным, и я его поддержал. Сказал, мол, поначалу испытал то же самое и что любой бы опешил в такой ситуации. Только времени на разговоры у нас не было. Я быстро разработал единственный возможный план действий, однако, следуя ему, мы должны были ненадолго разделиться.