Шиг медленно перевёл на неё взгляд.
— Чего ты, я же пошутила! — усмехнулась она, потрепала его за ухо и через плечо посмотрела назад: — А что там остальные?..
Входная дверь бара с лязгом распахнулась, и внутрь потекла целая толпа народу. Почти все были в высокоуровневой воинской экипировке и при оружии. Они шумно разговаривали, небрежно толкали столы и пинали встречающиеся на пути стулья. Все зеваки начали спешно вставать со своих мест и собираться на выход. Вскоре в баре осталась только вновь прибывшая компания (около тридцати боевых единиц) и никуда не торопящееся Чудовищное Пати.
Пока основной поток бойцов осматривались и занимали столики, особо прыткая пятёрка окружила Лейлу и Шига у барной стойки.
— Оп-па, какая цыпа! — воскликнул одетый в кожаный доспех мужчина с шрамом на глазу и положил руку Лейле на талию. — Выпьешь с нами?
Лейла улыбнулась и извинилась:
— Ох, простите, очень неловко отказывать… — Она неторопливо убрала его руку и отстранилась. — Но сегодня я пью только со своими старыми друзьями.
В этот момент бармен принёс её коктейль, и Шиг за него расплатился.
— Это ещё какие друзья? — недовольно произнёс «Казанова» со шрамом и перевёл взгляд на Шига: — Этот, что ли? Что за хрень?.. Эй, мужики, гляньте! Тут какой-то хрен с головой белки! Видали такое?
Несколько бойцов вплотную подошли к Шигу и, пытаясь заглянуть ему в лицо, стали сыпать насмешливыми вопросами:
— А разговаривать он умеет?
— Эй, белка, ты типа ручной зверёк этой рыжей или как?
— А может, это маска? — с тупым лицом спросил один из них и запустил пальцы в шерсть на затылке Шига.
— Воу-воу! — замахала руками Лейла. — Ребята, он не очень общительный. Не донимайте его, пожалуйста!
— Почему это? Бухать он, значит, может, а с нами побазарить — ЧСВ не позволяет?
— Ребята, я серьёзно, — сказала Лейла. — Лучше не надо, это очень опасно.
— Пф-ф-ф, — весело выдохнул мужчина со шрамом, жестом попросил своих товарищей отойти и сел прямо на стойку рядом с Шигом. — Ну ладно, ладно, всякие «опасности» нам ни к чему. Да, парни? — Они отозвались злобными усмешками. — Только вот ответь на один вопрос, необщительная белка… Ты жрёшь только орехи? — Он зачерпнул несколько солёных орешков из стоящей напротив Шига миски и закинул их себе в рот.
Шиг одним глотком добил свой виски.
В это же время у стола Чудовищного Пати:
— Вы что, глухие? — огрызнулся раскрасневшийся усатый толстяк, держа под мышкой металлический шлем в форме собачей головы. — Я же сказал выметаться отсюда. Нам столиков не хватает.
— А я уже ответил, что это не наши проблемы, — медленно произнёс Виктор, сжимая ручку пивной кружки. — У нас тут важный разговор, так что отошёл бы ты в сторонку…
— Ты что, совсем страх потерял?! — воскликнул толстяк и наклонился к Виктору: — Вообще не шаришь, да? Этот бар занял отряд Бульдогов! Слыхал о клане Боевых Псов?! М?! Среди Боевых Псов нет никого ниже шестидесятого уровня! Мы только что полным составом вернулись с успешного рейда, сейчас все пивнушки в округе заняты нашими людьми!
— И что? Нам нет дела до ошивающейся тут кучки днищ, — сказал Виктор. — Иди рассказывай свои охренительные истории кому-нибудь ещё.
— Урод… — дрожащим от гнева голосом выговорил толстяк, перехватил шлем и замахнулся им на Виктора.
Со стороны бара донёсся резкий звук ломающегося стекла. Через мгновение толстяка снёс отправленный в полёт «Казанова» с торчащим из щеки куском стакана. Сбив по пути ещё несколько своих товарищей, они протёрли собой пол на другом конце помещения.
Виктор и остальное пати машинально повернулись в направлении, откуда был запущен «снаряд» и увидели, как Шиг в окружении бойцов спрыгивает босыми ногами на пол. В следующий миг он быстро наклонился, увернувшись от заряженного маной меча, и, подхватив барный стул, ударил им в голову нападавшему. Тем же стулом Шиг встретил атаку боевого топора. Мгновенно отпустив ножки раскрошившегося в руках «оружия», он технично сделал шаг в сторону, взял увлекаемого топором бойца за затылок и проломил его лицом барную стойку.
Затем, уклонившись от мощного огненного шара, Шиг схватил скользящую по изуродованной столешнице пепельницу и вписал её в челюсть невезучему магу. На доли секунды пространство над стойкой украсили разлетающиеся фейерверком окурки и зубы.
Довольно что-то намурлыкивая и попивая коктейль из трубочки, Лейла поднималась на сцену.
Помещение бара залилось светом активации магических навыков и гневными выкриками. Все бойцы потянулись к Шигу, но некоторые, не забыли и про остальное пати.
— Вон те за столиком — с ним! — заорал очухавшийся от столкновения усатый толстяк. — Мочи их!
— Не по-мужски это, — скрестила руки на груди Герда. — Такой толпой…
— У-у-у, — весело протянул Джим, сложив пальцы пистолетами. — Похоже, кранты бару… — И, вдруг опомнившись, посмотрел на Виктора: — Или не кранты?..
Виктор, пребывая в раздумьях, в этот момент неподвижно сидел, упёршись взглядом в кружку.
— Ну что, чудовища… — Он поднял глаза и злобно ухмыльнулся: — Прервёмся ненадолго?
***
Через минут десять в вечерних потёмках между домами неподалёку от бара.
— Я же говорю, там началось полное безумие! — на ходу воскликнул сутулый коротышка в подпалённой накидке. — Я сам еле ушёл!
— Да ну… Мне всё ещё не верится, что весь отряд Бульдогов не смог втащить маленькому пати, — сказал глава клана Боевых Псов, крепкий воин в редком чешуйчатом доспехе, поблёскивающем магическими рунами. — Ну смотри, если я зря поднял весь клан, отвечать будешь ты.
Приближаясь к выходу из переулка, коротышка округлил глаза:
— Сам посмотри…
Они вышли на небольшой пустырь перед дымящимися развалинами, что совсем недавно были баром. Посерьёзнев, глава клана проследовал к середине пустыря. Топавшие за ним полторы сотни воинов начали выполнять боевое построение.
Единственной более-менее сохранившейся частью бара была слегка возвышающаяся над развалинами сцена и острый кусок стены за ней. На сцене, сидя на коленках, Лейла подключала электрогитару к усилителю. Перед сценой полукругом стояли другие шесть членов пати. Брезгливо скривившись, они наблюдали, как Шиг пепельницей вбивает в землю последнего бойца Бульдогов.
Увидев завершение бойни, эту кровавую картину, глава клана не раздумывая приказал всем магам атаковать. В течение секунды прогремело около сорока стихийных и отравляющих заклинаний. В сторону развалин рванул мощный разрушительный поток.
За мгновение до столкновения перед развалинами внезапно вспыхнула огромная стена огня. Отряды Боевых Псов отшатнулись назад от ударившего в лица горячего воздуха.
Поглотив весь запредельный урон, огонь стремительно стянулся в одну точку, обнаружив выступившего вперёд Хидеки. Вокруг него заметно дрожал нагретый воздух, его глаз и вскинутую руку скрывали яростно полыхающие языки пламени.
Сделав пафосно-серьёзное выражение лица, Хидеки произнёс:
— Слишком медленно…
— Ёу, чувак! — замахал руками подходящий сзади Джим. — Это же было охрененно быстро! Может, ты хотел сказать, «Слишком слабо»?
Мельком взглянув на брата, Хидеки кашлянул.
— Ну да, точно… — Затем он снова деланно посуровел и посмотрел в сторону противников: — Слишком слабо…
— Какого?.. — не веря глазам, выдохнул глава клана Боевых Псов и повернулся к отрядам: — Не расслабляемся! Готовьтесь к атаке сразу после заклинания чародеев!
Позади всех отрядов несколько длиннобородых старцев с выпученными от напряжения глазами как раз завершили групповое заклинание. Вечернее небо посветлело и, словно в лучах уходящего солнца, наполнилось тёплыми оттенками. Через пару секунд облака пронзил громадный пылающий метеорит.
— Неплохо, — отрешённо прокомментировал Люций, сняв очки, и взялся за рукоять катаны.
— Не-не, чувак! Даже не думай! — воскликнул Джим. — Чур метеорит мой!
Он поднял над головой руку, и на кончиках его сложенных пистолетом пальцев с невероятной скоростью начал закручиваться искажающий пространство огненный шар.
— Как скажешь, — сказал дымящийся Виктор и опустил руки с боевыми молотами. От этого лёгкого движения на земле под его ногами образовались залитые лавой борозды.
— Да нам и внизу есть чем заняться, — прохрипел Жан. Его глаза сияли дымчато-белым, вокруг, подсвеченные тем же цветом, из обломков поднимались превратившиеся в зомби члены отряда Бульдогов. — Только слишком быстро их не укладывайте. Мне бы камни душ немного наполнить…
— Ничего не обещаю, — ответила Герда и закинула на плечо огромную секиру.
Лейла перебросила через шею лямку электрогитары, поставила ногу на колонку и закричала в микрофон:
— Ну что, ребятки?! Встряхнём эту помойку?!
Её глаза затянулись тёмно-оранжевым сиянием, исполосованным неровными линиями почерневших сосудов, и она ударила по струнам. Звуковая волна прокатилась по вражеским отрядам, некоторые из воинов под действием сокрушающего боевой дух эффекта упали на колени.
Глава клана вздрогнул от охватившего на миг ужаса.
— Да как такое?.. — пробормотал он и посмотрел перед собой.
В одиночестве пересекая пустырь, к нему уверенным шагом приближался Шиг. В руке человек-белка сжимал грязную потрескавшуюся пепельницу.
***
Тот же пустырь, весь в бороздах, вмятинах и танцующих тут и там языках пламени.
Шиг сидел на осколке метеорита в одном из небольших кратеров и прикуривал сигарету. Жан неспешно ходил по полю сражения и касанием вытягивал души из недобитых бойцов. Лейла лежала на краю кратера, подперев голову куском чьего-то нагрудника, и перебирала струны гитары, задумчиво глядя в небо. Остальные члены пати стояли неподалёку, у валяющегося в комьях земли главы клана.
— Да кто вы, чёрт возьми, такие? — тяжело дыша произнёс он.
— Чудовища, — ухмыльнулся Виктор, осматривая свои боевые молоты.
— Чудовища?.. — переспросил тот и закашлялся.