– База около Хог-Айленда!
– Вы и об этом знаете?
– Только то, что четыре девушки, включая Шейлу Деметриос, провели там позапрошлый уик-энд. Причем участие Шейлы тщательно скрывалось.
– Как оказалось, они это проделывали не первый раз. Мы провели расследование на базе. Некоторое время назад девушки познакомились с… персоналом, притворившись заблудившимися туристками. Они стали регулярно приезжать и развлекаться с солдатами, привозить им алкоголь, для чего использовали один из заброшенных лесничих домиков. Служащие базы уверяют, что не сообщали девушкам никаких секретных сведений, а просто «дурачились», но что они могут еще говорить?
– И моя сноха и Шейла принимали в этом участие?
– Да. Мисс Бальтазар права, если бы не ее расследование, мы бы никогда не вышли на след миссис Стин и миссис Деметриос. Первая никогда не работала в «Райан Доллз», а вторая ушла из агентства раньше, чем мы обратили на него внимание.
– Но зачем им это было нужно? – недоумевал я. – Обе были замужем, прекрасно устроились. К тому же, как я понимаю, шпионам обычно платят, а они наоборот последнее время отчаянно нуждались в деньгах.
– Мы пока не знаем, – признал Форбс. – Именно поэтому мы следим за катером мисс Розен. Миссис Стин прячется на нем уже три дня, только изредка ночью выходит на палубу. Видимо, они планируют какую-то крупную операцию, и сейчас к ним присоединилась миссис Деметриос.
– Смотрите, они отвязали канаты, – зашептала Лекси. – Кажется, собираются отчалить.
– И каков план?
Вместо ответа Форбс выскочил из машины и начал покрикивать на своих помощников. Тот, что порасторопнее, Джексон-Джонсон уже побежал к соседней машине.
– Сейчас они свяжутся по рации с береговой охраной. Они должны перехватить катер, если он попробует покинуть территориальные воды.
Мы увидели, что все три агента устремились к пирсу, бросив нас под присмотром водителя.
– Бежим за ними, – крикнула Лекси и выпрыгнула из машины.
Догнать жабу-Форбса не составило труда.
– Возвращайтесь на место! – рявкнул он. – Гражданским нельзя.
– Арестуйте нас, – дерзко заявила Лекси.
– Послушайте, старший агент, – вежливо обратился я. – Если на борту этого катера и правда находится Вайолет Стин, мне необходимо с ней поговорить до того, как вы ее заберете. Она проходит важным свидетелем по делу уже о трех убийствах. Не говоря о том, что от ее показаний зависит жизнь моего брата. Можете забрать мое оружие, но я еду с вами, иначе мы сделаем все, чтобы обеспечить вашей операции такой шум, насколько это максимально возможно.
– Джекс, забери у него пистолет, – распорядился Форбс. – Наверное, и правда проще взять вас с собой и следить, чтобы вы оба не наделали еще больше глупостей.
Я так и не понял, какие именно глупости мы с Лекси делали раньше, но очевидно ему просто приятно было это произносить. Наверное, первое, чему учат в академии ФБР – умению поставить собеседника на место.
Мы погрузились в катер береговой охраны и устремились в погоню. Нас с Лекси загнали в самый дальний угол трюма, а недовольный напарник Джексона, тот самый, которого я отметелил, был в наказание поставлен за нами следить вместо того, чтобы предаваться азарту погони наравне с остальными. Из-за шума мотора было почти не слышно, что происходит наверху. Так продолжалось где-то с полчаса.
Наконец мотор сбавил обороты, и к нам спустился агент Форбс. Он совсем позеленел, от чего сходство с жабой стало просто поразительным, и постоянно оттирал пот с бугристого лба.
– Все кончено, – сказал он. – Ребята сообщили, что с катера открыли стрельбу. Они дали ответный огонь. Но теперь все кончено. Наши люди остановили катер и взяли его под контроль. Сейчас отбуксируем его к берегу.
– Там кто-то выжил? – тихо спросил я.
– Скоро разберемся, – пообещал Форбс.
Глава 40
На обратном пути тишина в моей голове была настолько гнетущей, что сквозь нее не пробивался даже шум двигателя. Лекси сосредоточенно изучала свои пальцы. Кажется, шпионское приключение больше не казалось ей забавным.
Агент Форбс тронул меня за плечо и показал следовать за ним в кают-кампанию.
– Они направлялись в нейтральные воды, когда заметили погоню, – рассказал он. – Когда катер береговой охраны подошел ближе и приказал заглушить мотор, раздались выстрелы. Один из парней был убит, второй ранен в плечо. В итоге им удалось снять стрелка. Это была одна из женщин.
Вайолет, подумал я. Она не врала, когда говорила, что отменно стреляет.
– Вторая тоже продолжала отстреливаться, но была ранена. Состояние довольно тяжелое, неизвестно, сможет ли она выкарабкаться. Третья пряталась в каюте и сдалась без сопротивления. Мы сейчас везем всех на берег, у вас будет возможность поговорить с выжившей десять минут. Надеюсь, вы получите необходимую информацию, но я сомневаюсь, что вы ее сможете хоть где-то использовать. Это секретная операция, имеющая непосредственное отношение к государственной безопасности. Если вам непонятно в этом определении хоть слово, советую просто принять на веру, что не стоит вступать в противостояние с ФБР.
Я кивнул. Вайолет, судя по всему, умерла, унеся все свои секреты, но я надеялся хотя бы поговорить с Шейлой. Почему-то я не сомневался, что именно она сдалась без боя.
И не ошибся. В помещении береговой охраны нам с Лекси выделили подсобку, куда привели Шейлу Деметриос, закованную в наручники. Она больше не выглядела ни кокетливой, ни похожей на маленькую девочку. Сейчас черты ее лица заострились, а в глазах сквозили усталость и презрение.
– Я так и подумала, что все добром не кончится, когда увидела вас на террасе у Энди. Мистер Макартур, так? А вы, – она повернулась к Лекси. – Я встречала вас тут пару раз в клубах и в салоне красоты. Мне сказали, что вы гостите у школьной подруги. Не ожидала, что феды научились так хорошо работать под прикрытием. Обычно из за милю чуешь.
– Мы не федералы, – покачал я головой. – А частные детективы. Вообще-то нас нанял ваш муж, потому что подозревал, что вы ему изменяете. Он заметил фальшивые бриллианты и узнал, что вы обналичиваете его чеки.
Шейла охнула и спрятала лицо в ладонях.
– Милый Энди, – грустно сказала она. – Я надеялась, что успею сбежать до того, как он начнет что-то подозревать.
– У меня есть в этом деле и личный интерес, – быстро продолжал я. – У нас мало времени, поэтому я хочу, чтобы вы все мне рассказали о роли Вайолет и вашей поездке в заповедник Хог-Айленд в позапрошлую субботу. Дело в том, что моя фамилия не Макартур. Так меня попросил назваться ваш муж. Меня зовут Дуглас Стин. Вайолет приходилась мне снохой.
– Так вы и есть тот самый назойливый брат Уоррена! – воскликнула Шейла. – Теперь все понятно. Нам чертовски не повезло.
– Не повезло в чем?
– Во всей этой чертовой жизни! На самом деле меня зовут не Шейла и родилась я не в Висконсине. Мое настоящее имя Наталья Гойдина, я родом из Белоруссии. Я была девочкой, когда началась война, но здоровой и крепкой. И меня угнали на работы в Германию. Я больше никогда не видела своих родных. После войны я надеялась вернуться домой, потому что оказалась в секторе, оккупированным советскими войсками. Но меня арестовали и заявили, что могут отправить в Сибирь, потому что я якобы сотрудничала с фашистами. Мне предложили выбор: лагерь или работа на разведку. К тому времени я выглядела уже совсем взрослой, все было при мне, ну вы понимаете. И до этого я работала в основном прислугой, поэтому не истощала, не потеряла зубы, к тому же научилась обращаться с мужчинами. Я говорила по-немецки, смогла быстро выучить английский. Вначале я в основном имела дело с офицерами и чиновниками из Западного сектора, мне надо было составлять им компанию, развлекать, а заодно подслушивать все разговоры, иногда копировать важные бумаги. Через несколько лет я доказала свою эффективность, но в Германии для меня стало небезопасно, так что меня стали готовить к переброске. Создали легенду, изготовили фальшивые документы. Так я оказалась в Лос-Анджелесе. И снова та же работа. Я не знаю, правда ли нам удавалось добывать какие-то секретные сведения, или большая часть информации, которую мы выуживали из «клиентов», была полной чепухой. Наши кураторы никогда ничего не объясняли, только указывали на новый объект. Например, вся эта история с Хог-Айлендом. Мы должны были просто флиртовать с местными офицерами, как бы невзначай спрашивать их о службе, о личной жизни, о семье, о друзьях. Наверное, это нужно было, чтобы узнать, можно ли кого-то из них завербовать, но этим занимались уже другие люди. Мы просто предоставляли сведения кураторам.
– Эстель Розен была вашим куратором?
– Эстель? Нет. Она раньше тоже работала на Советы, еще до войны. Она была ярой антифашисткой и коммунисткой. Но потом разочаровалась и ушла с радаров. На самом деле она пыталась мне помочь.
– Как?
– Помочь сбежать. Исчезнуть навсегда и получить новое имя. Я понимала, что меня никогда не отпустят. Либо меня отправят назад в СССР либо выследят феды. Тем более после того как я вышла замуж за Энди. Честное слово, это получилось случайно! Я научилась краситься, одеваться и вести себя так, чтобы нравится пожилым мужчинам, но я не ожидала, что один из них настолько в меня влюбится, что попросит замуж. Вначале моему начальству это даже понравилось. Они решили, что, став женой миллионера, я расширю круг знакомств. Но Энди был совсем не светским, вы же его видели. Он был счастлив только на своей вилле в окружении оливковых рощ. Муж мечтал, как отойдет от дел, и мы вместе поедем в его любимую Грецию. Кураторы тем временем на меня очень сильно давили, что я почти не приношу никакой пользы. Они бы не позволили мне просто так уйти на покой и наслаждаться ролью миссис Деметриос где-нибудь на острове в Эгейском море. А оставаясь с Энди, я и его подвергала опасности. Поэтому мы договорились с Эстель, что она поможет мне сбежать. Мы хотели инсценировать дело так, будто мы отправились в море, а там произошел несчастный случай, и я утонула. На самом деле мы должны были встретиться с посредником в нейтральных водах, я бы пересела на другую лодку и оправилась в Мексику, где меня ждали документы на новую личность. Все это стоило денег, поэтому я воровала у Энди все, что могла. Видимо, не настолько незаметно, как я думала.