– А какова была роль Вайолет? Почему она оказалась с вами?
– Виолетта. Ее звали Виолетта. Почти все, что она рассказывала о своей жизни – правда, за исключением того, что родилась она не в Румынии, а в деревне Каменка на левом берегу Днестра32. Ей удалось бежать от нацистов в Грецию, потом на север Италии, она участвовала там в Сопротивлении. Виолетта сама вызвалась работать на советскую разведку и шпионить за американцами, потому что поначалу видела в них таких же оккупантов. В конце концов она и сама оказалась в США, ей организовали фиктивный брак с офицером, чтобы она могла натурализоваться. Это Виолетта подкинула Ричардсу идею использовать в рекламе агентство «Райан Доллз», чтобы отвлечь от нас внимание властей. Но она тоже устала от такой жизни. Виолетта никогда не говорила прямо, но, мне кажется, она действительно вышла замуж за Уоррена, потому что мечтала о семье и покое. Может, она и правда его любила. Вот только мы не умели строить семью, ни она не я. Жизнь не научила. Например, ее очень раздражала падчерица, дочь Уоррена от первого брака. Она говорила, что эта капризная девчонка не хочет взрослеть.
– И какое отношение она имеет к смерти Винсента Ричардса?
– Никакого, – захлопала глазами Шейла. – Мы действительно все вместе провели почти целый день с офицерами базы, у нас было назначено свидание. А потом Вайолет, то есть Виолетта, боже мой, как же приятно вслух произносить ее настоящее имя, узнала, что этот парень убит, а полиция арестовала ее мужа. Она очень испугалась. Что ее потащат в суд, что ее фотографии появятся в газетах и ее может кто-то узнать из «объектов», с которыми она раньше работала. Ей было жалко Уоррена, но, честно говоря, она бы предпочла, чтобы он по-тихому пошел на сделку. Она даже пыталась убедить в этом его первую жену. Специально приезжала к ней и рассказывала, что для нее и дочери будет лучше, если удастся избежать публичного скандала. Но та на нее накричала, сказала, что верит в невиновность бывшего мужа, что его брат, то есть вы, уже нашли какие-то доказательства и добились свидания в тюрьме, и теперь все узнают, какая Виолетта гадина.
– Поэтому Вайолет подсыпала Пегги яд в стакан?
– Пегги? Она умерла?! С ума сойти. Последние два дня я почти не читала газет, занималась последними приготовлениями к побегу. Нет, не думаю. Она бы мне рассказала. Зачем ей что-то от меня скрывать? Нет, Виолетта сказала, что вышла от Пегги в ярости и почти сразу поняла, что вы снова начнете ее донимать вопросами. И что к ней снова может прийти полиция и журналисты. Она решила сразу уехать из дома и пересидеть дни до отплытия у Эстель на катере. Сняла все деньги с общего счета. Если бы у нас все получилось, ее бы никогда не нашли. Мы бы обе начали новую жизнь в Южной Америке. А теперь…
Я внимательно посмотрел на агента Форбса, который все это время сидел в комнате. Один из его помощников выключил диктофон, записывавший весь наш разговор. Форбс кивнул и Шейлу увели.
– Что теперь с ней будет? – спросил я.
– Она шпионка. Естественно ее ждет тюрьма.
– Как мы расскажем об этом мистеру Ди, – сокрушенно вздохнула Лекси.
– А вам и не придется, – отчеканил Форбс. – С ним поговорят наши люди. Я думаю, мистер Деметриос захочет по-быстрому получить развод. Уверяю вас, эта история не появится в завтрашних газетах, а, если вашими усилиями в прессу просочится хоть слово, вы опомниться не успеете, как окажетесь в соседних камерах с Натальей Гойдиной. Вам также не советую упоминать о своем участии в сегодняшней операции. Продолжайте заниматься слежкой за неверными супругами и забудьте обо всем, что видели и слышали. Знаете, как бывает: кажется, что в мире происходит много событий. А если взглянуть под другим углом, то окажется, что не происходит ничего.
– Философский взгляд на мир, – согласился я.
Глава 41
– Почему такая секретность? – недоумевала Лекси на обратном пути в Лос-Анджелес. – Американцы любят, когда ловят шпионов. Хорошая реклама для ФБР, что они не зря протирают задницы в своих синих костюмах.
– Думаю, тут какая-то сложная игра. Те, кто занимаются шпионажем, просто помешаны на сложных играх. Может быть, Шейлу вообще отпустят и заставят быть двойным агентом под угрозой тюрьмы. Или ее тайно обменяют на какого-то американского шпиона.
– В любом случае, все это не поможет Уоррену. Официально Вайолет просто пропала. Ей даже не предъявили никаких обвинений, чтобы объявить ее в розыск. По сути, мы возвращаемся к тому, с чего начали. Давай встретимся завтра в конторе и распишем все, что известно по этому делу. Может, ты проглядел какой-то факт. Последние несколько дней я так плотно занималась миссис Ди и общалась с федералами, что даже не имела времени почитать газеты. Это правда, что убили бывшую жену Уоррена?
– Да. И еще миссис Рэнфорд, жену босса Уоррена, – я вкратце пересказал Лекси недавние события.
– Ничего себе! – присвистнула она. – Значит, их всех убили разными способами. Пистолет, яд и секатор.
– Да.
– Но ты все равно полагаешь, что эти преступления связаны, и за ними стоит один человек?
Я хотел ответить утвердительно, но потом задумался. А вдруг все и правда является фантастическим стечением обстоятельств. Ричардса застрелил кто-то из обиженных конкурентов из пистолета, который он сам же стащил у моего брата. Вайолет все-таки отравила Пегги. Шпионы знают, как изготовить и использовать яд. А Жюстин убил случайный грабитель или наркоман, пробравшийся в ее оранжерею. Если бы не некоторые спорные моменты, такой сценарий вполне мог оказаться правдоподобным.
– Как на тебя вышли федералы? – спросил я у Лекси.
– Я следила за Шейлой, когда она ездила в Лос-Анджелес и ходила в кино. На этот раз она пошла одна, но вскоре рядом с ней оказалась еще одна женщина армянского вида. Они не выглядели подругами, но что-то было неестественное в том, как они сидели рядом, а потом женщина пересела в другой конец ряда. Я подумала, что как-то связана с шантажом, и это ей миссис Ди передает деньги. Так что после кино я отправилась за ней. И тут заметила, что за этой женщиной следят двое мужчин. Ну ты представляешь, какой цирк! Так мы и ходили несколько часов гуськом. Один из пары все время отходил звонить, а потом, когда женщина села в такси, другой немедленно вскочил в автомобиль, который будто специально к нему подъехал. Тут я поняла, что это не частники – устроить такую давку из оперативников в городе могли только государственные службы. Так что я подошла к одному из парней, болтавшихся в хвосте у дамы, чтобы поговорить и выяснить, что происходит. Он оказался федом. Они все очень всполошились, отвезли меня к агенту Форбсу. Полдня допрашивали меня, проверяли мою личность, потом мы все вместе поехали в Лагуна-Бич, чтобы следить за Шейлой.
– То есть они не заподозрили ее в кинотеатре?
– Как-то пропустили. Она ни разу не возникала в их расследовании, тем более, что другие девушки отрицали, что она ездила с ними в Хог-Айленд. Я бы тоже этого не узнала, если бы ты не оставил Мэриголд отчет о разговоре с твоим братом.
– Получается, что именно мы навели федералов на Шейлу, – грустно сказал я. – Если бы ты не заговорила с ними, то девушки спокойно уплыли бы в Мексику.
Лекси удивленно уставилась на меня.
– Тебе так жалко Шейлу? Или Вайолет? Ой, бедных девочек заставили быть шпионками. Да они сто раз могли сами сдаться американским властям. Вместо этого они продолжали всех обманывать, обкрадывали своих мужей, изменяли им, собирались просто бросить. Мнимая гибель Шейлы наверняка разбила бы сердце мистеру Ди, а так теперь, когда пройдет шок, он наверняка помирится со своей семьей и, может, возьмет в жены симпатичную гречанку. А Вайолет вообще хотела, чтобы твой брат сдался и сел в тюрьму. Не давала ему общаться с дочерью. Я совсем не расстроена, что она умерла.
Лекси агрессивно вздернула нос, но затем начала тереть глаза.
– Знаешь, Дуг, на сегодня я очень устала. Ты не мог бы подбросить меня до дома, моя арендованная машина осталась в Лагуна-Бич. Завтра я попрошу Джулс, чтобы ее вернули в прокат. А мы с тобой встретимся утром в конторе и обсудим дело Уоррена.
Я отвез Лекси до ее дома, но сам не поехал отдыхать. Хотя событий дня и для меня было предостаточно, я совсем не мог заставить себя расслабиться. Мне казалось, что я упускаю что-то важное. Какие-то обрывки фраз, незначительные факты, которые, если выстроить их в правильном порядке, станут ключом к истине. Поэтому я поехал в контору один, чтобы в тишине и покое привести в порядок мысли.
Глава 42
В дверях я застал мисс Пиблз, которая уже нацепила шляпку и готова была закрывать офис. Я успокоил ее, сказав, что с Лекси все в порядке и она уже отдыхает дома.
– Список звонков я оставила у вас на столе, мистер Стин. А еще сегодня пришла посылка на ваше имя. Ее я тоже положила на стол. А теперь, с вашего разрешения, мне пора к сестре. У бедняжки был сегодня один из тяжелых дней, и она хочет послать Марию за итальянским мороженым, но боится оставаться одна без помощи, если ей снова станет плохо.
Меня уже давно подмывало спросить у мисс Пиблз, что же это за недуг такой у ее сестры, который надо лечить лобстерами и итальянским мороженым. Но вместо этого я ей вежливо пожелал хорошего вечера и отправился в наш с Лекси кабинет.
Быстро пробежал глазами по списку звонков, среди которых был Монти Фостер, Вэл Креддок, Фред Дорман, а также родители Пегги, сообщившие, что приезжают в Лос-Анджелес и остановятся в доме дочери. Все они вполне могли подождать разговора до завтра. Потом занялся пакетом размером с небольшой кирпич. Судя по наклейке, его доставила местная курьерская служба. Разрезав бумагу, я извлек две небольшие книжки – стихи Роберта Браунинга и Элизабет Браунинг. «Надеюсь, чтение английской поэзии станет не самым плохим способом провести вечер», сообщалось в приложенной записке. Библиотечных штампов на книгах не было, так что, видимо, Маркус взял их из дома или специально купил мне в подарок.